第8节

　　伊兰明白过来。他闭上眼睛，感受了一下。他没有在陌生人身上感受到魔物的气息。但这不代表真的安全。他的感知力已经弱化了太多，纽赫可没有。

　　他审视着那人的颜色不正常的肌肤，对奈亚道：“那个人有问题，我想我们最好把银灯和圣水拿过来……”

　　哈德克这时候终于卸下了那人喉咙下的甲片：“哦，老天，这人的脖子是怎么了……”

　　篝火在风中摇晃了几下，昏暗下去。但伊兰仍然看见了那片肌肤——不，那不能称之为肌肤了，那是一片石头。他面色骤变：“离开那里！快离开那个人！……”

　　然而已经来不及了，石头的阴影自铠甲下方那一小片区域溢出，如同有形般飞速蔓延，篝火霎时间萎缩如同烛焰，所有人都落入了阴影之中。

　　牲畜嘶鸣，昏暗的夜色落入岩洞，伊兰看着熟悉的人们连挣扎都没有，就直接凝固在了原地。

第7章 失去

　　伊兰不知道自己是怎么越过纽赫的阻挡向那个圣骑士冲过去的，他只知道当自己反应过来时，手上的猎刀已经如之前千百次那样在空气中划出了神圣的符文。比丝线还要细弱的银色符文悬浮在陌生人上方，在一片昏暗之中微微闪烁着。

　　牧狼们嘶声狂叫，一拥而上，向那阴影的中心袭去。

　　阴影缓缓消失，篝火重新亮了起来。然而一切都已经迟了。

　　离诅咒最近的哈德克仍然抓着刀，维持着阴影涌出时试图遮挡的姿势，仿佛时间在他身上突然静止了一般。其他人也是如此，没有一个人仍在呼吸。他们保持着最后的动作，震惊的神色仍然留在脸上。

　　地上的人早已四分五裂，铠甲的碎片之中，并没有人类的血肉，全是破碎的青黑色石块。

　　悬浮在半空的银色符文仿若不堪重负般断裂，像烛火熄灭在黑暗中。伊兰脱力地后退了几步，靠在冰冷的洞壁上喘息。他知道这个人和他的队友遇到的是什么了——是岩魔。那副满是裂纹的银铠甲并没能真正保护这个可怜的圣职者，它只是把魔物的诅咒暂时禁锢住了。当哈德克撬开了甲片，诅咒便蔓延出来，彻底吞噬了铠甲的主人，也波及了整个探查队。

　　伊兰感到身体有种无法言喻的沉重和僵硬。狼嚎声低下去，纽赫跃到他跟前，舔了舔他的手。狼舌落在僵硬冰冷的皮肤上，让伊兰感到了热度和刺痛。他艰难地抬起手，摸了摸它的脸。

　　牧狼毫发无伤，这种程度的诅咒对普通人来说是致命的，而对它们根本不起作用。纽赫抖了抖毛，神色仍然严肃。它抬起头，鼻子和耳朵在空气中微微动着。

　　伊兰听到了他喉咙里警告的轻啸。

　　还没结束，还有东西。影子在岩壁上跳跃着，某种怪异的窸窣声随之一同出现了。

　　伊兰抄起手边的冰水桶，浇熄了篝火。哧啦一声，烟雾腾起。夜色再次吞没了一切。

　　影子消失了，窸窣声也消失了。

　　狼群无声靠近，伊兰摸了摸它们，听着它们喉咙里的咕哝声，知道一切尚未结束。仍然有东西在窥视着这里。

　　深渊无底，黑暗无尽。

　　伊兰深吸一口气，强迫自己动起来，和牧狼把所有的人都拖进了最大的那顶帐篷，然后在帐篷周围用石块绘制了一圈儿守护用的符文。

　　以夜衣之，圣灵加护。伊兰默念着。细微的银色在符文上极缓慢地流动起来。他衰微的力量没能保护好这些被诅咒波及的人，但也不是完全没起作用——他们至少还没死。没死，也不能算活着。所以魔物暂时不会对它们感兴趣。

　　只要能找到教廷的人……这些人就还有机会得救……

　　我不必去见他们。伊兰默默想，把消息传递到就足够了。他们会来的，来此解救这些信众。不管怎样，教廷对普通人总是仁慈的，残酷只留给神迹者和异端罢了……

　　就在这时候，帐篷里发出了一声凄惨的呻吟。

　　伊兰抬起头，发现蒙戈正手脚并用地爬出来，脸上满是惊恐：“救……”

　　伊兰眼疾手快，捂住了他的嘴，食指竖在唇前。

　　蒙戈终于安静下来。他突出的眼睛神经质地四下乱转。伊兰松开了手。他慌忙一把攥住伊兰的手腕：“魔物？”

　　“岩魔的诅咒。”伊兰声音很轻，目光在岩洞的暗处逡巡着，言简意赅：“还有其他的东西。”他的余光扫过蒙戈的手，那里有蓝色的微光露出——正是那个之前灰扑扑的吊坠。

　　他明白过来。那是指星坠，教廷的圣器。或许就是因为银灯加上这件圣器都在身边，蒙戈才仅仅是短暂地昏迷了一下。

　　司祭缩着脖子，恐慌地环视着空旷的岩洞：“那还等什么，快走！”说完一马当先，连看都不看石化的同伴一眼，直接越过伊兰，向洞口的银灯和雪橇奔去。

　　银灯中的火苗微弱了许多，但总算还亮着。牲畜倒下了大半，余下的都不知道跑到什么地方去了，连向来稳重的盖鲁玛都不见了。只剩几头迟钝的，仍然留在洞外。雪地上凹凸不平，阴影交错，驯鹿僵硬地踱来踱去。蒙戈哑声咒骂着，试图把它们拖到雪橇边上。

　　云雾遮蔽了月亮。除了那颗蓝白色的狼星偶尔会在薄云的缝隙中闪现，夜空中几乎再无其他光亮。起风了。伊兰的手下意识撑住山壁，却摸到了些不一样的东西。他擦去积雪，在岩壁上看到了法阵的刻痕。

　　原来是这样。伊兰霎时心如明镜。为什么那个人要拼死回到这里……因为需要被点燃的法阵就在这里。

　　伊兰仰头，借着微弱的夜光辨认法阵。法阵不知道延伸到何处，更高处因为昏暗而无法看清。但可以感受得到，它惊人地庞大。

　　伊兰对终于把缰绳套到了雪橇上的蒙戈道：“你最好过来一下。”

　　蒙戈停下来：“什么？”

　　“法阵。”伊兰指给他看。

　　蒙戈远远地举起银灯，眯起浑浊的眼睛看了片刻：“那里什么都没有。”

　　伊兰皱眉：“你看不见？那就把指星坠或者银灯给我。”

　　蒙戈审视着他，哑声道：“这些东西属于圣职者，在黑市上能卖几百个金币……别以为我不知道你在想什么……你一路上都在偷偷打量它们……”

　　伊兰一时不知道自己是该笑还是什么：“听着，我根本不在乎那些小玩意儿，但你是个圣职者。”他冷冷道：“你拿着教廷的圣器，接受了教团兄弟的遗愿，法阵就在你面前，你却视而不见……你知道吧，教廷会怎么惩罚背叛者。”

　　蒙戈与伊兰对视片刻，肩膀终于塌了下去。他刚向这边走了几步，大地忽然猛地震动了一下。蒙戈猝不及防，狠狠摔了一跤，指星坠从他手中飞脱，消失在了黑暗中。

　　山风渐起，云层飘过，泛红的月亮露了出来。一度消失的窸窣声再次响起，比先前更急切。

　　好一会儿，蒙戈才颤声道：“那……那是什么？”

　　一个影子。巨大的，蜘蛛的影子不知何时出现在了空地上。

　　是怨火蛛。它从黑暗里极缓慢地爬了出来，比之前更大，更可怖，如同一座移动的小房子。它的口器不断发出令人耳痛的窸窣声。无数的眼睛在它头部疯狂转动着，最后停留在了伊兰和蒙戈身上。

　　蒙戈张着嘴，抱着银灯慢慢跪倒在地：“神啊……”

　　牧狼在伊兰身边低吼着，纷纷露出了牙齿。而伊兰却发现了别的东西。

　　他们脚下那些交错的影痕并非来自不平整的雪地。那是一张网，阴影的网。从他们踏进这里开始，就已经进了怨火蛛预先结下的网。

　　交错的阴影之网颤动起来，银灯光亮所及之外，离怨火蛛最近的那头驯鹿发出惨叫，无数鲜血涌出，它的身体片刻间四分五裂。

　　蒙戈发出一声难以控制的抽气。

　　然而怨火蛛并没有继续向前。阴影的网仍然随风轻晃，在光亮的边缘蠢蠢欲动。

　　“它已经结网了。”伊兰沉声道：“网比它本身更可怕，因为我们就在网中……”

　　“什……什么……”蒙戈颤声道。

　　“保护好那盏灯。”伊兰当机立断：“我们可以利用它的光亮逃出去。”他安慰道：“会没事的。”说着取下了背上的弓和银箭，命令道：“把灯举起来，举得越高越好。”

　　蒙戈犹犹豫豫地举起了灯。

　　光亮的范围一下子扩大了许多。阴影之网颤动起来，整个大地仿佛也随之颤动。纽赫仰头长啸，狼群向怨火蛛扑去。

　　这是一场惨烈的搏杀，群狼很快见了血，然而始终找不到机会限制怨火蛛的行动。它实在太大了，而且已经完全恢复了三阶魔物最终的形态。伊兰能想到的，只有把它逼到悬崖边，寻找一个逃生的机会。

　　纽赫永远知道他的心意。他们并肩作战，比任何战友都更默契。牧狼不断攻击蜘蛛的头颈处，带着狼群将怨火蛛向悬崖边诱去。伊兰终于觑准空档，箭如流星，精准地射入蜘蛛的眼睛。可蜘蛛只是挣扎了一下，愤怒地转头向莉达袭去。

　　伊兰立刻补了第二箭。这一次的箭射得很深，几乎全数没入了蜘蛛的脖子。怨火蛛嗡鸣着，抛下了差点儿被长足贯穿的莉达。母狼从地上翻身而起，再次无畏地扑了上去。银箭融化了，魔物的伤处迸出了黑绿色的蛛血，蛛血落地，竟顺着阴影的蛛网燃起了同样颜色的火焰。

　　蛛火仿佛触及了什么，伊兰闻到了阴冷的，某种腐烂苔藓的味道。那让他想起了祭堂，还有祭堂阴影处的群魔。眩晕感袭来，伊兰手握银箭的箭头，向外猛地一拉。利刃割破肌肤，血涌出来，昏沉感消失了些。

　　群狼仍在与魔物搏斗。纽赫与毛手套攀上了怨火蛛的背，利齿疯狂撕咬着蜘蛛的脖颈和脑袋。冰雪飞溅，蜘蛛挣扎着，长足乱踏，将一辆雪橇踩得粉碎。精铁的拉杆像箭一样飞起，击中了伊兰的肩膀。

　　伊兰被撞飞出去，感到自己的半个身子似乎都陷入了僵硬和剧痛。

　　阴影的蛛网再次震颤起来，比之前哪一次都强烈。地面四分五裂，更多的绿色火焰毫无预兆地自阴影中高高窜起，焰尖漆黑如墨，有如魔兽邪恶的爪尖。

　　地上的群狼纷纷发出伊兰从未听过的哀嚎。他忍痛回望，发现糖糖不知何时已被绿焰贯穿。火焰如同冰锥般将它摇晃着挑在半空。尚未长大的牧狼像一团绒球那样随火焰摇晃着，鲜血不断从它身上淌落，在地上腾起轻烟。

　　伊兰眼睛紧紧盯着它，冲蒙戈急吼道：“到这边来！让灯光抹掉网的影子！”

　　然而回应他的只有空气中的爆裂声，令人头痛的嗡鸣和狼群的哀嚎。伊兰回头，发现蒙戈不知何时已经提着灯爬上了雪橇。

　　伊兰暴怒，喉咙里几乎喷出血来：“蒙戈！”

　　也许是他的怒吼太过慑人，司祭哆嗦着回头看了一眼，抬脚重重踹在驯鹿臀上，尖叫道：“走！”

　　驯鹿受惊，嘶鸣着跃起，带着银灯和雪橇头也不回地奔向了冬道。

　　失去银灯，阴影的蛛网再无出口。余下的只有异常惨烈的搏杀。伊兰爬起来，忍着剧痛将银箭一支支射出去，每支都正中目标，庞大的魔物摇摇欲坠，可地上那有如长枪的绿焰也越来越多。

　　当最后一支银箭终于穿透了怨火蛛残破不堪的头颅时，空气中有短暂的寂静。片刻后，头颅炸开，那魔物沉重的身体轰然而倒。

　　山风呼啸，阴影的蛛网消失了，诡异的火焰由绿转红，在伊兰四周哔啵作响，渐渐萎缩。

　　伊兰艰难地喘息着，抱住自己受伤的肩膀，在空旷的夜色中缓缓环视周围。群狼残缺的尸体落了满地，没有一丝生机，只剩纽赫的影子在火焰后摇晃着。死亡笼罩了这里。

　　他找到了糖糖。小狼看上去比活着时更小，苍蓝色的眼睛仍然大大地睁着。伊兰合上它的眼睛，一滴泪落在了它已经失去温度的皮毛上。

　　纽赫穿过火焰，一瘸一拐地向他走来。如同从前大战后的每一次那样，它低下头，轻轻舔舐伊兰的脸。它嘴里呛人的烟灰味比之前任何一次都令人难忍。但伊兰还是紧紧抱住了它。

　　风的寒意更重了。雪尘随风起落，除此之外，四周再无一丝属于活物的声音。

　　圆月越来越红，红得像血，仿佛即将从天空中滴落。而天幕却越发漆黑，有如深渊。那颗唯一的星星也消失了。不知过了多久，一点黑暗无声地出现在了血月的边缘。渐渐地，月亮上出现了黑暗的缺口。

　　纽赫原本安静地偎依着伊兰，这时忽然挣脱出来，喉咙里再次发出威慑的低吼。

　　寂静中传来了一阵蹄声。一只黑山羊从将熄的火焰阴影中缓缓走了出来。

　　遥远而诡异的笑声在黑暗中桀桀作响。

　　“伊兰达尔·伊米安……”那声音像是从它口中发出的，又像是从包围着伊兰的黑暗中发出的：“暗之心的祭品啊……契约将在今日履行……”那声音充满暧昧的诱惑：“到这里来，可爱的火焰，明亮的星星，阿斯蒙蒂斯在等你……永恒的欢愉在等你……这是你的命运……”

　　纽赫扑了上去，然而却从那只黑山羊的身体中穿了过去。那只是个影子。

　　影子的魔物逼近伊兰，长方形的红色瞳孔贪婪地注视着他：“不要拒绝命运，阿斯蒙蒂斯保证……”

　　伊兰抽出猎刀，使出全身的力气劈了过去。利刃徒劳地划过影子，影子依然毫无阻碍地笼罩下来。他在阴影深处看到了流涎的巨口，扁平如铲的牙齿，和无数根像舌头一样扭曲着，从巨口中探出的羊角。

　　它们刺下来。

　　预想的剧痛与死亡并没有随之而来。滚热腥甜的液体洒落，淌进伊兰的双唇，柔软覆盖了伊兰的全身。伊兰在黑暗里睁着眼睛，双手触到了熟悉的温暖。

　　“……纽赫？”他颤声道。

　　牧狼没有回答。

　　世界有短暂的宁静。

　　“啊，那个代价，差点忘记了。”黑暗中的声音带着恼怒的回声：“契约……当然，我们都要遵守，暗之心的绝对法则……你支付了太多，所以……只能等下一次……”

　　僵硬与压迫感消失了，影子也是。

　　伊兰嘶声道：“纽赫？纽赫！……”

　　纽赫很慢地跌下来，跌在了伊兰身边，雪雾腾起，大地随之轻颤。

　　牧狼向来安静如影，轻捷如风。它的身体从来没有如此沉重有声。伊兰扑上去，然而那双苍蓝色的眼睛已经紧紧闭上了。