第9节

　　周清又不是傻子，怎会看不出王鲁居心不良？他以为周家香铺迟早会垮，所以才敢这么过分。

　　但现在宣炉已经没了，刘兆曲就算花费再多心力，也无法将香器从谢崇手中夺过来，如此一来，王鲁势必会成为弃子，届时他再后悔，也不能回头了。

　　“我马上去找爹爹，你先招呼着客人，千万别怠慢了人家。”对于上辈子丢了性命的师兄，周清还是挺信任的，交代完后便直接去了香房，周父爱香如命，不爱走亲访友，每日得了空就会呆在香房中，琢磨着调制出新品类的香料。

　　比起颇有才华的长子，周父对幺女更为偏爱，原因无他，只因周清继承了他在调香一途的天赋，各种繁复的香料，只要她嗅闻过，几乎能将配方猜个八九不离十，这样灵敏的嗅觉，天生就是干调香这一行的，只可惜身为女儿，总要嫁人生子，无法继承家业。

　　听到动静，周父抬头，扫见女儿空荡荡的双手，眼底既有欣喜又有黯然，情绪十分复杂。

　　“宣炉交给那位贵人了？”

　　周清点了点头，跪坐在浅黄色的蒲团上，手里摆弄着香夹，回想起周父对王鲁的纵容，咬牙道，“爹爹，王鲁明显不怀好意，他与刘兆曲勾结，就是为了拿到宣炉，那是咱家的传家宝啊，如果不到万分紧要的关头，您愿意将宣炉交出去吗？他心里清楚的很，这分明是在谋财害命！”

　　前世今生的怨气叠加，周清语气中透着浓浓的悲愤，周父张了张口，哑声道，“清儿，王鲁是我第一个徒弟，他没爹没娘，我将他养到这么大，是当亲儿子看待的，即使做错了事情，也得给他一个悔改的机会。”

　　将散在颊边的发丝拨到耳后，周清面上带着冷意，指着铺子的方向，言辞尖锐，“您可知道他做了什么事？他将咱们店里的客人都赶到了对面的沉香亭，他哪还是您的徒弟，分明是刘家养的一条狗！您不为自己想想，也得替母亲哥哥考虑一二，总不好让他们担心……”

　　周清是周父手把手教出来的，性子最是软和，与人为善几乎成了她的信条，她以夫为天，侍奉婆母，照顾小姑，甚至连街坊邻里都受了她不少恩惠。可结果呢？她得了天花被关在柴房里，吴大娘与罗母谈论着该如何处置她的尸体，等到自己咽了气，铮儿也被活活饿死。

　　这样的下场，她怎能不恨？她恨得锥心刺骨！

　　现在有了重来的机会，她绝不会重蹈覆辙。见周父有些动摇，周清继续劝说，“反正您对王鲁也算是仁至义尽了，他又攀上了刘家，日后肯定有个好前程，咱们庙小容不了大佛，不如就此放他自由，也好过相看两生厌。”

　　过了许久，周父略显老态的面庞带着一丝疲态，他摆了摆手，“罢了，你让于福将王鲁赶出去，他若心存愤怨，刘家的事情也不必隐瞒了。”

　　闻言，周清大喜过望，飞快地从香房离开，走到前头的铺子里，冲着于福道，“父亲已经同意了。”

　　于福双目圆瞪，惊诧褪去后便涌起巨大的欣喜，他快步走到柜台前，狠狠拍了下桌子，恨声开口，“从今日起，你滚出香铺，再也别回来了！”

第14章 孕事

　　王鲁只觉得自己的耳朵出了毛病，他怒视着于福，嘶声道，“你别胡说八道？也不撒泡尿照照自己究竟是什么德行，竟想把我赶出香铺，你不配！”

　　周清不由冷笑，她跟周父全都看走眼了。王鲁哪是什么老实人，这副尖牙利齿的模样分明比当街放赖的泼妇还要厉害。

　　上前一步，女人面带厌恶开口，“爹爹已经知道你做下的腌臜事儿，既然老早就搭上了刘家，何苦继续留在店里？沉香亭就在对面，快去啊！”

　　就算不明白小姐说的是什么，但于福并不是个傻子，仅从三言两语中便能断定一个事实——王鲁做了对不起香铺、对不起周父的事情。

　　他陡然红了眼，牙关紧咬，狠狠打了王鲁一拳，骂道，“你这个混帐东西！师傅对你多好，他恨不得将调香的技艺掰开了揉碎了全都教给你，是你自己不中用，混不出名堂来，如今你跟沉香亭搅合在一起，良心是被狗给吃了吗？”

　　于福咆哮的声音并不算小，在店里忙活的蒋前吴柏听得一清二楚，二人赶忙上来拉架，以免事情闹大，惊动了官府。

　　甭看于福跟瘦猴儿一样，浑身没有二两肉，实际上力气却不算小，一拳将王鲁打的嘴角破皮，门牙摇摇晃晃的挂在肉上，不住往外渗血。

　　周清冷眼旁观，并没有阻拦的意思。圣人都说过，以德报怨，何以报德？经历了前世，她早就恨毒了王鲁，要不是因为这个吃里扒外的狗杂碎，她就不会家破人亡，此刻他受的这些皮肉之苦，连她的百分之一都不到。

　　王鲁是个没种的怂货，他被于福打懵了，捂着嘴嗷嗷直叫，却不敢还手。他以为周清是个女人，哀求几声便会心软，岂料对上了平静无波的目光，不知怎的，一股寒意从骨缝儿里渗出来，让他浑身颤抖。

　　“我爹养你这么多年，又传授你调香的技艺，并无半点亏欠，你现在离开，先前故意换货之事我便不再追究，若死皮赖脸的话，便去官府讨个说法，如何？”女人的嗓音十分轻柔，甚至带着几分绵意，但听在王鲁耳中，却仿佛恶鬼呼嚎一般，说不出的瘆人。

　　王鲁用愤恨的眼神盯着堂中每一个人，他面皮一抖，含糊不清地放了狠话，“不用赶人，我走就是，将来你们可别后悔！”

　　于福嗤了一声，一脚踢在他屁股上，好险没将人踹个狗吃屎。王鲁猛地一踉跄，连滚带爬从香铺里离开，周清盯着他的背影，只觉得一块早已腐坏、爬满蛆虫的烂肉终于被割了下去，初时虽有些痛意，但要不了多久，看似狰狞的伤口就会完全愈合，再无隐患。

　　柔软小手按在腹部，周清冲着师兄交代了几句，刚想回房歇息，却瞥见一道熟悉的身影从门口经过，不是罗新月还能有谁？

　　也不知她究竟做了什么亏心事，明明面上的红疮已经好全，却还用头巾将脸蒙住，身上穿着最普通不过的裙衫，没有任何特别之处。

　　之所以能认出她的身份，是因为罗新月腰间佩戴着一只宝蓝色的香囊，上面绣了蝠纹，绣工还算精巧。

　　当年周清刚嫁到罗家，对罗豫生出了几分情意，一针一线做出此物。哪知道罗新月是个人事不通的东西，最是贪婪不过，见什么要什么。她看上了这个香囊，直接开口讨要，罗豫身为长兄，对妹妹十分纵容，二话不说便拱手相让，完全不顾周清的感受。

　　想到罗家那些糟心事，女人的面颊紧绷。她快步走到门槛，远远望见罗新月进了一家医馆，终于明白了后者为何要做出这副鬼祟样子。

　　算算时日，罗小宝也该托生在她肚子里了。他跟铮儿相差不到一月，自小养在罗母身边，无比娇惯，经常斥骂铮儿是野种，最后还被送到了谢崇面前，委实过了几年好日子。

　　好在世上没有不透风的墙，东窗事发后，罗家人付出了应有的代价，只可惜她的孩子再也看不到了。

　　罗新月进了医馆，好半晌都没有出来，周清也不着急，她很确定前者不会打胎。对于别的姑娘家而言，尚未成亲月事就迟了，无异于晴天霹雳，但罗新月却不这么想，她做梦都想嫁进长夏侯府，以为有了孩子就能母凭子贵，荣华富贵享之不尽，还真是天真。

　　周家香铺虽然不大，这么多年却有不少老客，吴永业的妻子华氏便是其中之一。

　　华氏出身将门，性情凶悍，根本不允许丈夫拈花惹草，要是她知道罗新月怀了吴永业的种，怕是连杀人的心都有。

　　上辈子周清不懂事，想方设法护住罗新月，也不看那个女人究竟值不值得。眼下她无比清醒，自然不会再做出蠢事，且由着这些人慢慢折腾去，她还能看场好戏。

　　站了一会儿，她有些累了，以手掩唇，轻轻打了个呵欠。

　　因生养过铮儿，周清有了不少经验，这段时间不止没有慌乱，反倒游刃有余。席氏一开始还对女儿无比担心，生怕她不能好好照顾自己，保全孩子，哪想到她心细如发，桩桩件件的事情都料理的十分妥当，让席氏惊诧之余，也安心了许多。

　　--------

　　罗新月神情恍惚的从医馆里走出来，想起大夫方才说过的话，她狠狠拧了下胳膊，疼的呲牙咧嘴，人也立时清醒不少。

　　她没想到自己竟然真的有了。

　　咽了口唾沫，女人被头巾挡住的脸上带着明显的喜色，抻头瞥了一眼长夏侯府的方向，罗新月两手护着肚子，快步往家走。

　　她心里明白，吴永业风流成性，光怀上并没有什么用处，必须把孩子平平安安生下来，再带到吴家的长辈面前，她才能立得住脚跟。到时候即便没了名声，但只要好好将儿子养大，哪里会没有好日子过？

第15章 西街

　　罗新月到家后天色已经晚了，罗母炖了一锅鲫鱼汤给罗豫补身子，哪想到刚把大海碗端上桌，女儿便捣着胸口不住干呕起来。罗母也是过来人了，瞥见她满脸的心虚，哪会猜不出其中的猫腻？

　　手里握着的勺子哐当一声掉在地上，她冲上前，狠狠甩了罗新月一耳光，骂道，“你到底还要不要脸？尚未成亲就被人弄大了肚子，下半辈子该怎么过活？”

　　罗豫站起身，用不敢置信的眼神盯着罗新月，他清楚妹妹性子骄纵，但总以为她能逐渐改好，哪想到她竟如此不知廉耻，做出未婚先孕的丑事。

　　罗新月被打的面颊红肿，嘴角渗出血丝，梳的油光水滑的发髻也散落开来，看起来十足狼狈。她一边躲避着罗母的巴掌，一边叫喊着，“我肚子里是长夏侯府的骨血，只要把孩子生下来，女儿就能嫁进侯府了，哪里不好？”

　　黑眸中渗出冷意，罗豫一把握住罗母的手腕，冷声开口，“高门大户最重规矩，即使你怀了身孕，也只能做个妾，想成为正妻，无异于痴人说梦。你把孩子打了，日后再寻一门好亲。”

　　罗母瘦长的脸黑如锅底，她浑身颤抖不休，怎么也没想到唯一的女儿居然会蠢到这种地步！婚前失贞，未婚先孕，这都是天大的丑事，一旦被别人知道了，那可是要浸猪笼的！

　　“听你哥的，这孩子不能留，你不要脸，你哥是朝廷命官，还得顾及名声……”

　　话还没说完，就被罗新月尖声打断，“什么朝廷命官，不过是个八品的录事而已，要是我真攀上了长夏侯府，哥哥就不必再在大理寺做那些琐碎事情了，我也是为了他好！”

　　罗新月到底是什么德行，罗豫心里一清二楚，他面色微沉，转身直接出了家门，准备去药铺买些红花，给她灌下去，永绝后患。

　　盯着男人渐渐远去的背影，罗新月大感不妙，她一把甩开罗母的手，飞快冲出家门，往长夏侯府的方向跑去。两手捂着肚皮，她心急如焚，气喘吁吁，好在老天爷还是站在她这边的，前脚刚跑到侯府门前，吴家的马车后脚便停了下来。

　　脚步虚浮的男子由小厮搀扶着下了车，罗新月大喜过望，唤了一声，“永业！”

　　听到女人的声音，吴永业骇了一跳，这可是在家门口，万一被华氏那个泼妇发现，他恐怕会脱层皮。

　　循着声音的方向望了过去，他发现罗新月躲在了榆树后头，探出脑袋，那张秀丽的脸儿上再无一粒红疹，变得十分光润柔滑。

　　吴永业心中一热，罗新月的皮相生的不错，虽说性子娇蛮了些，但到底是个年轻生嫩的小姑娘，弄到手还不到两个月，此刻他还没腻歪呢。快步走到女人跟前，男人环视一周，未曾发现不妥，还算俊朗的面庞上带着柔色，问，“月儿怎么来了？这些日子我一直念着你。”

　　这话纯属胡诌。先前女人脸上长满红疹，那副模样甭提有多瘆人了，吴永业躲避还来不及，哪会想她念她？

　　罗新月眼圈微微泛红，哽咽道，“娘知道我被破了身子，将我赶出家门了，日后该怎么办？”

　　说话时，两行清泪顺着粉腮滑落，再配上红肿的左脸，又娇又柔，楚楚可怜，让吴永业心痒难耐，他提议道，“你娘实在太狠心了，我在西街还有一座宅子，不如先去那儿住上几日，等她消气再回家也不迟。”

　　“我真能住在西街？会不会不太妥当？”

　　吴永业将她搂在怀中，低声诱哄着，“有何不妥？你是我的人，住在西街自是理所应当，见到你受苦，我的心都要碎了……”

　　两人好一通黏糊，等罗新月止住泪，吴永业这才派了信得过的小厮将女人送到了他名下的小院儿。那座二进的宅子位于西街，虽然不大，环境却十分雅致，有不少公子哥儿在那里置办产业，以作金屋藏娇之用。

　　----------

　　先前周清答应了指挥使，每隔三日便去谢府一趟，为他调制安神香。

　　一般来说，味道过重的香料对孕妇有害，好在安神香的主料大多是药材，并不伤身，她才敢一再接触。

　　坐在圆凳上，周清手里拿着一把小刀，将小指割破，利刃刺破皮肉带来阵阵痛意，十指连心，这种滋味实在称不上好，但她除了满身鲜血以外，再无别的东西可作交换，只能如此。

　　殷红血珠滚滚而落，浸润着瓷盘中干瘪的香料，好在她割破的伤口并不深，只流了几滴便不再渗血，稍微涂了些金疮药，她用白布条将伤口包住，头戴帷帽，怀揣香料匆匆出了门。

　　走到香铺门口，于福有些讶异，忙问了句，“小姐，您这是要去哪儿？”

　　周清随便找了个由头糊弄过去，要是被家里人知道她跟锦衣卫指挥使见面，怕是要吓破了胆。

　　到了谢府门前，她掀开帷帽，露出了一张玉白小脸儿。门房还是先前那个，此刻也认出了周清的身份，想起大人的交代，赶忙在前引路，将她带到书房门口。

　　周清抬手叩门，听到男人低哑的声音，缓缓步入房中。即使先前已经来过一回，现下跟谢崇共处一室，她仍觉得不自在。好在女人情绪内敛，那张漂亮的脸上没有露出半点异样。

　　金黄日光洒进书房，分外明亮，这一回指挥使并未点灯，那种蜡烛特有的味道也消失了。周清走到案几前，扫见摆放在桌面上的宣炉，她呼吸急促了一瞬，眼角微微泛着粉，比枝桠上的桃花瓣还要娇嫩。

　　谢崇面无表情的瞥了一眼，淡漠道，“开始吧。”

　　周清恭敬应声，小手探入衣襟中，将盛放着香料的布包取出来，动作时小指微微翘起，缠绕其上的白布说不出的碍眼。

第16章 关切

　　因每隔三日就要调制一回安神香，周清实在想不出该从何处取血，索性就将不太能用得上的尾指割破，挤出血珠儿再包扎上。她不想在身上留下太多伤口，所以那处皮肉刚刚愈合，没过多久又会受伤，接连不断的刺痛虽然不算难以忍受，却一直没有停歇。

　　周清本就生的肤白，指节又十分纤秀，因常年摆弄香料，指腹上带着薄薄一层茧，配着淡粉的指甲，就跟刚冒尖儿的春笋般，能称得上赏心悦目。

　　只可惜白布破坏了这副景致。

　　在她调香时，谢崇坐在案几后，高大健硕的身躯如同山岳，更似磐石，一动不动，那张俊美深刻的面庞也没有露出丝毫变化，仿佛书房内再无他人。

　　谢崇略感奇怪，他原以为是安神香的味道能缓解髓海处的疼痛，但此刻香料未曾点燃，只看着周氏的动作，他就觉得一派平静，也不知是何缘故。

　　“罗夫人因何受伤？”

　　听到指挥使低沉的声音，周清手一抖，好险没将香盘扔出去。她早就猜到自己的身份瞒不过谢崇，但听他称呼自己为“罗夫人”，心中仍升起阵阵慌乱。

　　她明白，谢崇已经查到了罗豫。

　　正常男子都十分在乎妻子的贞洁，所以前世谢崇一直以为与他发生关系的人是罗新月，而非她周清，这辈子两个孩子尚未出世，也不知会不会生出什么变故。

　　喉间有些发干，周清不自觉伸出淡粉小舌，舔了舔干涩的唇瓣，哑声答道，“昨日下厨烹煮菜肴，不小心割破的。”说话时，女人的一双水眸微微闪躲，带着不易觉察的羞窘，明显是在撒谎。

　　不过谢崇也并非追根究底的性子，他微微颔首，没有追问。

　　香料备好后，宣炉中便燃起阵阵青紫的烟气，周清跪坐在蒲团上，膝头略有些发麻，她伸手揉了揉关节，动作幅度却不敢过大，只因此刻指挥使黑眸紧闭，蹙起的眉心带着一丝煞气，让人看上一眼便心惊不已，也不知是否因他杀人太多的缘故。

　　足足两刻钟功夫，指挥使才睁开眼，他陡然站起身，几步走到周清面前，衣袍上的飞鱼图纹分外清晰，衣角几乎贴在女人脸上。