第49节

　　有人在遥遥唤他：“白星，白星……”

　　伊兰从玻璃香灯的火焰上移开眼睛，神思仍有些恍惚。

　　万船厅除了陈列着神赐之船龙骨的恢弘主厅，还有八个华美的副厅。他们眼下就在位置最高的簌悬木厅。

　　总督坐在簌悬木厅的宽大座椅上，正用戴满宝石戒指的粗壮手指摩挲扶手上的黄金船舵装饰。他两侧站满了诗尼萨大大小小的官员们。那些衣着华丽的大人们正神色各异地打量着台阶下列队而立，身着灰袍，头戴兜帽的圣职者们。

　　“总督在和你说话。”画师在伊兰旁边小声提醒着。他是个瘦小枯干的神迹者，一双间距过于紧促的眉毛让他看上去总是一副忧虑的模样。

　　总督府的侍女端着香膏碗和湿布巾站在伊兰对面，同样有些不安地看着他。

　　“圣城的神迹者想必是对我们的待客之道有什么指教。”总督傲慢而不屑道。

　　“不敢。”站在最前面的团长回头瞥了一眼伊兰，毕恭毕敬地向总督行礼：“白星年纪尚幼，第一次来到诗尼萨，只是震惊于这里的美丽，有些……目不暇接罢了。”

　　“哦？白星？”总督不以为然道：“就是那个传说中单枪匹马消灭了一群怨火蛛的白星？”

　　伊兰不喜欢他的语气，和那痴肥面孔下精光毕露的眼睛。但他仍然礼貌地出列，和团长一样向总督行礼：“大人谬赞了。只有七只，算不上什么蛛群。”他低声道：“请大人原谅我的失礼。那盏玻璃灯太漂亮，不小心看入神了。”

　　“不过是件普通的玩意儿罢了。”听了这话，总督终于一摆手，似乎方才的质问只是句随口闲谈，而他甚至连看都懒得看这些圣职者一眼：“诸位既然来到诗尼萨，诗尼萨自会用心款待。”

　　伊兰回到队伍中，默默伸出手，将稠滑的香膏涂在手上。侍女松了口气，回到一旁站定，羞涩而好奇地打量着伊兰的脸。

　　“说起来，你们既然是教廷派来的，应对叛乱需要什么东西，可以和军需官说。”总督起身：“只要不过分，诗尼萨都会满足。当然，我们有军队和弩机，诸位倒也未必有机会上战场。”他懒懒地起身，走下台阶，显然是并未把圣职者们放在心上：“本总督还有要务，诸位自便吧。”

　　他身后的官员们紧随其后，鱼贯而出。伊兰感到几道黏腻的目光落在自己身上，又缓缓掠过。大厅很快就只剩下圣职者们。

　　簌悬木厅外，落日正在西沉，于昏暗的海面上投下一片金红色。伊兰走到立柱边，扭头眺望北侧的城墙。诗尼萨背靠诗尼克兹山，面朝大海，但城市北侧却是狭窄的海岸平原。那里从前连接着诗尼萨通往其他城市的道路，如今却已被封锁。更远的地方能隐约看见成片的，星星点点的黯淡营火，几乎把山野都铺满了——那是乱军的营帐。

　　伊兰知道那是怎样的营火。衰草，枯枝和牛粪是那火焰的燃料。死者的遗物时不时也会填入其中。甚至死者本身也会成为那火焰的来源。黯淡的火焰在长夜之中闪烁，似乎一阵风就能让它们熄灭。

　　而诗尼萨的夜晚要远比那里明亮得多。昂贵的玻璃香灯白天也燃着，夜晚更是会注满从香料中提炼的琥珀色油脂。还有那些用蜂蜡和香花制成的蜡烛，一根接一根地燃烧，仿佛永远不会燃尽。

　　战事的迫近对城中的居民来说并不是什么值得在意的事。华丽的软轿像流水般一顶接一顶穿过高低起伏的街道，涌入那些富丽堂皇的宫殿。诸多风格各异的乐声顺着风从城市各处涌来，掠过万船厅的柱廊，高高低低，繁乱一片。万船厅脚下的梯台花园飘来食物的香气。到处都是宴会，夜晚的诗尼萨用宴会宣告它的不可撼动。

　　伊兰沉默地收回目光，转头看向团长。

　　大圣堂的年轻司祭擦着汗与团长低声交谈：“总督大人对教廷派人前来有所疑虑。毕竟……诺比利伯爵手下不过是一些乌合之众罢了。诗尼萨富庶，这种觊觎也不是头一次遇到，雇佣兵和弩机已足够对付……”

　　“对方阵营中有叛神者，召唤出了‘烟波之卵’。”团长皱眉：“那不是雇佣兵和弩机能对付的东西。”

　　“魔物也是血肉之躯。”司祭解释道：“雇佣兵对魔经验丰富，从前用各种燃烧的兵器击杀过魔物。总督的信心正是来源于此……”

　　“烟波之卵不是普通的魔物。”团长干脆地打断了他的话：“卵已经是知觉态，那是四阶。你是圣职者，应该懂得四阶的魔物意味着什么。如果它孵化，还不知道会变成怎样可怖的存在。唯有神的力量才能与之相抗。”

　　司祭听到“四阶”这个词，脸上终于浮现出了些许不安。他回头看了一眼神迹者们：“但南境的绿湾地一带向来是安全的，不管是什么魔物，在这里力量都会下降……您知道，历代总督都花了不少资金修建法阵和圣堂，我们拥有的圣器比任何地区都多……这里是被神眷顾的地方。这次想来……也还是可以应对的吧？”

　　“被神眷顾的只有诗尼萨而已。”团长银灰色的眼睛里倒映着玻璃灯的火光，声音却毫无温度：“总督如果当真敬奉神，就应该明白城外那些人需要什么。这场仗可以不必打的。”

　　“那些人已经是叛神者了。”司祭迟疑道。

　　“在成为叛神者之前，他们中的很多只是一群活不下去的人而已。”团长英俊的面容在火光下流露出了与年龄不相符的沧桑：“如果总督早些做出让步，这一切本可以不发生的。当然了，他现在仍有机会这样做。”

　　司祭的眼神变得复杂。

　　团长露出讥讽的微笑：“你在质疑我的信仰与忠诚？”

　　“不敢。”司祭慌忙道，但雀斑下浮起的红色却让那句否认多少显得有些言不由衷。

　　团长想说什么，但剧烈的咳嗽打断了他的话。司祭慌忙招呼侍女端来清水：“您不要紧吧，需要请医师过来么……”

　　神迹者们围拢过来，伊兰目光黯淡地伸出手，将手心放在了团长满是汗水的苍白额头上。

　　微光笼罩了团长的身体，咳嗽终于停止了。银灰色眼睛的男人张开手心，上面是一大团暗色的血迹。

　　司祭愕然片刻，很快变得惊慌：“医师马上就来……您到这边先休息一下……”

　　“不必了。”团长毫不在意地从侍女的银托盘上抓过布巾，擦了擦手：“你也是圣职者，知道星辰教团是怎样的存在。”

　　司祭张了张嘴。

　　团长将那团沾染了血污的布巾丢回银盘上，轻笑一声：“回圣堂去吧，叫你们这里的圣印师做好准备。”

　　司祭终于意识到了团长在说什么。他神色数度变换，最终向团长深深行礼：“愿神保佑您。星辰教团在诗尼萨期间，大圣堂会安排好一切的。”

　　司祭和侍者们都离开了。风语走到团长身边，红宝石般的双眼早已浸泡在泪水之中：“米提斯……”

　　团长安慰地握了握她的手，回头看向身边的伙伴们，用一种不容置疑的口吻道：“做好该做的事。”

　　铁盾声音隆隆，碗大的拳头捶了捶胸口：“放心吧。一切有我们。”

　　身型各异的神迹者们郑重点头，沉默着四散而去。

　　伊兰也牵起真言的手离开大厅，团长低低的声音从身后飘过来：“……没有办法……金针，火漆，号角和刻印眼下在其他地方执行任务……宝瓶殉道了……”他停顿了一下，因为风语哭了起来。

　　伊兰回头望去，看见团长低下头，吻了吻她白雪一样的秀发：“诗尼萨的风景还是不错的……圣印师技术也很好……”

　　“可怜的风语，她几乎是被团长一手带大的。”画师走在他们身边，用很小的声音叹道：“幸好最后大家都要回到神的身边去。”

　　伊兰收回目光，开口却说的是另一件事：“总督不希望我们在这里。”

　　“可能是怀疑教廷想借机在诗尼萨得到更多权力之类的，也可能不相信我们身上的神迹真实存在，又或者两者兼有……谁知道呢。风语听到他管我们叫‘变戏法的’。还有‘圣城马戏团’。”画师又叹了口气，他好像永远都是那副愁眉苦脸的样子。

　　天籁步履轻轻，声音好似吟唱：“习惯呼风唤雨的人，难免对一切都缺乏敬畏之心。”

　　“也不全是如此。诗尼萨的万船厅供奉着彼岸方舟的龙骨，那是神赐之物。诗尼萨得其庇护，城中从未有魔物入侵。”画师叹道：“不光如此，这里雇佣的银铠佣兵团是南境最贵的佣兵团，最早的创立者是被教廷驱逐的圣骑士。他们不管是对魔还是对人都有辉煌的战绩。”他迟疑了一下：“不过如今这个佣兵团的成员多是罪犯和被放逐者，听说总督还允许南境的死刑犯加入他们……”他摇了摇，担忧道：“这就不是什么好事了……”

　　“那与我们无关。”天籁柔声道：“我们只完成自己的任务。”

　　画师又一次叹气：“说得也是。教廷该派些圣礼师一起过来的，我真是受够了画法阵。”他惆怅地看了伊兰一眼：“团长对你可真好，允许你留在这里，我们却要到外面去。”

　　“白星还小，留在离团长近一些的地方是应该的。”天籁的声音像晚风拂过琴弦：“我们该快些了。”

　　两位年长的圣职者拉起兜帽，快步走下楼梯。伊兰与真言却拐上平台，走向了万船厅的暗厅——白杨木厅。

　　万船厅的八个副厅，六明两暗。六个明厅分布在两侧，两个暗厅则建造在山体中。

　　白日的万船厅壮丽辉煌，是诗尼萨的官员和贵族们迎客的地方。夜晚却无比空旷，只有南侧连接着梯台花园的两个厅殿有光亮——灯火通明的石榴厅是总督的居所，冷清黯淡的常春藤厅则属于侍者与守厅人们，而今教团的圣职者们也被安排在那里落脚。

　　但伊兰与真言走向的却是相反的方向。

　　夜幕降临，走廊与楼梯已空无一人。四周静悄悄的，只有灯烛燃烧和衣袍拖过地面的沙沙声。古老的浮雕在光影间晃动，诸圣与诸魔都在注视着路过的不速之客。

　　在经过一副圣徒殉道长卷的时候，伊兰突然开口：“团长……还剩多少时间？”

　　寂静的长廊里，他的声音明明很轻，却依然带着无法避免的回音。

　　“隐星不会在此消失。”始终沉默的真言终于开了口。

　　“你很少说这样确切的话。”伊兰扭头看向她的眼睛。真言的眼睛很大很大，却没有瞳仁。白色的眼睛嵌在她孩童般苍白饱满的面孔上，有种近乎大理石雕像般的寂静感。

　　伊兰不知道她究竟多大了。他七岁时第一次见到她，那时她便是如此。而今七年过去了，她的外貌丝毫未改。她在圣城中是如同影子般的存在，即便是教团之中，众人也大都避免靠近她。

　　她给人一种不祥的感觉。连为人最宽厚的石匠都这样说。这并非出于歧视，而是一种坦诚。当她白色的眼睛凝视什么的时候，总是令人感到恐惧。

　　……

　　诗尼萨夜晚的风在空旷的走廊与楼梯间穿梭。灯火开始明灭，他们迈下拱廊尽头的楼梯时，视野彻底进入了黑暗。

　　真言始终安静地牵着伊兰的手，但不知不觉间，她变成了走在前面的那个。

　　伊兰思索着是否要绘制一个照明符文，但在他抬起手之前，黑暗便到了尽头。

　　难以置信的开阔与明亮令人呼吸为之一滞。万船厅真正的圣物就在眼前——荆棘龙骨。这巍然的神赐之物占据了整个万船厅的正厅，一根根颜色深浅不一的龙肋如塔耸立，而龙筋之上，巨大的剑刺凌乱密布。而支撑这一切的龙脊向两侧肆意伸展，从地下一直延伸到大厅顶部，深入山体的黑暗阴影之中，仿佛要撑开整座万船厅。

　　彼岸方舟，神赐圣物。传说神因怜悯人的苦难，砍下生满棘刺的试炼之树的一根树枝，用它造了彼岸方舟。那船曾载着虔信的人类驶离魔物肆虐的黑暗之地，抵达蒙福之地的南岸。荆棘龙骨是船的遗骸。

　　传说毕竟是传说，但龙骨是真实存在的，就在眼前。诗尼萨温热的夏风掠过高台的石头围栏，发出低沉的呼啸声。伊兰伸出手，抚摸离自己最近的一根剑刺。灰色的剑刺摸起来光滑冰冷，比起木头，更像是某种超越认知的生灵遗骨。

　　典籍中记载这庞大的龙骨是灰红色的，但如今看上去，整个龙骨除了主干部分，其他地方颜色深浅不一。据说从古至今，诗尼萨人每一艘重要船只上都有荆棘龙骨的一部分。人们取下一小块龙骨，用它作为造船的材料，并把这视为神的赐福。但荆棘龙骨毕竟是圣物，出于信仰和敬畏，人们每取走一块龙骨后，又会打磨形状大小相同的木料嵌回原处。属于不同年代那些橡木，柚木，铁杉和红松就这样像一块块花斑一样留在了龙骨上。所谓万船厅并非代表一万艘船供奉于此，而是诗尼萨历代的成千上万艘航船都有一部分来自于这个大厅。

　　明明是这样珍贵伟大的圣物，但诗尼萨却没有把圣堂建在这里。伊兰想。是因为龙骨的出现远早于教廷到来之前么？

　　遥远的钟声打断了伊兰的思绪。他收回手，从斗篷下拿出了圣器十字规。那是一大一小两个尖锥状的银铸羽纹十字，由一根金索连接。

　　伊兰走入白杨木厅的昏暗中，将圣器托在手上，低声道：“以神之名。”

　　圣器浮起，在空中飞速旋转，大的羽纹十字很快悬停在白杨木厅的正中心，金索凭空拉伸，将小十字甩出，飞回了伊兰手心。大十字落在地上，无凭而立。伊兰握住小十字，开始在地上绘制法阵。

　　大型法阵通常是由两个圣职者合作轮流绘制的，这算得上是件苦差事。因为十字规会吸收使用者身上的力量，一个人通常没办法坚持太久，而完成一个大型法阵则通常需要花上好几个钟头。

　　但真言只是沉默地站在阴影中，白色的盲眼望向龙骨，并没有上前帮忙。

　　伊兰对此倒是并不在意。符文就像水一样从十字底部流出来，不断落在地上，在昏暗之中彼此勾连，偶尔闪烁，那代表着它正和其他的法阵产生联系——神迹者们这会儿显然已经抵达了城市的各处，并正在尽职地完成自己的工作。

　　时间在昏暗中一点一滴流逝。法阵虽然庞大，但他还是平稳地完成了最后一笔符文。收起十字规，伊兰熟练地将圣晶瓶打破，双手按在地面上，宝石般的圣晶立刻融化，流入了整个法阵。银光亮起，法阵完成了。

　　“这样就可以了。”伊兰长长地舒了口气，擦去额头上的汗水。

　　真言不语，她的面容似乎比先前更苍白了。那双眼睛一眨不眨地望着高台之下的龙骨，像是那里有什么可怖又可悲的东西一样。伊兰有些担心地走过去：“你还好么？”

　　“谎言带来诅咒，诅咒带来燃烧。三次燃烧之后，一切归于黑暗。”

　　伊兰的心微微一沉：“你是指，诗尼萨会最终毁于战火？”

　　真言转向伊兰，用空洞的眼睛望了他许久，寂然道：“不。”一阵风吹来，她闭上眼睛，恢复了平时的淡漠安静：“它来了。”

　　万船厅外不知何时响起了钟声。前声未歇，新声又至，一波一波，回响愈加激烈……混乱无序的钟声穿透风声与灯火，击碎了这个夜晚。

第40章 神意

　　刚刚完成的法阵在他们身后闪烁了几下，光亮迅速变成一种暗沉沉的红色，就像是被血污染了一样。

　　“大圣堂那里有魔物。”伊兰沉声道。他当机立断抱起真言，从高台上踩着剑刺一层层跃下。

　　常春藤厅外的梯台花园混乱一片，总督跌在厅前花园的地上，一身华服上全是鲜血和脏污，正惊魂未定地喘息着。

　　风语眼睛仍是红的，声音却已恢复了正常。她握着手上的玛瑙小旗，指挥那些守厅人把圣水洒在四周。

　　看见伊兰和真言，她言简意赅：“大圣堂抓到了潜入者，幸好有秘门在那里，才能这么快转移过来。已经带去了接骨木厅。”

　　话音未落，北边的夜空倏然升起一道焰火。

　　“开始攻城了，果然是里应外合。”诗人道。

　　“让传音去通知各处，守好法阵，必要时把居民引入各处圣堂避难。”风语镇静道：“你到北城墙去帮助铁匠。白星跟我来。”

　　“那我们呢？”总督身边的一个官员叫起来：“谁来保护总督大人？我们的总督刚刚差点被刺杀！”

　　“真言和秘门会留在这里。”

　　“一个瞎子和一个侏儒？！”