第35节

　　“即便如此，我们的收入仍然远超所需。”伊兰向旁边瞥了一眼。不远处的台下，一位大腹便便的圣务长正与贵族笑谈，十根粗壮的手指上每一根都戴着硕大的宝石戒指：“过度的奢侈容易让人堕落。”

　　“但物质的匮乏同样会削弱信仰的虔诚。”事务长叹了口气道：“大人，每个人侍奉神的方式不同。如果我们太过严苛，一多半的圣职者都会被送进忏悔堂。那样我们就再无力量对付黑暗中的恶灵了。”

　　伊兰沉默了。羽毛在他手中飞快燃尽，只剩下一点黑色的灰烬，落在空空如也的圣牌上。

　　“简陋不堪的圣堂无法让信众崇拜，清苦匮乏的生活也无法让圣职者舍身。仅凭信仰是远远不够支撑一切的。这就是世界的运行方式，绝对的纯粹并不存在，因为我们不是神。但我们毫无疑问有着共同的敌人——那些来自黑暗的魔物。”

　　“可魔物并不是我们唯一的敌人。”伊兰漠然道：“罪恶亦是黑暗的一部分，魔物经由它们来到人间。如果圣职者成为了罪恶的制造者，是否可以认为，我们都是黑暗的一部分，与魔物并无本质区别呢……”

　　“伊米安大人！”事务长震惊道。

　　“毕竟绝对的纯粹并不存在嘛。”伊兰淡淡道。

　　事务长无可奈何道：“大人，我理解您的担忧。但教廷是公正的，有罪者必然会接受惩罚，圣务法院确保了这一点。”

　　“确保。”伊兰无力地笑了一声：“当然，我又不是第一天知道了。只是，阴影就是阴影，圣堂的阴影和魔物的阴影又有什么不同呢……”

　　“大人！”事务长提高了声音。他不安地向四周望去。

　　伊兰不再说话了。

　　“我会当做没有听见过这些话的。”事务长脸色有些难看，声音压低了许多：“正如我一直对您身上的许多事视而不见。如果要论德行的完美，恐怕没有圣职者是完美的。但我还是有义务提醒您，此地与外面不同，您返回这里时，应当谨言慎行。”

　　“所以你总算承认自己在视而不见了。”伊兰冷冷道。

　　“每位圣职者都有各自的职责，我们只要各司其职就好。我们不是神，我们是有限的，因此不必让自己背负更多的负担。”事务长叹了口气：“我知道与那些黑暗中的存在打交道是件艰难而痛苦的事，您现在最需要的是疗伤和休息……”他声音慢慢低下去：“我很抱歉，伊米安大人。”

　　“不，您没什么可感到抱歉的。”伊兰面色有些黯淡。在成为事务长之前，利文作为执事，多年来一直为星辰教团的成员们打理圣城的一应繁杂琐事。他始终被夹在教廷与神迹者中间。这并不是份容易的差事。自己不该冲他发脾气：“是我该道歉才对。”

　　“在这一点上，您该学学火漆，他从不道歉。”利文苦笑了一下，似乎试图向伊兰开个玩笑。他向伊兰做了个请的手势，与伊兰一同离开了高台：“您的猎魔犬不在？”

　　“它难得能好好休息。”

　　“希望它没有再长大了。”利文带伊兰走上大厅中的另一处楼梯时，迟疑道：“它看起来真的有点像……牧狼。”

　　“繁育院不是经常用狼和猎魔犬交配么？”伊兰无动于衷。

　　“但它总有些……不管怎么说，它来了之后，至少您不像从前那样……荒唐了。”利文犹豫了一下，还是把那个词说了出来。

　　“这可不好说。”伊兰忽然冲他笑了一下，那个笑容在灯下看起来充满诱惑：“毕竟你已经离开我身边很久了。”

　　利文避开了他的目光：“大人，请不要开这种玩笑。”

　　伊兰的语气恢复了平淡：“还没恭喜您升了教阶。不知道接下来您会去往哪里呢？是圣务法院，总务院，还是信理司呢？”

　　“我想圣光教团更适合我。”年轻的事务长正色道：“那是离神更近的路。”

　　伊兰并不感到意外。不管他们之间有多少分歧，利文对神的信仰确实比大部分圣职者更纯粹。

　　“我不想祝愿你继续升阶了。”他笑了一下：“苦差事还是来得越晚越好吧。”

　　“我会珍惜现在的时光的。”利文低头看着宴会厅上方华丽明亮的大吊灯，也终于露出了一个真正的笑容：“马上就要开始了，我们该回去了。”

　　他指引伊兰走到在某处观礼台后就匆匆离开了，执事们总是忙忙碌碌，在任何时候都是。许多圣职者已经在观礼台上就坐了。

　　伊兰走到角落的座位，在星辰教团的同伴们身边坐下了。火漆这会儿已经烂醉如泥。吹号人调侃伊兰，说要不是伊兰换衣服换得如此之慢，他都不敢相信伊兰真的受伤了。真言用她的盲眼看向伊兰：有条锁链在拖动命运之轮……你今天遇见了谁的死亡？

　　伊兰没有回答，只是握了握她冰凉的手。

　　团长正在前方的座位上与几位贵族说话。他们身边的灯熄灭了许多，把光亮留给了大厅中央。乐手们已经端正地恭候在那里了。

　　马上会是致辞，然后是一首又一首的圣歌。接下来会是畅饮和舞会。当然在人们举杯欢庆前，会有例行的祷告。

　　而他今天已经听过了太多的祷告。

　　赞美神的圣歌响起，大厅进入了安静。伊兰看着那位歌者，她也是一位神迹者。但这美妙的歌声出现在此时此地，与赞颂和怜悯都没有什么关系。

　　伊兰静默片刻，在众人的屏息与陶醉中悄然离席而去。

　　城堡幽深，阴影处处。他听见侍女们闲谈今年圣日居然没有贵族死亡，也听见厨子抱怨牛肉不够。他在昏暗的门廊尽头停下脚步，想到了那个满是血污的宰牲坊，和他不愿意想起的，其他满是血污的地方。

　　那么多，那么多。血污伴着黑暗从他的意识深处涌上来，几乎将他吞没。

　　就在这时，他听见了一声温柔的轻呜。

　　苍蓝色眼睛从黑暗中浮现，伊兰望去，看见纽赫从门廊下的阴影中走了出来。它亲昵地蹭了蹭伊兰，然后轻轻咬住了伊兰的衣角。

　　它带他轻巧地穿过那些狭窄的走廊和空无一人的楼梯。很快，黑暗深处传来夜风的气息，而路已行至尽头。墙壁上只有一盏空空的青铜灯台。

　　伊兰转动灯台，门开了，外面是节日里皇城灿烂的灯火。

　　纽赫奔出数步，回头望向伊兰，明亮的眼睛里全是期待。伊兰愣怔片刻，笑着叹了口气：“你又不听我的话了。”他这样说着，脚下却不由自主随牧狼一起奔跑起来。

　　他们一起轻巧地跃下那些狭窄古老的台阶，从城堡的高丘上奔入灯火辉煌的城市。

　　夜幕落下，所有的禁忌似乎都已被遗忘。

　　他们在灯火与阴影间穿过，离皇宫越来越远。马车逐渐变得稀罕，卫兵也消失不见。花枝招展的娼妓在街上与路人调情，失意者痛骂上河沿岸的每一位房屋主人，疯子与傻子穿梭在人群中，制造尖叫，也制造肆无忌惮的大笑。

　　在路过某间酒馆后门的时候，伊兰扯下了礼服领口上的珍珠，给纽赫换了一整条牛排。老板娘在屋后的院子里骂骂咧咧地洗杯子，预言明天一早缄默之院门口的尸体恐怕要排起长队。

　　衣衫褴褛的人在院子对面簇拥着。节日与他们无关也有关，毕竟施汤棚在这一天总会更慷慨些。

　　隔壁是一间已经关门首饰铺，伊兰灌下了一大杯劣酒，毫不客气地跑去敲开了门。首饰匠眼冒精光，收下了他那件绣满金线的外袍，并言之凿凿地表示伊兰带来了麻烦。伊兰耸耸肩，知道这不过是压价的手段。反正又不是什么圣器，普通的黄金只要融化了，都是一个样子。

　　金币从指尖滑过，很快换成了面包，悄悄堆满了施汤棚的面包篮。当面包店的伙计向施汤棚的老人解释面包的来源时，伊兰已经带着纽赫悄然离开了。

　　他们漫无目的地游荡着。平地逐渐又变成了台阶，混乱的人声与乐声在夜空下回响。古老的台阶已被无数脚步磨得圆润破败。伊兰一步步走上去。

　　每走一段路，他身上都要少一点东西。羽纹十字，念珠，戒指，手链……还有他的圣徽——他把那玩意儿塞进了一个满身伤痕的女人的手心里。

　　当他踏上去往圣灵安息山的那条路时，身上已经连白色的衬袍都没有了。

　　窄窄的山路上人流往来，仰头能看见上方的璀璨明亮——那是圣灵安息山上古老的白石华盖，据说有位圣人埋葬在那里。

　　伊兰的目光却停留在那光亮没有照耀到的地方。在热闹的街巷角落，他看见了一个脏兮兮的小女孩。她孤零零地坐在巷口的木柴堆上，望着来来往往的人们，脸上是天真而欣羡的神色。她太小了，就像一片小小的影子，安静地藏在光亮深处。

　　伊兰目光向下，看见了她赤裸畸形的双脚。

　　他走进那片昏暗与宁静，在她面前半跪下来：“你想跳舞么？”

　　小女孩望着他，懵懂地点点头。

　　伊兰微笑，吻了吻她的额头：“闭上眼睛。”

　　在无人注意的角落里，银色的光芒笼罩了孩子的双脚。伊兰起身，脱掉自己的靴子，把它们套在了小女孩的脚上。

　　那是双对小孩子来说过大的靴子。但它们崭新，结实，足够她在长大后也能穿上许多许多年。

　　当女孩重新睁开眼睛，伊兰已经消失了。街角一个穿白色长袍的提灯人无声地指了指她的双脚。小姑娘低下头，靴子掉落，一双雪白柔软的小脚丫露了出来。当她迷惑而难以置信地抬起头时，提灯人也早就不见了。

　　低矮巨大的白石华盖沉默地矗立在这山路唯一的缓台上，四柱与盖顶早已坍塌，底座上只剩下一座插满燃烧白烛的蜡山。

　　此处并无圣歌，却有悠扬的双管笛与富有韵律的鼓声自夜幕下传来。伊兰赤着脚循声走去，只见那废墟前方的空地上，一个冶艳非凡的少女手持燃烧的蜡烛，正在人群中央极其柔媚又狂放地舞蹈着。她赤裸的腰肢细窄柔软得不可思议，好似一条没有鳞片的蛇。烛火在她的舞蹈中或静静燃烧，或疯狂摇曳，却始终没有熄灭。

　　当她双手托住蜡烛将轻软的腰肢反折下来时，伊兰看见了她那双彩虹般流光闪烁的眼睛。

　　一个英俊的长发男人抱着梨型琴，正盘膝坐在她身边弹唱着古老的歌谣：

　　……我们经年跋涉，穿行在天堂与地狱之间

　　寻找散落在此的迷惘圣灵

　　我们把它们藏进蜡烛，藏进阴影

　　藏进神也找不到的地方

　　让我们纵情舞蹈，用笑声回应谎言

　　高举酒杯，为星光唱一首赞歌

　　然后继续这漫长的旅程……

　　舞蹈的少女向伊兰微笑，柔若无骨的手托着一只蜡烛向他递来。伊兰情不自禁地接过，随她一起迈入那片空地。他们赤脚踏在光滑的砖石上，三角铁空灵的敲击声随他们的脚步回响。没有人教伊兰该怎么做，可他似乎在什么时候跳过这支舞。他与她击掌，旋转，纵情踏歌，星星在他们头顶摇晃，影子在脚下热烈地生长。他的步履像她一样轻盈，他的心也随之轻盈起来。

　　当她靠近他想要亲吻时，他却欢笑着闪开了。他在火光中望向烛山的阴影，一双苍蓝色的眼睛正一眨不眨地着他。对上伊兰的目光，纽赫立刻风一样跃了出来。

　　周围响起惊叫，可狂热的琴鼓声始终在热烈回响。伊兰一路踏着节拍舞蹈，将那即将燃尽的蜡烛插在了烛山上。夜风忽然大盛，火焰猛烈地闪动。眩晕袭来，他踉跄了一下，大笑着跌在了柔软之上。

　　纽赫奔跑起来。伊兰在狼背上回头，看着狂欢与灯火离自己越来越远。那少女仍在不知疲倦地舞蹈，未尽的歌谣在夜空下飘荡：

　　这漫长的旅程啊……

　　万物终将化作微风……

　　唯有歌谣永远传唱……

　　静谧在不知不觉间代替了喧嚣，纽赫也从奔跑变成了漫步。伊兰从狼背上跃下，赤脚踩过冰凉的青草。他们穿过那些圣职者的墓碑，在一块空地上躺了下来。

　　伊兰枕在纽赫身上，和它一起望着头顶的星空。星海璀璨而遥远，不似人间的火焰那样温暖。

　　他想起了很多人，离去的那些，和终将离去的。他也想起了许多事，他对罪恶的怜悯，他对神明的鄙夷，他对信仰的憎恨，他对痛苦的无力。

　　不管怎么说，他有罪，但他不打算赎罪。

　　伊兰抚摸着纽赫厚实的狼毛，轻轻道：“我死后一定会下地狱的。”

　　纽赫低头，轻轻在他手上咬了一口，那是不满的意思。

　　“你不想我去那里啊。”伊兰叹气。

　　纽赫立刻舔了舔他的手，呜咽着蹭他，用湿润的大鼻子碰着伊兰的鼻子，苍蓝色的眼睛一眨不眨地盯着他。

　　“你爱我，我知道。”伊兰笑了：“可我好像真的没办法进天堂……那将来，要一起下地狱么？”

　　牧狼的眼睛弯起来，嘴角高高上扬，红色的舌头露了出来。那是个大大的笑容。

　　伊兰抱住了它：“你要是人就好了……不，不需要，这样就很好……我爱你，纽赫。”他吻了吻纽赫的额头。

　　纽赫安静下来，回以一个柔软而小心的轻吻。

　　夜风有点冷，伊兰身上只剩一件亚麻布长衫了。牧狼换了个姿势，把他牢牢地圈了起来。它现在已经很大，可以把伊兰包围在自己怀里了。

　　银辉洒落，伊兰被包裹在柔软温暖中，感到自己漂浮在群星之间。

　　苍蓝色的眼睛在意识深处凝望着他，胸口的痛楚在慢慢淡去。

　　他下意识伸出手，想要抚摸纽赫的耳朵，却摸到了柔软的皮肤。

　　星星消失了，暖黄色的灯火在昏暗之中摇曳。

　　伊兰睁开眼睛，看见维赫图的脸贴在自己手上，正在轻轻蹭着。