第4节

　　因为他们把湖泊叫做海子。

　　春山湾有北海子，西海子，大海子，平西草原旁边的三个湖泊则叫南海子、东海子以及小海子。

　　姜青禾知道这地方最大的湖泊居延海，要翻过乌鞘岭的鸟道才能到，那里每到开春就有数以万计的禽鸟过来产卵。

　　飞不到居延海的，就会在北海子安家。

　　去往北海子的路两边种满了白杨树，每一道弯曲的节点都有它的身影。路上并不平整，满是石头沙粒，蔓蔓被颠醒了。

　　她伸出小胖手揉眼睛，看见这排又高又粗的树很兴奋，又犯起喜欢数树的毛病。

　　“一、二、三、四、五…十，十一，十五…”

　　徐祯在前面拉车，很高兴地转过来说：“蔓蔓，你已经学会从一数到十了，爹教你从十数到二十好不好？”

　　“好啊，”蔓蔓应得很爽快，数的时候却不配合，就觉得十三后面是十六，还非要说她爹数错了。

　　姜青禾才没理他们父女间的官司，她一路上都执着于一件事——捡牛羊粪。

　　积肥是她这几个月的事业，话可不是白说的。

　　当然不是真上手捡，她有两件工具，一样是五耙弯曲粪叉，牛粪坨很大，天热干得快，用粪叉抄底连土一铲，抖完土把牛粪扔进篓子里。

　　另一样也是粪叉，但只有两根挨得很近的齿，并不是所有牲畜的粪便都那么大。驴的就小，外皮稍硬又光滑，不使点巧劲都叉不起来。

　　大伙最喜欢的是羊粪蛋，一点不臭又干爽，用两齿耙一叉一个爽，就是小了点。

　　这条路是往平西草原放牧要经过的，所以边上干掉的牲畜粪便不老少。等走到白杨树的尽头，露出生满碱蓬和红柳的土地，就到了北海子的芦苇荡，禽鸟的栖息地。

　　而姜青禾不嫌累地捡了三大篓，她到地才觉得自己傻了，“我应该回去再捡的。”

　　“就这么点路，能拉回去，”徐祯把板车后面的支架卸下来，扎进土里，板车就牢牢地保持一个平面，不需要往下卸货。

　　蔓蔓跑去蹲在没有芦苇覆盖的地方，远远瞧着湖中央那座小岛上飞舞的禽鸟，她记得爹娘说不能靠近水面。

　　在他们一家刚刚抵达，发出些微声响的时候，那些赤麻鸭就很警觉地跳进湖里，游远了。

　　但是这里到处藏着它们留下来的蛋，在芦苇丛又或是刨出来的坑里。

　　春天繁殖期的时候，去往北海子的三条路会被封起来。那时湖里湟鱼产卵，赤麻鸭下蛋孵化，各种候鸟生崽。如果有人过去惊扰它们，来年能捕的鱼减少，赤麻鸭会抛弃孵化的蛋，更多鸟类无法出生。

　　山洼子里人不懂后世的动物保护，但他们知道不能杀鸡取蛋的道理。

　　现在过了繁殖期，蛋该捡就捡，孵出来的鸭子太多也会破坏北海子的水质。

　　她和徐祯一人埋头捡了一篮子鸭蛋，回头发现蔓蔓还在直勾勾盯着湖上的绿头鸭。

　　“看起来蔓蔓很喜欢鸭子，”徐祯觉得闺女那种认真的表情，肯定是很喜欢小动物。

　　姜青禾摇头，“你还是不了解你女儿，她指定是馋了。”

　　果然两人一走进，就听蔓蔓在那里念念有词，“肉，好多肉肉！”

　　“好多会飞的肉肉！”

　　她一转头，兜着的口水就从嘴角滑落。

　　姜青禾笑得趴在徐祯身上。

　　徐祯被他女儿的馋样伤害了，给蔓蔓擦完嘴又不轻不重捏了捏她的圆脸蛋。

　　两人都没觉得自己能捕到灵巧的野鸭，尤其还没有船。但姜青禾见蔓蔓这么馋，又心软，娃半个月才吃一次肉。

　　她以前生活在水乡，湖泊里盛产野鸭，村里人捕野鸭都是先撒网，用家鸭引诱，然后抄网把鸭子兜进去。

　　“试试吧，”姜青禾有些庆幸，她拿红柳纤维编的网还挺大，说不准真能走狗屎运套牢一只呢。

　　徐祯跟她咬耳朵商量，不叫蔓蔓听见，“要是没网着，我们找徐婆子买一只吧。”

　　徐婆子是春山湾的养鸭大户，她家养了很多土种麻鸭。

　　姜青禾掌管家里所有的钱，嗯，就是那任凭她看出花来，也只有一百来个麻钱的财产。

　　对湾里人家来说，在他们的生活里很少有买这个词，更多的是换。啥都能靠换，比如一头羊换一辆板车，但是暂时没人当这个冤大头。

　　“成吧，”姜青禾答应。

　　两个人连网都没下，就已经打算好了后路。

　　下网得要技巧，而姜青禾不会，徐祯更不会，他钓个鱼坐一天鱼都不上钩。两个人随便把网拽在手里扔出去，一头拴在木棍上。

　　见网离野鸭十万八千里，便不再管了，只有蔓蔓牢牢守着。

　　开始顺着湖边缓慢地下鱼篓子，篓子口小肚子大，里头装了点食物，能引诱小鱼小虾入网。

　　至于鱼罩子得找一块浅滩处，见到条鱼就把它罩在其间。但在这里是很没有用的东西，鱼没那么傻。

　　最后徐祯发现了种新用法，直接倒过来当抄网。拉住两边的麻绳让罩子渐渐沉到水下，撒一把碎饭粒，等小虾成群游过来，就快速把罩子拉起来。

　　每次都能收获铺满浅底活蹦乱跳的虾子，只是太小了，姜青禾把它们炒干放一把盐，也算是一道咸菜。

　　她还蹲着看还有没有鸭蛋能捡，就听见蹬得很快的脚步声，蔓蔓红着小脸跑过来，布鞋都快挂不住脚后跟。

　　她喘气吁吁，“有鸭子，”蔓蔓描述不来，最后她说，“在水里绊了一绊。”

　　每次她不老实走路跌了跟头，四婆都会说尕娃绊了一绊，越蹿越高。

　　小孩当时记着，现在就用上了。

　　姜青禾有点不信网住了野鸭，可还真有只绿头鸭在撒网的地方挣扎。两只脚蹼都被细网缠牢了，急得它翅膀扑哧扑哧在水里胡乱拍打。

　　“看来我们今天运气不错，”徐祯也停下打水的活计，走过来拉住网的一端。那绿头鸭一见会移动扑腾得更厉害了，最后被钳住翅膀，柳条捆住不能动弹塞到板车上了。

　　蔓蔓凑近看，她不敢伸手去摸那泛着绿光的头顶。绿头鸭见她走进来，蹼掌登在木板上，发出啪啪啪的声音，看起来很可怜，绿豆眼一直盯着她。

　　这回不说吃肉肉了，她蔫蔫的。

　　小孩子劲来得快，去得也快，蔓蔓搅着手指头跟姜青禾商量，“娘，不吃肉肉。”

　　“真不吃肉肉了？”姜青禾假做疑问，“肉肉很好吃的。”

　　蔓蔓扑到她怀里，不说话就一直摇头。

　　姜青禾松了口气，她跟徐祯两人都是第一次当爸妈，诸如面对这次的事，既想让蔓蔓吃到肉，又不想过小养成她不敬畏其他生命的想法，好难。

　　她和徐祯都是稀里糊涂被生下来，又磕磕绊绊长大，但在做父母上，他们郑重、清醒、明白地迈出了这一步。

　　“来，我们把绳子解下来，”徐祯摸摸她的头，又拉住她的手，把活扣给一一解开。

　　刚一松开桎梏，绿头鸭卖力挥着翅膀，一头扎进了芦苇丛里。

　　蔓蔓才露出点笑意，“它回家找妈妈去了。”

　　“找不到家很着急的。”

　　她又抱住姜青禾的脖子，轻声说：“好妈妈。”

　　又转头亲了一口徐祯。

　　再次郑重道：“错了，不吃肉肉。”

　　姜青禾想，还是可以吃肉的。

　　徐祯想，买只又肥又嫩的鸭子，庆祝一下 。至于庆祝由头，太多了。

　　两只水桶打完水要捆好了，水没装得特别满，太满颠的时候就会溢出来。盖上桶盖，拿三四米长的麻绳穿过木桶盖上的洞眼，给桶来了个五花大绑，保证漏不出来。

　　今天鱼篓子里的鱼也很多，但是大多都是麻食子，一种特别小的鱼，姜青禾很喜欢它一点，没刺。

　　还混进去两条鲢鱼，虽然不过巴掌大，也让她有点惊喜。本地的鱼种里除了湟鱼、狗鱼外，其他鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼等都是从南边来的鱼种，早些年放到湖里不适应死了很多，留下来的在一个个湖泊，一条条河流里繁衍生息。

　　“把鲢鱼在这烤了吃，”已经将近晌午了，姜青禾拍板。

　　蔓蔓觉得吃鱼不是吃肉肉，而且她不太喜欢吃鱼，鱼刺会卡喉咙，她害怕。

　　但是在野地里吃饭她很欢喜，又蹦又跳，去旁边的红柳林里挑了株最喜欢的。

　　这时候还没洗的草席给铺到地上，有红柳遮阴不算热，徐祯拿出小刀，跑到一边去处理鲢鱼。

　　把内脏和鳞片留给野鸭分食。

　　他拎着开了花刀的鱼回来，姜青禾用火镰击打火石，冒出火星子加火绒子点燃，架好的干柴很快燃起来。

　　徐祯掰了两根红柳枝条，捋去叶子洗净从鱼嘴里穿过去。以前吃羊肉串时，钎子一般分两种，便宜的用铁钎子，地道的用红柳钎子 。

　　红柳生来就带着身盐碱味，烘烤时会逐渐渗透出来。姜青禾只薄薄抹了点姜粉，稍微去下腥，盐粒子放了一星半点。

　　等徐祯似模似样地开烤，姜青禾又跑到板车边拎袋东西下来，解开布一看是个不大的罐罐。陶瓦罐双耳，还有个壶把，壶嘴突出，没有盖，浆洗得很干净，连火燎上去的黑灰印都没有。

　　“罐罐，”蔓蔓认得。

　　“怎么带它了，”徐祯忍不住问。

　　姜青禾从火堆里扒出几块炭，磊上石块再把陶罐放上去，似笑非笑地看了眼徐祯。

　　徐祯其实是个没有爱好的人，以前爷爷吃啥他吃啥，上学回来后就学刨木花、画线、榫卯，活的跟个小老头一样。

　　跟姜青禾结婚后，也是随她的喜好。吃什么都可以，一点不嫌弃，很好养活，不过姜青禾觉得一点都不好，哪有无欲无求的人。

　　非要带着他体验人生百味。

　　后来徐祯喜欢上了钓鱼，只是没一次能钓上来过，再后来到了这里，他有了个新的喜好，喝罐罐茶。

　　只是他喝的次数不多，但每次喝都很满足。坐在小矮凳上，手里拿一块炕好的馍，一边掰一边品罐罐茶，能不出声坐那好久。

　　那个小陶罐他很宝贝，喝完先拿牛毛刷蹲在墙脚，仔仔细细把黑灰给刷掉。罐里头的茶垢也不放过，再打一层土肥皂，刷到锃亮跟新买的一样，才洗净让它自行阴干。

　　“我拿它来还能干啥，本来准备熬鸭汤的，”姜青禾故意这么说。

　　徐祯看透了她，只是笑，轻轻浅浅的。

　　塞北没有茶树，不然也不会衍生出茶马互市，在这里砖茶是硬通货。早很多年前，往这里运的是红砖茶，毛红茶铡碎蒸制压出来的，又叫厢红。

　　后来改制青砖茶，也由毛红茶变成老青茶，青砖茶保存越久香气越浓，品起来滋味也愈发好，更受牧民喜欢。

　　牧民常用的罐罐跟鸡蛋那么大，名字却很大气，叫千里驹，烧开极快喝得也极快，一口进肚。

　　姜青禾放在石头上熬的陶罐就大了很多，拧开水囊子倒水，下砖茶末。她还带了一块老黑糖，一小把枸杞和红枣干，看的徐祯一愣，差点忘记给鱼翻面。

　　他自己熬的时候就放一点砖茶，熬到茶水浓酽，也不觉得苦，他吃惯了苦。

　　但姜青禾说：“今天尝点甜的，好喝以后都这样喝。”

　　他有点心不在焉。

　　罐罐茶很快沸腾，一沸就用筷子捣茶沫，所以也有说不是熬茶，是捣罐罐茶，越捣茶香味越浓。