第4节

　　这是什么意思，才有人想回嘴，就看刘妈妈站在灯笼下——那凶神恶煞的脸庞，膀大腰圆的身躯，还有一双能轻易掐着人脖子的手掌，不由得就咽下口水。

　　本来也就是看个热闹的事，别真沾到自己身上，婆子们小声牢骚着就四散开来，小七朝玉娘眨眨眼，拉着自己家帮佣也回家说热闹去了，只剩下了玉娘两人站在门口。

　　里面的金盏见闹事的确实走了，才敢抬起门栓将玉娘和刘婆子迎了进来。

　　金盏拍着胸脯仍有些惊慌，庆幸道：“幸亏五姐回来了，要不然这群人还不肯走呢。”

　　“妈妈呢？怎么没出来，或者鲁婶子嘴巴利索，她出来说服那几人也不在话下，怎么就你一个人应付。”玉娘也觉得奇怪，这不是什么难题，偏偏就闹大了起来，要是她再晚回来一会，指不定流言能传到什么地步。

　　“嗐，五姐不知道，”金盏愁眉苦脸道：“打那个婆子走了后李妈妈就躺下了，过了一会连饭也吃不下只说头疼，鲁婶子赶忙去药铺买安神丸去了，剩下六姐在妈妈身边陪着呢，哪还有多余别人。听见外面有人闹，六姐害怕，只让我把门锁紧，等五姐您回来再说。”

　　玉娘一听就有些头大，这算什么事，她才和大姐打包票说万事都有李妈妈在，结果人就躺下了？

　　要真这么灵验，她现在就改口姓郑行不行，郑老鸨，不，郑妈妈才是我们家的顶梁柱呢。

　　作者有话说：

　　玉娘to李妈妈：“咱们家还有大姐夫呢.”----------大姐夫离家外出多日不归。

　　玉娘to大姐：“咱们家还有李妈妈呢。”----------李妈妈突发头疾卧病在床。

　　十分好用的乌鸦嘴。

第6章 有用

　　只可惜，玉娘的设想终归落了空，哪真有这么灵验的，她就是在心里默念死了一百遍也没用，李妈妈还是病了。

　　.

　　进到房中时玉娘只见李妈妈拆了发髻首饰，披头散发地躺在床上，口里有气无声的诶呦，面上还用手捂着一块帕子擦汗，看得边上福娘心疼得一直替她揉捏身子。

　　要玉娘说，该用帕子擦汗的得是福娘才对，汗水骨碌碌的从额头往下滴，领口都快湿一半了。

　　她看不过眼，坐在床边挤开了福娘，“你快歇着去吧，让我和妈说会话。”

　　一抬头瞧见玉娘回来，福娘苦瓜模样的一张脸瞬间扬起笑脸来，也不起身，紧挨着像只小哈巴狗似的问玉娘道：“你可回来了，才刚外头没了声响我就猜是你做得，大姐那边怎么说？”

　　玉娘刚想接话，就听李妈妈长长的叹了一声，指使福娘道：“蠢丫头，好没眼力见的，你五姐跑了一天，你不说给她端点热汤热菜，反倒问东问西。去，厨房蒸笼上还留着菜，你去看看还有气没气，冻伤了就让刘妈烧点柴火再热一热。”

　　被亲娘这么一训，福娘也反省自己思虑不周全，歉意的朝玉娘笑笑就往外快步走去，看得李妈妈又是长叹了一声，那口气倒比之前还要长些。

　　养儿一百岁，长忧九十九啊。

　　任李妈妈手段再高明，心计再高深，能从外省带着孩子一路闯到他乡买房舍挣银钱，心肠狠到可以将女儿当做商品推销，可面对亲生闺女时，还是一句话说不出的只能叹气。

　　见自家女儿出去了，李妈妈才开口仔细询问玉娘道：“你大姐怎么说的？”

　　玉娘没想藏着，自己今天出去从头到脚都跟着个人呢，隐瞒什么呢。

　　她便从进张宅起一言一语全叙说了个遍，末里还从暗兜里翻出娇娘给的首饰递到了李妈妈跟前，一共五件，“这是大姐的孝心，我也拦不住，妈妈收着吧。”

　　却不想李妈妈没把首饰放在心上，只随手放着，反而重点夸起玉娘的能干来，“好姑娘，不枉费我素日对你的好，我就知道你是个可靠的。唉，说句掏心窝子的话，我是拿你们姊妹当亲闺女养的呀。”

　　“这么多年你是亲眼见的，打小好吃好穿和福娘一样，从没亏待过你们，如今你四姐这么一跑，我不气她无情，只恨自己无用啊，她连句话都没留下，我就像是刀子扎进了心口，疼得难受哇。”

　　说到此处，李妈妈扭过脸去帕子遮着脸呜咽了一阵，好一会儿才重新开口道：“我是不中用了，你也瞧见了，你六妹妹也是个不中用的货，咱们家接下来可就全靠你撑着了。好姑娘，李家院的牌子可千万不能倒啊！咱们家这些人的性命全指望你了！”

　　听往日要强的妈妈如今这样托付，玉娘哪里能忍住，就是哭不出来也得拿手捂脸使劲揉眼睛嚎啕，喉咙哽咽着在那赌咒发誓，“妈妈放心，您……您……您可别说这样的丧气话。”

　　“您这是气大一时难受，修养几天就没事了。我一个毛丫头能顶什么用呀，院子全仰仗着您。妈妈放心，您养了我这么些年，我要是不报答，学着四姐那没良心的，将来就是死也留不得全尸，拿火烧了成个土灰，连坟堆子都立不成——”

　　在那样的年月，拿死后事发誓，饶是李妈妈这个久经风月场所的也觉得足够重了。

　　她满意地拍着玉娘的手，放缓了语气，“好孩子，我知道你的心，快别这样说。我也没有疑心你的意思，是真的身子实在撑不住，头疼得实在厉害。我刚都听见了，如今院里只剩你这么个可靠人，你不管谁还能管呢。”

　　玉娘见李妈妈话都说到这份上了，再不接那可就纯属给脸不要脸了，她便低低的诶了一声，算是答应了下来。

　　李妈妈便伸手从枕头底下寻摸出一把小黄铜钥匙来，“这是我那书房亮格柜的钥匙，你开了那最底下的就是账本，中间抽屉里装的是家底银子，至于账目，鲁婶是负责家里往来用度的，等回来了你问她就知道。这首饰你也收着，要是钱不够使，就拿到金银铺子换钱。”

　　玉娘捏着钥匙，饶是有所准备，可一时间还是有些恍惚，就这么着，就这么快，她就成家里大总管了？

　　虽说之前她也想过四姐荣娘这一走，家里能撑门面的就剩下她和福娘了，可也没想这么快，李妈妈真就利利索索将家事托付给了她，半分犹豫也无。

　　这行为让玉娘直到和福娘交接回了屋也没想明白，她就不怕自己卷了剩下银钱也跟着跑路？

　　屋里饭菜已经热好，金盏殷勤的在旁边替她倒茶水，黑轱辘眼睛里满是对玉娘的崇拜，“五姐，您刚刚可真厉害，我以前常听别人说什么有人嘴巴利索的比刀剑还戳人，现在可算是见识到了。”

　　玉娘被她说的不由失笑，“什么乱七八糟的，这些怪话你从哪里听来？”

　　“真的真的！”金盏拼命点着头，“以前四姐还在那会，鲁婶和我说的，她说别看四姐嘴巴尖刺不饶人，那是老太爷来妓院——外头威风里边软，半点不顶事。哪像二姐呀，行事做派利利索索，一张嘴谁也不让。鲁婶夸二姐就是用的这话，我看现在您跟二姐都差不多了，这话合该夸您才是。”

　　金盏这里提的二姐，就是李家二姑娘丽娘，五年前被李妈妈以三百六十两子嫁去了外省，做了个绸缎商人的外室。也正是借着这份银钱，李妈妈才搬到了腊梅巷中独门独院的居住。

　　玉娘同这位二姐相处时日不多，毕竟她买来那会没多久人就嫁走了，算起来自己还是顶她的空呢。

　　只偶尔看着她陪绸缎商人来清平县内歇脚的时候见见面，不过待上一两晚就走，实在没有什么闲谈的机会。

　　清平县地处大运河边上，城门外五十里就是运河码头，凡是过往行商要去京中，都会路过此处，人来人往好不热闹。要不，一个小县城哪来的百花十街、花娘游莺。

　　在玉娘模糊的记忆中，只依稀记得这位二姐回来时的行动，确实风风火火的不扭捏装相，说话也高声响语，和一贯为人谨慎小心的玉娘大不相同。

　　却不想今日金盏拿自己同她相提并论夸赞起来。

　　玉娘没高兴，反而抿齿紧咬起唇来，开始反思起自己今日的所作所为，捋到最后，不禁哀悔一声，自己还是太显眼了。

　　许是四姐跳槽带来的紧张感太重，以至于她也压制不住躁火，失去了往日的冷静，亦或是真觉着家里只能依靠起自己和福娘，有了底气，以至于她方才那样呵斥伙计、傍晚时分周转张家，外人看来好威风好利落，却忘了李妈妈心里该是怎么想的。

　　是觉着自己这个女儿果然得力，关键时候能撑得住家门，还是觉得自己也是个深藏不露的心眼鬼，往日本分都是装出来哄人的，俨然下一个四娘？

　　玉娘也不想把事情想得如此复杂，可她实在无法，身家性命全捏在别人手里的时候，是容不下一个大大咧咧没心眼的蠢人的。

　　春夜寂静，玉娘睁着眼望着床帐毫无睡意，她有心想学着电视剧里那样去李妈妈卧房外偷听些动静，总觉着李妈妈和鲁婶两人半夜会说些关于自己的心里话，可耳边紧挨着的就是福娘那熟睡的呼吸声。

　　两人挤在一张木床上歇息，外出那样的大动静是瞒不住人的，万一再闹出些是非来更麻烦。

　　电视剧里出了差错总能推脱躲过去，可现实中出了差错呢。

　　玉娘眨眨眼，放弃了自找死的想法。仰头望去，木床上的帐幔是旧年四姐那换下来的。

　　原本葱绿的颜色已经泛起了灰，倒是上面绣着的蝶恋花纹样还在，也不知是哪位能工巧匠绣的，蝴蝶绕花飞行展翅，动作栩栩如生，玉娘只隔着月色都能看清，怪不得李妈妈舍不得折卖，复又挂在她们的床上了。

　　是了，玉娘心想，连床帐子还有些用李妈妈都不会丢弃，何况是我这么一个能生财会管事的女儿呢。

第7章 困境

　　许是心里惦记着事，等到了窗外日光透进内室时，玉娘倒比躺在床外侧的福娘早醒来，可惜她赖不得床，外头还有一大摊子的麻烦事等着她呢，这事不解决，她就是想安睡都难。

　　早春还是遗留了些寒冬的凛冽，玉娘没披衣裳就起身，不自觉就打了一个寒颤，急忙将架子上的短袄披上，挪动着身子开始倒水洗漱。

　　多亏临睡前烧的那一壶大茶水，到现在虽说已经冰凉，可到底没结冰，玉娘凑合着还能用，总不至于为了这点子小事把金盏叫起来干活。

　　论岁数她比妹妹福娘都还小呢，要是换成上辈子，才读小学三年级，玉娘平常使唤她都有些不落忍，还是让小孩再睡会吧。

　　只是用冷水洗漱实在难熬，直到外头鲁婶子都来小院敲门了，玉娘才堪堪整理完面容，连衣裳都还没换呢。

　　她正要答应着去开门，身后福娘却突然跳下床来拉住了她，手指头杵在嘴唇上示意她别出声，面色凝重道：“五姐，你来红了。”

　　来红，对于花娘们来说，算得上是件人生大事，这意味着果子成熟，可以采摘了。

　　稍微讲究一点的花楼里，姑娘们都是要捂到来红了才开始见客，这倒不是那些做妈妈的心善，而是这样命能活得长些，挣得银钱更多。

　　李妈妈虽然不像寻常妓馆那样招揽客户走量，可女儿来红之后，她也该开始挑选合适“女婿”，为自己挣上一笔养老钱了。

　　偏生是这个时候！偏生是这个时候！

　　玉娘牙关紧咬，怪不得她从昨天起就身子难受，原来是初潮将至，可为什么，为什么是现在！

　　李妈妈这会子正生病，家里乱糟糟的又没了生计，自己现在来红，不是正好提醒李妈妈，她这还有个闺女可以推出来打擂台吗。

　　外头运河还冻着不能通行，商人们自然不会来，县里的公子哥们呢，还年轻的耐不住烦闷外出寻乐去了，略有些年纪的也有了几房妻妾。

　　除开他们，剩下有财力梳拢她的，还能是谁。不外乎那些个有毛病爱折腾人的，亦或是胡子花白了取向变冭的，矮子里面挑将军罢了。

　　还没等玉娘反应过来，福娘推搡着她就往床边走，“别愣着了，快把下衣脱了换给我，咱们里头的衣裳都是一样的，别人看不出来。”

　　说着就叉手将两人裤子解下准备换上，玉娘往底下一看，果然见自己裤子上点点血迹，只是已经干涸，显然分量极少，以至于她醒来时都没发现异常。

　　“你这是……”玉娘还有些难以置信，她不信福娘不懂来红了对花娘的意义，哪怕李妈妈是她亲娘。

　　福娘却已换好了裤子卧在了床上，摆手语气轻松道：“这有什么，我帮不上别的忙，躺床上休息总还是能的，你快收拾好开门，别让鲁婶生疑。”

　　说完就学着她娘昨晚上的模样，也开始诶哟起来，配合着她那雪白的脸，倒真有几分说服力。

　　玉娘也不在这个时候拖沓，领了福娘的情就赶忙换好衣裳开了门，朝已经喊了好几声的鲁婶忧心道：“婶子快瞧瞧，六妹说她肚子难受，才起来就喊疼。”

　　比起干粗活肌肉壮硕的刘妈，鲁婶身形就苗条多了，她是跟着四姐常出门见人的婶子，脸上常带着笑，看着和气，行事却很利索。

　　进屋先是问了福娘几句，又翻开被子瞧了瞧，确认之后才喜气洋洋恭贺道：“不是什么病，是咱们六姐成人了，这是好事。等回头烫一壶吴宫黄酒，加些蜜糖喝了就不疼了，之前姑娘们来时都是这样好的。”

　　话是这样说，可在玉娘记忆里，酒有活血功能，除非喝醉死过去，不然对解痛无半点作用，甚至于还会加重肝脏负担，哪里就好。

　　所幸福娘眼下没来，大冷天的少喝点酒也无碍，横竖不出屋子吹风，能瞒过家里人就行。

　　正房里李妈妈还在安睡，玉娘也不敢打扰，只和鲁婶去了右边的书房，当着她的面拿黄铜钥匙开了柜，取出了底下账本。

　　亮格柜中间还有个能拉出来的抽屉，内里是系上了绳子的两吊钱，边上木匣子里还有散开了的一两百枚铜钱，抽屉最里面是用红布包裹齐整的三锭银元宝，上面还盖着东德昌金银铺造的五两印，并十几颗用剪子剪碎了大小不一的小银角。

　　“怎么就这些了！”玉娘从上到下摸看了个遍，差点把柜子给拆了还是有些难相信，这可是整个院子的家底，统共就只剩下了不到二十两银？

　　噢，郑婆子昨天倒是还留下了二十两银子，就在边上放着。

　　可玉娘仔细瞧了，那四锭都是私人偷铸的元宝，灰突突还泛着红，一看就知道往里边掺了铜锡，成色顶天了也就七八成，折价只能算作十四十五两的样子。

　　满打满算加起来不过三十多两，李家院子如今六口，人吃马嚼的能撑多久？

　　怪不得李妈妈这么放心将钱柜钥匙交给她不怕人跑呢，三十多两可不够她活一辈子的。

　　鲁婶子是知道家底的，闻言不由得苦笑道：“五姐您怕是忘了，年前四姐不是惹了孙大爷生气，连元宵也没来过，少了好一笔进项。咱们院支出结账又都是按三节走的，年节才结得账，哪有多余的空。”

　　说到这，她瞅了瞅玉娘，“年底那会倒是有银子，可妈妈前段时间才给姑娘们做了新衣裳，四姐要参加宴席又特意打了几样新首饰。”

　　“原本妈妈想着是把旧几样拿到金银铺去换款式的，可县丞黄老爷这几日下的席面，他是四姐才搭上的新客，万万不能怠慢，妈妈便吩咐了我去买时新的。我昨天去东厢房看过，首饰全带走了，连新衣裳都只剩下两件，下剩全是去年旧的……”

　　旧衣裳虽然也能当钱，可当铺哪有不压价的，与其折半，还不如修改修改尺寸，留着给她们姐几个穿呢，好歹也能充充场面，能穿出门的衣裳可都是好料子刺绣。

　　这一来二去的，支出的多，进来的少，家里可不就剩这么点银钱了，就这还没算上李妈妈今后买药看病的花费呢。

　　“要这么说，端午节时，咱们还得一次结交四个月的账？”玉娘搬来账簿，心里只想叹气，好家伙，合着连三十多两都没到，恐怕半年都未必能撑得过去。