第3节

　　作者有话说：

　　花娘妓女，希望大家可以理解，鞠躬。

第4章 大娘子

　　听鲁婶子讲，这位黄老爷从面相上看，少说也有四五十岁了。这要是相中了要娶亲，那可就真就成了一树梨花压海棠。也不知四姐自己心里是怎么计划，就是县丞地位再尊崇，胡子一大把的老叟能顶什么用呢。

　　玉娘还在这里胡思乱想，那边厢娇娘已经开了箱柜，从匣子里挑挑拣拣选出了几样首饰。

　　金头莲花的一根银脚簪，镶青红宝石的两个耳坠子，另外还有两个素金戒指，俱都是实心沉甸甸的。

　　她一把递给玉娘道：“这些你先拿去给妈，或是当或是融了换些银子，暂且撑过这些时日再说。”

　　说到这里，娇娘颇显愁闷地抿起嘴角：“这里虽说是我管着家，可银两用度上几钱几文都得记账，家里这位大娘子时不时的还要翻看总算，在这上头我是动不得什么法了。这些首饰都是我素日里不常戴的，就是不见了也没人知道。”

　　望着大姐有些黯淡的神情，玉娘连忙放下首饰，拍手安慰她道：“大姐说哪里话，就这些也够我们几个月了，哪还能贪求多少。总不至于姑娘出嫁了还要补贴娘家的，大姐放心，家里有妈妈呢，一定能撑过去的。”

　　她这里推辞来推辞去的，忽听得外边屋子那诶呦了一声，玉娘眼疾手快就将袖子里的帕子取出盖在了首饰上，扭过身子装作若无其事的模样询问道：“出了什么事？”

　　春华便带着个穿青缎背心的丫头走了进来，她身量高，抢先一步站在了门口堵住了半边门，那丫头自然不能强挤进去，只得站在了春华后边。

　　春华回道：“是正房的兰香过来了，说是大奶奶醒了，想见见五姑娘。”

　　那兰香才留头，岁数不大，站在屋门口先是好奇似的打量了几眼玉娘，然后才行礼解释道：“大奶奶午睡了一会就醒了，听底下人说姨奶奶家里人过来送节礼，忙怪我们不懂事，说姨奶奶家里人自然也是亲戚，怎么不提醒她来接待，所以现赶着让我们来请五姑娘过去一聚呢。”

　　这话当然是抬举了。

　　玉娘虽说顶着个李家五姑娘的名头在，可清平县哪个不晓得李家是做什么勾当的，她也知道自己的尴尬身份，即使现在还没往外头去唱，可早晚的事，大姐又只是个二房，她怎么敢真把自己当成是张衙内家的亲戚呢。

　　只是既然大娘子如此郑重相邀，娇娘玉娘两人当然不能拒绝，点头颔首的就准备过去，玉娘假装腼腆的请大姐先动身，眼看着几人都出了门，连忙将首饰严严实实用帕子裹好放进了披袄内里缝的一个小插兜中。

　　这是她自己缝的手艺，外头卖的荷包锦囊虽然精巧，可挂在身上总觉着有丢失的风险，还是缝在衣服里的暗兜紧贴着身子最安全，拿取也方便。

　　她这里放完快步赶去，倒也没差多少时间，正正好的前后脚跟着娇娘就到了赵娘子住的正房。

　　正房可比娇娘住的东厢房宽敞，连上两边耳房一共有五间，三明两暗的格局，俱都是雕花格木窗子，厅上还摆设着花瓶香炉宝鼎，门边各站着一个丫鬟，屏气凝神，垂手肃立，见着了人到也不说话，只沉默着行礼。

　　好大的排场。

　　要是换成玉娘她妹福娘过来，小姑娘恐怕是要被这样大的规矩吓到打寒颤的。可换成是玉娘嘛，就多少差了点意思。

　　玉娘不仅没被震慑到，反而心里啧声，好家伙，真够能贪的！

　　张衙内不过只是有个当县衙主薄的老爹而已，才正八品呢，放电视剧里这连小反派都混不上。

　　他自己身上更是什么官职也没有，一介白身，名下也没经营什么产业店铺，可家里愣是比那土财主还富贵些。

　　光玉娘眼下就看见五六个下人了，还不包括在前院伺候的，以及洒扫做饭的那些仆妇们。

　　怪不得人人都说三年清知府十万雪花银，老张还真是能够捞的。

　　等着见了面，那位赵娘子穿着就更富奢了，一件大红织金五彩的通袖缎子袍，底下妆花织金蓝缎裙，庄庄正正的坐在椅上，头上还带着貂鼠卧兔儿，倒是显得刚刚那丫头兰香的话可笑起来。

　　这样的庄重打扮，哪像是午睡起来的样子，头发一丝不乱，衣裳整整齐齐，显然是花功夫准备好的，也不知她想做什么。

　　玉娘心里不由得升起几分戒备，明面上还是照旧的羞怯问好，端坐下来装她的腼腆小□□，不问不说话，一戳再蹦跶。

　　赵娘子因她生在六月的缘故，所以取名就叫六月，家里人只称呼她为六姐，后来嫁到张家，底下的人便尊她大娘子大奶奶，旧名少有人提起，只偶尔娇娘过来时，才称呼她几句六月姐。

　　这会娇娘见她这样装束，鹅蛋脸上收拢了客套笑容，语气平淡道：“大奶奶怎么不在床上躺着，我家五妹也不是外人，用不着虚礼客套，您这样折腾万一伤了风可怎么好呢。”

　　赵六月倒是不慌不忙，她眼睛如同刚刚的兰香一般，也从下往上仔细打量了一番玉娘，眼底就露出几分满意，又见她安静坐在椅上也不抬头，唇角便上扬起来道：“《论语??八佾》上说礼不可废，既然五姑娘是客人，就该起身相迎，哪里能躺在床上见客。我看五姑娘比几年前长高了，今年该十几了？”

　　“十三岁，还有两月才过生辰。”玉娘压着日子回答，十四只是虚岁，过了生日那才是实打实的年纪。

　　“您别看她十三了，其实还是小孩心性，今年过年的时候还拿点炮仗炸灯笼呢，气得妈妈和我念叨了足有大半月。”娇娘虽不知大娘子的用意，但也跟着玉娘描补佯装取笑道。

　　赵六月却摆摆手，反驳了一句，“也不算小了，再过一年就该及笄了。好妹妹，不是我偏心，我看五姑娘的样貌比你还强呢，也不知娇花似的姑娘最后落到谁家。”

　　说着她便长叹了一声，埋怨起来：“你瞧瞧咱们家这位，都已经纳了你这么个天仙似的小妾，还不到三年五载呢就抛在了后头，今年又时常的不归家。我是想着，托你家妈妈帮我打听打听，寻摸寻摸，有哪家姑娘好的，只要出身清白，再纳一房也不是什么事。你瞧我是那容不下人的人吗。”

　　那您可太是了！

　　玉娘心内嘀咕着，先是一套杀威棒，紧接着又来蜜语甜言挑拨，真不愧是教谕家的女儿，书上学的手段全用上了。赵教谕教书用的是三十六计吧。

　　她只当自己没听懂大娘子的暗示，奉承了一嘴不要钱的好话，“那哪能啊，大奶奶为人坦荡宽厚，连我妈妈提起都赞不绝口呢，说是满县城也找不出比您更仁爱的当家主母了。依我看，衙内倒未必是被外人绊住了腿，多半是他出去办正经事去了，您就放宽心吧。”

　　“是呀，姐姐就是真想着找人，也得精挑细选不是，哪能这么急慌慌的和个孩子说呀。”娇娘自然也没把大娘子的话当真。

　　赵六月宽厚？这简直就是天底下最大的顽笑，瞧她对自己严防死守的那个样子吧，恨不得派人站在门口监视自己了都。

　　“也罢，”赵六月并不为她们拒绝的话着恼，瘦削的脸庞上依旧挂着庙上菩萨般的笑容，“我听兰香说你家节礼送的是花糕，我这里也有地藏庵里才送来的五色方糕，五姑娘你带一盒回去给你妈妈尝尝吧。”

　　“那静虚老姑子说了，这是特意在菩萨面前供过的方糕，你家妈妈吃了呀，定能为她消灾解难。”

第5章 乱糟糟

　　这话是什么意思，听得底下两人心中顿时就是一咯噔。

　　玉娘眼见着坐前头的大姐像是惊住了神没来得及回话，她便站起身来十分欢喜道：“这可多谢大奶奶了，我就爱吃甜食，早听说地藏庵做得一手好糕点，偏刘妈每次去都抢不着，今儿可算是借大奶奶的光尝尝了，菩萨就是保佑也一定先保佑大奶奶，我们这起子人还得排着队呢。”

　　有她这么一打岔，娇娘也没露出什么破绽来，跟着笑笑就带了玉娘出去，面色如常，只在攥着玉娘的手上漏了分寸。

　　玉娘忍着痛，直等走到花园里才跺着脚要大姐放手，捂着通红的手忙不迭的就开始呼痛，一边呵气一边劝说道：“大姐放心，未必是四姐的事传开了，地藏庵在南门外呢，郑老鸨就是会飞也没这么快的。”

　　娇娘却脸色煞白，紧张道：“你不知道，赵教谕家就住在南门那边，郑老鸨的话传不过去，可要是大娘子家里人过来呢，县丞摆的宴席，怕是教谕家也邀请了，恐怕她们知道的比咱们还快些。”

　　“那也没事！”玉娘斩钉截铁道，一脸的笃定，“就是大娘子真知道了又有什么关系，姐夫难道是为四姐才娶的大姐你不成？”

　　“大娘子顶多说笑讥讽几句，您左耳进右耳出的只当没听见，姐夫没发话，大娘子又三日五日的病着，这个家照旧还得您来管，外头风言风语的牵扯不上。再说了，咱们家还有妈妈在呢。”

　　清平县里赫赫有名的腊梅巷子胖头鹊，这名气可不单只是指李妈妈横吹竖长的二百斤肉，还有那多得叫人数不清的心眼。

　　一提起干娘李妈妈，大姐悬着的心总算安稳了下来。

　　毕竟她跟着李妈妈的时日最长，是见过李妈妈怎样从孤儿寡母的操持家业，乃至于最后在县城里扎下根来的，无非只是跑了个人，家里还有两个妹妹，玉娘和福娘长得也不比老四差，总是能熬过去的。

　　娇娘有了底气，那脸颊的酒窝便重新浮现出来，她拉着玉娘的手替她揉搓，见玉娘龇牙咧嘴呼痛，笑嗔道：“往日看不出来，你个小丫头今天倒是机灵，还有几分急智替我打圆场。赶紧回去吧，天色晚了街面上乱的很，可不是你一个姑娘家能应付来的。到家了和妈说，我这里好着呢，让她别担心。”

　　这话倒是没错，天色晚了确实不安全。

　　这年头可没有什么监控摄像头，天一黑就像是给了那起子小人行动的庇护，大街上灯笼烛火照着，可能还收敛些，那小巷子墙根底就只能看自己运气了。

　　玉娘可不敢拿自己的命去赌别人发不发善心，既然大姐这里暂且没出什么意外，她就赶紧带着刘婆子坐上抬轿回家。

　　及至到了十街上才松口气，花街上是舍得出烛火钱的。院子生怕客人来了却找不着自个家门，天稍黑就高高悬挂起灯笼来，从街头一直亮到街尾。

　　巷子口也是如此，边上还有婆子和汉子守门，真论起安全性来，恐怕比县衙大街还要强，衙差大爷们可不会天黑了还苦哈哈的守在衙门口。

　　只是不知是玉娘心里藏着事，还是别的，下了轿后她总觉着周围守门的瞧她的眼神透露异样，似乎等着要看好戏。

　　还是海棠巷里的小七素日和她有些交情，探头探脑的蹲守在巷子口，一见着她急忙就往自家拉扯，“哎呀，你怎么这会回来了。快，跟我先回家里躲一躲吧，你家逼债的都找上门啦。”

　　这是什么话？

　　玉娘闻言身子不由自主地就想跟着小七进巷子，才起意就醒悟过来急忙顿住了脚，刘妈还跟在后头呢。

　　她赶紧拉住小七，“是谁来逼债？我从没听妈妈说我们家外头还欠着账呢，是不是黑鸨子故意派人来捣乱的。”

　　小七听玉娘一说就拍手道：“可不对上了，我就说好好的怎么突然来人要账，三个人围着你家门叫喊，肯定是黑鸨子暗中使坏。你还不知道，大晌午的她出了你们家就在那骂骂咧咧，偏生我妈怕惹事，不让我去听。”

　　小七鼓着脸有些埋怨亲娘胆小，有新鲜乐子却不能凑上去听，这不是要她的命吗。

　　玉娘倒觉着宋妈妈做得对，郑婆子可不是吃素的，要是见着有人看她热闹，保不齐就记恨上了以后挖坑。

　　“没事，晌午那会的热闹你没赶上，大晚上的我送你一场乐子看，你确定就只有三个人过来？”

　　小七点点头，眉飞色舞得意起来，“那当然，我跟上去特意数过的，人我都打听清楚了，就是平常过来给咱们送米面粮油那几家的伙计，也不知拿了黑鸨子多少钱，猪油蒙了心的上门找事。”

　　既然知道了来人不过三个，且是认识的铺子伙计，玉娘就有了主意，她带着刘妈小七走过去，果然见腊梅巷子口乌泱泱围了一群人，都跟着起哄想看热闹。

　　玉娘接过刘婆子手里拎着的食盒，先解放了她的双手，然后才在外沿圈哼唧一声，“婶子们姐姐们且让让，有什么热闹等我开了门大家一起进去瞧岂不是更好，冷风冷气站在外面仔细脚疼。”

　　见着玉娘回来，边上人倒不嫌她说话带刺，忙让了空地出来拱火道：“李家五姑娘回来了。”

　　那三个站门前喊话的伙计双眼一亮，扭身急忙就朝她跑来，一边伸手一边叫嚷着：“可算来人了，快还钱来。”

　　笑话！

　　有刘妈妈在还能让她们碰着自己个，玉娘连身子都不带摇晃的，镇定的看着刘妈妈左手擒抱住一人，右手推搡开一人，双脚那么一使劲，将三人牢牢挡在了身前，指甲盖都碰不到玉娘身上。

　　“好！”小七情不自禁就鼓起掌来，实在是好力气，怪不得刘妈妈在这一带从不见有人招惹。

　　玉娘没理会围观群众，只朝着那三人没好气道：“有话就好好说，什么还钱，哪家的钱？”

　　那几个见实在突破不了刘妈妈的铜墙铁壁，左边那个被卡着脖子喘粗气红脸的先说道：“还有什么钱，你家打元宵节起在我家每日订的菜蔬，总该交钱了吧。”

　　“对，还有我家的柴火。”

　　“还有我家的蜡烛。”

　　玉娘呸了一声，“我还没见过像你们家这样穷疯了的人，这账难道不是端午节的时候拿账簿来总计合算的吗，一年三节元宵端午中秋结账，打我们搬来的时候就是这个规矩，哪有没到节就上门来要钱的，你们这几家生意怕是不想做了吧。”

　　十街上做生意，哪有说按日给钱的，都是记账等到了一年三节再上门算的，当初订货时就说清楚了的，她们家可从没拖欠过，年年痛快给钱。没想到啊，才刚出事就有往上泼冷水抽梯子的了。

　　这要是不压服下去，赶明天其他商户也学着来要债，传出去她们李家还不得破产喽。

　　玉娘看着他们直摇头，就这脑子还能做伙计？

　　她对自己赎身后转行再就业又增添了几分信心。

　　“你们且去打听打听问一问，十街上哪家院是给现钱结账的，”玉娘朝着边上看热闹的互动道：“七姑娘，你们家是现给钱的么？”

　　“哪的话，不都是三节算账，现结账我们直接去外头买多好，说不准还更便宜呢，我看这几家不老实耍花头，要不咱们也换了吧。”小七适时鼓动起旁人来，说出的话让伙计们慌了神。

　　这可不成，他们可全靠着十街这几十家撑着生意，那要是换了人，他们就是把家当都赔上也不够。

　　玉娘见几人似乎哑了口，才摇着头痛心疾首道：“多少年的老客户了，难道你们这个条例都不懂？无法是听了外头的流言怕我们缺钱还不上罢了，实话说吧，烂船还有三斤钉呢，忒看小了人了。你怎么不见其他人来要账，难道他们就不怕？”

　　“既然如此，我这边也痛快，干脆明天拿了账簿过来，大家把钱结算干净了事，以后也用不着你们家的东西，省得你们吃亏。”这一番夹枪带棒下来，听得三人面面相觑，倒真的有些拿不定主意了。

　　刘妈这才撒开了手，见三人确实犹豫地停住了身子，玉娘才话音一转帮着他们推卸起责任来，“我也知道，你们怕是被那起子黑心没卵的人挑唆来的。我是能拿主意的，现在在这拍了板，只要你们现在回去，咱们照样是外甥打灯笼—照旧的做生意，今天的事就当是没发生。”

　　有她这么一句话，那三个你看看我，我看看你的，嗫喏了半天也没反驳，只留下一句这事我得问问掌柜的就转身灰溜溜地跑了。

　　其余人见玉娘嘴巴比往日厉害了许多，三下五除二就解决了事端，也不想平白无故的讨她骂，纷纷讪笑着打个哈哈道：“既然玉娘回来了，这不，天色也暗了，我们先回去了，要是再有人过来只管招呼我们，都是街坊邻居的。”

　　玉娘客客气气的从她们中间走过，扣着门环边等里面人开门，边笑道：“倒不用好邻居发善心帮忙，只求别再人传人的说闲话了，要是累坏了您的嘴，我们家可没多余钱去赔。”