第13节

第24章 四姐

　　“我走之后，想必老六没少在你跟前骂我吧。”荣娘见玉娘不出声，不由得嗤笑道。

　　“这也谈不上骂不骂，四姐，你这一走，把院里的生计都断送了，她是李妈妈的亲生女儿，岂有不着急的，别说她，就是我也有几句怨言。”玉娘正言道，为着荣娘这一跑，自己担惊受怕那么多天，别说福娘骂，就是自己夜里做梦也喊梦话骂人咧。

　　“你倒是直爽，这话也敢在我面前说。我和你实说吧，今儿我来乔府就是陪着黄老爷做客来的，但凡我在人群里说上几句，只怕李妈妈那一篮子精心设计就能当场给你们砸了锅。”荣娘又捻起一块糕，手指碾碎了边角洒在水边，勾着鱼儿来吃。

　　她这话唬得住别人，可唬不住玉娘。

　　玉娘冷哼一声讥道：“既然是来做客，怎么荣娘子和我们一样跑到这小花园子来了。”

　　“唉呀，你可真烦，”荣娘风轻云淡的形象装不下去了，干脆将手中糕点尽数撒在了河里，也不管大块的鱼吃着噎不噎，只拍着手恨恨道：“还不是那起子老婆娘们，自己长得丑也就算了，还见不得别人好。我来了三推四否的不让我坐，反而说什么花园子请我去逛，把我硬领到这里来了。”

　　“谁不知道她们的伎俩，拿我蠢人样的哄呢，既然请了县丞就该知道，他身边时常带着我的，又要又不要，呸！好不要脸。”

　　见容娘气得磨牙咋呼一个劲抱怨，玉娘才算暗自点头，这味总算对了。她就说嘛，四姐不过是跳了个槽而已，怎么从里到外性子都换了一遍。

　　她便也放松了身子，上前坐在荣娘边上，熟稔得帮荣娘顺毛：“今天毕竟是乔老夫人的大日子嘛，你也知道她以前受够了妾室的苦楚，要是生日的时候见着咱们坐在席上，岂不又勾起往事来把她给气病了。她都这么大年纪了，活也活不了多久，四姐你就全当是让让她，积了大德了。”

　　“等着以后黄老爷纳了你，他又没有正经老婆，你不就相当于是县丞夫人了，清平县第三把手的娘子，多威风，到那时你在家里面想请谁请谁，自己坐在主席岂不更好。”

　　“这倒是，”荣娘得意起来，但没过三秒又没了心情，“谁说他没有正经老婆的，我都问出来了，别说妻妾，连儿子都娶妻了，只是那一家子都在他老家种地，谁知道以后会不会接来？”

　　好家伙，老婆孩子都在外地，自己抛下他们一个人来这儿红香绿玉逍遥快活，显然靠不住啊，玉娘对这位县丞老爷的人品悄悄打了个减号。

　　“对了，我还没问你呢。你们五个这回出的风头可真够大，等到散场回去的时候，郑婆子那边听到消息，恐怕又要砸碎不少东西了——哎呀，差点忘了，”荣娘一拍脑袋，询问道：“你平时在家不是窝着跟鹌鹑一样吗？怎么这几个月倒站起来了。”

　　“还当起了李院的家，把郑婆子气得够呛，那张老脸板得就跟新死了亲爹妈一样，要不是我在她面前狠命踩你，只怕她就要盯上你了。”荣娘望着玉娘满是好奇，“老六是胖头鹊的亲生闺女，这个家自然有她担着，你在这里充什么好汉，过不了几年还不是像二姐一样嫁出去换钱。”

　　不提这个还好，一提这个玉娘就恨得牙痒痒，“亏你还好意思说，要不是你走了，把家里的首饰银钱全都带走，何至于我出面。家里断了进项，靠那几两银子能撑多久？妈妈和福娘偏生又病了，可不就剩我一个能撑场面了，我不出头，一家子都得要饭去。”

　　“谁拿走了呀！”荣娘听得火冒三丈，当场就跳起来为自己辩解道：“你瞧瞧我这头上能插几样首饰，你看看我的身上能穿多少衣服，那天去赴宴我拢共也就带了四五样……六七样……不超过十来样的东西，这几年给他挣的大头全在东厢房我屋子呢。少说几百两也是有的，哪里就没钱了？”

　　她笃定道：“那老砍头的一定是在哄你！”

　　看着荣娘脸上真心实意的火气，再加上自己前段时间的猜测，玉娘对这段无头公案已经有了判断，她苦笑道：“现在说又有什么用？横竖我已经被架上了独木桥，只能往前走，还能往后退不成。”

　　今天都已经唱上了，在众人面前也都亮了相，传出了名头，难道还能往后缩头？李妈妈连她亲女儿都压上了，谁能逃脱得了，顶多就是盼着她能找个好的吧。

　　县城里面给花娘找贵客，一般不是像普通酒楼那般，任意由客户来往，由着他们去点花娘，那样就显得廉价了，而且也卖不出去价钱。

　　像李妈妈，郑婆子这种已经有了自家院落的，就会矜持一些，虽然也会让女儿们去外头唱，可那都是在大户人家，女眷内阁之中，来往见的都是女人们，只等着名气透出去了，才有专人介绍，请那些个有钱有地位的贵客们上门来吃酒。

　　若是两边都中意相中了，之后再谈妥价格点蜡烛、开元宝、陪侍左右，和他出席访客，若是相不中，便只当是吃一场酒席，爽快结帐走人。

　　玉娘不发愁李妈妈的眼光，单从李妈妈先嫁大姐笼络住官面扎根，后嫁二姐收拢一笔钱财，接着又是四姐到处扬名来看，她对每一个女儿都有规划。

　　从小教自己看账理家、打算盘珠子，就能瞧出李妈妈对自己的要求类似于二姐，像是个能管家的商人娘子，不像是把她往眠花伴宿的红粉方面培养。

　　可那毕竟是以前，现在玉娘却摸不准了，特意请了人教了自己弹月琴唱曲子，这就像是走四姐的老路，目前清平县里，县丞已经有伴，主薄更不可能，知县连想也不敢想，这衙门里来回数数，能做上官的基本上都已成家立业四五十岁了，没做上官的寻常小吏李妈妈又看不上，还能有谁？

　　这也是玉娘答应邀约过来与荣娘见面的原因，荣娘毕竟跟在黄县丞身边，黄县丞又这样宠爱她，许她跟着自己外出饮宴，想来县城里头上层的消息，荣娘是要比小七灵通的。

　　她把请求一说，荣娘就得意起来：“这话你算是问对人了，不是我和你夸口，黄郎确实待我宽厚，凡是县城里头有人宴请，他都带着我去。不说这些人全都结交，至少也认识了一大半，你要是放心的过，我去给你寻摸，管保比胖头鹊挑的人要好。”

　　“你要是中意，我就带了人一起去接你改换家门，赎身的银钱就当你先欠我的，日后再还。哈哈，我估计到时候胖头鹊就真的要变死鸟了。”荣娘想到那时场景，忍不住笑出了声。

　　得了吧，就你身边能有什么可信的人，还敢上门，我看你是不知道刘妈的大胳膊多有力。一只手就能把人夹住，李妈妈新仇加旧恨怕不是能大嘴巴抽死荣娘。

　　玉娘是知道李妈妈对荣娘的恨意的，不管她后来是真的气病还是假的装病，最起码郑婆子上门那会儿是真的被气仰过去，这可是将她素日的脸面活生生扯了摔在地上踩，对于李妈妈这种讲体面的人来说，简直就是奇耻大辱。

　　“四姐你呀，”玉娘犹豫再三，终究还是说出了一句话，“可长点心吧。”

第25章 期待

　　荣娘被这句话气得黑着脸走了，剩下玉娘坐在亭子里头，和鱼分享那一盘子糕点，既填饱了自己的肚子，也没让鱼饿着。

　　不得不说，虽然乔家是大户人家，可他们做糕点的手艺却不如杂食巷里刘阿婆做的好吃，只一个劲的往糕点里加糖油，怎么的，显摆你家有钱白糖不要钱？

　　玉娘眼下又没有茶水搭配，吃得怪齁嗓子的，一上了马车就开始捧着提壶喝水。

　　“菩萨佛祖，你是走了多久，竟然渴成这样？”福娘惊讶道。

　　玉娘没和她提自己碰见了荣娘的事，点头应声道：“走了一大圈呢，可把我累坏了。”

　　银花和楚楚小七三人却没有疲惫感，还只说那恐怕玉娘看得最多了。往日一向话少的楚楚，今日格外有精力，与小七点评着宅内花卉景色，聊的兴起，她突然又神神秘秘压低了嗓音道：“诶，你们家妈妈有没有和你们说，什么时候给你们点蜡烛哇。”

　　“这还早吧？”银花首先摇了摇头，哪有急赶赶就开始找人的，肯定要仔细查访，耐心寻找，摸着了确实有丰厚身家的再出手，花娘培养不易，不寻摸上一个贵客，挣上一笔，妈妈们是不会轻易点头的。

　　小七也摆了摆手，“我也还早呢，我娘说了，这次去只当是见见世面的，我家里还有两个姐姐，按顺序也排不着我，自然该等她们嫁出去了，再考虑我的事。”

　　福娘同小七一样，是妈妈们的亲生小闺女，恐怕留着她们将来是要继承家业的，楚楚问了一圈，及至到玉娘，神情有些紧张。

　　玉娘也推说道：“我还小呢，连身上也不曾来的，谁能看上我这么个毛丫头。”

　　这话一说，楚楚就放下心了，她在五人中年龄最大，已经十五岁了，清平县城就这么大，往来客人大致都有数，除了夏秋之际运河通畅，往来有些过路商客之外，其余时间清平县里有钱有闲的客人们不过两位数，要是五个姐妹都在这会儿寻客，她还真不能保证自己可以压过她们。

　　既然如此，就不怪我先走这一步了。

　　楚楚有些羞涩，又有些期待，吞吞吐吐道：“我阿姐和我说了，想这几个月就给我找好了人家，预备着点蜡烛哩。”

　　楚楚不想借住在酒楼，跟姐姐似的整日端坐台前等人点曲，时不时还要过去陪笑一会。一日下来手指酸疼不说，脸也要笑僵。

　　倒是能觅得一个如意郎君，嫁过去就好了，不说攀附上什么达官显贵，像小武那样也很好，将来做个掌柜娘子、商人娘子的，衣食无忧多好哇，她也想过过请人来唱曲儿的瘾子。

　　玉娘看她如此急切，劝说了一句，“倒也没必要这么急，不如再挑挑，到了夏季，南北客商都打运河过，必定是要在县城里住下的，那时候客人多，再挑不也一样。”

　　到那时固然客多，可竞争的也多呀。楚楚心下已打定了主意，即便连银花硬邦邦过来劝说几句，拿家中姐妹举例，她也只笑着不说话了。

　　玉娘看着她满怀期待的样子，心里长叹了一句，真是作孽啊，好言难劝想死的鬼，她也不再多说。

　　回到院中，李妈妈的消息十分灵通，已经得知了县丞赴宴还带着荣娘的消息，正在那里恼怒。

　　见着了玉娘和福娘回来，李妈妈就先叫住两人到了正房，给她们吃上一剂安心丸药，“没什么要紧的，她能去也不过仰仗着县丞的面子罢了，等县丞丢开手时，呵，你们再看她的下场如何，黑鸨子的外号可不是白叫的。”

　　李妈妈许是气得狠了，发恨道：“不过就只是个县丞而已，得意什么？我已经写信给丽娘了，托她在外打听，你也知你二姐夫在外省做着丝绸买卖，生意比咱们大得多了，想来往日招待的客人里阔佬也不少。我儿放心，妈妈一定给你挑个好的，不差那小崽子几分。”

　　玉娘只装哑巴默默点头，只要能把日子往后拖，怎么着就行。

　　此刻她也顾不上旁的，只衷心希望黄县丞能再接再厉，把官位往上升一升，瞧李妈妈的火气，只怕为了赌这口气，她老人家就更要瞪着眼睛往高处寻找了，玉娘就不信，李妈妈能找着一个二三十岁就当大官的客人来。

　　出了正房，玉娘便打算去东厢房里同昙花回话，徒弟出去了一趟，总该回来和师傅说上一句的，谁料她站在门外向内望去，东厢房里并无一人，安安静静，毫无动静。

　　又走至屋里，睡房里头收拾得干干净净，连床幔纱帐都收拢了起来，梳妆台上也空无一物。玉娘忙出了屋子问门房处的鲁婶道：“婶子，昙花姑姑人去哪了？”

　　鲁婶奇道：“昙花师傅今儿一早走的，和你们就是前后脚的功夫，怎么，她没和你们说？”

　　“没有啊。”玉娘摇摇头，别说是说了，连暗示一句也无。

　　玉娘看着冷清清的东厢房，这可真是昙花一现呐。

　　来时无人知晓，去时干脆利落，除了教下的知识外，旁的什么也没留下，真不负昙花之名。这样应邀而来，教成而去，不说是花娘，倒像是话本子常描述的侠女一流，神仙人物。

　　唉，怎么就没留下个什么秘籍信件的，不按流程走啊。

　　作者有话说：

　　呼撸呼撸大家的毛，是九没提前说明白哦，本文的话男主出场会晚一点，因为主要还是以玉娘的事业作为剧情主线哒，从她的故事线展开的话前期男主的存在感有近于无，会有提上一嘴但是人暂时不会出现哦

　　因为这个时候——男主还在骑马来的路上。

第26章 六巧

　　初三日一过，果然就见不少人家给李院下帖子，邀两人去内宅唱曲，李妈妈看着那一摞帖子都快笑成弥勒佛了，美滋滋招呼裁缝赶紧给两个闺女做新衣裳，外出的时候总不能只穿一套，那可丢人。

　　去内宅唱曲的报酬其实不算高，一般来说是二钱银子的赏钱，外加一顿茶饭。若是主人家富裕，亦或是名气大，去一趟能得个五六钱银子，还有价值不菲的布料或是玩物赏下。

　　按每月三十日计算，单是唱就能挣个十五两银子来，足够六口人好几个月的嚼用了，这还只是花娘挣钱的小头，毕竟内宅妇人们再怎么手松，也不可能把大把的银钱砸在闲听曲的爱好上，她们还要为整个家宅上下人口做打算，业务排不满整个月。

　　大头自然是从男人们身上榨，例如找上个相好的，这一年三节的费用就全由他结账，每季的时新衣裳和金银首饰也是客人付钱，三五不时摆酒宴席也是花销，请客陪友另有说头，若是想长期结交，还得每月额外出一笔安家费，要不然花娘可不会答应只做一人。

　　按市面价格，像四姐这样的当红花娘，若是想包占住，每月至少也需三十两；像郑家金家那种就差一等，二十两左右；若是像玉娘福娘这样初出茅庐的，可能就在十两到十五两之间了，但她们这样的小倌人，还有一笔点蜡烛的大费用，加起来也不算少了。

　　所以这些个妈妈们才会这样舍得给自家女儿买衣裳下本钱，毕竟捧出一个红火的，实在是和摇钱树差不多，就是三五年后年纪大了，还能嫁人挣上一笔，与买人的几两想比，实在是划算。

　　因此李妈妈这几日待玉娘都和气了许多，见着她偷摸交代金盏去跑腿也只当没看见，谁能不喜欢银子呢，还是按月自动缴纳的银子。

　　张家，李家，王家，郑家，凡是那日参加过乔老夫人寿宴的大户人家，俱都给李院下了帖子，齐齐整整邀请了五人过去弹唱，仿佛是走什么流程似的，看得银花都摇起了头吐槽道：“她们哪是听咱们的技艺呀，分明是在拿咱们摆排场充门面。”

　　“横竖赏钱是到了手，你管她们呢。”小七捧着个荷包开心道，她与玉娘银花不同，宋妈妈那是亲娘，所以她得的赏钱是不用上交的，宋妈妈干脆就让她自己拿着使。

　　这几日下来，小七几乎跑步着从赤贫冲进了有钱人的序列，眼下提议道：“姐姐们今儿散场干脆先别回去，到我家聚一聚如何，咱们也庆一回子端午，我请客！”

　　诶呦呵，好豪横的大小姐。

　　玉娘当时就搂过人来第一个赞同，“我是有时间的，只是……到时候某人可别耍鬼逃账。”

　　“小瞧人呢，你七姑姑有的是钱哩，”小七拍着胸脯应承着，“我娘前些日子还得了一坛茉莉花酒，我再买些鸡鸭果子，咱们也学男人，来个不醉不归。”

　　这主意果然吸引了其他几人，楚楚犹豫再三，也实在难忍和姐妹们喝酒的诱惑，“那就托刘婶子和我姐说一声，免得她惦记。”

　　见四人都投了同意票，小七越发高兴起来，拉着人就上了马车直奔海棠巷而去，连后悔的机会也不给，塞进了院里就关上了门，不知道的还以为她是土匪强抢人呢。

　　宋院地方和李家差不多，只后院略大一些，还起了二层小楼房，那就是小七的绣房所在，为着她跳脱的性子，宋妈妈是千怕万怕小七会乱跑，干脆就让她住进了二楼里，这样每天听着咚咚咚的脚步声，虽然耳朵受罪，可好歹心里安稳。

　　可事实上嘛，随着小七进化出走路无声这项技能之后，宋妈妈也难凭动静来判断姑娘在不在家了，愁得宋妈妈三令五申的不许小七随意出门，为着这个还让步许她招朋唤友的家里来。

　　玉娘看着动如脱兔蹬蹬蹬上楼的小七身影，只觉得宋妈妈养儿不易，确实费心，要换成李妈妈，福娘可不敢这样和她娘讲价讨商量，生怕蹦出半个不字就让李妈妈伤心。

　　要不然何至于把本《孝经》偷偷摸摸压在枕头底，连正经放在人前也没胆。

　　十街南边的东大街上是清平县著名的商业街，街上有个杂食巷子，里面全是各样吃食小贩，价钱便宜不说，手艺几十年传下来，味道也好得很。

　　小七从自己腰包里掏出二钱，交给了徐婶子，让她帮忙买一尾鲜鱼，一只烧鸭，两碟子下饭菜，两碟子的果馅凉糕和一兜的瓜子，整治好了送上来，摆的满满当当。

　　又去撬了宋妈妈那坛子好酒，倒了两壶，也不顾宋婶子心疼的眼神，笑嘻嘻举杯道：“大家都尝尝，这可是我姐夫从外地得的，送了我妈一坛，她宝贝的什么似的，怎么也舍不得吃，说要留着过年再吃。我是等不及的，先来尝个鲜。”

　　一听说这酒来历，大家都颇有种不喝就是亏的心理，端起一杯就一饮而尽，紧赶着又倒了一杯。

　　谁料这酒看着只是花酒，却也度数不小，只是被茉莉花熏得没了酒气，所以喝着不烈，等玉娘反应过来时，已经晕乎乎了好几个了，银花更是踏在凳上高歌助兴，将喜春来拿手好曲娓娓唱来，旁边弹琴的弹琴，拉弦的拉弦，闹得动静比唱戏都大。

　　连前院过来喝酒的都忍不住了，指着后边门窗紧闭的绣楼朝小七的姐姐六巧好奇问道：“那是谁家的宴席？这么热闹。”

　　六巧白了他一眼，取笑道：“亏你还说自己是做买卖生意的顺风耳呢，还能有谁，那是我们妈妈心尖尖的小女儿住处，她们一伙子过节呢，你难道连县里新出的五音娘子都不曾听说？”