第5节

　　酒糟中蒸酒，需要的器具比较简单。一口大锅，一个大甑，带冷凝的接酒管，还有装酒的酒坛。说到底，就是家庭小作坊的烧锅。

　　锅家里有现成的，杜中宵又用这几天攒下来的钱，买了一个大甑。

　　家门前的空地刚好用上。杜中宵去城外砍了些树枝，又买了几根碗口粗的木头，搭个蒸酒的棚子。

　　杜循的身体依然不济，坐在一边，指挥着杜中宵搭建。

　　把甑在锅上试过了，重要搬下来，杜中宵抹了一把汗。

　　此时太阳已经慢慢滑到了西方的天边，红彤彤的，再没了刺眼的光芒。小城分外宁静，除了远处偶尔传来的一两声叫卖声，再没有其他声音。

　　杜循坐在屋檐下，微弓着背，神色专注地看着杜中宵忙碌。阳光照在他的身上，在花白的头发上描了一圈金边。满是皱纹的脸上，花白的胡子显得有些凌乱，一副沧桑的样子。

　　杜中宵看着杜循，莫名有些伤感。

　　这几个月，两个灵魂的融合，让杜中宵的思绪很乱，极难静下心来做一件事情。那种来自千年之后灵魂的孤独，对现实生活的诸般不适应，让杜中宵无所适从。对于父亲，杜中宵既有这个世界十几年一起生活的感情，又有千年时光的隔阂，心情很复杂。早上在糟民中发现杜循，看了他的落魄样子，杜中宵只觉得悲哀。这种悲哀既是源于亲情，也来自于时代在他身上造成的悲剧。

　　然而仅仅一天的时间，落魄已经从父亲身上慢慢远去，代之的是对生活的无穷信心。

　　或许在杜循的眼里，只要一家人团聚，一时的困境算得了什么，一切都会好起来的。

　　是啊，一切都会好起来的。杜中宵拍了拍手，从棚子里走了出来。

　　母亲端了一碗水出来，道：“我儿累得狠了，喝口水歇一歇。”

　　杜中宵笑笑，接过碗来喝了一口水，转过身看自己搭的棚子。

　　棚子很简陋，不过四面用草席围了起来，从外面看不清里面的情形。想起要在里面蒸酒，杜中宵不由苦笑。好在现在是深秋，不然在这种密闭空间里，还不得把人蒸熟了。

　　这是没有办法的事，用杜循的话说，从酒糟中蒸酒，是自家家业重兴的秘技，不能被人看了去。这技术并不复杂，便如一层窗户纸，捅破了便一文不值。

　　中国白酒的独特来自于其工艺，技术上并不复杂，所用的器具也很简单。回到古代制烈性酒，最容易的其实就是中国白酒。

第9章 酒糟蒸酒

　　天还没有亮，雾蒙蒙的，清晨的风格外凉。

　　杜中宵和韩练一人挑了一副担子，走在县城的大街上。雾气打湿了头发，在脸上跟汗珠混合在一起，湿漉漉的。他们的脚步匆忙，脚步声敲碎了清晨的宁静。

　　“姚家正店”在城北，与“其香居”一样，是两家可以酿酒的大酒楼之一。与“其香居”是吴家的祖传产业不同，“姚家正店”开了不足十年，东家是从外地来的。

　　见“姚家正店”门前一个人影都没有，韩练出了一口气，对身边的杜中宵道：“还好，还好，我们来得足够早，尚没有赊酒的人家来。”

　　卖酒的脚店来买酒糟，难免引起别人猜疑。从酒糟中制酒，虽然瞒不住，但越少人知道越好，免得引起不必要的麻烦。

　　到了酒楼前，韩练放下担子，对杜中宵道：“且歇一歇，等酒楼开门。我认得里面的唐主管，他每天起来的都早，稍等一等就该开门了。”

　　杜中宵答应一声，正要放下担子坐下，却听“吱呀”一声，身后的小角门开了。

　　一个中年男子从里面出来，看见坐在那里的韩练，忙道：“韩掌柜，因何坐在这里？昨日我已经对你说过，东家着意吩咐，不赊酒给你店里。东家吩咐，我岂敢不听？你早来也是没用。”

　　韩练急忙起身，行礼道：“主管误会，今日我不是来赊酒的。”

　　“那清早来做什么？我见你挑着担子。”

　　韩练道：“主管，我们要买你们店里的酒糟。”

　　唐主管吃一惊：“你买酒糟做什么？我说给你知，临颖县里早有定规，酒户不得酿醋，酒糟是无用之物。若你是打了买酒糟回去酿醋的主意，我劝你早早熄了这份心思，县里追究下来不是耍处。”

　　醋的专卖各处比较混乱，有的地方允许民户买酒糟酿醋，甚至还有科配酒糟的州县。临颖不同，因为官酒库经营得较好，其酒糟制醋是一笔不小的收入。为了维持醋价，保证县里官员的公使钱，一律不许民户酿醋。如此一来，两家民间酒楼的酒糟就成了无用之物，只能白白扔掉。

　　杜练叉手：“主管放心，我是安分良民，怎么会去做那犯禁的事情？买酒糟，我有别的用处。”

　　唐主管点了点头，沉吟一会道：“只要不犯禁，自然可以卖给你们。只是，本县酒楼的酒糟多年都没有卖过，不知定多少价钱合适。你们要买多少？”

　　听见有门，杜中宵忙道：“主管，昨日我们也打探了一下，州城里有酒楼卖酒糟，是不足一文钱一斤。我们临颖小县，自然不能与州城相比。再者说了，本县又不能制醋，价钱又要低一点。你看就按一文钱两斤，我们买上两担如何？”

　　唐主管点了点头。开酒楼的，对州里本行业自然熟悉。许州城里有酒楼卖酒糟，给醋户制醋，确实是不到一文钱一斤。杜中宵他们按一文钱两斤收买，价钱倒也合理。

　　盘算一番，唐主管才叫出两个小厮来，吩咐给韩练和杜中宵装上两担酒糟。

　　韩练算过了钱，临离去时，唐主管再次吩咐，万万不可造醋犯禁。

　　两人挑着担子，晃晃悠悠走得远了，韩练才道：“唐主管也是好人，知道‘其香居’难为我的脚店，生怕一时忍不住犯禁，一再叮嘱。他却不知，我们不是酿醋，却是要制酒！”

　　杜中宵道：“这个法子得来不易，别人哪里能够想得到。”

　　一路说着话，不知不觉就到了杜中宵的家里。

　　此时天尚未亮，母亲正在做早饭，父亲杜循一个人站在门前，看着天空出神。

　　到了门前，韩练向杜循打招呼：“哥哥身体大好了吗？”

　　杜循急忙回礼，知道来的是韩家脚店的东家，道：“我在州城里病情就差不多好了，回到县里多是因为冻饿身体不适。在家里歇了一天，今日没什么大碍了。”

　　“那便好，那便好。”韩练一边说着，一边放下肩上担子。

　　杜循帮着把酒糟卸下，韩练便就告辞离去，再三挽留也是不肯。

　　看着韩练离去的背影，杜循道：“这老儿是个知情知趣的人，知道我们蒸酒他不宜在旁观看，一卸下酒糟便就走了。他的心里清楚，倒是可以深交。”

　　母亲在一旁听见，笑着道：“前两月我们家里靠卤羊蹄为生，在他店里不知卖了多少，从来没出过差错，不比别的人家。韩家人是极好的，又有什么信不过？”

　　杜循点了点头，没有说话。他自受了这一番刺激，性格变了许多。杜家耕读传家，进京之前杜循自恃自小熟读诗书，颇有些自命不凡的意思。经过落榜的打击，又一场大病，数次生死关前徘徊，心中所想与以前已是大不相同。

　　凡是读书的人，多自命不凡，尤其是过了发解试，无不想着进京金榜题名，从此改变命运。等到真地进了京城，见了无数与自己一般的举子，再看过别人写的文章，才明白自己是井底之蛙。每榜进士都以开封府的举子登科的最多，除了天下人才荟萃之外，那里的读书人眼界开阔也是重要原因。像杜循这种小地方的举人，天然在见识上差了不只一筹，文章的立意就比不上别人。

　　经了这一次大难，杜循明白，自己再去考几次也是一样的结果。除非离开家乡，到两京那种人才集中的地方游学几年，长一长见识，弥补以前所学的不足。不然，科举这条路自己今生无望了。

　　游学，赶考，交游，那都需要钱的，总不能做个乞丐到处流浪。钱从哪里来？杜循转头看了看旁边堆的酒糟，又看了看正在棚子里准备的儿子，暗暗叹了口气。现在自己一身病，只能靠儿子了。

　　杜中宵到了棚子里，点了灶底的火，开始烧水。

　　白酒蒸馏最重要的是酒糟，一切风味、香气都是从酒糟里来，而不是来自酒里。把锅里的水换成普通的水酒，一样可以蒸出白酒来，这就是他前世低档酒所用的串香法。用便宜的酒，配上高档白酒淘汰下来的酒糟蒸制，便就是档次稍差一些的酒。真正好酒的酒糟，可以数次使用，酒的档次依次降低。

　　不过现在没有那么多讲究，只要酒够烈就好，什么风味、香气都是次要的。白酒是个新生事物，只要有人喜欢那种火辣的感觉，便就不愁卖。

　　水烧开了，父亲和母亲一起过来帮忙，把两三百斤酒糟堆在了甑上。

　　烧了一气，接酒口淅淅沥沥有酒滴出来。

　　杜循上前接了一口，尝了之后点点头，才算放下心来。酒味算不上好，但那种入口火辣辣的感觉却一点不错，正是昨天喝过的烈酒。

　　杜中宵也尝了一口，皱眉头道：“这酒太辛辣了一些，欠缺柔和。酒初蒸出来味道不好，等撇过了这一两斤，再尝一尝看。”

　　糟白酒带着些米酒的性格，口味相对柔和，不应该如此辛辣才是。杜中宵也是隐约有印象，蒸酒的时候最先出来的并不是好酒，难于下口。相对来说最先出的酒度数过高，应该陈上一段时间，再兑到其他的酒里才好。最后出来的酒度数又太低，一样质量不稳定，最好的是中间的那些酒。

　　等了一会，再去接酒，尝起来果然好了许多。

　　一直到午后，才把早上买的酒糟里的酒全部蒸出来，约莫有大半缸。杜中宵估莫了一下，大约有四五十斤的样子。两百多斤酒糟，便出了这么多酒，约五斤酒糟出一斤酒。

　　把酒缸封好，看看西天的太阳已经恹恹地趴到了山顶上。

　　此时的习惯是一天两顿饭，小户人家，还没有吃中午饭的习惯，杜中宵早已经适应了。

　　中午不吃，晚饭吃得便格外得早，那边母亲已经准备好晚饭了。

　　杜循还要将养身体，炖了一只鸡，杜中宵跟着喝了一碗鸡汤。

　　吃过了饭，杜中宵对父母道：“有了酒卖，这些日子便先不卤羊蹄了。明天一早，我把酒送到韩家脚店去，在店里看着，这酒卖得到底如何。看卖的情形，再定今后生计。”

　　杜循道：“你尽管去忙酒的事情，家里自有我们二人收拾。”

　　杜中宵点了点头。父亲虽然身体不好，家里的活也还是比自己强上不少。自己只要安心把白酒的生意经营好，便是对家里最大的帮助了。

第10章 不卖给你

　　秋天的夜空，显得格外高远。一轮圆圆的月亮挂在天上，月华如瀑，洒在天地间。

　　杜中宵一个人走在街上，看着来来往往的行人，有一种落寞的感觉。两个世界的穿梭，让他对身边的一切总是有一种疏离感。身边的人看着很近，却又远在天边。

　　到了韩家脚店门前，杜中宵哈了哈手，挑起门帘走了进去。

　　新雇的小厮顺儿看见杜中宵进来，急忙行礼问好。

　　杜中宵答应一声，随口问道：“生意好么？”

　　顺儿开心地道：“好，好。小官人看店里如此多的客人，自然是好得不得了。”

　　杜中宵看店内的座头坐了十之八九，知道顺儿说的不虚。今天是卖烈酒的第三天，名声渐渐传播开来，客人越来越多，受欢迎程度超出了杜中宵意料之外。

　　糟白酒醇厚不足，又烈又呛，并不是上好的白酒。要酿好的白酒，还是要用高粱才行。高粱中含有鞣酸，对人有毒，但酿酒后不但毒性尽失，还会产生特别的香味。这种又烈又呛的酒，多是体力劳者喜欢喝。忙了一天的活计，腰酸腿痛，喝上一杯，解乏活血。却没想到自卖开始，远近的酒鬼听说之后，都纷纷寻了过来，都要试试这力气极大的新酒。

　　烈酒最终定价二十文一斤，比原先预想的价钱稍低了一些，主要是为了好卖。花上三五文钱喝上一碗，随便吃点零食，半醉半醒之间也是一种享受。

　　在柜台前站着与人闲聊的韩练看见杜中宵进来，忙招呼道：“贤侄来了，近前说话。”

　　到了柜台前，却见三个中年人站在那里，各自面前一碗酒，几个羊蹄一碗蚕豆，在那说话。

　　这是自卖烈酒之后新起的一种风俗，真正好酒的才会如此。也不要什么菜，就是为了喝酒，享受那种晕晕乎乎的感觉。若是水酒，却不能够如此喝，需要几个下酒菜，慢慢品才行。

　　与韩练行过了礼，杜中宵道：“阿爹，现在时候尚早，店里已快坐满，生意还好？”

　　“好，好！”韩练连连点头。“自卖了烈酒，生意便一天好似一天。以前店里我们一家三口尽可以招呼，现在就不行了，只好招个小厮来帮衬。”

　　杜中宵点了点头。新招的小厮就是顺儿，今年只有十一岁。城里面这种半大孩子所在多有，这个年代教育又没有普及，他们便到处受雇做工，这个年代反正也没有不许用童工一说。

　　说了两句话，旁边一个五十多岁的中年人对杜中宵道：“你就是杜举人家的小官人？”

　　杜中宵忙叉手行礼：“在下正是。不知老丈如何称呼？”

　　中年人笑着道：“我是县衙前街上卖笔的何大郎。年前你阿爹过了发解试，用的正是我家的笔。”

　　杜中宵心中暗叹了口气，可惜父亲最终没过省试殿试，不然倒是给这家一个好广告。凡是参加科举的举子，卖纸笔的店家都会特意记着。一旦高中，便是他们的活广告。

　　寒暄几句，何大郎道：“你家里制的这酒真正是好，一碗下肚便就有些酒意。以往喝水酒，我却十碗八碗。这酒好，真不知你是如何想出来的。”

　　几天工夫，杜中宵早已想好了说词，道：“几个月前，我在城外一座破庙，遇到一个落魄的邋遢道人。见他可怜，买了几个饼给他，那道人便教了我这个制酒的法子，却没说来自哪里。”

　　何大郎连连点头：“贤侄，你遇到的说不定的是世外高人。佛道之流，多有些神奇妙法，是我们俗世之人不可想象的。他们出家人，却不可用世俗的眼光去看。”

　　杜中宵连连称是。这是他与家人一起商量出来的忽悠人的说辞，免得别人问东问西。这个年代只要是与佛道沾上关系的秘法，都会因为神秘性抬高身价。

　　站在这里的三个酒客，都与何大郎一般，是县城里的小业主。他们与韩练的身份差不多，对他的遭遇感同身受，都对吴家仗势欺人不满。韩练借着杜中宵的烈酒一翻身，他们便赶过来支持。

　　正在这时，一个小厮提了一个酒坛进来，到了柜前道：“主人家，这是三斤的酒坛，装满了。”

　　韩练答应一声，急忙拿了酒提打酒，一边问道：“今日买这样多，你家主人宴客吗？”