第4节

　　搀住父亲，杜中宵对韩练道：“韩阿爹，看来‘其香居’决计不赊酒与你，不如先返家去，再想另的办法。放心，天无绝人之路，一定会想到其他办法的。”

　　韩练愁眉苦脸地道：“也只好如此。罢了，我去其他酒楼看看吧。”

　　几家大酒楼在县城里划得有地盘，哪个地方的脚户属于哪家酒楼，丝毫错乱不得。去其他酒楼看看韩练也只是说说而已，十之八九人家是不赊的。

　　转过几个街角，杜中宵扶着父亲回到城墙边自己租的房子哪里。

　　这是两间低矮的土房，有些破旧了。之所以住在这里，主要是贪便宜，一天只有六文钱的房租，负担不重。再者房前有块空地，可以放些杂物之类，比较方便。

　　母亲正在房里替人缝补衣物，听见外面杜中宵喊了一声“妈妈”，忙放下手里的活计出来看。一看见儿子扶着的人，不由吓了一跳。使劲揉了揉眼睛，眼泪就忍不住流了下来：“回——回来了？！”

　　杜循怔怔地看着妻子，好长时间，才长叹了一口气：“是啊，我回家了——”

　　杜中宵扶着父亲在房外的一个木凳上坐下，道：“爹爹妈妈稍坐，我去买些吃食来。”

　　说完，转身离开。他的身体里毕竟还有一个千年之后的灵魂，看不得这种久别重逢的场面。

　　离开了自家的小屋，秋风迎面吹来，杜中宵猛吸一口气，迎风抬起头来。此时他忍不住就想长啸一声，苦熬了这么多日子，终于要到头了。在城里这样东奔西走，终日劳碌的日子实在难挨，现在父亲终于回家了，一家人团聚，可以重回乡下去。乡下自家还有房子，还有地，虽然日子一样清苦，但自耕自食强似在县城里。凭着自己千年的知识，总能找到一条发家的路子。

　　在街上转了一圈，杜中宵发现也没什么好买。他身上有要买羊蹄的钱，想来想去，最终是花五十文钱买了两斤羊肉，又买了些蔬菜，提了回家。

　　若在平时，杜中宵和母亲一天的花宵也不过二十多文。今日父亲回来，置办肉菜便就花了五六十文钱，可说是奢侈了。因见父亲的样子实在受了太多苦，回家来总是要吃顿好的。

　　转回家来，只见父母在外面正拥头痛哭。

　　杜中宵咳嗽一声，道：“爹爹妈妈在这里说话，我去把肉菜整治了。”

　　说完，一个人到了灶前，心中暗暗叹气。杜中宵既有前面十几年的记忆，又有一个来自千年之后的灵魂，有的时候搞得他也糊涂不已，自己到底是个什么人。几个月的时间，一直有些浑浑噩噩。加上生活的重担一直压在身上，让人喘不过气来，日子就这么一天一天挨过去。

　　把肉菜整治了放进锅里，杜中宵回头看了看另一边的父母，看着天上已经高升的太阳，突然很想大喊一声：“我到底是谁？我到底该怎么做？”

第7章 糟白酒

　　把菜端到房前空地摆的桌子上，杜中宵对父亲道：“阿爹，过来吃饭。”

　　说了这半天的话，杜循终于有点恢复过来，点了点头，默默到了桌前。

　　母亲把杜中宵叫到一边，告诉他这些日子父亲的经历。原来在开封府省试落第的时候，成绩一出来杜循便就病倒了。挨了两天，病情愈发沉重，因为身上带的钱不多，不敢多待。想着开封府离着家乡许州不远，强撑着赶路。不成想到了尉氏县，病就加重起来，在那里耗光了所有盘缠。之后身子稍微好点，便就强撑着乞讨赶路。到了许州，托人向家里带了个口信，再次病倒。

　　杜循本来以为几个月前就能到临颖的，没想到在许州病得过于厉害，十几天前才跟着几个穿州过府的乞丐来到县里。那几个乞丐是老于此道的，带着杜循做了“糟民”填肚子。

　　回头看了看父亲狼吞虎咽的样子，杜中宵心中暗暗叹气。经了这一场大难，父亲像是换了一个人一样，再没有以前穿着青衫，谈着诗书，指点江山的影子了。

　　杜中宵心中无限感慨，读书改变命运，谁能想到是改成这个样子？突然想起，这个年代朝廷招揽的读书人，到底是那种一心只读圣贤书的，还是这种吃得了苦，读得了书，甚至上得了战阵的人才？

　　说不清楚。太祖太宗的时候，只怕是朝着这种浪迹江湖的游士去的。着重的不是朝廷招揽人才，而是把这种浪迹过江湖的社会不稳定分子，纳入到朝廷管治当中。从太宗到真宗，再到近一二十年，科举越来越规范，才慢慢向着劝学招揽士人转变了。如果父亲早生几十年，杜循的这段经历，说不定会成为他以后的资本，将来真有出息也说不定。至于现在，还是算了吧。

　　人生的际遇，谁能够说得清楚呢？自己努力还不够，还得生对了时候。

　　吃了一气，杜循长出了一口气，把这些日子的担惊受怕一口全吐了出来。现在家里的境况，肯定比不得他进京赶考之前了。不过他一路上吃了这么苦，后面的日子对他来说并不算什么。只要家还在，日子总会一天一天好起来。那么多苦都吃了，一点债务又算得了什么。

　　拍了拍桌子，杜循道：“今天一家团聚，可惜无酒。——大郎，你把那酒糟拿过来，好歹有点酒味。我从京城回来一路苦挨，今天可算是熬出了头。”

　　杜中宵答应一声，过去捡父亲带回来的酒糟。拿在手里，一股酒味扑面而来。“其香居”作为县里最大的酒楼，酿的酒委实不错，闻着酒糟就有一股香醇的味道。

　　突然心中一动，杜中宵对父亲道：“阿爹，酒糟里有酒，为何不蒸出来喝？”

　　母亲道：“你这孩子说什么昏话，酒糟里如何蒸得出酒来？”

　　“蒸得出来，当然蒸得出来！”父亲回家，一家团聚，杜中宵突然脑子也清明起来，前世的一些知识慢慢理出头绪。

　　酒糟，特别是黄酒的酒糟，是能蒸出来酒的，而且蒸出来的是白酒。杜中宵前世曾经在江南待过一些日子，知道那个地方有一种特别的白酒，便是从黄酒的酒糟中蒸出来，称为糟白酒，还是中国白酒中的一种香型呢。现在的酒糟是从水酒之中滤出来的，分离不彻底，酒糟中酒的含量不低。

　　中国白酒是蒸馏酒，工艺很特别，固体发酵，固体蒸馏，全世界独自一家。所以前世有人讨论中国白酒是从西方传来，根本是多此一举，世界其他地方没有这种工艺，根本不可能从外部传进来。

　　固体蒸馏有几个好处，一个是酒的品质稳定，还有一个就是蒸馏工艺简单，简单到随便一个小作坊都可以在家里制白酒。一口锅，一个甑，白酒便就可以制出来了。

　　想到了就干。家里锅是现成的，蒸包子的甑恰好也有，是前几日从邻居那里借来的。

　　把锅刷洗干净，杜中宵添了些凉水，在上面放上篦子。想了想，在灶下添了火，先把水烧开。

　　一家团聚，父亲和母亲正是高兴的时候，看着杜中宵在那里忙活，都笑着摇头，也不管他。

　　水烧得滚开，杜中宵打开锅盖，取了父亲带回来的酒糟，摊在了篦子上，又把甑放在了锅上。旁边有竹管，杜中宵取了来，插在甑上，引到旁边，接到一个瓦罐里。这是关键的一步，蒸出来的酒要在出口处冷凝，冷凝的效果越好酒的产量越高。

　　左右看了看，杜中宵取了一块湿布，在冰凉的井水里浸得湿了，包在了竹管上。

　　固体发酵，指的是用曲酿酒出来之后是固态的，酒糟只是潮湿而已，并不是液态。固体蒸馏，指的是直接蒸这固态的酒糟，酒糟本身就是过滤器。酒被从酒糟里蒸出来，在出口处冷凝，直接就是成品的白酒。因为此时出来的，不是酒精，而是酒精和水的溶液密度最大的一种状态，称为共溶态。因为酒精溶于水的同时，水也溶于酒精，互相溶解的一种状态就是共溶态。这个时候，酒精的度数恰好是五十度到六十度之间，即中国白酒的高度酒的度数。五十多度的高度酒，是由酒精和水的物理性质自然形成的，并不是故意勾兑成那样的度数。之后的勾兑，是高档白酒为了增加风味而进行的。

　　这个年代，还没有白酒工艺，分什么高档低档，只要制出来了就是稀罕物。

　　一切都准备好，杜中宵又在灶下加了一把火，便屏气凝神，看着竹管的出口处。

　　杜循和妻子对视了一眼，一起摇头微笑。夫妻团聚，他们的心情正好，由着儿子胡闹。

　　过了约莫一盏茶的时间，从竹管出口处“嘀嗒、嘀嗒”，有水滴滴了下来。

　　杜中宵见了，不由拍掌大笑：“有酒了！有酒了！”

　　说完，也管不了那么多，上前伸出指头，接了滴出来的酒，在嘴里一抹。

　　咂了咂嘴，杜中宵仰天一声长啸，大叫道：“好，好，真的是酒！而且是真的白酒！”

　　这几个月里杜中宵两个灵魂不断融合，浑浑噩噩，直到今天制出了糟白酒，前面的郁气终于一扫而光，实在忍不住了。几个月来，杜中宵想了不知多少办法，想要改变家里的境况，可没有一种办法是切实可行的。现在制出了糟白酒，酒糟是无用之物，终于不用再担心没有本钱了。

　　母亲看着杜中宵疯疯颠颠的样子，不由摇了摇头：“这孩子，阿爹返家，也是高兴得坏了。”

　　围着蒸酒的灶和甑，杜中宵转来转去，口中念念有词，心中转过了无数的念头。有了白酒，不但是自己家里的困境可以得到纾解，就连韩家脚店的困境也应刃而解。“其香居”不赊给他们酒？那便不从他们那里进酒了，自己用酒糟蒸酒卖。这可是真正的白酒，大宋独此一家呢。

　　要不了多久，竹管处滴出来的酒便就迅速减少下来。杜中宵上前看看，却只是接了小半碗。

　　把半碗酒小心翼翼地端起来，杜中宵捧到父亲面前，道：“阿爹尝尝看，这酒如何？”

　　“这样也能出来酒？”杜循不以为意，随手接了过来。

　　到底是儿子的一番心意，杜循轻轻喝了一小口。

　　这一口酒入肚，杜循直觉得一块火炭从喉咙滚了下去，直滚进肚子里去。

　　把碗放下，杜循不由瞪大了眼睛，看着杜中宵道：“这酒好力气！我儿，你如何制得出来这酒？还是从酒糟这无用之物中制出来！如此，岂不是鬼斧神工？”

　　杜中宵笑道：“阿爹，我早说过，酒糟中酒味如此浓烈，自然是有酒的，只看有没有办法从里面蒸出来而已。不过一锅一甑，这不就制出酒来了？而且还是格外有力气的好酒！”

　　高兴了一会，杜中宵才对父母道：“实不相瞒，昨日我到韩家脚店去送羊蹄的时候，恰好遇到城中的‘其香居’酒楼的小员外。那小员外甚是混账，竟然调戏月娘，由此恶了他。今日，那小员外便就不许自家的‘其香居’赊酒给韩家脚店，韩家一家人正在烦恼。如今能从酒糟中制出酒来，哪里还需要从‘其香居’赊酒来卖。只要每日收些酒糟，制酒便了。”

　　杜循并不知道韩家脚店，听了问妻子道：“这韩家脚店与你们熟识？”

　　母亲微微笑道：“这几个月在他店里卖羊蹄，走得熟了。这家甚是好人，我们家里卤的羊蹄在他们那里卖得又好，而且钱的账目清楚，从无错漏。那家里有一个小娘子月娘，比我儿小一岁，甚好。”

　　杜循听了笑着微微点头。妻子特意提到那家有一个女儿，想来是心中有些想法。儿子十七岁，也到了谈婚论嫁的年纪，有合适的人家就该定下来了。杜家现在虽然穷了些，但有了这制酒的法子，不愁再重振家业。只要不再穷困，杜循这个乡贡进士的身份便就有用了，在地方上是头面人物。很多事情，朝廷都会要求乡贡进士这种人出面，而且可以给别人作保人。不要小看了这个保人，有了这一条，便就有了无穷好处。当然作保人，自己先得有像样的家产才行。

第8章 擦边球

　　刚蒸出来的糟白酒，只是烈而已，并没有多少香味。用这个年代的话说，就是有力气。

　　杜循却当宝贝一样，喝了一口，便不肯再喝。对杜中宵道：“你记住，这从酒糟中蒸酒的法子却不可外传！我们重兴家业，就指望着此法了。只是我们不是酒户，制出酒来也不能外卖。这样吧，你既然与韩家脚店相熟，便带了剩下的酒去。问问他们，这酒该如何卖法，能不能在他们店里卖。”

　　杜中宵正有这个心思，当下答应下来。吴克久那厮垂涎月娘姿色，断了韩家酒的供应，指望着韩家承受不住压力，把女儿送给他呢。有了这酒，正好断了他的念想。

　　把碗中的酒装到一个小罐里，看看了天色，杜中宵提着，向韩家脚店而去。

　　韩家脚店的生意就跟深秋的天气一样，冷清无比。这事情说起来邪性，昨天吴克久和曹居成来闹了一次之后，店里的人气便少了许多。

　　韩练没精打彩地招呼着仅有的三五个客人，韩月娘坐在柜后，满面愁容。早晨父亲到“其香居”赊不出酒来，她才意识到事情的严重性。而且不只是“其香居”，另一家“姚记正店”同样不赊，想来是吴克久去打过招呼了。开脚店的，没了酒以后做什么生意？

　　韩练老两口商量来商量去，等到了月底，只能与“其香居”彻底结算过了，转做其他生意。至于让女儿到吴家为婢为妾，那是绝计不可以的。不过做生意却没有想好，小小临颖县城，想找养家糊口的生意并不容易。他们更怕自己不熟的行业，一不小心亏了本钱。

　　杜中宵进得门来，对韩练行礼：“韩阿爹，店里还好吧？”

　　韩练叹口气：“今日却是不济，眼看快到中午了，还没有什么客人。”

　　杜中宵看了看店中仅有的几个客人，也不说话，拉着韩练到了角落里。把装酒的小罐捧在手里，杜中宵道：“阿爹，我这里有些有力气的酒，你尝一尝。”

　　韩练奇怪地看了杜中宵一眼，不知道他神神秘秘地拿什么酒来。接罐在手，把盖一天，浓郁的酒味便扑鼻而来，有些呛人。

　　韩练吸了一口，道：“酒味如此浓烈，这酒必然好力气！”

　　说完，随手从旁边桌上取了一个碗来，从罐中倒了小半碗酒。又闻了一下，韩练才喝了一口。

　　“噗——”这小口酒却把韩练呛住了，一口全吐了出来。

　　看着杜中宵，韩练睁大了眼睛：“这酒好力气！贤侄，这酒哪里来的？我卖酒多年，不要说是临颖县里，就是整个许州，都没有如此烈酒！”

　　一边说着，韩练又喝了一口，细细品着酒味。

　　杜中宵小心看着韩练的表情，轻声道：“不瞒阿爹，我有制这酒的法子。对了，若是在脚店里卖这酒如何？该如何卖法？能不能赚钱？”

　　韩练沉吟道：“似这等烈酒，当依着大酒定价钱，还不能低了。想来二三十文一斤，定然好卖。只是贤侄，你虽有制这酒的法子，依着官法却不能酿酒，又有何用？”

　　杜中宵有些紧张地看着韩练，小声道：“若是不酿呢？只制酒又该如何说？”

　　“不酿？不酿酒又从哪里来？难道，你这酒是用其他的酒制出来的？那也无用，我们现在赊不出酒来。贤侄啊，现在是酒楼不赊酒给我们，酒好酒坏倒在其次。”

　　杜中宵看了看四周，凑到韩练耳边轻声道：“阿爹猜得错了，这烈酒并不是用酒制出来的，而是自酒糟中而来。‘其香居’不说，‘姚家正店’的酒糟每日只能扔掉，难道也不卖吗？”

　　“酒糟——”韩练一时忘情，声音高了，忙捂住自己的嘴巴。

　　左右看了看，韩练一把拉住杜中宵：“此处不是说话的地方，我们到后边来。”

　　韩月娘看着父亲拉着杜中宵，急匆匆地走到后面去，觉得奇怪。今天早上，父亲回来说了在糟民中发现杜盾的事情，自己也为杜中宵找到亲人高兴。只是现在，两人怎么神神秘秘的。

　　到了后面的房里，韩练才正色问杜中宵：“贤侄，你说从酒糟中制出酒来，到底如何一回事？”

　　杜中宵道：“阿爹，酒糟的酒味浓烈，其中必然是有酒的。我就是学了个法子，把酒糟中的酒制出来。酒糟中制出来的酒，便就是如此有力气。阿爹，你说这酒能不能卖？”

　　韩练沉吟一会，才道：“官府只是禁民户酿酒，不得私卖。若是从酒糟中制酒，我家是酒户，卖了倒不违禁。只是这事情以前曾未有过，也不知官府会如何决断。——不管了，终归不是私酿，说破大天无非到时再不让卖而已。现在吴家跟‘姚家正店’一起，不赊酒给我们，眼看要断我家生计。既然贤侄有这法子，我们便去买‘姚家正店’的酒糟，你在家制成酒，拿到我的店里来卖。价钱如何，我们卖上些日子再定较好。此是前所未有之物，价高价低，要看喝酒的人愿不愿付钱。”

　　杜中宵猛一点头：“好，便是如此说了！明日一早，我与阿爹一起，去‘姚家正店’买上两担酒糟，回来制酒。开始先按小酒的顶格定价，看卖得如何，再决定价钱。”

　　此时酿酒分大酒小酒。小酒是春酿秋出，大酒是冬酿夏出，价钱不同。按官府定价，小酒最便宜的五文一斤，最贵的三十文一斤，分为二十多等。大酒的价钱又要稍高一些。酒精度数高，价钱高一点也是合情合理。不过终究，酒这种东西，还是要看酒客接受不接受。

　　回到家里，杜中宵把与韩练商量的结果与父母说了，最后道：“依韩阿爹所说，从酒糟里制酒并无不妥，他那里也可以代卖。惟有一点，官禁私酒，此事闹起来不知县里会如何处置。”

　　杜循回到家里吃饱了饭，又睡了一觉，精神好了许多。听了杜中宵的话，略一沉吟，道：“此事先不去管它。若是县里查问起来，自有我去说项。不管怎么说，我是乡贡进士，州里也说得上话。”

　　这一说，杜中宵才想起来，父亲怎么说也是新发解的举人，州里有名号的人物，临行之前从知州到通判，这些官员都见过的。这名号换不来钱，但能换来许多其他的东西。比如，普通小民见知州等官员千难万难，杜循却不难。一个名刺递进去，知州十之八九要见。

　　想起此节，杜中宵便放下心中的顾虑，专心考虑如何制糟白酒。