第94节

　　只要他想，他就能轻易而举给足对方苦头吃。

　　然而不知为何，弥留之际，他竟清清楚楚看到了对方的影子。

　　少年站在自己面前，昏暗囚牢中，破旧衣衫遮不住清隽风骨。

　　范正廉一向不喜欢读书人，他讨厌读书人的清高，讨厌他们自命不凡，讨厌在这些人的衬托下，浑浊不堪的自己。

　　那少年即将被套上绳索，死命当前，仍面无惧色，只平静道：“天地无私，果报不爽，久滞之狱，终有明断一日。”

　　他看向范正廉，眼中轻蔑不掩：“范正廉，你会有报应。”

　　你会有报应。

　　他张大嘴巴，双手徒劳在空中抓握几下。

　　“喀——”

　　有轻微的断裂声。

　　紧接着一声闷响，有什么东西被抛掷在地，激起一小捧灰尘。

　　有人踩着干草走过，地牢重归寂静。

　　唯有地上人如死狗般躺倒在地，囚服镣铐，歪着的头正对地牢高墙处小窗，瞳孔睁得很大，映出月亮灰淡的暗影。

　　月亮从枯败的眼睛里流出来，流过盛京坊间酒楼间时，便褪了一点死气。

　　仁和店里，夜里热闹得很。

　　酒楼里座无虚席，人声鼎沸，杜长卿招呼众人在桌前坐下，望着一桌子酒菜叹气。

　　八月十五的酒席，九月才得空吃。好在虽无月可赏，菜肴犹在，也不算浪费。

　　隔壁间食客正谈起近来贡举舞弊案，说起死而复生的传奇儒生，说起最近京中关于太师府莫名的传言，最后，说到了那位曾经美誉满身、如今锒铛入狱的详断官。

　　“那范正廉当初在盛京可是春风得意，短短几年做到审刑院详断官，我还以为他仕途还得再往上升一升，谁知道啊——”

　　“所谓荣枯贵贱如转丸，风云变幻诚多端嘛！”

　　“可不是，你以为官场就是搭梯子往上升啰，一个不小心，没爬稳当，摔死了也不知道！”

　　那些沸腾的谈论越过席面，钻进陆瞳耳中，她不动声色听着，神情微敛。

　　她让人在祁川家中附近传言，说朝中近来打算倒查贡举舞弊一案，祁川心虚之下，必会自谋生路。而最好的生路，最稳妥的办法，是让范正廉没法再开口。

　　她想借祁川的手杀人，未曾想祁川也是这般想的，更没想到祁川将太师府的传言散播开去。

　　这实在很妙。

　　不管太师府对此事作何感想，被“损害”了声誉的戚家，势必不会放过范正廉。范正廉的下场可想而知。

　　范正廉以赏银诱惑刘鲲，使得陆谦被亲眷背叛。如今她便以利益诱惑祁川，使得范正廉被部下背叛。

　　范正廉将陆家一门的性命做投名状攀附太师府，她便诱惑祁川，让祁川将范正廉的性命当做投名状攀附别家。

　　范正廉让陆谦尝尽牢狱之苦，她就让范正廉也在狱中为囚。

　　贡举案之前，陆瞳见过刘鲲，知晓范正廉对陆家所犯之罪，银筝问她：“姑娘准备如何？是打算下毒，要了他性命么？”

　　那时陆瞳回答：“他是官员，杀他太麻烦，我有别的安排。”

　　她不打算直接动手。杀了范正廉，他还是清清白白的青天大老爷，说不准还有百姓为他身死叹息扼腕。

　　范正廉想要仕途高升，她就让他官星绝现，他想要美誉清名，她就要他声名狼藉、人心散尽。

　　要他苦心孤诣经营的一切皆成泡影，要他范正廉所投诚之人，亲自送他上路。范正廉眼中陆家一门如草芥，她便要他体会在更高位置的人眼中，他也不过一草芥而已。

　　杜长卿嚷道：“好好的中秋宴，现在月亮都不圆了，吃着没滋没味的，真是血亏。”

　　陆瞳转头看向窗外：“有吗？”

　　杜长卿：“没有吗！”

　　已过了十五，月亮不如先前团圆明亮，像把薄而锋利的铡刀，闪着银光悬在天上，要把世间的冤屈斩碎。

　　四周热闹厅堂里，食客于席间觥筹交错、举盏尽欢，不知恭贺什么好事发生。

　　陆瞳低头，远处天边的月落便落进酒盏，荡起一点涟漪。

　　“我倒觉得今日的月亮更美。”

　　她举杯，含笑将杯中酒饮尽。

第九十六章 擦肩

　　范正廉于牢中自尽的消息传来时，天上刚刚下起雨。

　　孙寡妇来对面裁缝铺买布，被突如其来的急雨拦住脚步，索性在门口的棚子下坐下等雨停，边嗑瓜子儿与西街众人说刚听的消息。

　　审刑院的那位“范青天”昨夜里自尽了。

　　许是养尊处优久了熬不住牢中酷刑，又或许是自知此行罪责深重、难逃一死。这位广有清名，曾盛极一时的大老爷在夜里用自己的腰带悬在狱中梁上吊死了自己。狱卒清晨来巡视，瞧见牢里一个长条条的在暗影中晃晃悠悠，走近一看，才发现是个死人。

　　孙寡妇说得绘声绘色，仿佛亲眼所见般，“那舌头吊出来长长一片，吓死人喽。说是死的时候眼珠子都快从眼睛里瞪出来了，像是看见索命的鬼。可怜唷——”

　　范正廉做“清官”做了一辈子，断了不少悬案，未曾想最后却成了囚犯于狱中畏罪自尽，审判与被审判之位一夕颠倒，确实令人唏嘘。

　　宋嫂“呸”了一声，骂了句“活该”。

　　“谁叫他装的人模狗样，背地里和那些人勾结一气，咱们这些穷人活着本来不容易，他们倒好，连考场都要攥在手心，还要不要人活了？死得好，死得便宜了他！”

　　宋嫂家也有个儿子，再过几年也指望着下场奔个功名，得知贡院这档子乌烟瘴气，自然气得不轻。

　　这么一说，众人原本的唏嘘就散了不少，纷纷点头附和：“不错，该！”

　　有人道：“那鲜鱼行的吴秀才死了进阎王殿都被盘活了，就因为行善之家积有余福。不知道姓范的下了阴司如何判，不会看在他先前功劳上，也给放回来了吧？”

　　“无上天尊！”何瞎子不知什么时候也挤了过来，闭着眼装模作样掐指一算，道：“那是不能够了！老夫算那范正廉一身冤孽，身负横死男女老幼命祸业债，一入九泉，只怕立刻被阎君打落地狱，永世不得翻身。”

　　众人一听，登时来了兴趣，围着何瞎子，话头从范正廉渐渐移到死了之后选坟风水要术之上。

　　陆瞳看着对街裁缝铺门前说得热火朝天的众人，从门口墙边拿出一把伞，就要出门。

　　杜长卿叫住她：“都下雨了，上哪去？”

　　陆瞳：“去买点山楂。”

　　银筝笑着解释：“都寒露了，姑娘想做些山楂丸卖，宋嫂说雀儿街有家果子铺里卖的山楂又大又红，我和姑娘去瞧瞧。”

　　事关做药，杜长卿便不做声了，只叮嘱：“望春山上死了个人，杀人凶手到现在都没找到，别到处瞎跑。”

　　陆瞳应了，和银筝撑伞出了门。

　　外头在下雨，白蒙蒙一片。一到九月，天彻底凉了下来，已隐隐有了冬的影子。青石板被细雨淋过，泛着一层湿漉漉冷意。

　　许是下雨的原因，雀儿街不如往日热闹，拐弯最当口的那间铺子门板拆了一半，几个壮汉正进进出出往外搬东西。

　　陆瞳在“刘记面铺”前停下脚步。

　　细雨如丝，将门匾上“刘记”二字淋得微微湿润，似乎是重被漆过色，红得像血，衬着冷清的铺子有种诡异惨淡。

　　隔壁糕饼铺里的掌柜娘子正坐在门口凳子上剥核桃，看了陆瞳二人一眼，问：“姑娘是要找人？”

　　银筝指了指面前空荡铺子，道：“这里原先不是间面铺么？鳝鱼面可好吃了，怎么没人了？”

　　“刘鲲家？”掌柜娘子撇了撇嘴，“关门了呀。”

　　银筝问：“什么时候再回来呢？”

　　“回不来了，”掌柜娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，还回什么回？”

　　陆瞳没说什么，走进糕饼铺里，在木格选了几块枣糕，掌柜娘子见状，起身进铺拿称。银筝趁机笑问：“刘家出什么事了？我们家姑娘可喜欢吃他家鳝鱼面了。”

　　掌柜娘子称了枣糕，站在柜前包油纸，闻言道：“刘记的男人上月死在山上了，凶手到现在还没找到，两个儿子也进了大牢。”

　　陆瞳递过钱去，“怎么父亲出事，儿子反倒被抓了呢？”

　　“不是一回事。”妇人在衣裳上擦擦手，接过钱收好，适才压低了声音，“先前贡举案听说了吗？”

　　“听过的。”

　　“刘家老二今年也下场，那找人替考中的名单就有他。这还不算，人家官府一查，查出刘家老大早年考中也是走了暗路。这一查出来，可不就一起下了大牢么。”

　　掌柜娘子说起此事时，语气十分不屑鄙夷，“当初刘老大中了，刘鲲和王春枝可没少在我们这些街坊面前招摇，还说什么‘等刘老二做官后就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起谁呢。我就说还没考就夸口，原来是早就找好了人替考，不要脸！”

　　看来刘鲲一家在附近的人缘并不好，出了事，都是看热闹的。陆瞳垂目，“所以这铺子……”

　　“卖了呗！俩儿子都下了大牢，可不得砸银子打点，听说买家知道她缺钱，故意把价出得很低……哎，”掌柜娘子突然朝门外一伸脑袋，对陆瞳扬扬下巴：“你看，这不就来了？”

　　陆瞳侧首看去。

　　雀儿街宽敞，细雨中，一行官兵押着囚车而来，囚车上的人套着枷锁，蓬头垢面地露在外面。那是在贡举舞弊案中的作弊者。

　　舞弊者枷号示众三月，这些人不久前还是科场读书人，如今此等，实在斯文扫地。

　　街道两边渐渐地围拢人群来，远远对着这些罪人指点。

　　囚车最后面，两个衣衫褴褛的罪臣身带枷锁，其中一人想要拿手抹去面上雨水，但因枷锁禁锢，难以达成，只能侧头用眼睛去蹭木车。

　　那是刘子贤与刘子德。

　　贡举案倒查，刘子德一入狱，很快就牵连出了刘子贤。讽刺的是，穷人获罪，总比富人获罪容易得多。刘家兄弟几乎是在第一时间就被抓了起来。

　　妇人的笑声隐隐响起。

　　陆瞳目光一凝。

　　刘子贤与刘子德二人囚车边，还跟着个形容狼狈的女人。这女人一身短褐长衣已布满污迹，鞋掉了一只，神情痴痴又有些癫狂，嘻嘻笑着，跟在囚车旁边，边拍手笑道：“我儿中了，我儿中了！我今后就是官家夫人了，日后要做诰命夫人！”

　　银筝惊讶：“那不是……”

　　掌柜娘子的声音从耳边传来：“刘家兄弟要被发配充军，王春枝得知后就疯了。天天跟在囚车后游荡，逢人就说儿子中了。”又叹了口气，眼底生出些同情：“真是造孽。”

　　陆瞳望向王春枝。囚车车轮慢慢地滚近了，套着枷锁的囚犯们低着头，或双眼无神形如傀儡。刘子德兄弟呆呆站着，眼底枯涸如一汪死水。

　　“说好了的，说好了的，大老爷说要给我们官的……大老爷说话算话，我儿马上就中了，嘻嘻……”

　　王春枝笑着从陆瞳身边走过，看也没看她一眼。

　　陆瞳半垂下眼。

　　盛京此次贡举，天家震怒，故刑责很重。涉案考生枷号三月，然后发烟障之地充军，至配所杖一百。