第5节

　　见不是来抓药的，年轻人顿时恢复到方才那副烂泥模样，只打量她一眼，兴致缺缺地问：“你有什么药材？”

　　银筝忙将包袱打开，从里掏出一个大纸包来。

　　对方将纸包打开，熟练地拈起一点放在鼻尖下闻了闻，又搓了搓，看陆瞳的眼神多了一丝意外，他道：“蒲黄炭啊。炒得还不错。”

　　医馆里蒲黄炭用得频繁，生蒲黄也不算贵，陆瞳借客栈的后厨炒了这些。

　　银筝先前还担心陆瞳炮制的这些药材医馆里不肯收，闻言心下松了一半，笑道：“我家姑娘炒的蒲黄炭向来好，掌柜的瞧着……”

　　这回她的笑容没有往日那般无往不利，年轻人伸出三根手指晃了晃：“三钱银子。”

　　陆瞳微微皱眉。

　　光是她买这些生蒲黄就花了三钱银子，更勿用提还在客栈厨房里忙活了这几日。这价钱，比市面上的低多了。

　　“什么？”银筝跳起来，“才这点儿？生蒲黄也不只这个价！”

　　东家将纸包一合，依旧是一幅没什么精神的模样，指了指门外，语气毫不客气：“就这么点儿，嫌少了，出门左转，有家杏林堂。家大业大，你去试试，说不准能多给些。”

　　他这幅破罐子破摔的模样看着就叫人来气，银筝正要同他争辩，陆瞳已经将纸包往对方面前一推：“三钱就三钱。”

　　那年轻人见状，脸上露出的笑容就真诚了些，吩咐身后的小伙计：“阿城，取银子去！”

　　叫阿城的小伙计很快取来一角银子，陆瞳接过钱，又从包袱里拿出另两块油纸包着的东西。

　　东家眉头一皱：“这是什么？”

　　陆瞳：“药茶。”

　　东家将药茶推回去，没什么诚意地笑道：“抱歉姑娘，医馆里不收药茶。”

　　“不要钱，算搭头。”陆瞳将药茶放到桌上，“煎服可消减鼻窒鼻渊，先送东家两幅。如果满意可以另送。”她道：“我住落月桥下来仪客栈。”

　　东家看向陆瞳，陆瞳平淡地与他对视，过了一会儿，年轻人一撇嘴，将那两包药茶收好，只摆手道：“那就谢谢姑娘了。”

　　陆瞳没再说什么，同银筝离开了。

　　待二人走后，小伙计凑上前来，纳闷道：“东家，平时收蒲黄炭都五钱银子，今日怎么突然换价了？而且三钱银子是生蒲黄的价，没有赚头，她们怎么还肯卖？”

　　东家将阿城的脑袋刨开，拿着蒲黄炭往屋里走：“你怎么知道人家没赚，这不送了两包药茶么。”

　　小伙计低头去看桌上的药茶，药茶的纸包只有巴掌大，用红线细细捆了，乍一眼看上去很精致。

　　阿城恍然：“她们想寄卖药茶啊？”

　　“不然呢？”东家骂道：“天下没有白吃的午餐，真当人家傻啊，不然放着前面的杏林堂不去，来我们这卖药，你以为是看中了少爷我的脸吗？”

　　小伙计看了看桌上药茶：“那东家，这药茶还卖不？”

　　“卖个屁！”东家没好气地撩开帘子往里间走去，“来路不明的东西谁知有没有毒！吃死了人找谁算账去！这蒲黄炭我还得试一下，京城骗子多，女骗子也不少，不多长几个心眼，被人卖了还帮人数钱。”

　　他叨叨地进了里间，扔下一句：“回头拿去扔了，别和其他药混在一处。”

　　阿城应了一声，又看了看面前的药茶，摇了摇头。

　　真是可惜了。

　　……

　　外头，陆瞳和银筝正往前走着。

　　银筝还惦记着方才的事，不甘道：“咱们这几日一路走来，蒲黄炭都是五钱银子，偏这家只给三钱银子。还什么‘仁心医馆’，我看是‘黑心医馆’还差不多！姑娘，”她不解地看向陆瞳，“总共就做了几包药茶，为何不给多送几包给杏林堂，反给了这家寄卖呢？”

　　她不明白，杏林堂的店主收药材时给钱给得很爽快，比方才那位“东家”耿直多了。那医馆瞧着铺面也大，修缮光鲜，人来人往的，怎么瞧都比仁心医馆好。

　　陆瞳摇了摇头，轻声道：“仁心医馆里，没有坐馆大夫。”

　　这一路走来，她们见过许多医馆，其中坐馆大夫多是些上了年纪的老医者。而这间仁心医馆里，除了“东家”和那个叫阿城的小伙计，没见着别的人。

　　仁心医馆缺人。

　　银筝诧异：“姑娘是想做坐馆大夫。”

　　陆瞳沉默了一下，点了点头。

　　她在京城里，除了银筝和一只医箱，什么都没有。而柯家生意却如日中天。

　　仁心医馆缺人，又位于西街，离柯宅的距离说近不近，说远也不算远。

　　她需要一个身份。

　　一个能不露声色接近柯家，却又光明正大的身份。

　　医馆的坐馆大夫，是最好不过的了。

　　“可是……”银筝有些犹豫，这世道，女子行医的本就少之又少，更勿用提当坐馆大夫了。

　　“继续走吧。”陆瞳收回思绪，“把剩下的蒲黄炭卖完。”

第八章 胡员外

　　盛京到了春日，街上卖零嘴儿的小摊渐渐多了起来。

　　时人出行踏青，女客们上山烧香，路上无聊，免不了要买些芝麻糖橘饼类。冯三婆的云片糕卖的最好，薄如雪片，又香又甜。

　　“仁心医馆”里，长柜前，杜长卿嘴里含着半片云片糕，正百无聊赖地看着街对沿发呆。

　　盛京南旺坊的杜家，原是药铺起家，后来药铺越开越大，建了医馆。医馆名气日益见长，杜老爷子的宅子也越扩越大。

　　杜老爷子年轻时忙着创守家业，直到临近中年，才娶了一房妻室。

　　娇妻二九年华，貌美如花，又在一年后，有了身孕。老来得子，这可乐坏了杜老爷子。恨不得将妻子宠到天上。

　　可惜杜夫人却实在没福气，生下儿子一年后便撒手去了。杜老爷子怜惜小儿幼年失母，加之这孩子的确也生得伶俐可爱，越发娇惯。于是娇惯着娇惯着，便将这儿子养成了一个手不能提、肩不能扛、终日只会听曲吃酒的废物。

　　杜长卿就是这个废物。

　　杜老爷子尚在时，家中产业丰厚，杜老爷子走后，杜家就没了支撑的人。

　　杜长卿被娇宠长大，学问一般，终日只晓走马逗狗，没个正经模样。他又心大手散，慷慨仗义，一帮狐朋狗友只将他当冤大头来采，今日张三家中老母病重借他三百两，明日李四离京做生意找他周转五百贯，三三两两，天长日久，所有的田产铺面都被折银败光，到最后，竟只剩下这间西街的破落小医馆了。

　　这小医馆是杜老爷子在世时，最初发家盘下的医馆，杜长卿不敢卖掉，便问街头的写字先生给写了块匾挂上去，自己当了仁心医馆的东家。

　　医馆里原先的坐馆大夫已经被杏林堂高价聘走，一时半会儿也找不到合适的坐馆大夫。况且这医馆入不敷出，有没有大夫也没什么区别。平日里偶有周围人家来这铺子抓几方药勉强糊口，想来再过不了多久，这医馆都得变卖了。

　　一辆马车从街边驶来，车轮辗过地上，带起轻飘飘的柳絮。

　　有人从马车上走了下来。

　　杜长卿眼睛一亮，三两口咽下嘴里的云片糕，一扫刚刚无精打采的模样，赶紧迎了上去，响亮而亲热地唤了一声：“叔！”

　　来人是个头戴方巾的男子，约莫五十岁光景，一身沉香色夹绸长衫，手中还握着一把纸扇。他另一手握着方帕子，抵在鼻唇间边走边咳嗽。

　　杜长卿将他迎进医馆里头坐下，边叫里头正擦桌子的小伙计：“阿城，没见我叔来了？快去泡茶！”又对跟前人假意斥责道：“没眼色的兔崽子，叔你别跟他计较！”

　　胡员外放下手中帕子，摆了摆手，从怀中掏出一张药方来，道：“长卿啊……”

　　“这月药材是吧？”杜长卿抓起药方往柜前走去，“小侄这就去给您抓！”

　　阿城将泡好的茶放到胡员外跟前，有些同情地看了他一眼。世上冤大头并不少，但做冤大头还自认占了便宜的，胡员外是他见过的唯一一个。

　　胡员外是杜老爷的好友，二人家境相仿，幼时相交，表面上春风和睦，私下里暗暗较劲。从夫人容貌到儿女课业，从身长腰围到穿衣戴帽，总要比个高低。

　　杜老爷子去世后，胡员外没了较劲的人，一时有些无趣，便将目光投到杜老爷的儿子杜长卿身上。隔两月便来抓药，顺带以世叔的身份教训一下小辈，寻得一些心灵的慰藉。

　　杜长卿每每摆出一幅洗耳恭听的乖巧模样，这叫胡员外感到很满意。反正他每月都要买一些补养的药品，这点银子对胡员外来说不值一提，对于落魄的杜少爷来说，却能让仁心医馆再多撑个把月。

　　可以说，杜老爷死后，胡员外就是杜长卿的衣食父母。

　　对待衣食父母，态度总要摆得谦恭些。

　　杜长卿抓完药，又坐到了胡员外身边。果然，胡员外喝了几口茶，又开始教训起杜长卿来。

　　“长卿啊，当年令尊病重，嘱托我在他过世后多加照顾你。我与令尊相交多年，也就拿你当半个儿子，今日就与你说说知心话。”

　　“别人到你这个年纪，都已成家立业。令尊在世时，家业颇多，一间医馆进项不丰也无碍。现在就不同了。你靠医馆过活，这医馆位置虽好，但铺面太小，来抓药的人也少。长此以往，必然开不下去。就算将医馆卖掉，换成银钱，坐吃山空，也不是个办法。”

　　“我看你人是伶俐，也有几分才情，何不考取功名，谋个一官半职？你瞧我家里两个不孝子，是及不上你聪慧，可家中自小教他读书，如今，也算小有事业。你知不知道，我家小儿子，前些日子又升了俸禄……”

　　杜长卿洗耳恭听了半天，直叫胡员外将半壶茶喝光了，说得口干舌燥才罢休。待胡员外要离开时，杜长卿将屋里剩下的半盒云片糕包了，一瞥眼瞧见桌上剩下的一包药茶——这是上回那个卖蒲黄炭的姑娘送的搭头。阿城舍不得扔，喝了两日没什么毛病，就留了下来。

　　杜长卿将这包药茶和方才吃剩的云片糕一同用红纸包了，塞到正在上马车的胡员外手中，嘴上笑道：“叔忙得很，小侄也就不远送。刚过春日，特意给您备的春礼。里头的药茶可缓解鼻窒鼻渊。您老一定保重身体。”

　　胡员外哈哈大笑：“长卿有心了。”吩咐马车，扬长而去。

　　马车一走，杜长卿脸上的笑容就垮了下来，边往屋里去边气不顺道：“这老酸儒，总算送走了。”

　　阿城道：“其实胡员外说得也没错，东家，您可以去考个功名……”

　　杜长卿瞪他一眼：“说得容易，我不考功名是因为我不想吗？”又骂骂咧咧地开口，“我老子都没这么教训过我！”

　　“俗话说，狗对着主人都要摇尾巴呢，如今医馆里进项都靠着人家，”阿城笑，“东家就多担待些呗。”

　　杜长卿一脚朝他屁股踢过去：“谁是狗？你说谁是狗？”

　　阿城揉揉屁股，嘿嘿一笑：“我是。”

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　　胡员外回到胡宅时，夫人正在屋里看管家送来的帐薄。

　　瞧见胡员外手中拎的油纸包，胡夫人哼了一声：“又去仁心医馆了？”

　　“杜兄临终时的嘱托，我怎么好推辞得？”

　　胡夫人皮笑肉不笑道：“你是上赶着给人送银子，人家拿你当冤大头。他自己都不上进，你去操得哪门子心？”

　　“你这妇道人家不懂！”胡员外摆了摆手，不欲与她多说，“再说，人家每次都送茶礼，什么冤大头，说话这般难听！”

　　胡夫人睨他一眼，讽刺道：“不过是几封吃剩的糕点，再送点茶叶渣子罢了，什么春礼，就你实诚。”

　　“说不过你，我懒得与你说。”胡员外将油纸包打开，往日也都是一些不值钱的茶点，今日也是一样。

　　他将云片糕拿出来，目光落在那包包好的茶叶上。

　　这纸包用粗红线绑了，白油纸上还写着字。胡员外眼睛不好，凑近了去瞧，发现是两行诗“杨花也笑人情浅，故故沾衣扑面”。

　　字迹是女子的簪花小楷，一笔一画，娟秀动人。

　　胡员外眼睛一亮，他最爱这些风雅之物。这写了诗的油纸包茶叶，哪怕是茶叶渣子，也显得多了几分情致。

　　他吩咐下人：“把这药茶煎了。这两日我就喝这个。”