第4节

　　银筝不明所以，看了一眼柯家的宅门，跟着陆瞳匆匆离开。

　　待穿过丰乐楼下的巷子，陆瞳突然停下脚步，一把摘下面上白纱，露出涂满了疹粒的脸。

　　“姑娘，”银筝端详着她的神情，“要不要再找人问问……”

　　“不用问了。”陆瞳冷冷开口，“我姐姐是被害死的。”

第六章 发簪

　　回到客栈，天色已近傍晚。

　　银筝去楼下要热水了，陆瞳坐在长桌前发呆。

　　长桌与里屋靠连的地方，放了一扇木质屏风。上头描绘一幅水墨泼的庭院黄昏秋景。陆瞳出神地盯着屏风，看着看着，慢慢伸出手指，摹过画中盛开的簇簇木槿花枝。

　　今日柯家那位新大奶奶的发髻间，也簪了一只银制的木槿花。

　　陆瞳的脑海里闪过陆柔的脸。

　　陆家三个孩子，陆柔温婉明媚，陆谦聪慧倔强，而她自己年纪最小，父亲嘴上虽说严苛，实则待她总是娇惯。

　　家中清贫，却也不愁吃穿。陆柔比陆瞳年长几岁，陆瞳还是个懵懂丫头时，陆柔已经出落得十分美丽了。

　　母亲从嫁妆妆匣里拿出一枚银镶宝石木槿花簪，替陆柔簪在发髻上，又选了一件玉蓝的素面长裙叫陆柔穿上，希望临芳河边赏春会上，自家女儿是最好看的那个。

　　陆瞳望着和往日迥然不同的长姐，扯了扯母亲裙角，指着陆柔头上的木槿花发簪：“娘，我想要那个。”

　　“这个不行。”母亲笑道：“你还小，现在用不上。等我们瞳瞳长大了，娘给你挑别的。”

　　她那时年幼，仗着家中宠爱有恃无恐，不依不饶：“我就要姐姐那个！”

　　直到父亲进屋，瞧见她这般撒泼模样，一时气怒，罚她不许去赏花会，在家抄书一百遍。

　　她独自一人在家，哭哭啼啼地抄书，晌午时分，肚子饿了，想要去厨房拿剩下的薄饼，忽而闻到一股奇异的香气。

　　陆柔从门外走进来，手里还拿着油纸包的烧鸡，新裙子上沾了些河边泥沙，额上亮晶晶的是汗。

　　她一愣：“你怎么回来了？”

　　陆柔捏一把她的脸：“我再不回来，你眼睛都要肿成核桃了。”又替她将纸包打开，撕一条最大的鸡腿递到她嘴边，“哭包，赶紧吃吧。”

　　“娘不是说，今日要给你相看未来的夫君吗？”她被塞了一嘴油，含含糊糊地问。常武县太小，街坊大多相熟，时人常常趁着赏春会，早早地开始相看未来的女婿或媳妇。

　　陆柔脸一红，只道：“你知道什么。”顿了一会儿，又笑言，“夫君哪有我妹妹重要。”

　　她心中便得意极了。

　　陆柔又摸了摸头上的花簪：“等晚上过后，娘睡了，我将这花簪给你，你藏着别叫娘知道。一只花簪，也值得你这般哭闹。”

　　她嘴里吃着烧鸡，拿人手短，再看那木槿花簪子，戴在陆柔头上怪好看的，便道：“算了，你就先替我保管着，将来有一日我再来问你讨。”

　　陆柔险些被她逗乐，与她玩笑：“那你可得抓紧些，否则将来我出嫁了，你纵是想来讨也讨不着。”

　　她听闻此话，莫名有些不开心，故意将蹭了油的手往陆柔脸上抹：“那你嫁到哪里，我就跟到哪里，反正你是我姐姐！”

　　“吱呀——”

　　门被推开，银筝端着水盆走了进来。

　　陆瞳抬眼，鼻尖似乎还残留着长姐身上温柔的荔枝膏香气，一转眼，面前只有冰冷的屏风。

　　银筝将水盆端到桌前，转身去关门。陆瞳拿起帕子，一点点擦拭面上涂画的红疹。

　　“姑娘，”银筝小心地问：“今日您说大姑娘是被柯家害死的？”

　　陆瞳沉默一下才开口：“我们在常武县时，邻人说陆家收到京中死讯时，是什么时候？”

　　银筝想了想：“是三月。”

　　“不错。”陆瞳平静道：“但是今日柯家人却说，陆柔是死在夏日。”

　　银筝一惊，愕然看向陆瞳。

　　陆瞳眸光发冷。

　　今日柯老夫人被她激怒之下失言，说出“要不是她跳了水池，污了我新宅的风水，我何必花费这么多银子填了水池改种芍药。可惜我那一池新开的红蕖……”，登时就让陆瞳起了疑心。

　　荷花不会开在三月，京城离常武县脚程再如何拖延，至多也不过月余。总不能头年夏日陆柔身死，直到第二年消息才传到常武县。更何况，那个夏日陆柔还未进京。

　　两个消息，其中一方必然在说谎。

　　陆谦是得了陆柔死讯才上的京城，倘若陆柔当时还活着，为何如今常武县的人却说信里是陆柔的死讯？莫非柯家人一早就知道陆柔会死么？

　　还是，柯家本来想以陆柔死讯打发陆家人，没料到执着的陆谦竟只身前往盛京亲自打听消息。

　　又或者，陆谦收到的那封信，根本就不是陆柔的死讯呢？

　　真相扑朔迷离，柯老夫人的话陆瞳一个字都不相信。陆柔勾引戚太师府上公子未遂，柯家却在一年前得了戚太师府上青睐，从而瓷器生意兴隆。怎么看，都有些过于巧合。

　　她要留在京城，留在这里，查清楚陆柔究竟遭遇了什么，陆家一门祸事因何而起。

　　还有……

　　拿回戴在柯家新妇头上那支木槿花发簪。

　　最后一点红痕被擦拭干净，银筝瞧着镜中人白净的脸，犹豫了一下，还是开口：“可是姑娘，在这之前，还有件事得提醒您。”

　　她叹了口气：“咱们的银钱快不够了。”

　　……

　　夜幕四合，柯府里亮起灯火。

　　柯承兴撩开竹帘，一脚迈入堂厅。

　　柯老夫人身边的丫鬟瞧见他，笑容分外娇艳，道了一声“大爷”，替他在一边斟茶。

　　柯承兴如今已近而立，同别的商户不同，他五官生得清俊，保养合宜，一身蜜合色杭绸直裰更将他衬得风度翩翩。如今柯家窑瓷生意做得好，商会应酬席上，总是扎眼的那个，多少姑娘往他身上扑。

　　柯老夫人也觑见了丫鬟的笑容，不由眉头一皱，屏退下人，又看一眼坐在桌前捡栗子吃的柯承兴，道：“你今日回来得晚。”

　　“吃酒嘛。”柯承兴不以为然。

　　“这么大酒气，仔细秦氏又闹起来。”

　　闻言，柯承兴面上笑意就散了几分。秦氏是他娶的新妇，性情泼辣蛮横，将他管得很紧，实在恼人。每当这时，柯承兴便有些怀念起亡妻的温柔小意来。

　　才刚怀念到陆柔的名字，柯承兴就听柯老夫人开口：“今日陆氏的表妹来了。”

　　柯承兴吓了一跳：“陆氏的表妹？陆氏哪来的表妹？”

　　“你也没听陆氏提起过？”柯老夫人有些怀疑，将白日里柯家发生的事与儿子说了，又道：“我觉得这人来得蹊跷。后来让人派去跟着，却将人跟丢了。”

　　柯乘兴仔细想了想，摇了摇头：“我与陆氏成婚后，不曾听她说过有什么表妹。应当就是过来讹人的骗子。”

　　柯老夫人神情闪了闪：“不知怎的，我心里总觉得不踏实。当初陆氏的事说到底也不该你动手……如今也扯不干净。”

　　柯乘兴闻言，也跟着紧张起来：“母亲，不会出什么事吧？”

　　柯老夫人摆了摆手：“我已让人去常武县打听消息，看看是不是有个叫王莺莺的。”

　　她盯着面前的茶盏，语气渐渐发沉：“真有什么不对，前面也有个高的顶着。怕什么，一个陆家，也掀不起什么风浪。”

第七章 药茶

　　盛京总是在夜里下雨。

　　一夜过去，落月桥下河水里，满是漂浮杨花。

　　燕忙莺懒芳残，正堤上柳花飘坠，总是春日最胜景。

　　银筝去楼下取热水，正遇上掌柜的，她长得娇俏，嘴巴也甜，客栈里的人也乐于照应她几分。掌柜的笑道：“银筝姑娘这么早就醒了？”

　　银筝笑笑：“是呀。”

　　掌柜的望望楼上：“你家姑娘昨夜又在后厨忙到三更，你该劝着点儿，熬坏了身子可不好。”

　　陆瞳前几日让银筝拿钱去附近买了些草药，又借了客栈的厨房炮制药材，一忙就是深夜。掌柜的嘴上不说，心里却不以为然。炮制药材是手艺活，城里那些医馆大夫有时都会失手，陆瞳一个年轻姑娘，如何能做到？未免托大。

　　假装没瞧见掌柜眼中的轻视之意，银筝又与对方笑言了几句，这才上楼进了屋。

　　屋里，陆瞳坐在桌前，将包裹着药茶的布袋用白纸包了，细致地用粗红线绑好，放进了盒子里。

　　“姑娘？”

　　陆瞳站起身：“走吧。”

　　出了客栈，外头天气极好。清晨日头不算太热，茸茸一层渡在身上，带起些轻微痒意。

　　四处都是茶摊，盛京人爱饮茶，街上茶社随处可见，到处可见吃茶的人。远处飘来梨园曲声，将盛京点缀得热闹非凡。

　　“盛京好是好。”银筝悄声道：“就是东西太贵了。”

　　陆瞳沉默。

　　芸娘死前，让她将箱子里的医书全都跟自己遗体一起烧了，剩下的银子都留给了她。可这些年，芸娘花银子大手大脚，赚来的银子转头又买了新药材，陆瞳将芸娘的后事处理完，手中银子已经所剩无几。

　　一路回常武县、进京的花费也不少。银筝前几日盘算过，刨去买草药，剩下的银子，还能让他们在盛京再住小半月。

　　至多半月过后，她们就真的一无所有了。

　　思量间，二人又穿了几条小巷，顺着繁华的一条街往前走，拐过一处街口，眼前出现了一间医馆。

　　这医馆在一众修缮整齐的商铺中，显得尤其格格不入。铺面很小，牌匾已经很陈旧了，上头龙飞凤舞写着四个大字“仁心医馆”。明明处在极好的位置，却因陈设十分不起眼，来往行人很难注意到此处。

　　陆瞳向着医馆走进去。

　　待走近，才发现这医馆里更是荒芜。正前方摆着一张桌子，桌子很长，几乎将店门口给堵住了。桌前坐着个穿莺黄色夹纱直裰的年轻人，正翘着一只腿打瞌睡。在他身后，有一整面墙的红木柜，上头贴着些木牌，那是药柜。

　　这医馆里窗户很小，铺面又不大，光线便显得很昏暗。没点灯，灰蒙蒙的一片，瞧着还有几分阴森。

　　银筝清了清嗓子，正要说话，从里间又走出个穿短衫的小伙计，约莫十一二岁，鼻梁处点着些麻点。看见陆瞳二人，小伙计也愣了一下，随即走到那打瞌睡的年轻人身边大声喊道：“东家，有客人来了！”

　　那年轻人陡然被这么一吓，险些摔倒，手忙脚乱地从椅子上站起来，对着陆瞳二人堆起一个虚伪的笑：“哎，客人想买点什么？”

　　银筝奇怪地看了他一眼，这话说的，不像是开医馆的，像是做生意的。

　　陆瞳开口道：“不知贵医馆可收炮制的药材？”