第13节

　　世间多是痴情女子负心汉，柳贺年能娶到这样好的妻子，本是他的福分，没想到这人狠起来连尚未出世的骨肉都不放过。

　　最是无情大丈夫，此话果真不假。

　　“郡主若是不信小妇人的话，大可以请别的调香师傅仔细辨认，因返魂梅的配方复杂，麝香的味道并不算明显，即便是太医也无法察觉出来。”周清道。

　　昭禾郡主面色青白交织，整个人跌坐在椅子上，眼神空洞，仿佛被疾风骤雨摧残过的落叶，找不到一丝生机。

　　她摆了摆手，让身边的女官送周清离开。

　　两人并排往外走，女官面色阴沉，严肃问道，“夫人，那返魂梅中真有麝香吗？”

　　“我何必骗你们？郡主乐善好施，在京城都是出了名的，这样的女子若是白白因为麝香丢了性命，我心里实在过意不去，这才提点一句。”顿了顿，她接着道，“香料用的好了，的确可以凝神静心，但到了有心人手中，它便成了杀人刀，不必见血，即可夺人性命。”

　　女官点了点头，郑重道谢，“今日多亏了夫人提醒，若郡主的身子真被香料给损毁了，后果不堪设想。”

　　即使今日遇见的并非昭禾郡主，而是一个身份普通的孕妇，周清依旧会出言提点，毕竟她曾经当过母亲，也清楚女子在这世道上存活，究竟有多艰难。

　　怀里抱着锦缎从云梦里离开，她缓步往家走去，刚穿过一条小巷，耳边便传来一阵马蹄声。脚步一顿，周清准备等车队走过之后再走，哪想到身后传来一股巨力，将她直直推了出去！

　　眼见着马蹄疾驰，即刻就要从自己身上踏过去，她双目紧闭，心底涌起浓浓的绝望与不甘。

　　预想中的剧痛并未出现，她腰间陡然一紧，睁眼一看，发现四周的景物飞快旋转，谢崇那张俊美深邃的面孔近在咫尺。

　　周清心头一颤，鼻间也忍不住发酸。

　　差一点，只差一点，她就要死在车轮倾轧之下，这辈子铮儿还未出世，她若是死了，怎能甘心？

　　人在极端恐惧的情况下，总会死死抓着唯一的依靠，正如溺水之人紧抱浮木，女人纤细的胳膊用力搂住指挥使的脖颈，两人紧紧挨在一起，浅淡的兰香无形无状，直往鼻间涌去。

　　谢崇喉结滑动，黑眸比起平时更为幽深，他并没有松开手，而是伸出带着糙茧的指腹，轻轻将粉腮上晶莹的泪珠儿给抹去，哑声问道，“能站稳吗？”

　　听到这话，周清回过神来，也意识到自己的举动实在太孟浪了，她边点头边后退，低垂眼帘，不敢再看他。

　　作者有话要说：　　韩魏公浓梅香，又叫返魂梅，出自《新篆香谱》

第24章 果决

　　方才情况十分惊险，即便周清有两世记忆，情绪依旧很难平复下来。她指尖微微发麻，浑身都提不起力气，缓了好一会儿，面色依旧苍白如纸，再配上艳丽精致的五官，倒是多了几分惹人怜惜的味道。

　　弯腰低头，她将掉在地上的锦缎捡起来抱在怀里，动作时露出白生生的脖颈，皮肉好比凝脂，细腻柔滑，挑不出一丝瑕疵。

　　男人一双黑眸紧盯着她，似是意识到自己的举动有些不妥，谢崇收回目光，嗅着空气中的浅淡兰香，声音带着一丝杀意，“把动手的人带过来。”

　　此刻周清才注意到，指挥使身后跟了十几名穿着麒麟服的锦衣卫，一个个面色沉肃，气势非凡，不少百姓远远觑着，碍于镇抚司的凶名，他们根本不敢凑到近前。

　　两名锦衣卫抱拳应声，没过半刻钟功夫，便将一个面容憨厚的男人押了过来。

　　在对上王鲁愤恨的神情时，周清竟然丝毫不觉得意外，毕竟她早就清楚此人到底是什么德行，一个畜生，即使披着人皮生活多年，依旧改变不了禽兽的本质。

　　她、乃至于整个周家，从来没有亏待过王鲁，父亲悉心教导他调香的技艺，让此人在香铺中当个掌柜，以求养家糊口。周父帮了他这么多，不止没有换来半点感激，还遭到了背叛，视若亲子的大徒弟跟沉香亭的人勾结起来，只为了谋夺周家的宣炉，简直是无耻之尤！

　　周清性子沉静，一般情况下不会轻易动怒，但此刻对上了这么个狼心狗肺的东西，即便她脾气再好，也不能无动于衷。

　　死死咬着牙关，她恨不得将王鲁的胸膛剖开，看看他那颗心究竟是不是黑的！

　　“王鲁，你为何想要杀我？”女人吐字清晰，如山涧清泉，带着丝丝冷意。

　　被死死按在地上的王鲁咬牙切齿，本就普通的面庞现下变得十分狰狞扭曲，往地上啐了一口，恶狠狠道，“周清，你可别血口喷人，方才只是不小心撞了一下，就诬赖我杀人，你还真是恶毒！”

　　主街上本就比别处热闹，这会儿围了不少百姓，有个年岁颇大的婆婆皱着眉，义愤填膺的反驳，“老身看的清清楚楚，你站在这小姑娘身后，狠命推了一把，根本不是无意为之。”

　　“你这老虔婆，快闭上那张臭嘴，你肯定是被周家收买了，这才帮着这个贱人！”即使到了这种境地，王鲁仍不服软，毕竟他所拥有的一切全都没了，不再是周家香铺的掌柜，也不能纳喜鹊当小妾，甚至还被刘凝雪从沉香亭中赶出来，这一切的一切，全都是拜周清所赐，他怎能不恨？

　　老婆婆被污言秽语气的脸色煞白，周清扶着老人家的胳膊，水眸中满是感激，柔声道，“多谢婆婆仗义执言，这人原本是我爹的大徒弟，与外人勾结，想要谋夺传家宝，事情败露后被赶出家门，哪想到他还不知悔改，竟想对我下手。”

　　周围百姓不由唏嘘，三三两两聚在一起，交头接耳的谈论着，看着王鲁的眼神中也带着浓浓厌恶。

　　像这种忘恩负义欺师灭祖的东西，还不如死了干净！

　　谢崇皱眉，几步走到王鲁跟前，最近他虽然在书房中点了安神香，但因常年呆在诏狱中，刚才又动了刑，浑身血气根本压不住，连带着周身慑人的气势，劈头盖脸朝向王鲁涌去，将这个欺软怕硬的混帐东西骇的面色煞白，两股战战，再也不敢吭声了。

　　粗砺手掌按在腰间的绣春刀上，一下下摩挲着，他抬头看着周清，问，“此人心术不正，若眼下将他放了，难保不会再做出伤天害理的事情，罗夫人准备怎么处置？”

　　王鲁一张脸霎时间变得惨白，他清楚锦衣卫的手段，要是真落到这帮人手里，他哪里还能保住性命？

　　眼底带着哀求，他颤巍巍开口，“小姐，先前是我鬼迷了心窍，一时糊涂，才会做出那等恶事，毕竟我被师傅从香铺里赶出去，没有营生，连老婆孩子都养不活，已经走到了绝路，还请你给我一次改过自新的机会。”

　　即使王鲁姿态放得再低，语气再是可怜，周清面上也无一丝动容。

　　她记得很清楚，前世香铺着了火，于福冲进火海中，落下了一身伤，当时王鲁也装模作样的去救火，以至于后来离开，自己都没有怀疑过他。像这种人，如果她心软了，怎能对得起前世病榻缠绵受尽苦楚的爹娘？

　　“我朝律文中规定六杀，分别为谋杀、故杀、斗杀、误杀、过失杀以及戏杀。王鲁一直跟在小妇人身后，明显是早有预谋，应属谋杀，就算他未能得逞，不至于受绞、斩之刑，总得在圜土中呆上一段日子，否则我大周的国法，岂不成了一纸空文？”

　　听到周清掷地有声的言辞，谢崇嘴角微勾，黑眸中流露出一丝激赏。

　　大周崇尚妇德，主张男子为天女子为地，积年累月下来，妇人们受到无数拘束，性情中的棱角也被磨平，像周氏一样果决的女子，实在少见。

　　“既然罗夫人不欲容情，那本官便秉公处理了，谢一，将人带到诏狱。”话落，高大侍卫应了一声，拖拽着王鲁，不顾后者仿佛杀猪一般的嚎叫，快步往镇抚司的方向赶去。

　　诏狱那种地方，进去之后，不死也得脱层皮，周清微低着头，心头萦绕着的怒火倒是消散不少。

　　她缓缓屈膝，冲着谢崇俯身行礼，“多些大人相救，今日若不是恰巧遇上了您，恐怕小妇人的性命就保不住了。”

　　普通人被疾驰的马车撞上一下，都会受重伤，更别提周清肚子里还怀着身孕，一旦出了事，恐怕就是一尸两命。

　　“罗夫人不必言谢，先前谢岭出言不逊，还望夫人莫要介怀。”

　　想起放在库房中的珍贵香料，周清说，“大人先前送了那么多的赔礼，龙脑香、婆律香哪样不是上等的珍品？被骂了几句，小妇人不痛不痒，倒是让您破费了。”女人杏眼一片莹亮，缓缓笑开，如初绽的兰花。

　　作者有话要说：　　六杀出自《唐律疏议》

第25章 韵茹

　　调香之人大多爱香，这一点谢崇心里很清楚，才会将番邦进贡的香料当作赔礼，送到周家香铺。

　　眼见女人眼底蕴着亮光，唇角不住上扬，这份愉悦仿佛将谢崇也给感染了，原本他胸臆中充斥着暴虐与杀意，此刻渐渐平复下来，他甚至有些后悔，当初不应该让谢一前去，若是他亲自登门，是不是就能看到周清收到香料时的欢喜模样？

　　明知这种想法不太妥当，但谢崇却不以为意，他缓缓道，“宝剑赠英雄，红粉送佳人，龙脑香、婆律香虽好，留在我手中却无半点用处，还不如送给最适合的人。”

　　男人语调低沉，略带着一丝喑哑，周清指尖轻轻颤了下，恭谨道谢，“多些指挥使厚爱，日后小妇人定会尽心竭力，帮您调制安神香。”

　　舔了舔干涩的唇瓣，她接着开口，“家中还有不少杂事，若您没有吩咐的话，小妇人便先退下了。”

　　察觉到女人疏离的态度，谢崇剑眉微皱，轻轻嗯了一声。

　　炙热的目光投注在周清身上，让她浑身僵硬，如芒在背，偏偏除了尽快离开，她也没有别的法子。

　　十几名锦衣卫停留在原地，想起陛下的交待，刘百户硬着头皮上前一步，低声道，“大人，咱们得快去刑部走一趟，否则证据恐怕不好到手。”

　　谢崇敛目，“我去刑部即可，你派人盯着韵茹，一旦有任何动静，直接上报便是。”

　　韵茹是暖香楼的清倌儿，卖艺不卖身，她今年不过十五，模样娇柔美丽不说，还生了一把好嗓子，即便没有入幕之宾，名气也不算小。

　　刘百户虽然不知指挥使为何会对一个小小妓子上心，但他在北镇抚司呆了多年，也懂得如何保全自身，不该问的事情，他永远不会打听。

　　应了一声，刘百户大步离开，直往暖香楼的方向走去。

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　　周清刚一迈进香铺，于福迎了上来，他心思细，一眼就扫见沾满灰尘的锦缎，狐疑问道，“小姐，您可是遇上什么麻烦了，怎么把布料都给弄污了？”

　　此刻堂中没有多少客人，周父坐在柜台边上，将配制好的香料放在木匣中。

　　听到动静，他放下手中的东西，走到女儿跟前，眼底带着浓浓的担忧。

　　周清鼻间发酸，委屈的说，“方才女儿在正街上，边上有辆马车经过，王鲁悄无声息的站在我身后，狠狠推了一把，若不是有贵人相助，女儿恐怕就回不来了。”

　　她每说一个字，周父的脸色就苍白一分。

　　他怎么也没想到王鲁的心思竟会如此恶毒，得不到宣炉，就要谋害清儿，他们打小儿一起长大，情分好比兄妹，这样他都能下手，还真是个畜生！

　　“爹爹，您别担心，女儿这不是平安回来了吗？王鲁当街谋杀，已经被锦衣卫送到了诏狱中，您若是觉得钱氏娘俩可怜，让于福师兄去送些银钱便是。”即便对王鲁厌恶到了骨子里，但周清恩怨分明，知道钱氏是无辜的。

　　俗话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，就算姓王的再无耻，事情也与她无关。

　　周父接连叹息，让周清回房休息，并勒令她不许再看香谱。

　　夜里席氏熬了乌鸡汤，盛了一碗端到她面前，语带关切，“快喝些鸡汤补补身子，你不是最爱吃刘婆婆做的菜吗？”

　　周良玉也拿着公筷，夹了笋子放在瓷盘中，哑声道，“清儿受委屈了，都是哥哥没用。”

　　周清连连摇头，道，“你们不必如此，今日的情形虽然惊险，但我连油皮儿都没有蹭破，并无大碍。”即便她这么说着，全家人的担忧依旧未减分毫，生怕她出了事。

　　三日后。

　　一个俊美非凡的男子站在昭禾郡主身边，指着沉香亭的牌匾，说道，“堂妹想要挑选香料，不如去沉香亭，我与这里的老板熟识，清楚她在调香一途上的天赋。”

　　看着雅致的铺面，昭禾脑海中浮现出周清那张脸。前几日在云梦里，要不是她开口提点，自己怕是还无知无觉用着返魂梅，到死也不会发现郡马的心思。

　　柳贺年表面上看着光风霁月，内里城府极深，即使她戳穿了返魂梅中有麝香的事实，依旧没要了这负心人的性命，只与他和离。

　　“要是我没记错的话，这附近应当还有一座周家香铺。”

　　景昭齐也听说过周家香铺，不过他从未去过，一时间也不知该说什么。

　　刘凝雪呆在铺子里，得知成郡王来了，她急忙从后院走出来，为了不让自己显得太过急切，快到门口时，她刻意放缓了脚步，清丽面庞仿佛冰天雪地中的寒梅，不染凡尘。

　　岂料刚刚站定，就听到昭禾的这句话，她不由抿了抿唇。

　　景昭齐看到了刘凝雪，眼底流露出一丝欣喜，几步走到女子面前，开口介绍，“昭禾，这是凝雪，沉香亭的老板娘，她年岁与你相仿，性情沉静，你二人说不准也会投缘。”

　　昭禾虽然单纯善良，却也不是傻子，她明显感觉到老板娘的态度十分冷淡，甚至还带着一丝提防。

　　“王爷带了这位夫人来到小店，不如先进去坐坐？”刘凝雪面带浅笑，轻声开口。

　　景昭齐对女人十分欣赏，毕竟她跟普通女子全然不同，既不贪慕权势，也不流于世俗，年纪轻轻，调制出的香料就已经堪比大师，这样的姑娘，怎能不让他刮目相看？

　　“那就劳烦凝雪带路了。”他道。

　　沉香亭是刘兆曲花了重金购置，只为了哄女儿高兴，铺面非常宽敞，比起对面的周家香铺强了不知多少倍。

　　刘凝雪走在前面，将景昭齐他们带到了偏厅，吩咐丫鬟上茶，随后跪坐在香案前，点燃瓷炉中的荼芜香。

　　馥郁的异香万分厚重，如同奔涌的江河，强势侵入到房间的每个角落，不留一丝缝隙，可见此香有多霸道。

　　自打得知了返魂梅的猫腻，昭禾就对浓香十分抵触，她微微叠眉，忍不住开口，“劳烦将窗棂打开些，通通气，我觉得有点闷得慌。”

　　原本刘凝雪面上还带着一丝陶醉之色，听到这话，有些不快道，“夫人，这是前朝的荼芜香，即使您怀着身孕，也不会有任何影响。”