第22节

　　极乐世界处于混沌之地，没有日月交替，自然也不会有白昼黑夜之分。

　　屋外仍是来时的灯火通明，屋内照明用的喜烛已经燃尽，换上了一支新的、普普通通的红烛。

　　谢知予瞥了一眼药碗，又垂眸看了看自己的右手。

　　伤口被人细心处理过，缠上了绷带，已经感受不到疼痛。

　　他试着微微收拢手掌，随后摇了摇头，端起药碗一饮而尽。

　　“你的衣服是阴童子帮你换的，身上的伤也是他们替你包扎的。”

　　姜屿一边接过空碗，一边耐心嘱咐他。

　　“这几日尽量不要剧烈运动，否则伤口再崩开就难办了。还有你的手，也尽量不要握剑提重物。”

　　少女认真地说着，声音软软的，又脆生生，字字清晰地回荡在室内。

　　但谢知予却好像没有在听她说话。

　　他神色极为平和，眼中也没有多余的情绪，静静注视着姜屿，不知在想什么，久久没有言语。

　　见他这样看着自己，姜屿心里没由来地突突了两下。

　　再开口时，声音里不自觉多了些紧张。

　　“...你还记得昨晚你昏过去之前都发生了什么吗？”

　　虽说忘忧蛊能使人忘忧，但她毕竟是头一回给人下蛊，还是得亲自确认一遍才更放心。

　　谢知予稍仰着头，晃动的火光映在他脸上，他忽然弯唇笑了起来，不答反问。

　　“师姐觉得，我应该记得什么？”

　　......这怎么听起来像是在套她的话？

　　姜屿狐疑地看他一眼，在心中斟酌了一番，之后才出声。

　　“没什么。就是你昨晚是受不住药性直接昏过去的，怕你觉得丢人，我才没好意思提。”

　　谢知予闻言只安静地看着她，右手搭在床沿，指尖有一下没一下地轻轻敲击着。

　　过了许久，久到姜屿都以为他不会回答时，他才点了点头，道：“这样啊。”

　　“那师姐可要好好替我保密，若是不小心说了出去。”他停顿一会，弯起唇角，笑容若水柔和，“我就杀了你。”

　　看着他唇边明显带着玩味的笑意，姜屿只觉得更疑惑了。

　　他这到底是信了还是没信？

　　但又转念一想，既然没有直接对她动手，这就说明他应该是不记得昨晚具体都发生了什么。

　　否则她不仅亲了他不说，居然还敢趁他不备给他喂蛊，等他事后想起来，一定会一剑捅穿她的。

　　反正他忘了最关键的事，既如此，又何必纠结他有没有相信自己那个临时瞎编的说法。

　　想到这里，姜屿豁然开朗，一扫忧虑，一双杏眼亮晶晶的。

　　虽然有些心虚，但还是很认真地向他保证。

　　“你放心吧，我绝对不会往外说的。”

　　她边说着，从怀里掏出一个油纸包，展开后塞进谢知予手里。

　　“这个给你，药有些苦，可以吃它压一压。”

　　油纸包里装的是蜜饯，是姜屿特意拜托阴童子买来的。

　　她小时候怕苦不爱喝药，大人就总用甜食哄她，百试百灵。

　　药和蜜饯都已送到，姜屿也不再多留，交代了几句不要随便乱动后，端着空碗离开了。

　　屋内重新静了下来。

　　谢知予看着手里的蜜饯，像是在发呆，久久没有动作。

　　好半晌，随着烛火毕波一声响，他眼睫颤了颤，指尖拈起一颗蜜饯放入口中，甜味在唇齿间化开，很快压下了舌根的药苦味。

　　唇上沾了些白色的糖霜，本想用指腹拭去，却在迟疑一会后，伸出舌尖舔了一下。

　　他做这动作时神色仍是淡淡的，好似只是无心之举，并没有其他任何旖旎的想法。

　　面上仍是那副对一切都漠不关心的表情，只是耳廓却在微微泛红。

　　*

　　人死以后，魂魄会脱离肉身，去往极乐世界。

　　过了鬼门关，踏上黄泉路，走上奈何桥，渡过忘川河，方可转世轮回，重入红尘。

　　流程看似简单，但并不是每个人死后都有机会能立即投胎转世。

　　没有通关文牒者只可过前两关，倘若上了奈何桥，也会在中途掉入忘川河，被河水腐蚀魂魄。

　　因此大多数人都只能暂留在极乐世界，等待十年或者一百年，时间谁也说不准。

　　姜屿和谢知予顺着阴童子的指引找到红衣女子时，她正如往常一般，守在奈何桥前，手里捏着一枚青花玉佩。

　　见二人找来，她就近找了个人少些的茶摊，招呼他们坐下。

　　一边忙着为二人烫洗茶杯，一边又悄悄地观察着他们的神色。

　　忘忧蛊极为难得，她舍得留给他们，并不全是为了弥补阴童子犯的错，更是为了她自己考虑。

　　毕竟她的命还捏在谢知予手里，让他忘了这件事对她有益无害。

　　她不动声色地观察了许久，见二人似乎都没有要同她计较的意思，提到嗓子眼的心才重重落下。

　　“这里的人不常喝热茶，这是我特意问店家要的，对你们的魂魄没有影响，放心喝吧。”

　　红衣女子将倒好茶水的杯子推至二人面前，缓缓开口。

　　“我知道你们来是为了渝州邪祟的事，但在这之前，还麻烦你们先听我讲一个故事。”

　　死魂聚集之地阴冷寒凉，死者没有体温感受不到，但姜屿却是活人，即便穿得再多，也仍会觉得寒意入骨。

　　她双手捧着杯子，喝了一口热乎乎的茶水，顿觉暖和了不少。

　　生魂离体最长不可超过五日，眼下还有两日，时间还算富足。

　　略一思忖，她冲红衣女子点了点头。

　　“你说。”

　　红衣女子低下头，指腹轻轻摩挲着玉佩，沉默两秒，像是陷入了回忆。

　　片刻之后，她目光仍是看着玉佩，叹了一声，将故事缘由娓娓道来。

　　红衣女子名为柳如霜，扬州人，出身名门正派，是正儿八经的官家小姐。

　　只是七岁那年，父母不幸感染了化琉璃，药石无医，相继去世。

　　家中财产被亲戚瓜分变卖，她年岁太小，无力阻止，最后连她也被赶出家门，被迫流落街头。

　　烟雨楼管事好心收留她，她心知这是风月场所，但却是她唯一的去处，只能留下。

　　凭着一身才情和出色的样貌，柳如霜很快收获了大批客人的喜爱，吸引了无数新客，渐渐打响了烟雨楼的名号，即便始终坚持卖艺不卖身，放弃了大把赚钱的机会，楼主也未曾说过她半分。

　　身处风月多年，柳如霜见惯了各种男女之间的红尘琐事，她有自己的傲骨，从不肯轻易将真心交付。

　　直到某日细雨微斜，雨打檐铃，她撑着油纸伞，漫无目的地在江南特有的青石板街上走着，遇到了一位落魄书生。

　　书生浑身被细密的雨丝淋得湿透，怀里紧紧抱着几幅画卷，面红耳赤地和船家争辩。

　　“上船前说好了只收十文钱的，怎的到了目的地你就涨价了？”

　　船家一边将船停稳，一边空出一只手抓着书生的衣角，像是怕他逃走。

　　“我何时说过只要十文了？你赶紧把剩下的钱补给我，不然我可就报官了。”

　　先用低价将客人骗上船，到了目的地再以没有证据为由涨价，这是扬州一些黑心船家惯用的手段。

　　柳如霜见过几次，这种手段也就只能骗骗外地人，官府压根不会管这事，倘若遇上硬茬，最后说不准还会挨对方一顿揍。

　　她没兴趣浪费时间看别人打架。

　　柳如霜神色恹恹，转身欲走，却见那书生竟然真的傻到信了船家的话。

　　他从抱着的那几幅画卷中挑了一幅出来，依依不舍地递给船家。

　　“我实在没有多余银两，只有这幅画能抵给你。”

　　“你这一幅破画能值多少钱，白送我都不要！”船家拍开他递过来的画，噗通一声，又掉进了水里，“赶紧给钱，别废话！”

　　书生见画落入水中，急得直要跳河找画，好在船家良心未泯，及时拦住了他。

　　“我的画！那是我辛辛苦苦几日画出来最满意的一幅！”

　　书生急红了眼，他紧紧抓着船家的手，一字一句，掷地有声，哭诉道：“我是穷，是没用，但我的画和我不同，才不是破画！”

　　一瞬间，柳如霜也不知为何，莫名被他这句认真又严肃的话逗笑。

　　出于好心，她走上前去，三言两语劝走了店家。

　　书生感谢她愿帮忙解围，询问姓名，却被她以不过只是萍水相逢之由拒绝了。

　　柳如霜没想过会和他再见面，所以七日后，在烟雨楼再次见到他时，她确实是有些惊讶的。

　　书生似乎特意打听过她的消息，知晓她每三日才会登台弹一首曲子，专门挑着她弹曲的时间找来。

　　他不像其他客人一样用会那种带着欲望的眼神直勾勾地看她，只坐在远处，点一壶茶，偶尔抬头看她一眼，又低头专心画画。

　　真是个怪人。

　　跑到这种地方来，竟然还有心思作画。

　　后来他拿着完成的画像到她面前时，柳如霜才知晓，原来他是为了画她。

　　“那日多谢姑娘为我解围，某无以为报，只有这幅画像，万望姑娘不要嫌弃。”

　　书生画技高超，他的画也的确如他所说，不是破画。

　　柳如霜自小便爱书画雅事，她见书生颇有造诣，一改之前冷淡的态度，主动和他聊了起来。

　　一来二去，两人逐渐相熟。

　　书生名为齐子言，是个孤儿，从渝州一路游历至此。