第20节

　　赵曦嘴角抽搐，怎么搞得跟开业仪式剪彩一样？

　　赵家人不搞虚的，省略这一切过程，让黄寡妇取纸。

　　黄寡妇的丈夫在服徭役给当今圣上修陵寝时亡故了，朝廷连银钱都未赔几个，她便成了寡妇。这黄寡妇性子内向，又带着一幼子在村里过得艰难。在造纸厂工作是她好不容易寻来的机会，日日都相当上心。

　　黄寡妇在几十双眼睛的注视下的深吸了一口气，小心翼翼地取下一张微黄的超大竹纸来，竹纸纤薄偶有杂质在上头，但却无破烂处，第一次能造出这品样的纸已是相当不易。

　　陈秀才当即拿过早已准备好的毛笔，沾了些墨水在上头写下了五个简体字——

　　天下第一纸。

　　效果不错，略有浸墨。

　　赵曦上前摸了摸这天启朝第一张纸，手感还略显粗糙，但这实实在在是纸没错了。

　　赵旭也感动了，扭头看向赵志民，建议道：“爸，从今日起你不用再克扣我的厕纸了吧？”

　　赵旭对此很怨念，自从上回从陈秀才口中晓得天启朝连纸都没有，他上厕所的纸就从三张被迫变成了两张，连用过饭擦嘴的纸都不许了，用只能用手帕，他总觉着不怎么卫生。

　　赵志民瞪了一眼：“这纸是用来赚银子的，你少乱用。”

　　陈秀才声音颤抖地宣布：“成了，这纸制成了！”

　　在场的村民雀跃地欢呼起来，光是这一回纸裁出合适大小，便有五百张之多，这可比竹简轻便而且造价低廉数倍。这还是实验纸，造纸厂也未加大产量的情况下！

　　若是产量增加了，以后的厕纸就真有着落了。

　　避开那些村民进了造纸厂里头，赵旭朝赵曦问道：“曦曦，你说咱们这纸卖个什么价？”

　　赵曦意味深长地勾起唇角：“五十文一张，十张纸起卖。”

　　陈秀才听到这话差点给赵曦跪下，这是一人便要赚他个半两银子啊？要知这些纸工艺虽复杂了些，可再怎么也不值这般高价呀！

　　赵曦满不在乎：“没事，好东西才出来当然物以稀为贵，那些世家子会抢着要。等产量大起来，推广出去再降价。”

　　这便是个心理战，若是这些纸才出便十分便宜，那些世家公子小姐便会认定这种便宜之物匹配不上自个儿的身份。

　　陈秀才一听赵曦的日子是想先刮那些世家豪门的油水，他顿时暗暗高兴起来。看曦曦仙女对世家贵族的态度，以后定要推翻天启朝暴.政！

　　至于怎么推广？赵曦看着窗外路上飘零的桃花，露出一抹笑，不着急。

　　*

　　周元的庄子自从养了猪，总有着一股难以言喻的臭味弥漫。午后一辆压根不起眼的马车从庄子小门处极速进入，似乎生怕被旁人瞧见。驾马小厮停好车便搀扶着里头的老爷子下来。

　　此人正是周老员外。

　　庄子里的小厮一瞧是周老员外，便知道他是来看孙儿的，不过嘴上硬扎罢了。

　　周老员外拄着拐杖，耳朵听着那不绝于耳的猪叫，面无表情地道：“听说那混账与那些蠢猪同吃同住？前些日子还绑了刘一刀……给猪净身？”

　　小厮颇为尴尬，忙道：“老员外您真真误会公子了，公子虽在养猪，但自从住进这庄子，他这些时日一直在看书。”

　　一侧另一个小厮也是点头应和。

　　周老员外闻言有些惊讶，他那孙子什么德行他比谁都清楚，那混账羔子向来不是个省心的，只爱听曲儿看戏，看书写字？不存在的。

　　周老员外只当是这些小厮的托词，朝里头走去。当他愈发靠近里头修的猪圈，那股子臭味愈发重了。周元那混账羔子在猪圈外头搭了一木制躺椅，一侧放着一个小桌，桌上摆着一些洗干净的水果，相当悠闲自在。

　　此刻周元正躺在那躺椅上，手里拿着一本不像竹简却隐约可见上头有字的物件，似乎正在认真研读。

　　周老员外不晓得这孙子是怎么在这般臭的猪圈外如此淡然处之的，不过瞧见他真在读书心头顿时颇为安慰，那些小厮看来方才并不是在蒙骗他，此地锻炼心智也是不错的。

　　读书好，那些寒门子弟想读书都没法子呢。

　　周老员外看到周元在读书的那一刻，对这小兔崽子的怨念消失了大半，一张老脸渐渐有了些笑容。

　　他不想打搅孙儿读书，于是便微笑着放轻了脚步，慢慢地走到了周元身后些的位置，然后周老员外终于看清了上头的字，面上的笑容逐渐消失，震怒大骂：“你这小畜生，竟在看这种书！”

　　周元被突如其来的声响吓了一大跳，硬生生从软塌上滚下去，连手中的书都没有握稳，摔地上去了。

　　顿时那本书的书名就露了出来——

　　《母猪的产后护理》。

　　周元一脸懵逼：“祖父？您怎么来了？怎不通知孙儿一声？祖父？”

　　周老员外气得不轻，他还当这小子真转了性子在读书，结果他竟又在搞养猪！现在还看起了养猪的书，也不晓得是哪些恶人写了这种书。

　　周老员外气得扔下一句话扬长而去：“过两日桃源诗会，你自个儿去与王家小姐相看，若失了机会，老夫便把你这些猪全扔了！”

　　周元凝视着周老员外远去的背影：“……”他祖父可真真是来去匆匆啊。

　　王家女不娶没啥关系，就是想着祖父要把他的猪扔了，周元心头就不大愉快了。

　　想来是近段时日他养猪的事情在桃源郡传得沸沸扬扬，让王家晓得了，正在考虑这桩婚事能否促成。

　　桃源诗会是桃源郡的传统，郡内的世家贵族公子小姐都会参加，明里赏花作诗，暗中男女相看。

　　周元无所谓地把书捡起来，“去就去呗。”

　　这本繁体《母猪的产后护理》是仙人前些日子赠与他的，让他无事好好研习。因张大他们不识字，所以得他先学了转教他们。肩上有压力，周元的学习兴趣极大。

　　而且周元倒是相当喜欢这书，别看薄薄一册竟有那般多的字儿，上头写的也是通俗大白话，他这半吊子书生看着也不吃力。

　　当晚，陈秀才奉赵曦之令，携一大摞竹纸深夜拜访周元……

　　-

　　天朗气清，春日骄阳温润，草长莺飞。

　　桃源郡那些世家公子小姐纷纷踏青赏花而去，这些公子小姐年岁都不大，最小的才八.九岁，最大也不过十六七岁。

　　说是桃源诗会，但大伙儿心里都晓得多是来相看的，所以不少世家公子特意骑上马，小姐们坐着自家的马车，时不时掀帘偷瞧一番。

　　桃花村之所以取此名，是因村外不远处有十里桃林，此时而入落英缤纷，美不胜收。

　　周元心思不在这儿，便坐马车而去，到诗会地点后他走下马车，身后一个小厮用锦布包裹着什么物件，紧紧抱在怀里跟在周元身后。

　　世家公子们一瞧见周元就忍不住发笑，这段时日周家小公子可是在桃源郡出了大风头，无人不知他养猪那牲畜，气晕他祖父。

　　一个玉面公子哥忽然捏着鼻子，另一只手在空中挥了挥，皱眉道：“这林间怎有股臭味？这般难闻？”

　　顿时周围笑作一团。

　　周元朝那公子哥身侧最近的持扇小姐拱手，真诚建议笑道：“李小姐，严二公子说你身上有异味，不若先去更个衣？我们诗会待会儿再开始，定然等你。”

　　那持扇小姐面上微红，震怒地朝方才玩笑的严二公子看去，那玉面小公子吓得忙作揖赔礼。

　　周元心头不屑，一群俗人！再过些月份，待他养猪大业一成，还有何人敢耻笑他？

　　诸位公子小姐落座，也不晓得是不是特意安排，那王家嫡女正在周元斜对面。

　　女客和男客分别而坐，中间有一条清澈河渠，专用作曲水流觞这等雅事，河渠竟还能看到三两游鱼，时而又有桃花落下。

　　周元本就不擅长作诗，心里又惦念着这里离仙境不远，想着待会儿要去拜会仙人们，便只顾闷头喝酒吃菜。

　　菜亦是流水席，一小碟菜放在瓷盘里顺水流下，只要流到周元面前的一半都得被他吃了。对面的王家小姐看得直皱眉。

　　方才那被周元落了面子的严二公子提出：“此刻良辰美景，不若我们作诗一首？”

　　来了来了！

　　周元听到这话，放下手中竹著，笑道：“往年皆是作诗，不如我们今年写诗？”

　　写诗？这会作诗的才子才女书法也是不错的，这有表现的机会当然一口应承下。众人差自个儿的小厮丫鬟回马车去取竹简和笔墨来。

　　跪坐在周元身后的小厮打开那块布，竟是一大卷微黄的纸！小厮从中抽出薄薄的一张，恭敬地双手奉给周元。

　　此纸是桃花村造纸厂产出第三批竹纸，经过前两次的实验，第三批竹纸质量要远高于之前，竹纸本就极擅用于书写。

　　旁的小厮丫鬟连文具都还未取来，周元就已要开始大作了。

　　这些世家公子小姐本就年岁小，看到周元拿出的物件都心生好奇，与他相近者都在询问这是何物。

　　周元颇为得意：“神纸，可用于写字！”

　　众人瞧着那墨水落在竹纸上，竟不像帛书般会浸墨。

　　周元特意送了几张竹纸给对面的女客，这些小姐摸着那竹纸才觉着这纸薄如蝉翼。

　　身为女儿家，气力没男子大，若是长久捧着竹简看书，那一双玉腕定然是极为酸痛的，可此物拿在手中似乎没有重量，极为轻便。

　　这到手的那一刻，不少世家小姐就爱上了竹纸，特别是当笔墨触碰到竹纸，字迹更为清晰明辨，心头愈发欢喜。

　　周元深得赵曦借陈秀才之口传授的“饥饿营销”的精髓，无论旁的世家公子如何想要就是不给，一副端着的模样。

　　一群世家公子看着周元身后那小厮怀里还抱着一大摞竹纸，心里直痒痒。

　　小厮坐在周元身后见他抓耳挠腮，便晓得自家公子又作不出诗来了，暗中悄声道：“公子，随便作一首吧。”这想要应景作一首关于桃花之诗有些难度，随便写些其他的诗应该容易些。虽可能文不应题，但好歹作了，总比纸上一字未有好多了。

　　说得在理！写不出来便作些其他的来。

　　周元想了许久，忽而眼前一亮，心头已有了想法，当即便提笔在那竹纸写下二字——《咏猪》。

　　起笔：猪猪猪。

第21章 制盐 你还说你不想称帝？

　　别的不会, 周元企图作首打油诗蒙混过关，周元思索后便落笔写道：

　　“猪，猪, 猪，一吃就馋哭。世人皆笑它, 岂知香又多。”[注1]

　　这首仿诗写完后, 周元小心翼翼地吹干竹纸上面的墨迹, 面上露出一抹微笑，妙极！

　　因是作诗，所以待到众人都作好后, 纷纷传阅，其中不乏才子才女，时常会传出惊叹之声。周元做的《咏猪》虽未署名，但在场谁不知道是他写的？总忍不住发笑。猪肉香？怕不是在梦里。

　　那竹纸周元只赠与了面前几位世家小姐，不少人也只是远远瞧见，直到拿到手里之时才察觉其妙处，纸薄且墨落后字迹极为清晰，是竹简不能比的。

　　不少公子哥摩挲着纸张，再也按捺不住冲周元道：“周公子, 我瞧见你小厮手里有那般多这纸，不若你匀我一些？”

　　周元也不拒绝：“五十文一张纸, 一刀起卖。一刀纸便是一百张，机不可失时不再来。”赵曦仙人让陈秀才来通传只说是十张起卖, 周元觉着这太少了些, 眼都不眨便翻了十倍。

　　这般算下来，一旦起卖至少就是五两银子，这钱对这些世家子弟算不得什么, 却又忍不住暗暗嘀咕，怎比竹简还贵？

　　可当有第一人愿意买上一刀纸时，在场的公子哥们便心痒痒起来。这般大的年岁，心里怎都会生出些攀比心思，又正逢相看的桃源诗会，无论是否有看对了眼的，都不想在这些小姐面前丢了面子，落个吝啬的名声误了以后的姻缘，都忙让自个儿的小厮去找周元匀一些来。

　　不得不说，这竹纸虽贵了些，但架不住真真好使。若说以后若是暗通款曲，这用纸也比用竹简安全得多是吧？

　　没多久小厮怀里那一大卷竹纸就要见底售罄，周元忙吆喝道：“没了没了。需要的可预订，先交六成订金，过两日便送纸上.门。”

　　果真是神纸，这般贵的价格竟引得无数世家子弟争抢，生怕后于旁人。