第3节

　　既然书局管事同意他把话本子带回家去抄，顾成礼直接拿了十本，这样下次来可以直接结算五百钱，也就是半两银子了。

　　等顾成礼坐着许老汉的牛车回到村庄，一伙人都是满满的收获，许老汉等人卖了山货赚了钱，他也将县试的地点及其周围的环境摸清楚了，还临时找了一个抄书的活计。

　　还没等进家门，顾成礼等人就发现了不对劲，他们回来的时辰还算早，天尚且没黑，但庄子里却没瞅见几个人，除了几个孩子外，竟见不到几个大人。

　　许老汉直接问起路旁光腚的男娃，“狗娃，你爹他们呢？”

　　“俺爹俺娘都去里正家咧，俺爷奶也去咧！”

　　“是发生啥事咧？”

　　狗娃黑乎乎的脏手在脸上一擦，满不在乎地说，“俺不知道，村里好多人都去了，俺娘没带俺。”

　　“这是出大事了！”

　　许老汉一着急，直接架着牛车就往里正家赶去，顾成礼和牛车上的其他人心里都着急，也就跟着一起去了。

　　还没到里正家院子时，便看到人群将那里围了一圈又一圈的，人声嘈杂，沸沸嚷嚷的。

　　“发生啥了？发生啥了？干啥都堵在这里？”

　　“快让让，让俺们也进来下！”

　　许老汉牛车还没停稳，就直接跳下车，急着往人群缝里挤，嘴里还大声喊着，“快跟俺说说是啥事嘛，咋整个村的人都挤在这里哩？”

　　顾成礼呆在牛车上，没有跟着一起下去，他瞧着里正这里的人数还真不少，大家又都挤在一块，万一发生踩踏事件就不好了。

　　他看向眼前拥挤的人群，目光一顿，望到了熟悉的身影。

　　“三哥！”

　　顾三郎原本还挤在人群中上蹿下跳的，突然就听到了这一声叫唤，回头一看，“五郎，你怎么也来了？”

　　顿时，五郎觉得这热闹也没甚意思，赶紧从人群里跑出来。

　　“发生何事？怎么村人都挤在里正这里？”

　　“哎，还不是官府又要征民夫了吗，你晨间离开还没多久，县太爷就派人到咱们的村上。”顾三郎摇头晃脑地说道，还顺便帮顾成礼将身上的包裹接过，“这里装了什么，怎么这么沉？”

　　“都是些书，数量比较多。”

　　“原来是书啊。”顾三郎嘟囔了一声，原本发光的眼神顿时不感兴趣了，他原本还以为五郎买了吃食呢，身手摸了摸，果然都是些乏味的书籍。

　　“今春的徭役怎么如此早？”顾成礼有些奇怪，“我记得往年都是在春耕后。”

　　“就是啊，要不然大伙儿怎么这么急，都跑到里正这里要说法呢！”顾三郎吐槽道，“找里正又有什么用，这又不是他定下的。”按他说，就该去找县太爷好好说道说道，不过没人敢这么做。

　　两人在闲谈的这会儿功夫，顾成礼已经从牛车上下来，两人并肩一起往家走，顾三郎用肩膀碰了碰身边的顾成礼，挤眉弄眼，“你念书这么好，以后是不是也能当县太爷啊？”

　　顾成礼失笑，“哪有那么容易……”

　　“啧，这还没考呢你怎么就说不容易，我反而觉得搞不好你能一飞冲天，将来比这县太爷还厉害！”顾三郎随手从一旁的埂上拽下一根狗尾巴草叼在嘴里，走起路来吊儿郎当没个正形，胳膊一伸揽住顾成礼，“不过等你当了官，可不能忘了你三哥！”

　　“忘不了……”

　　“还有咱村的大伙儿！”

　　“嗯。”

　　“还得做一个为民的好官！”

　　“好。”

　　兄弟两人相视一笑，大摇大摆地往家走，此时，身后已是一片绚丽的晚霞，美得不像是人间。

　　还没进院子，顾三郎就大咧咧喊道，“奶，我回来了！饭做好没，我好饿啊！”

　　“就等你俩呢，怎么这么晚才回来？”顾老太赵氏见两个孙子也归家了，赶紧让几个儿媳布菜，“快些坐下，一天到晚忙着不着家，肯定是饿坏了。”

　　顾家就普通农家，晚膳要吃的菜也不多，小赵氏两手各端一盘，脚下刚踏入前堂就听见婆母的话，忍不住轻笑道，“瞧娘说的，这五郎去了县城一天，许是累着饿着了，可三郎在地里还没呆半天功夫，哪里会饿？”

　　小赵氏胸口正憋着一口气呢，她嫁的是这顾家老小，所谓百姓爱幺儿，顾小叔被赵氏和顾老爹宠着，也是个娇生惯养的，干活根本比不上前面几个哥哥，本来顾老爹和顾大伯要忙着木匠活，地里的人手就不够了，哪晓得三郎这个侄子也是一个滑头，不知道去哪里浪荡去了，害得顾小叔要干比平时更多的活计，那才是真的累得哎呦哎呦呢，到现在还在屋里躺着。

　　小赵氏心疼自家男人，忍不住就要怼顾三郎，“三郎啊，你也不小了，都到了快说媳妇的年龄了，咋能这么懒……”

　　钱氏呛道，“他小婶，你咋能这么说呢，三郎这娃好着呢，哪里就懒了，再说了，他这不是还没说媳妇嘛，还是一个孩子呢。”她忍不住瞪了一眼小赵氏，原本就看这个弟妹不顺眼，仗着自己是婆母娘家侄女，以前没少在婆母面前搬弄是非，现在竟还说三郎坏话！

　　别人让着她，她钱氏可不怕！

　　钱氏心里还觉得委屈呢，大房就一个儿子，如今在县城当伙计，自是有一个好前程，三房也就五郎一个儿子，如今全家供着读书，将来前程肯定差不了，四房如今的儿子还是个稚子，暂且看不出什么名堂，但是钱氏可是生了三个儿子！

　　原本她为自己能生儿子感到骄傲，现在等孩子大了，就为几个儿子将来的前途担忧了，二郎跟着顾老爹和顾大伯学木匠手艺，勉强不用愁，但三郎四郎还没个底呢。

　　而且如今就她两个儿子要下地里干活，其他各方都不用，凭啥？

　　按她来看，三郎就该如此，四郎那孩子就是太实诚了，当真在地里忙活了一天，她这个当娘的心疼啊。

　　眼看两个儿媳又要吵起来，赵氏拉着一张脸，“再吵你俩就不用吃了！”

　　小赵氏和钱氏互看对方一眼，都觉得婆母偏袒，但为了吃晚膳，都各自按捺住。

第5章

　　顾成礼和顾三郎一直跟在赵氏身旁，对钱氏和小赵氏的口角旁观了全程，但都一声不吭。

　　顾成礼是已经习惯了，顾家有四个儿媳，包括他娘张氏在内，平常发生口角是再常见不过的事情，而为了不让战火升级，在她们争吵时最好保持缄默，最终有赵氏出面镇压。

　　他心里忍不住感叹一下，这个时代婆母可真是相当有杀伤力，天家重视孝道，地方各地同样很重视，故而便是像钱氏这样平时相当泼辣难缠的人，也不敢轻易在赵氏面前放肆。

　　等小赵氏和钱氏被赵氏镇压住了，顾三郎才笑嘻嘻起来，“小婶，我可没偷懒，我是去里正家打探消息哩！”

　　小赵氏没好气翻个白眼，顾及婆母和公爹都在，忍了又忍终是什么也没说。

　　“快叫你男人出来吃饭！”顾老爹冲着小赵氏示意，然后转头看向顾三郎，“消息当真嘛，真的要在这个时候来征民夫？”

　　“应该是错不了，听里正说，县里的文书都下来了，各家都要派一个壮力兴修河道。”

　　顾老爹叹气，“自从过完年，就一直雨水不断，这与往常大不一样……”

　　“对，里正也这般说。”顾三郎点头，“他说今年的雨水太多，若不今早派人兴修河道筑大堤，要是发大水，那咱们这一片都得遭殃。”

　　顾成礼在旁边听了一个大概，心里清楚这次征派民夫的事情要落到他爹身上，心里有些发愁。

　　顾成礼穿越过来这几年发现，几乎是每年官府都会抽派民夫，而且这还属于正当合理的，并不是那种昏庸无道的行为，因为古人是要服徭役的，每个朝代都如此，甚至在前朝时，每个成年男子都要服一个月的地方徭役，也就是去当民夫。

　　如今本朝推行仁政，只需各家出一个壮力，相比前朝，真的是相当仁厚了，而这也是很多村人至今不分家的原因。一个大家族同居，这样徭役的担子分摊下来，压力则会小很多。

　　顾家的劳力本来是比较多的，可是如今顾老爹和顾大伯都要忙着木匠活，顾大郎在县城当伙计，顾二郎则是跟着顾老爹和顾大伯学手艺，这样一来顾家的劳力直接去了四个，若是再去服徭役，又要去一个了，难免会耽误今岁的春耕了。

　　既然这件事不可违，顾老爹也不作他想，而是看向顾三郎，“你三叔要去服徭役，那你就不能偷懒了。”

　　平时这个孙子偷懒，他们都睁一只眼闭一只眼的，可少了顾爹这个劳力，情况就大不一样。

　　顾二伯立马保证道，“爹你放心，要是这小子还敢偷懒，看我如何收拾他！”

　　顾三郎缩着身子委委屈屈不敢说啥，钱氏气恼地看着自家男人，心里越想越气。

　　等顾小叔从屋里出来，顾家的人就到齐了，各自坐在自己的位置上，顾家是农户，并不讲究太多的规矩，男女不分桌，但是顾家人口太多了，刨去顾成礼这些男丁，还有几个未出嫁的女丁，所以用膳还是弄了两个桌子，将几个年龄较小的孩子和他们的母亲放在一个桌上。

　　顾家大伯母胡氏作为长嫂，生的几个孩子排行都在前，除了一个儿子在城里当伙计，两个闺女都已经嫁人了，自然是和顾老爹赵氏等人坐在同一桌，而顾成礼也在此桌。

　　看着身着青衫挺拔如松的顾成礼，胡氏眼神晦暗变化，手指握着筷子指尖发白，还是忍不住问道，“五郎，你今日进城呆了一天，也不曾从带银子，午膳是怎么解决的……”

　　桌面上静默下来，众人先是看向了一向贤惠能干的胡氏，胡氏笑容不变，“我也是关心五郎，他正是长身体的时候……”

　　赵氏开口，“大郎不是在城里酒楼当伙计嘛，五郎日后进城便去寻你大哥，想必酒楼里应不差吃食……”胡氏捏住筷子力度多了几分，紧张地望向顾成礼。

　　顾成礼轻笑，“大哥在城里也不容易，我哪好去给他添麻烦，城里卖吃食的摊子挺多的，价格也实惠，一个胡饼也才两三钱，便掏钱买了……”至于两三钱哪来的，肯定是平时省下的。

　　再者虽然如今顾家四房没分家，但各家还是都有点私房钱，女眷们平时做女工针线活都可以拿到城里换钱，农闲时家里的男人也会去大户人家当长工，虽然大部分工钱都上交了，但难免会留下些，而这些赵氏喝顾老爹也是心知肚明。

　　胡氏松了一口气，“哪里就是添麻烦呢，你和大郎亲近着呢……”却绝口不提下次去大郎那里弄口吃食。

　　胡氏低头吃着碗里的饭食，不去看赵氏有些难看的脸色，家里要供五郎去念书她虽不太乐意，但也没阻止，可大郎在城里当伙计不容易，难得现在得到掌柜的看重，可不能让五郎去打扰。

　　她就大郎这么一个儿子，可不得事事为他打算，如今五郎也不去李秀才了，马上要考县试，说不准还要天天往县里跑，哪能让他去大郎那里，要是遭掌柜厌恶咋办，可是有不少人都眼红她家大郎呢。

　　顾成礼脸上笑容不变，仿佛感受不到饭桌上气氛的些微变化，他今日没去寻大郎，便是考虑到大伯母心里的那些计较，况且他本身也并不想去给人惹麻烦，又不是不懂事的孩子了，干嘛要去惹人嫌呢。

　　等用完膳，众人洗漱一番便进入了梦乡，顾成礼将带回来的话本子仔细收好，同样早早歇下。

　　农人晚上几乎都没啥活动，因为点煤油灯费钱，顾成礼晚上也很少看书，费钱不说，灯火昏暗还费眼睛，倒不如养好精神，第二日早起忙活呢。

　　自顾成礼从县城归来已半旬，顾爹也在前几日便进了城，而他带回来的那些话本子也已经抄完了。

　　“五哥，你在干嘛呢？”七丫突然从身后窜出，而顾成礼神情丝毫不惊，一点都没被她吓到。

　　“你咋都不怕呢？”七丫觉得没意思，她这招用在三哥四哥身上屡试不爽，但是在五哥这里却多次折戟，顾成礼好笑地看了她一眼，“你这招都不知道用了多少次了，能换点新鲜的吗？”

　　他看着小丫头鲜活的模样，忍不住打趣道，“你平时不是都不进来的嘛，怎么今日敢进我屋了？”

　　“这不是娘都不在嘛，奶她们也出去了，反正没人，你又不说，我咋不敢进了？”小丫头摸了摸自己发尾的头绳，整个人都神气十足，仿佛家中的长辈不在她便有了足够的胆，不仅如此，还跑到顾成礼桌前，身手去抓他桌上的书，“这是什么书，怎么感觉和你往常的不一样？”

　　顾成礼见她要去拿那话本子，赶紧伸手摁住，“这可不是你该看的书，快放下！”他抄了十本书，对这话本子里的故事已经非常熟稔，无非是才子佳人，但他本身并不喜欢，甚至嗤之以鼻，自然是不让家里的妹妹看，万一和书里的女主学傻了怎么办。

　　没想到他这么紧张，倒是让七丫误会了，“好哇，你竟然看闲书！”

　　顾成礼哭笑不得，也不想和这丫头说太多，“是我的不对，下次不看了！”

　　“哼。”七丫横眉冷眼地看着她五哥，“你得保证下次真的不看了！”

　　“我保证！”顾成礼竖起几根手指，“七丫，我说不看就不看，难道你还不信我的话吗？”反正他这也不算是看，顶多是抄书。

　　他不想说出来，免得让家里人担心。

　　“七丫，你们在干嘛呢？”五丫站在屋外喊了一声，担忧地看着他俩，“你快出来，别闹五郎了，他还得看书呢，仔细娘回来又要拧你！”

　　“哼。”七丫嘟着嘴气鼓鼓地走了，现在快到晌午，她还真不敢在五郎屋里多呆，生怕待会儿娘和奶她们就回来了。

　　幸好七丫出去得早，不过片刻功夫，赵氏等人果然归家，各个累得满头大汗，幸好四丫、五丫已经将饭菜做好，随时可以开饭。

　　因顾爹去服徭役了，而地里的春耕也不能耽搁，赵氏便带着几个儿媳全下地了。女人下地在乡下挺常见的，但顾家的男丁多，赵氏除了年轻那会儿，已经有好多年没下地了。

　　几个儿媳虽然年轻些，但也各个累得够呛，七丫见了赶紧端水来给她们喝。

　　赵氏捧着粗陶碗，心里还惦记着事，看向四丫，“我先前让你煮的鸡蛋，没忘记吧？”

　　“没呢，都打包好了。”四丫转身去灶台拿了一个包裹，动作麻利地拿来给赵氏看，“奶你瞧，都收拾好了。”

　　赵氏看向顾成礼，“等吃完饭，你就去给你爹送去。”

　　顾爹是去修缮河道、筑大堤，这可比下地种田累多了，而且官府提供的伙食也就那样，若是家里不补补，身子哪里吃得消。