第4节

　　说着，魏定便牵起小堂弟的手，关心人家一路上顺不顺利、身体能不能够吃得消，书读到什么地方，这次过来能不能在柳州城多住一段日子。

　　魏家长房这边打从一开始就知道魏时庶出的身份，魏定也知晓，但哪怕是庶出，同样也是血脉至亲，还是一个十岁的小人家。

　　魏定自然不可能去欺负人的，更不可能去冷待这么一个小孩子，但是也没想着会有多亲近，毕竟之前从来没有见过面。

　　不过，等见到这位堂弟之后，怎么瞧都觉得顺眼，不光是相貌，当然这位小堂弟的相貌着实出色，便是放到柳州城的官宦子弟当中，也应当是数一数二的。

　　除了相貌之外，小堂弟身上的气质也很得他眼缘，不笑的时候有些清冷，但并非是拒人于千里之外的冷漠，而是自带着一股精气神儿，特别有气场。

　　笑的时候，那股清冷劲儿就散开了，才像是十几岁的小少年。

　　总之，魏定越看就越觉得舒服，这大概就是因为血缘关系吧，哪怕之前从来没有见过面，第一眼见到，就觉得舒服和顺眼。

　　之前交朋友可从来都没有过这样的感觉。

　　魏定作为长房的独苗苗，根本就没有和兄弟姐妹相处的经验，男孩还好，不管是读书，还是外出交际，他接触的都是男孩。

　　但是女孩子就不一样了，除了母亲、妻子和家里的下人之外，他压根就没有接触过其他的女孩子。

　　所以在得知堂妹身体不舒服，需要稳一稳再从马车上下来的时候，他压根儿就没想着亲自去瞧一瞧堂妹，毕竟他也没有跟女孩子相处的经验，而且也就小时候在一块玩过，之后就再也没见过面，凑在一块也不知道说什么好。

　　但是跟堂弟愉快的交流了一番之后，魏定改主意了，有血缘关系的兄弟姐妹，到底跟外人是不一样的，天生就合眼缘。

　　魏定可以说是抱着一种相当期待的心情，掀开马车上的帘子。

　　“蓉娘，你还好吗，要不要去请个大夫过来。”魏定在诧异和失望之后，迅速调整好自己的表情和情绪。

　　眼缘跟血缘好像还真没多少关系。

　　堂妹的气色看起来真的差的很，一路上肯定没少吃苦，不过一个人的相貌和气质，跟气色好坏关系不大，虽然把堂妹和堂弟放在一块儿比较不太好，但魏定还是忍不住在心里头有了一个比量。

　　只能说一个远高于水平线，另一个则是勉强停留在水平线上。

　　魏定为自己的想法感到羞赧，不应该以貌取人的，尤其这还都是他的亲人。

　　“多谢大哥，我已经好多了，咱们这就进去吧，别让祖母和大伯母久等了。”

　　魏蓉这会儿已经缓过劲来了，但是并没有注意到堂兄刚开始眼睛里一闪而过的惊诧，不过她倒是有好好打量堂兄一番，一样是魏家子弟，不管是堂兄，还是大弟，都生了一副好相貌。

　　当然前者和后者并不是在一个水平上。

　　如果可以的话，魏蓉都不想挨着这两个人走路，谁乐意当衬托红花的绿叶呀。

　　不过今天这样的场合，不是她想怎么样就能怎么样的。

　　想要分开是不太可能，魏蓉只能‘两害取其轻’，走在大哥旁边，大哥的另一边儿则是大弟。

第6章

　　老太太魏母已经五十八岁了，早年吃过不少苦头，为了让自个儿夫君读书，没少绣了东西，不过她夫君到底也没能考上进士，反倒是长子，二十八岁便已经成了二甲进士。

　　老人家身子骨还不错，唯独眼睛看不太清楚了，大抵跟早年熬着做绣活有关系。

　　所以哪怕孙儿、孙女就在跟前，她却也是看不清楚的。

　　不过这并不妨碍老太太对两个孩子表示亲近，一手拉着一个，一口一个心肝儿，嘘寒问暖，关怀备至。

　　过了好久，才松开两个孩子，脸上还带着泪呢。

　　也是，到了这个年岁，都向往天伦之乐，偏小儿子任职的地方远，而且又多年不得晋升，想挪个地方都不行，连带着这两个孩子，平时也跟她远隔千里，如今好不容易见面了，情绪难免激动了些。

　　魏大伯的夫人孙氏劝了许久，魏母这才止住眼泪。

　　“好孩子，便是嫁了人，也要常回来看看我这把老骨头。”

　　魏母最舍不得的还是这个孙女，老魏家人丁单薄，孙辈儿里头就只有这么一个女孩，又跟着老二去了燕县，走的时候还是个小豆丁呢，再见便是要嫁人了。

　　魏蓉对着老太太很是恭敬，这也是母亲再三叮嘱过的，孝道大于天，老太太作为魏家的长辈，有时候说句话比大伯父还要有用。

　　不过到底是没有讨好过人，不太能够把握中间的分寸，对老太太恭敬有余，而亲近不足。

　　但是作为大房和二房唯一的女孩儿，魏蓉原本就是被捧到手心里的，就连婚事也是再三思量过的，不是用来收敛人心，也不是用来巩固地位。

　　未来公公是柳州城的从七品判官，顶头上司便是魏家长房的魏大伯，但凡是个稍微有些成算的人家，就必定会善待魏蓉。

　　至于魏蓉的夫婿孙行川，算不上是青年才俊，在读书上只能说是资质平平，今年才刚考中了秀才，想要中举的话，恐怕还有的熬呢。

　　但是性情温和，人又孝顺，没那么多花花肠子，是一个老实到近乎憨厚的人。

　　这样的人，日后不指望能有多大的出息，但是守住家业还是可以的，等中举以后，也可以像孙大人一样在柳州城谋个官职。

　　柳州城不乏青年才俊，比孙行川条件好的不难找，但是挑来挑去，魏大伯还是觉得孙家的长子更适合侄女。

　　蓉娘也是在柳州城出生的，长到三四岁才去了燕城，都说‘三岁看大，八岁看老’，性格方面可能日后还会有变，但是模样基本上就是定了型的。

　　连圣人都说，知好色，则慕少艾，魏大伯也是男人，知道容貌对于女子来说有多重要，正室夫人把日子过得苦巴巴的多的是，他不希望自家侄女儿也是如此，所以宁肯低嫁，也不能高嫁。

　　再者二弟的性子他也明白，就不是个爱管事儿的，能得一会儿清闲，便得一会儿清闲，儿女的教养上肯定不会上心。

　　至于二弟妹，就那性子，能把后院理好就算是不错的了，不指望教出一个蕙质兰心的才女来。

　　魏大伯这个做伯父的几乎是操Ⅰ了当父亲的心，二弟妹多年来就只有这么一个女儿，他不可能把人接到柳州城来教养，只能是在婚事上下功夫，已经是尽可能面面俱到了。

　　魏蓉嫁到孙家去没有人会苛待她，想要多风光不太可能，但起码不会受苦，不至于受人磋磨，真要是闹出什么事儿来，他这个做伯父的也能压得住。

　　连魏大伯都知道李氏的性子，魏母这个做婆婆的就更不可能不知道了，所以对孙女的接人待物，老太太还真没有太高的期盼，所以也就没什么失望可言。

　　相反老太太挺知足的，这门婚事定的好，几乎就相当于是在眼皮子底下，婚后有什么事儿她们都能帮衬，孙女儿的性子也能掰一掰。

　　至于远道而来的二孙子，老太太虽说也心疼，毕竟她就这几个孙辈儿，物以稀为贵，哪一个都是宝。

　　但她对这孩子的了解实在不多，老二两口子写过来的家信上很少会提到这个孙子，如今见了面说不上几句知心话，翻过来覆过去的还是老生常谈的那几句。

　　魏时倒没觉得失望，安安静静的站在一旁，老太太提到他了，就应几句，没提到他，也不上赶着。

　　在魏蓉看来，这就是安分老实了，她在大伯家里头呆不了几天，自然不想有人跟她在老太太面前争宠，好在她这个二弟还算是有眼力劲儿。

　　老太太毕竟年纪大了，时间一长就露出了疲态，孙氏这才告明两个人要住的院子。

　　魏蓉就要出嫁了，日后就是旁人家里的人了，轻易不能回来，所以院子就跟老太太紧挨着，也让祖孙俩好好亲近亲近。

　　魏时已经十岁了，自然不可能跟长姐住在一个院子里，孙氏干脆把长子旁边的院子腾出来了，原本那地方是用来待客的，不过应该没有比这亲近的客人了。

　　而且那地方离前院也近，方便老爷教导功课。

　　足足待了有一个多时辰，一直到魏大伯从衙门回来，婆媳两个这才打发魏定带着弟弟妹妹去见魏大伯。

　　不同于和魏时交谈时的轻松和风趣，也不同于面对祖母、母亲时的温润和依赖，一入前院，还没进书房呢，魏定整个人都比之前显得有精神了。

　　腰杆儿挺得直，步子迈得紧，关键脸上崩的也很紧，一副如临大敌的模样，仿佛不是进自家父亲的书房，而是赶赴考场。

　　相比之下，明明是客人的魏时和魏蓉，还没这么紧张呢。

　　魏大伯刚刚从衙门回来，换上常服之后，本来是打算喝杯茶再去后院的，多年不见，母亲肯定舍不得这么快就把人放走，还得是他往后院走一遭，没成想，这几个孩子倒是先过来了。

　　比起魏蓉这个即将要嫁出去的侄女，魏大伯更多的注意力还是放在了侄子身上，几个人一进门，便忍不住眼前一亮。

　　二弟的品性和才识只能算是中庸，早些年要不是他逼着，还不知道什么时候才能中举呢，正是因为了解自家二弟，魏大伯才没对侄子抱有多大的期望。

　　但是还没考校学问呢，瞧见了真人，魏大伯就已经觉得惊喜了，人身上的气质是装不出来的，远比相貌更能够去判断一个人品性和修养。

　　他为官多年，各种各样的人都见过，有骄傲自矜者，也有猥琐不堪之辈，有傲慢自大者，也有胆小懦弱之辈，有坦荡荡的君子，也有长戚戚的小人。

　　魏大伯不说是练出了一双慧眼，但识人的能力还是有的。

　　这个从未见过的侄子，虽然面容稚嫩，但整个人看上去却是稳重的很，颇有几分‘君子不动安如山’的气度。

　　内敛且沉稳，但又让人无法忽略，像一块儿绝佳的璞玉，只要细细打磨，总有一天会成为惊世美玉。

　　自家的子侄，原就天然带了几分好感，再瞧侄子这一身的气度，魏大伯心里头别提多高兴了，脸上也带出了几分笑意。

　　可是把魏定给吓了一跳，自家老子向来是板着一张脸，过年的时候都很少见到个笑模样，面对他们这些小辈儿的时候就更是严肃了，甚少会像今日这般……欢喜。

　　可不就是欢喜吗，匆匆询问了侄女了几句，魏大伯便把全部的注意力都放到了侄子身上。

　　书读到什么地方了，明年二月份的县试有没有把握，一路上过来可是遇见了什么稀罕事儿。

　　魏时倒是不含糊，也不怯场，一一作答。

　　魏大伯捻着胡须不住的点头，最后干脆考校起了学问，作为正儿八经的二甲进士，哪怕做官多年，也没把学问抛之脑后，魏定这孩子就是他亲自启蒙的。

　　县试考试内容还是比较简单的，既不考策问，也不考算学，除了诗赋之外，墨义、帖经、经义全都是四书五经里的内容，而且也不会太难。

　　魏大伯提问的基本上也都是四书五经里的东西，难度逐次递增，甚至是已经超出了县试的难度。

　　这个让他眼前一亮的侄子在学问上也没有让他失望，功底相当的扎实，四书五经涵盖的内容还是很多的，在时哥儿这个年纪，能够把四书五经全部背诵下来的，就已经算是资质不错的了，而且还得是勤奋刻苦才行。

　　能把四书五经里的释义全都记得差不多的，还真没几个，反正他在侄子这个年纪就做不到，他儿子魏定当年也没有做到，至于二弟那就更别提了。

　　不过碍于教书先生的水平，时哥儿对于很多句子的理解还停留在比较浅的层面上，当然，读书原本就是一个循序渐进的过程，较之同龄人，时哥儿已经是出类拔萃了。

　　魏定坐在一旁，全神贯注的听下来，对这个堂弟就更喜欢了，同是读书人，谁不喜欢品学兼优的，难不成还喜欢不学无术的。

　　同样坐在一边的魏蓉，基本上就是在听天书了，作为官家小姐，她也是识字的，但是仅此而已，四书五经是男人要学的东西，于女子无益，她自然是没有学过，所以压根就听不懂。

　　大伯也真是的，问起来没完没了，大弟也是个爱显摆的，就不知道藏拙，这都已经到饭点儿了，还一个劲儿的在那儿答题。

第7章

　　除了头一日之外，一直到出嫁前，魏蓉和魏时这姐弟俩也没再见面，前者要备嫁，还要忙着跟老太太交流感情，基本上就在后院呆着了。

　　后者则是跟着大伯和堂兄在前院读书，堂兄是秀才，也有应试的经验，很多事情上都可以提点一二。

　　大伯是二甲进士，学问高深，一句他都已经听腻了的圣人言，在大伯那里，有着好几种不同的释义，一句圣人言，能讲上整整一个时辰，贯穿古今，旁征博引。

　　魏时这会儿是真心庆幸往柳州城走这么一趟了，虽说路上耽误的时间有些多，加上嫡姐的为人处事，确实是让人心里不舒服，但是相比之下，收获更多。

　　听君一席话，胜读十年书。

　　这话放在这儿虽说是夸张了些，但意思是相通的，大伯在科举上的造诣远胜他不知多少，和学堂里的先生比起来，也不在一个水平上。

　　魏时就像是一块放到水里的海绵一样，拼了命的吸收水分。

　　大伯有差事在身，堂兄也不是无所事事之人，不可能随时随地的教导他，魏时更多的时间还是用来自己理解吸收，光有人指导是不够的，饭都送到嘴边了，总得自个儿嚼碎了咽下去才行。

　　魏时一点都不敢放松，就像是一根绷紧了的弦，毕竟他自己也清楚，等到嫡姐出了门儿，他也要启程回燕县了，不知道什么时候才能再来柳州城。

　　这么好的机会，如果不抓紧的话，他都对不起自己。