第18节

管平波紧了紧拳头，什么狗屁时代，不掀桌不可能了！

第34章 缘由

今年的冬天特别冷，物价腾贵, 死人比往年都多。窦家不费什么功夫, 便找来了个冻死的女尸。陆观颐休息了一夜, 还有些烧，却是强撑着病体，一瘸一拐的行到正院后头, 替死尸描眉上妆。脸好画，死人不比活人, 强行画的七八分像, 糊弄过人也就罢了。

窦向东看了一回，皱眉道：“不是很像, 腿脚亦是好的。”

窦元福道：“昨夜急寻来的, 也有跛子，却是太瘦, 更不像了。”

陆观颐垂眸低声道：“哄骗过仵作不难。须得请贵府破费些银两, 替她穿戴整齐。顶好用销金缎子制的厚衣，越是富丽堂皇, 越是显的府上惧怕而恭敬。”

窦向东想了想, 点头道：“很是, 人在我们家落的水，又在我们家‘死’的。我们毕竟只是捐官，心里哪能不惶恐呢？拿件好衣裳来装裹了, 再与她插戴些金首饰。糊弄过去完了。”

肖金桃便吩咐人开柜子, 拿了她新做的一套大红销金方胜盘长纹的褙子装裹了。又替尸体梳了个十分乡土的发髻, 偏插了满头的金银簪子。陆观颐再厚厚的补了妆才罢。

巳时初，洪家果然派了两个人来。一个仵作，一个婆子。陆观颐躲在隔间，悄悄对管平波道：“那是太太的心腹。”

管平波拍拍陆观颐的手，轻声道：“别怕。我公公是个老流氓，他能应付。”

仵作先来瞧人，早就咽了气，还有甚好瞧的？婆子倒是看了几眼，看尸体上村气逼人的打扮，先撇了撇嘴。她也见过几个死人，知道人没了，与生前的相貌会有些许不同。何况窦家什么破手段，好好的美人硬是化成了村妇，更不像了。歪头问仵作：“怎么死的？”

仵作支支吾吾的道：“怕是冻死的吧！”装裹的严严实实，他还能验尸不成？除了刑囚，不是查案，哪个家里死了人愿叫人碰尸体的，度量着近来的天气，又听闻昨日落过水，就随便胡诌了个由头哄人。不过一个官奴婢，死了就死了，管她怎么死的！有什么要紧。

婆子看了半日，有些拿不准，便道：“既如此，我且带回家去安葬吧。”

陆观颐呼吸一滞。

却听肖金桃阴阳怪气的道：“怎么？贵府上还怀疑我们弄死了她不成？”

婆子忙陪笑道：“老太太说哪里话？我们感谢都来不及。”

肖金桃冷笑：“昨日我媳妇救人，你们家丫头还赖我媳妇呢。”

婆子道：“都是那奴婢不省事，胡乱攀咬，府上奶奶委屈了，我们太太心里过不得，特特叫我今日再来同奶奶告个罪哩。”

肖金桃脸色微缓，语气依旧不大好：“你们亲眼见的，人，我没有慢待。她昨日自家落水，没活过命来，仵作也瞧了，与我们无干。依我说，不如就地入土为安吧。”

婆子有些拿不定主意，两家子不对付，窦家怕她们拿走尸首，掉头咬上一口也是有的。她们来人不多，窦家又是地头蛇，为着个自家淹死的奴婢大闹，恐难交代。婆子心中也是憋气，不知自家老爷太太怎地就软了！平素里跟程知州对上，没事且要掀起三分浪，如今孔家的三爷做了驸马，他们倒缩脖子了！千叮万嘱叫别闹出事，千万客气些，真是奇了怪哉！

婆子百思不得其解，窦家又不肯放尸首，只得带着仵作走了。才行到码头，张明蕙追了出来，死活一人塞了个红包，对婆子陪笑道：“好嫂嫂，昨日我们真没做什么，实她发起羊癫疯，我们不知如何应对，才……咳……那个……劳嫂嫂家去美言几句，若贵府老爷不嫌弃，我们家很有几个貌美的丫头，过几日陪送过去如何？”

婆子眼中精光一闪，似笑非笑的看着张明蕙道：“大太太，您别含糊着，到底与我们说句实在话，我们家也不好意思为着个奴婢计较，只这个奴婢与我们老爷有些个瓜蔓亲，我们出来一趟，回去得有个交代不是？”

张明蕙笑的极尴尬：“那个，贵府姨奶奶，生的貌美了些……红颜薄命也是有的。”

婆子自是知道陆观颐有多勾人，了然一笑，八卦道：“哪个爷们瞧上了？”

张明蕙又塞了一个红包，摆手道：“您老别问了，我不好说的。请嫂子万万口下超生，我们记你一辈子的情。”

婆子掂量着两个荷包，有十来两重，想起八成是窦家爷们争风吃醋，错失了手。恐怕死的有痕迹，才上了那般厚的脂粉。婆子本是洪太太的心腹，从来视陆观颐为眼中钉肉中刺，能治死她，又能得银子，皆大欢喜。心中转了几个念头，说了些要紧话，吓的张明蕙拔了个金戒指，才心满意足的走了。

目送洪家婆子离去，张明蕙冷笑：“真蠢材！”扭头往正屋走去。“陆观颐”已抬出去下葬，正屋内一家子人在吃茶。张明蕙回到屋中就道：“骗走了，眼皮子忒浅，几十两便眉开眼笑。咱们与洪家不相干，恐怕洪家亦不拿我们放在眼里，此事可揭过了。”

窦向东点点头，呷了口茶，问立在管平波身后的陆观颐道：“你腿脚不便，坐吧。”

陆观颐福了福身，规规矩矩的道：“谢老太爷怜悯，奴婢不敢。”

窦向东露出一抹笑：“大户人家出来的就是不同。”

肖金桃笑道：“如今家里改了口，我竟有些不惯。”

窦宏朗道：“妈妈过两日就惯了。”说着瞥了陆观颐一眼，心中扼腕！早知有如此品貌，昨夜不该张嘴答应。小霸王真是太精了！叫她扣住，只怕家里妯娌皆要谢她呢！

窦向东无甚废话，单刀直入的问：“陆姑娘，你可知程知州与洪同知到底哪处不合？若说是我们家茶叶闹的，也没有卜一来就对上的理。洪同知出身大家，不至于连先来后到这点子官场礼仪都不懂吧？”

陆观颐想要活命，就得有用。装裹“她”的衣裳首饰就值上百两，消息不值钱，就该死了。理了理思绪，缓缓道：“老太爷知道端悫公主么？”

窦向东皱眉：“听说过，公主怎么了？”男人家的事，跟公主有什么相干？

陆观颐道：“当今有些似贵府，只见儿子不见女儿。独有端悫公主，乃淑妃39岁上得的，圣上爱若珍宝，三岁便有了封号。一个公主原与朝政无干，却是有一兄长，乃当今九皇子，得封晋王，兄妹两个都极得宠爱。”陆观颐笑了笑，接着道，“程知州之女，为太子良娣。洪同知的表侄，娶的却是端悫公主。如何不打起来呢？”

窦元福唬的脱口而出：“晋王是想……”

陆观颐轻声道：“圣上偏疼幼子，京城无人不知的。”

原来如此！窦向东霎时通了关窍！至此方明白洪让为何一来巴州就与程知州对上，各为其主，难怪了。又问道：“京中的官宦，更看好哪一个？”

陆观颐摇头道：“奴婢在内宅，知道的也就这么多了。但有一事，不瞒太爷，奴婢原是陆伯爷家的旁支，与洪同知有亲，才去到他府上。那位端悫驸马正是奴婢的表弟。他……是有兵的。”

窦向东一惊：“果真？”

陆观颐道：“且是来自西垂的姜戎杂胡兵，据闻十分厉害。其元配乃西姜首领伊德尔之女，故他有朝廷唯一一支重骑兵。原先是西姜岳父养着，如今做了驸马，圣上更不能委屈了他。太子占着大义，晋王有了兵权，奴婢不通朝政，只能知道这些了。”

管平波垂眸掩盖自己的神色，巴州城内的消息太闭塞了！如此大事，竟全然不知。窦向东或略闻风声，可她穿来十五年，头一回知道皇家公开的信息。这个世界到底是什么样子？官制如何？兵制如何？赋税疆域几何？统统不知道。眼角的余光瞥向陆观颐，总觉得她知道的不止这些。她一时好心，好像赚到了。好人有好报呐！

窦向东也满心懊恼，知道洪让有个姑父做吏部尚书他不怕，程知州的女儿还是太子的人呢！哪里知道太子还有劲敌！劲敌还有兵权！想到此处，窦向东脸色发沉。不对付到了今日的地步，只怕没有缓解的余地。

却听管平波轻笑一声：“晋王啊！封号真吉祥。”

窦崇成一个激灵，窦家属他读书最多，最是了解历史。本朝王爵多以吉祥字眼为号，晋却是地名。山西为中原腹地，唐朝便龙兴于此。晋王……晋王！圣上废太子之心，昭然若揭！

窦向东看着儿子的脸色剧变，心里咯噔一下。

只听管平波又道：“陆姐姐，你与贵表弟见过么？”

陆观颐心中暗赞一句敏锐，嘴角弯起个好看的弧度，柔声道：“他母亲我见的多些，他倒见的少。”

窦向东也反应过来。洪让毕竟只是孔择乡的内侄，孔家上晋王的船，最直接的缘故是出了个驸马。与洪让是不可能和好的，可不代表不能搭上晋王的线。孔驸马的亲表姐就在眼前，何愁没有机会？望向管平波的眼里，慈爱都要溢出来了。又转向陆观颐，笑道：“原来陆姑娘还有此来历，恕老朽眼拙，有眼不识泰山，姑娘见谅。”

张明蕙最是灵泛，赶紧起身拉了陆观颐的手，引到位置上坐下，满脸陪笑：“是我们冒犯姑娘了。”

陆观颐忙起身行礼，道：“奴婢已入奴籍，当不起一声姑娘。奴婢谢府上救命之恩。身无长物，唯有尽力而为。”

练竹心中震撼，管平波随便捡个人，就是驸马爷的表姐！揉着有些晕眩的额头，想的却不是争风吃醋，而是陆观颐有此身份容貌，立刻要变成香饽饽。心里暗骂管平波熊孩子，昨天夜里不说那番话，陆观颐就算她们家的了。偏窦宏朗当众做出承诺，窦元福不抢回去才怪！谁不想跟驸马爷做亲戚！

肖金桃亦想到了此节，当机立断的道：“我昨日就瞧着陆姑娘好，心里喜欢，只不好说得。好孩子，休要说丧气话。如今你脱了出来，只要咱们家不说出去，谁又知道你的身份？你是个好孩子，万别妄自菲薄。只如今你一人在此，无人扶持，也是孤寂。我老婆子仗着年长，认你做个干女儿，不知你瞧得上否？”

张明蕙登时气个倒仰，肖金桃认了干女儿，陆观颐就是二房的了！偏是管平波救上来的，抢都不好抢。恼的帕子拧做了一团，暗道：我看你们娘几个张狂到几时！咱们走着瞧！

第35章 骨伤

陆观颐祖上乃赫赫扬扬的定远伯，祖父为江南盐课从三品都转运使。自幼娇惯, 岂能甘愿为奴？每次自称奴婢, 便心似针扎。如今有了脱身的机会, 如何不肯？只不知窦家情形，把眼望着管平波，度量她的神色。

管平波的心眼跟个筛子似的, 婆婆都下场抢人了，自然要砸瓷实些。抚掌笑道：“我昨日一出手, 咱们家就多了个姑娘, 阿爷妈妈怎么谢我？”

窦向东因此攀上高枝，为自家留了条后路, 心情十分愉悦。听得陆观颐羞怯的喊了干爹干娘, 立刻爽快的道：“此回平波功劳甚大，就赏你一百金子。”

管平波惊了：“这么大方！？”一百两金子, 可是一千多两银子！兑成铜钱更多！

肖金桃笑捶了丈夫一下, 对管平波道：“你做梦呢！你阿爷是个小气鬼，八成是打着让你带姑娘打首饰裁衣裳, 真当赏你做私房了？”

张明蕙跟贺兰槐齐齐松了口气, 此回二房功劳太大, 几乎是把整个窦家从坟里捞了出来。不然得罪了未来的皇帝……众人打了个寒颤，真是想都不敢想！一百两赏的值当，可其余的儿媳妇哪里能不泛酸呢？再看练竹, 巍然不动, 跟个没事人似的, 还跟着抱怨公公小气，非说管平波昨日闹的狐狸皮斗篷脏了，要公公替买新的。贺兰槐差点气出个好歹来，往日没见你这么贤惠呐！装你妹啊！就你贤惠！

窦向东凭空捡了个金元宝，素来又喜欢管平波，却碍着其它两个儿子，不好太不公，便把功夫都做在陆观颐身上，催促着肖金桃替她置办行头。又对管平波道：“知道你是个不安分的，偏偏运道好，不赏你就似我小气了。你不是想要带徒弟么？平素里演武场就给你带徒弟使吧。家里的外头的小孩子只管挑，我同他们父母说去，如何？”

管平波喜出望外，一蹦三尺高：“那我明日就开始！”

肖金桃嫌弃的道：“一边去，我才认了女儿，明日摆酒热闹热闹，你后日再折腾。”

管平波做个鬼脸，面上的喜悦怎么都掩盖不住，跳起来拉起陆观颐的手道：“你们总说些家长里短不好玩，我先带陆姐姐去逛啦。”

练竹道：“且慢，妈妈既给我们认了个妹妹，我们做嫂子的少不得操心一二，妹妹住哪儿呢？跟着妈妈住还是另择院子？”

管平波道：“我要跟陆姐姐住。”

练竹无奈的道：“你该管她叫妹妹！你怎地老忘记你自家的辈分！”

管平波立马改口：“昨日说好的，妹妹是我的。”

张明蕙笑道：“偏不是你的，现如今妈妈说了要养活，早就是大伙儿的了。”

肖金桃有求于人，仗着窦家对其有恩，勉强认了个干亲，旁的却不好太过。一脸慈眉善目的对陆观颐道：“家里场院大，院子多得很。叫你小嫂子陪着你逛一圈，有看中的只管回我。你小嫂子似个活猴，精力好的很，你走不动了就要她背你！”

陆观颐腼腆一笑：“我喜欢小嫂子。”

管平波早被陆观颐的美色迷昏的，拍手道：“我有个主意！索性要陆姐……啊，不，妹妹就住我屋里，不用挪动了。我搬去西厢同胡姐姐作伴。西厢的南间原是怀望住着，依我说怀望竟是挪到姐姐正房的东间才相宜。怀望是我们二房的长子，住偏房像什么话！”

幸亏胡三娘没资格在正院议事，不然非得当场气晕过去不可。张明蕙想到此处，方惊觉管平波已登堂入室许久。如此一来，二房相当于有两个媳妇立在正房，怪不得练竹半点不醋！心中一阵冷笑，为着争家产，二房可真是婆媳妻妾姑嫂一家亲呐！我呸！

微一抬手，张明蕙顿生计谋，笑道：“怀望小孩子家，搬来搬去只怕不惯。咱们家里又不是没房子，也不必叫妹妹受此等委屈。如今咱们也算官家，小姐单占一个院子也没什么。”

管平波正愁没人，好容易逮到一个号称关系通天，实际手无缚鸡之力的陆观颐，岂肯轻易放过。何况陆观颐单独住，丫头婆子不知是谁的人，就似剪了翅膀绑了手脚，什么时候被窦元福兄弟强了都不知道。便道：“那就不动怀望，我住东间，可使得？”

贺兰槐目瞪口呆，这管平波狐狸变的吧？左右都是她占便宜！往日真是看走了眼！一番话把陆观颐扣死在二房不算，她自己竟混进了上房。正屋东间给妾住也是有的，可她住正屋，就比胡三娘来的体面。这俩妾正掐着，胡三娘什么也不知道，就被蒙头掐个半死。若是胡三娘不愿呢？那行啊，把儿子让出来，放到正屋去养。二房就这么个宝贝疙瘩，不是挖胡三娘的肉么？贺兰槐对胡三娘简直心生同情，你没事把这货往死里得罪做什么哟！幸亏侯翠羽没有这样百般心眼，阿弥陀佛！

肖金桃心中感叹，练竹真是拜菩萨拜的心诚则灵了。一时好心救了个福星回来，先带了个孩子，虽小产了，毕竟有了指望，不似以往灰心；再接二连三的替她出头，有了管平波，胡三娘再没了声息。她从不信鬼神，此时也不得不心中动摇，要不，也去给菩萨磕一个？

陆观颐的命是管平波救的，昨夜知她身世前，便细心照顾。知她是病人，端上来的鸡汤都要先撇了油花，如此待遇，籍没后再没享用过。心里自然更信管平波一些，遂答应了管平波的提议。

练竹无可无不可，陆观颐是管平波从池塘里捞上来的，又是她使计调的包，这块大金子砸也砸管平波头上了。见管平波争二房好处时，还不忘帮她抢孩子，心里难免动容。她常年抄经，到底比寻常人更平和，想通了之后，也就罢了。横竖，再坏也不过如此。窦宏朗到底还是更看重她的。

如此，管平波便拉着陆观颐家去看屋子。管平波新近住进来，一应都是新的。反倒是正屋东间往日做书房，还要收拾。管平波死乞白赖的对陆观颐道：“好妹妹，我那屋还没收拾，我跟你住几日好不好？”

陆观颐温柔一笑：“原就是你的屋子，爱住到几时便住到几时。只你跟着我住，二老爷只怕就不好寻你了。”

管平波道：“实不相瞒，二老爷本就不喜欢我，拿我当孩子一般逗。他更喜欢我屋里的雪雁，我同你住，要雪雁住我屋里跟他在床上滚去。”

陆观颐疑惑的道：“你不在意？”

管平波道：“我不信你是那等一辈子只想着争宠的妇人。”

陆观颐笑了：“后院里头，不争宠又待怎样过活？”

管平波道：“你今日说令表弟有兵，众人齐齐变色。可见兵权之重。我曾听一位贤人曰‘枪杆子里出政权’。常言道以色事人者，色衰爱弛。与其后院争宠，我不如有自己一份实力，叫人不敢小觑来的自在。我与你只短短处了一日，你说话虽卑微，此刻却是坐在床沿也腰背笔直。你丢不下你做世家千金的尊荣，我亦不甘于做个奴颜婢膝的猫狗。宠爱？”管平波嘴边溢出一抹冷笑，“他也配跟我提宠爱！？”

陆观颐心头一震：“怪道今日太爷提起演武场的事，你高兴的手舞足蹈。只你要发展势力，并不容易。都是吃着窦家的饭，你做的再好，也不过与我一般了。仍是笼中鸟矣。”

管平波露齿一笑：“陆姑娘，你说我是做个娇娇怯怯等待丈夫垂怜的金丝雀好呢？还是做个武装到牙齿，一旦有机会便冲破牢笼展翅翱翔的苍鹰更好呢？”说毕，傲慢道，“龙在浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。然而龙终归是龙，虎终归是虎。一时之气，如何忍不得？”

陆观颐叹道：“难为你有此豪情。今后我可就大树底下好乘凉了。”

管平波道：“放心，美人儿，我定有一日踩着七彩祥云来娶你。”

陆观颐笑道：“待你修了今生，来世做个男人，我定至死不渝。”

说毕，二人笑作一团。

说笑毕，管平波正色道：“你的脚能给我看看么？”