第10节

　　冯府尊见张小九人物老诚，又不图富贵，心内更喜。等赵官家封赏下来，私下拨出一百两银子给小九，又在国师面前替小九说情。那国师惋惜而回。赵官家听得，也叹连小民都不贪金银，朝中却满是奢靡风气，众官告罪，退朝不提。

　　却说清波门众人听得张小九被官家夸赞，又得了一百银，全来恭喜。那小九也不吝啬，在王家酒楼里宴请亲友，博得好名。

　　与此同时，韩府却凄风苦雨。韩游罔顾人伦，以庶为嫡，被夺去功名。韩老夫人，韩大官混淆血脉，自家糊涂，被判不慈。连累地韩家不仅生意大不如前，还受南县人嘲笑。

　　话说韩家兄妹有接生婆作证，又有老仆证明那陶氏每夜都有人值夜，从未独自安寝。韩家见找不到奸夫，只能接二人回去。

　　谁知这兄妹二人乞求府尊拨回母亲陪嫁，想随着舅家生活。冯府尊怜惜二人，全都允诺。

　　韩家庶子见嫡子嫡女只要陪嫁，不分家产，哪个不暗自高兴，一窝蜂帮二人收拾好，当天就把陪嫁送到陶府。韩家老夫人称病，韩大官闭门不出，除了在酒楼庆祝的庶子们，只有韩游满面阴翳。

　　那兄妹二人到了陶家，俱泪流满面。陶家众人也心内哀伤，将二人安排妥当。韩沁一改前状，刻苦用功起来，汀娘打理着母亲陪嫁，又有舅家帮衬，很快就上了手。

　　那陶家女眷唤来府衙稳婆，得知完璧还在，只是当日闲汉众多，街上已有影射韩游汀娘的淫词艳曲，已是禁不住。陶家于是又砸下金银，没几时，那满街都是“韩大户赔嫡又折庶，陶汀娘机敏再持家”。

　　话说汀娘那些日子被饿怕了，等养回来，却患了暴食之症，最嗜肥肉。又不知为何，最厌那枣泥山药，胃口大变。韩沁每每见到，暗自心疼，只能托人寻一些健胃消食的方子。

　　此事被张小九听得，心里内疚，又说与女主王嫣冉。那女主原本因为“看朱成碧羹”闹得韩沁有家不得回，很是自责，听得这事，与张小九合计，不时做一些肉味素食，送给汀娘。

　　那韩沁原本埋怨“看朱成碧羹”闹出事端，又因张小九仗义执言才沉冤得雪，心内矛盾。见女主和张小九一心照顾汀娘，那汀娘也慢慢养了回来，恢复正常，才将这事揭了过去。

　　话说韩汀娘见王家酒楼菜色精美，也继承了哥哥的衣钵，每天来吃。这日，汀娘又在楼上吃那专门为自己做的罗汉豆腐，却听得楼下闹将起来。

☆、第19章 桂落花树下

　　话说韩汀娘正在雅间吃着罗汉豆腐，却听得楼下有人大吵大嚷。

　　原来是那在二郎庙和王卖瓜干了架的周婆子，正两手叉腰，满嘴喷沫，“你这贼种，连滚烫的水也给端出来，是要在白日里烫死我么”，沫子溅得张小甲满脸都是。周婆子的孙女桂姐儿羞得满面通红，却又劝不住她。

　　还没等张小甲开口，那婆子又扑通一声坐在地上，边拍大腿，边哭嚷道：“那王家狗贱妇发了利市，这黑心的王嫣娘也起了高楼，老天爷真是瞎了眼，好处偏偏都让姓王的得了”，又唠叨出一肚子苦水，撒泼不走。一旁的周桂儿和张小甲怎么也拉她不起。

　　闲汉们都看着这婆子满地打滚，当个乐子。又有那刻薄之人说道：“你这老妈妈儿，以后姓王不姓周，不就得了”。那周桂儿听得羞惭，正要劝祖母赶紧回家去，谁知那周婆子两眼一瞪，双臂一甩，自家站了起来。

　　只见那婆子“呸”得啐了那说话之人，又立在桌前，指着那人骂道：“老娘要姓赵哩，这泼皮王家谁会稀罕”，又吊着老脸，说是被汤水烫破了舌头，要银子赔她哩。

　　女主王嫣冉气得发晕，又被她污言秽语逼在后面，不得出来。张小九见她撒泼无赖，影响生意，只得自家摸出几吊钱，将将送了出去。

　　周婆子洋洋得意，一路走，一路向那桂姐夸道：“这王家酒楼做够了奸商，赚得金银满盆，没想到老娘我一出手，就刮下他们一层皮”，又骂那王卖瓜狼心狗肺，在金波桥下抢走周家生意，今日找她家旧街坊的麻烦，也是给自家出了气。

　　话说周婆子自以为孙女和自家一条心，谁知这桂姐却另有想头。原来桂姐那日见王家女娘和自己祖母撕掳一场，虽然也恼那女娘抓伤祖母，却也暗羡王女娘的皮肉衣裳。等又听得这王女娘竟和祖母一般年纪，早已心悦诚服，要学那驻颜之术。

　　后来见这王女娘竟然盘下邻近铺面，把瓜果卖得北县皆知。而自家果铺被打压得不像样子，早已关门大吉。

　　周婆子见状，日日去王卖瓜门前叫骂，谁知那王卖瓜又雇来个黑汉子守门。那黑汉两手一提，周婆子就被拎了起来，哪有胆子再去找茬，又被气得肚胀如牛，只得另找法子出气。

　　今日虽然已得好几吊钱，周婆子却仍不满足，又在嘴里絮叨，要去王卖瓜旧屋右近的清风楼打秋风。那清风楼却后有靠山，还没等周婆子赖地拍腿，就被提溜到后院，吃了顿竹板炒肉。那桂姐闪避不得，也被打得青青肿肿。

　　话说这日周家大儿回来，见灯灭灶冷，屋里一点吃食都没有，心内大怒。正要大发脾气，却见赔钱货桂姐脸上青紫，正一瘸一拐地将自家老娘扶过来。

　　那周婆子见了自己儿子，顿时叫苦连天，说那清波门王家酒楼甚是欺人，不仅滚水烫人，还拳打脚踢。那大儿听了，越发生气，一把将桂姐扔进灶房，要桂姐生火做饭，自家在屋里乱翻一通，找出一把老刀，就在院里磨起来。

　　那周婆子本是污蔑攀扯，说说气话，不料周家大儿却信以为真，要去拼命。周婆子本来吓得心中惶惶，等摸到自己衣兜里硬硬的一团，反倒心安起来。想来那贱人王嫣娘人小面软，说不定大儿一去，又能赚回几两。

　　话说今天桂姐撞了大霉，不仅被打得鼻掀嘴歪，刚又被跌得嗑了片门牙，满嘴是血。那桂姐女娘家，本就是个爱美之人，见换了后的门牙被嗑掉，以后定是长不出来，便把父亲怨了个千百遍。

　　又见那老虔婆撺掇自家父亲去闹王嫣娘，不仅不担忧，反倒暗自庆幸，恨不得自家父亲也在王家酒楼跌个头破血流，换几两银子贴补家里。

　　各位看官大人，话说这娇娇小儿，呼父唤母，人在幼时整天腻在娘亲怀中，吮那母血化成的乳汁；长大后，虽有三朋四友，却每逢佳节倍思亲；更不说那远游之人，身上一针一线，都是慈母缝制，哪有盼着血亲倒霉的。而这周家，却是不同。

　　这周婆子本就是钢舌利嘴之人，又爱贪小，连一颗青菜的叶儿要比别颗多，才会买下。那周老爹早早去世，留下这母子俩相依为命。

　　等熬到岁数，娶来儿媳，谁知媳妇头胎下了个孬蛋。周婆子逢人便说媳妇不是，连个孙子都生不下，只留个小鬼儿似的丫头白吃饭。那周家大儿是个孝顺的，等媳妇刚出月子，就开始敦伦，一心要生个金孙让母亲开心。

　　谁知那媳妇福薄，眼见着儿子就要爬出，却被脐带绕了脖子，一个劲儿挣扎。那媳妇内里裂开，登时血崩起来，最后母子俱丧，好不凄惨。那鬼姐外家得知女儿死了，一发来闹，最后得了十两银子走了，也不管那面黄肌瘦的鬼姐。

　　那周大因有鬼姐，不好续娶，本要卖掉，却因人小没个好价钱。等长了几年，竟成灶上好手。那周婆周大自家中娶媳，惫懒惯了，才将鬼姐留下，当个灶火丫头。

　　巷里有个徐秀才，见这鬼姐可怜，名又不详，便做主改了叫桂姐，才使得周家丫头有了大名。又不忍心听得桂姐日日喊疼，就说桂姐有个贵人命，遇到贵人便能富贵。那周家听了，将信将疑，却不再在外人前打骂桂姐了。

　　话说巷有高邻，也有恶人。有家姓何，那婆姨最是舌长，每日东逛西串，挑拨是非。

　　何婆姨见周家媳妇死得蹊跷，每每向桂姐搭话，说那媳妇是周家舍大保小，悲惨惨死掉的。又说那祸头儿子害死娘亲，也被阎王勾着走了。桂姐本就因家里重男轻女，日日受气，又听了这挑拨之言，哪能不信，越发痛恨家里，所以见这周大将要吃瘪，反而高兴。

　　话说周婆子守寡十多年，最恨抛头露面的齐整女娘。前些日见王卖瓜偷情吃官司，本来当成笑话四处宣扬，谁知那王卖瓜竟抖了起来，没几时便把周重家赚成一巷首富。

　　眼见着巷里人人艳羡周老娘有了个好儿媳，周婆子恨得夜不能眠。今日好容易有机会出气，怎能放过。等儿子提刀出了门，自家也拽了桂姐跟在后面去看热闹。

　　等到了清波门，问得王家酒馆，那周大提刀就闯了进去，四处乱砍。也是这周大没运气，今夜恰好方县尊在酒楼里。听得外头有人行凶，方县尊叫来公差，几刀鞘下去，那周大被压制在地上，满头是血。

　　方县尊听闻是王家先欺负周婆，谁知唤来帮闲，都说是周婆讹钱就走，哪来委屈。又有清风楼见女主家出事，派来伙计打探消息。

　　那伙计认出是下午在清风楼闹事的婆子，又想起自家东家是方县尊的小舅子，于是偷偷托人递了话儿。方县尊听得周婆不仅在清风楼闹事，还唆使儿子寻来行凶，真是疯癫至极。于是叫来衙役，几棒子下去，那周大就软了下来。

　　那行刑杨公差是个中老手，打得周大能坚持走回家，却软在榻上，几月不起。那周婆日日哭骂，又要卖了桂姐，给周大买药。没料到那牙婆们见桂姐损着门牙，俱摆手不要。

　　周婆不死心，又问各家饭馆酒楼，都说不再招人。眼见着周婆要将桂姐卖到瓦子当土妓，那桂姐却挣脱开来，一溜烟逃了。

　　话说桂姐逃了几日，连馊水都吃了，却依然肚饿。自己外祖家闭门不开，再敲门就放出狗来，给桂姐身上又加两道齿印。桂姐两眼流泪，步履蹒跚，慢慢蹭到清波门，闻到那饭菜香，却是不肯走了。

　　这天捧珠出来泼水，见桂姐一身狼狈，痴痴呆呆，像是曾经的自己。捧珠看得眼酸，回头拿了几块点心，那桂姐狼吞虎咽，连裹着的草纸都咽了下去。捧珠正看得难过，恰好张小九走了出来，便求小九收下桂姐。

　　话说张小九前些日子得了一百两银，除去人情往来，还剩九十多。酒店众人见府尊青睐张小九，又有酒店第三大股，都叫个“三掌柜”。小九本来听捧珠说那猫姐狗姐可怜，等有钱便去赎，也是做个善事。

　　近日小九刚访到那龟婆新迁的瓦子，正要出门，就遇见桂姐。那桂姐见三掌柜人善面软，就跪下说是要自卖自身，甚么杂活都能干，只要添一双筷子。张小九连忙扶起，又问得会灶下活计，便留在酒楼里。

　　话说桂姐流落几日，只有这三掌柜公母俩伸了援手，于是视捧珠小九为自家贵人，每日攒足劲儿干活。又见每月有月钱，更是念佛。

　　那周婆闹过几次，桂姐将月钱给了周婆，等周大棒疮痊愈，便不再送钱。那周婆见哄转桂姐不过，周大又勾了个能生养的寡妇，说不得明年就要抱孙，便少来清波门这边了。

　　先不提那周家琐事，却说这日张小九请了半日假，就要到野巷瓦子里去赎猫姐狗姐几人。

　　捧珠望着小九急匆匆的背影，扶着窗子，轻轻呢喃道：“你这家伙，对她们倒是上心得紧，早不知那尾巴露了出来，要我收拾哩”。

　　只见外面日头暖暖，叶儿绿绿，有几只雀儿在窗边啄食。其中两只灰的腻在一起，梳毛亲昵，叽叽咕咕个不停。

☆、第20章 同萼不同枝

　　话说张小九寻到那龟婆新迁之处，却见炕上并躺着四个小妇。身上有客的是两个豆蔻丫头，剩下的虽然胸臀都大，却不甚水嫩，正嚼着窝头。只是没见着捧珠口中偏黄头发的猫姐。

　　那嚼着窝头的小妇们见有客进来，又是个干净小官的模样，都慌忙放下窝头，争着向小九搭话。谁知那小官人拿出好几吊钱，说是这炕上腌臜，让那龟婆找个稳妥地儿，和这两个姐姐尽兴耍上一耍。

　　那龟婆见了沉沉好几吊钱，早笑得眼睛没缝，连连答应。又见这小官人出手阔绰，担心老妓们照顾不周，把那两妓叫到一边，好生训斥。张小九听得一个是狗姐，又多了个兔姐，只是没见着猫姐鸟姐，心中疑惑。

　　龟婆先将张小九请到一个清净小间，倒了两杯茶叶沫子，又叫两妓先去洗洗，再来伺候张官人。那两妓见这小官人生得清秀斯文，心中喜欢，倒争着把身上污垢洗净，好来一起亲热。

　　那龟婆打量这张小官，竟不像是个来瓦子的恩客，于是用几句暗话试探。

　　谁知这张小官竟是个行家，甚么暗话都搭得上，还说自己是吴牢头介绍过来的，只是没了猪姐那样的好货色。自家嫌弃新妓爱耍小性，便要尝尝老妓滋味，又嗜好那黄发碧眼的。

　　那龟婆听得笑个不住，说是自家以前有个黄发的，谁知那妓竟要修个菩萨，放跑那猪姐，又禁不住打，治不好伤病，最后扔去外面了。还听说那妓最近和叫花们住在一起，白日乞讨，晚上混闹，真是不知羞耻。

　　那张小官“嗨”了一声，说这妓倒也有点意思，竟是个侠女做派，说不得滋味与众不同，可惜识不清时务，还让妈妈亏了几两银。那龟婆也拍着腿大骂道，“可不是，老客们都好她这一口，却没想到死猫儿也能咬人”。

　　话说那龟婆见张小官人物白净，言谈甚合自己心意，若不是自家老脸粗皮，和这小官睡一晚也是称心。又叫那刚完事的蝶姐蛾姐，快快收拾几样点心，要请这张小官尝尝。

　　那张小官却笑了一笑，露出两道碎玉来，配着红唇煞是好看。龟婆看得呆了一呆，又听这小官询问怎得叫蝶姐蛾姐，于是忙忙回道：“小官人不知，我家丫头们都叫姐姐，只前面加个字，来得早的叫个大物，来得晚的就是小虫小雀了。”

　　那婆子见张小官听得有趣，为讨他喜欢，又说道：“我家最老的象姐走了好几年，还有那狼姐鹿姐。之前有个鸟姐，一身皮子白腻的要命，谁知禁不住客人喜欢，几下就熬干了身子。还是妈妈我善心，叫人埋得深了些，不然早被野狗子吃了。”张小官连连称是。

　　那婆子起了兴致，又说起自家四个小妇，这蝶姐是最心肝的，以后要妆成花魁攀那王孙；蛾姐是自家侄孙女，也慢慢养着，以后当个行户人家。只那外面洗澡的兔姐狗姐，是个消磨的，以后一张席子了事，也是对得起她们了。

　　旁边那蝶姐听得自己压下了众人，心内欢喜，又直勾勾地盯着张小官，瞧着那白皮红唇。蛾姐懵懵懂懂，只知道吃袖里的果子。那龟婆见了烦躁，将两人赶下去，正要再聊几句，却见那画得花花绿绿的狗姐兔姐走了进来。

　　那婆子虽万般不愿，也只能先行离开。那兔姐*，几下脱掉了衣裳，将那胸前鼓鼓捧在张小官面前，请那小官玩耍。那狗姐也露出光溜溜一片，摆开千种妖姿，挤在兔姐面前。

　　眼见着两妓你推我搡，就要闹起来，那张小官却安抚住两人，说是自己有个怪癖，喜欢几人一起。家中又只是温饱，只能来瓦子买几个姐姐，一同耍子。又说见两个姐姐身材甚妖，想一同带回家。又怕那龟婆漫天要价，请两位姐姐指点一番。

　　那狗姐听得能逃出这个鬼地方，哪能不欢喜，又见这小官清秀，立时同意。兔姐却踟蹰不前，被狗姐劝道：“小官人家里虽然温饱，却比瓦子好上千百倍。再说，哪有比这儿更惨的地方”，那兔姐才答应下来。

　　等谈起价格，狗姐说两人最多四十两，往下压能压到三十两。听得张小官又谈起蝶姐蛾姐，那兔姐笑道：“小官人可不知，那蝶姐发誓要当花魁的，蛾姐是妈妈的侄孙女儿，根本不是卖的”，张小官这才罢了。

　　话说那龟婆见三人同炕，小间里面又叽叽呱呱，早嫉恨得火起。等骂完蝶姐，又收了几个恩客的帐，却见狗姐兔姐满脸是笑，簇拥着张小官过来，就要赎身离开。

　　那龟婆气得发晕，等回头一想，这狗姐已经患病，兔姐也活不过明年，还不如赚几个身价钱。于是心平气和起来，要价五十两，一文不少。兔姐嘴利，说得口干，才压到四十两。那狗姐兔姐兴冲冲去收拾包裹，只留下张小官受着龟婆的口水白眼，甚是尴尬。

　　等三人出了瓦子，却见张小官又去寻叫花头目，打听猫姐。也是天可怜见，那猫姐就混在野巷附近，正和一群叫花们乞讨哩。张小官贿赂了头目，又说了几箩筐好话，才将猫姐领走了。

　　话说狗姐兔姐见张小官又领来一个全身熏臭，黑不溜秋的人，都觉得奇怪。等送入浴肆，香汤一洗，那狗姐才认出是先前的猫姐，顿时哭作一团。

　　张小官给猫姐请了郎中，又给三人买了新衣，带着她们往清波门走去。路上那兔姐自称屠春娘，来临安投亲不得，落入瓦子。又说自己觉得张小官应该不是想买丫鬟，问那小官究竟想做甚么。

　　只见那小官笑了笑，自称是清波门王家酒楼的三掌柜，自己浑家前些日子从鬼蜮逃了出来，不忍心救了自己的姐妹还受折磨，于是托自己去赎人。

　　那猫姐狗姐听得是猪姐出力，一个个喜极而泣，连声念佛。那兔姐没见过猪姐，自是不信，等见到捧珠，才将将放下警惕之心。

　　等修整几日，大家才将前因后果说开。原来狗姐姓黄没名，被人叫个“黄狗娃”，家在徽州。徽州重商轻文，全村男丁都奔波买卖，只留下妇孺看家。

　　那黄狗娃婚后守家，却被恶邻所骗，辗转卖了好几手，才到瓦子，虽是双十的女娘，却熬成个四十几的模样。

　　那猫姐更惨，本名毛婉妁，父亲是余姚教谕，后被迁入临安，留下妻女在老宅。没过几月，那毛家收到书信，说是毛教谕升了官儿，又买了房，要妻女来临安团聚。

　　那毛家见主人家升官，个个得意，便收拾了行李去乘船。谁知那船家恶毒，窥见毛家箱笼丰盛，女娘美丽，早在饭菜里下了药。等到全家晕倒，拿出刀来收割了头颅，只留个年轻貌美的毛婉妁来享用。

　　那毛婉妁被囚在房里，日日供众船家发泄。等耍子够了，又怕这女娘走漏消息，一把火烧了船儿。也是天公怜惜，毛婉妁竟会泅水，死里逃生，等乞讨挣扎到临安，却听得父亲早在几月前去世，哪有甚么升官的书信，顿时哭晕倒地。

　　等再醒来时，却发现已在瓦子里，身上还趴了个客哩。那龟婆又不喜毛婉妁那股子傲劲，断了食水，针扎鞭打，好好的乌发也转成黄，人也畏畏缩缩，不敢再顶嘴了。

　　张小九和捧珠听得难过，等三人缓了回来，对外说是买了三个养娘，放在酒店干活。谁知那黄狗娃在瓦子时间长了，身子已经亏损，又有暗病，没几个月便病倒在床。

　　张小九和捧珠请来几个郎中，刚开始还有人肯开方子，等到十几天后，都摆手不来。那黄狗娃双眼淌泪，说是已经知道大限将至，自家没有子嗣，也不盼家里来寻了。自己唯一的念想是想吃捧珠做的小炒肉，等吃饱后好上路。

　　捧珠也两眼垂泪，亲手将饭菜喂给黄狗娃。那黄狗娃咽了几口，忽得哑了嗓子，叫了几声“娘”，两眼一闭，竟是醒转不过了。

　　众人大哭，张小九买了口棺材，将黄狗娃埋到郊外的一处田地里。那毛婉妁哭得最厉害，又病了好几日才回转。

　　话说众人因黄狗娃之事心内凄凄，却不妨又冒出一事。原来那屠春娘却勾上一个货郎，黄狗娃七七未过，就跪地求张小九放了身契。

　　毛婉妁看不过，说是要还了身价才能放人哩。谁知那货郎听得要二十两，居然不再来了。众人叹息，那屠春娘也推病不出，每日只在灶上领了三餐。

　　捧珠和毛婉妁见屠春娘这副做派，俱是头疼。待要说她时，那屠春娘又说心中酸痛，还要养将个几日，平日里又对着张小九冷言冷语。

　　捧珠心中气不过，和屠春娘大吵一架，那屠春娘却指着捧珠鼻子，叫骂道：“你也是个瓦子里千人骑万人尝的贱货，妆甚么掌柜娘子，发甚么好善心，一劲儿全是在骗人”。毛婉妁急得去拉屠春娘，却被搡在一边，撞到李婆子身上。

　　原来酒楼众人见张小九新买的三个养娘，没几月就折了一个，都说三掌柜白费了银两。又见剩下的有个刺头儿，每日找捧珠麻烦，人又懒惰，都替小九不值。

　　那李婆子听到八卦，想起捧珠是自家保的媒，登时去了后灶。没想到见这屠春娘连“瓦子”都骂了出来，顿时冷笑道：“原来别人救你出瓦子是不怀好意，那就请屠花魁自去湖边行户吧”。那屠春娘被触了痛脚，立时跳起要撕李婆子，众人连忙阻拦。

　　正闹哄哄期间，却见后灶房门开了，那张小九沉着脸走了进来，手里还拿着件物什。