第54节

　　一种强烈的本能驱使着伊兰向那个地方靠近，可另一种本能却逼迫他停下了脚步——他感受到了危险的气息。

　　紧接着这危险便宣告了自己的存在。他在火光里终于看清了那些围拢在帐篷周围的影子。

　　是死灵，可又不太像死灵。它们好像都在燃烧中失去了外壳，只剩下一个个由灰烬组成的黑影。诸多人类灵魂的灰烬在此汇聚攒动，似乎在等待着什么。

　　而在空地的中央，伊兰终于看见了艺人的样貌。他几乎瞬间就意识到，那是游祭者。

　　在阴影中吟唱的是个华服的歌者。它身披暗蓝色的大袍，跪坐在地上，黑色的头发流水般地垂漫四周，如同绽放在火焰中的一朵暗色的花。那空洞精巧的面容上，一双大得惊人的眼睛里流光溢彩，仿佛倒映着旋转的星云。

　　在它一旁沉默着击鼓的是个肌肉粗隆的兽形魔物，生着四足四臂，八翼黑羽，此刻既跪且坐，面孔上的神色甚至比大圣堂的圣像更为庄严。不知为什么，它让伊兰感到了一丝熟悉。

　　最后是空地中央的那一位。它高大得近乎压迫，繁复华丽的宽大衣袍让人无从辨认它的身形。伊兰只能看到他的脸上和身上挂满了形态各异的面具。

　　戴面具者在空地中央无声地舞动着，看似无序的舞姿中偏偏又隐藏着和谐的有序。它在无序与有序中旋转起舞。

　　伴随着他的舞动，黑色的死灵排着队，一个个向那顶帐篷走去。

　　察觉到伊兰的目光，那张戴着面具的脸转过来，开始对伊兰舞动，脸上的面具露出了一个笑容。那笑容慈悯平和，仿佛带着无限的爱意。

　　周围的死灵分向两旁，伊兰面前出现了一条宽阔笔直的道路。

　　鼓声一下下有力地敲击着，渐渐与伊兰的心跳声合二为一。他情不自禁地踏着鼓声，向台阶下迈了一步。

　　就在这时，一声尖叫打破了这份韵律。

　　火光中跑来一个大着肚子的身影。她歇斯底里地尖叫着，阻拦着那些向帐篷走去的死灵：“不要去那里！不要去！那不是神的所在！”

　　是旅店中庭那个怀孕的疯女人。

　　但她无法阻止死灵的脚步。它们穿透她的身体，继续向前。舞者的舞蹈始终未有片刻迟疑，就像女人根本不存在。

　　不由自主的恍惚感猛然消失。

　　一个无辜的人，就在眼前。这恐怕也是诗尼萨仅剩的幸存者了。

　　伊兰深吸一口气，决绝地向那女人奔去。

　　舞者忽然伸出被黑雾笼罩的双手，拉过了她。宽大的华服轻拢，女人落入其中。游祭者漂浮着向后退去，帐篷的帘子向两侧拉开，露出了黑洞洞的入口。

　　它就这样带着俘虏，消失在了黑暗深处。

　　伊兰知道那是个陷阱。他太熟悉陷阱的味道。但他没有停下脚步。荆棘镣铐已化为实体，锁链沉重地拖在地上，但什么也阻挡不了他的脚步。

　　他越过死灵，冲进了那个入口。

第42章 代价

　　出乎意料，等待他的是满眼星辰。无数星云旋转，星河倾泻，群星聚而复散，散而又聚，在光雾之中闪烁着。

　　他踏在这片虚空之中，看见那个戴面具的舞者平静地漂浮在群星深处，脸上的面具已换了一张。

　　这张面孔神色友善亲切，仿佛一位许久未见的故友。紧接着，对方庞大得难以言喻的意志便像这片星空一样笼罩了伊兰。

　　光之星的碎片，最初的星辰，不熄之火啊……吾等一直期盼着你的到来。

　　既然你们的目的是我，那就放开那个无辜的人。

　　伊兰心中肃然道。

　　我们不关心人类。戴面具者轻轻抬手，一个个死灵便化作小小的黑影，没入它手中，又自它手中四散落入群星背景的黑暗中，只留下了形态各异的面具。

　　也不关心神。它抬起黑雾中的手指，那些黑暗便旋转起来，成了小小的漩涡。散落的星辰逐渐汇集，新的星云形成了。

　　但你们总有目的。伊兰冷然。

　　戴面具者静静望向伊兰。是的，我们侍奉世界的规则。若你问目的，这目的是保留希望。

　　我不明白。伊兰忽然想起来，自己是第二次听见这个词了。世界的规则。

　　戴面具者转过身，背上无数面具朝向伊兰。它向上伸出手，一个庞大的黑色漩涡不知何时出现在了那里，作为星空的中心，静静地吞噬着周围的繁星。

　　世界诞生于混沌，自混沌中分出了光明与黑暗。星辰点燃黑暗，黑暗吞噬群星。世界之轮本该在这永恒的点燃与吞噬间转动。

　　但光与暗分开了，隔着遥远的虚空之海，诸星不再进入黑暗，永恒的转动已逐渐终止。暗之心吞噬不了足够的星辰，便无法成为新的光之星。于是光明与黑暗都不再是永恒的。一切光明都将熄灭，一切黑暗都将重归虚无。万事万物都将不复存在，世界将在寒冷与虚无中走入永恒的寂灭。

　　那也是世界的命运，不是么。伊兰黯淡地想。

　　是。戴面具者收回了手。但世界的命运原本有着另外一种可能。只要光之星与暗之心调转，世界之轮就会再次转动。

　　当足够的星辰投身暗之心，终有一刻它会重新燃烧起来，成为新的光之星……伊兰明白了对方的意思。这就是你们游祭者不断收集各种各样的火，将它们奉献给暗之心的原因……他心中涌起了一丝哀伤。没有火愿意熄灭，恐怕也没有星辰愿意投身进入暗之心。谁愿意承受永无止境的痛苦与毁灭？何况黑暗这样庞大，星星实在太小太小了。

　　那你为什么在这里？

　　伊兰微微一怔。

　　戴面具者转过身来，脸上的面具又换了一张。这是一张严肃的脸。

　　光界那位自称神的存在无视了黑暗中的一切。因为祂不愿承认，祂其实像所有远比祂渺小的存在一样，恐惧着暗之心，恐惧着失去光明中的一切……而那本是祂命运的一部分。祂恐惧祂自身的命运。于是祂创造了虚空之海，无视世界的规则，设下重重禁制，将一切离去者视为背叛。因祂的私念，世界之轮的转动渐渐停滞，世界的命运走入了歧途。但仍有星辰越过虚空之海，即便永不能回到光明的居所。

　　暗之心的确可怖，不是么。伊兰不为所动。我在这里……笼罩着记忆的迷雾散去，那些生生世世间的往事在他心头浮起。他笑了一下。我在这里，最初是因为好奇。后来……想到维赫图，他神色温柔下去。如同你不关心人类和神，我也同样不关心世界的命运。

　　戴面具者展开衣袍，无数面具飞散而出，露出了它怀中沉睡的女人。

　　那么，你为什么关心她？

　　伊兰缄默。

　　每一个个体都是世界一部分。她即是世界，世界即是她。她是你痛苦的来处，因你对她无能为力。正如你所看见的，一颗星星实在太小太小了。

　　星星消失了，黑暗之中是数不尽的面具——有些属于人类，有些属于魔物，还有许多伊兰无法辨认的存在。那些面孔围绕着伊兰。

　　你无能为力。永远都无能为力。你的善意是他人恶行的养料，你的悲悯是人间残酷的推手。你的牺牲是卑劣者苟且的温床。你信任的都会背叛，你拥有的都会失去，你想要拯救的都会毁灭……这一切甚至不会因你的死亡而结束。

　　那数不尽的面孔最终汇聚到一起，成为了同一张的脸——那是伊兰自己的脸。

　　戴面具者靠近，用伊兰的面孔凝视伊兰。你是一颗回不到光明之地的星星，你与黑暗中的存在结下纽带，背叛了你的神。可你又不曾向暗之心献祭……所以只能永远留在人间，在一次次轮回中，目睹黑暗在那里滋生，壮大……当你彻底熄灭，你会永生永世被困在那里，成为人间黑暗的一部分……你会比那些人类的灵魂更黑暗，更邪恶……因为你的意识充满了恨意和绝望，那时你的火早已熄灭，再无力量能够压制它们了……

　　而现在，你有机会阻止这一切。

　　戴面具者消失了，黑暗中只剩下一个静谧庞大的漩涡。一切光在那里都熄灭，一切意识在那里都消失。

　　当你走入暗之心，世界会得到一个新生的机会。而你，你将与世界就此告别，从此再无联系。你很累了，你作为人类的肉体也即将湮灭。是时候结束这一切了。

　　是呢。伊兰怔怔地望着那漩涡。它是如此地平静，永恒的平静，看上去与痛苦和毁灭毫不相干。还有什么比这更有诱惑力？只要走进去，无论迎接他的是什么，至少身后一切的一切都再与他无关了。

　　他甚至从那永恒的平静中感到了归属。这也没错，他曾是一颗星星，星星本就来自于黑暗。那是他的来处，也将是他的归途。他回归于不存在，而希望会留下来。

　　没有比这更完美的结局了。

　　强烈的渴望占据了伊兰的意识。他看着它，看着那静谧庞大的漩涡，向它迈出了一步。

　　但也只有一步。

　　因为指星坠在他手中微弱地闪烁了一下。在黑暗之中，那点蓝色的光亮短暂渺小，却足以让伊兰的脚步为之一顿。

　　维赫图……也将与他无关了……

　　就在这一瞬的迟疑间，苍蓝色的火焰闯入了伊兰的意识。一道银光自那里迸出，像利刃般劈开了黑暗的空间。

　　苍蓝色的火焰自那裂缝涌入，在黑暗中灼开了一个巨大的口子。那火焰的颜色越来越深，越来越亮，与银光融为一体。影子漫上来，死死拉住了伊兰。下一秒，一双染血的手臂强硬地从背后抱住了他。

　　影子发出野兽的喘息和咆哮。维赫图嘶哑的声音自身后响起：“我不许。”

　　平静的漩涡刹那间变得狰狞。伊兰茫然回头。维赫图苍蓝色的眼睛在黑暗中燃烧着愤怒的火焰：“去他的世界！”

　　魔神张开手掌，凝之瓶悬于他的掌心前，迸发出耀眼的光芒，向漩涡袭去。

　　漩涡尖啸着四分五裂，归于黑暗。那戴着伊兰面具的身影再次出现。与他同时出现的还有其他的游祭者——歌者和鼓手。它们共同包围了伊兰与维赫图。

　　星辰自有其宿命。

　　“星辰的命运由祂自己决定。”维赫图轻蔑地望着那游祭者。

　　那么世界的命运呢，万物的命运呢？祂肩负着使命。

　　“去他的使命。”维赫图凌然道：“毁灭吧。”

　　伊兰忽然低笑一声。他握住了维赫图的手。指星坠的微弱的光芒蔓延开来，与维赫图掌心的光芒连结在了一起。水波样的光芒以他们为中心，在黑暗中扩散开去。

　　游祭者脸上的面具碎了，露出了兜帽下黑色的虚无。三个游祭者的力量从三个方向袭来。

　　影子从脚下涌起，像花瓣那样收拢，包裹住了伊兰与维赫图。紧接着，伊兰感到自己沉入了黑暗。

　　不是漩涡中那虚无的黑暗，是有形的黑暗。

　　有形的黑暗狭窄灼热，与从前他行走在影子中的感觉截然不同。维赫图抱他抱得很紧，很快他们便从那令人窒息的黑暗中脱身。

　　伊兰在火光中回望，游祭者的帐篷仍在那里，被死灵环绕着。那三个身影伫立其中，也同样正遥遥凝望着这里。

　　魔神再度带着伊兰沉入影子奔驰，在黑暗中咬牙切齿道：“被诅咒的觊觎者们。”

　　“我快熄灭了，所以要赶紧被丢进暗之心里去。”伊兰已经全然明白了：“毕竟这是最后一点价值了。”

　　维赫图在黑暗中蹭着他，喃喃道：“不会的……不会熄灭……”愤怒淡去了，他的眼睛里闪烁着希望：“我找到了离开这里的办法……”

　　伊兰只是轻轻抚摸着维赫图肩上可怖的伤口，他的手在不受控制地颤抖，凝聚在那里的微光比任何时候都更衰弱。幸而伤口在微光之下仍然开始了飞快的愈合。维赫图却握住了他的手：“别管了，先到有水的地方去……”

　　一阵微弱的审音shenyin打断了他的话。伊兰低头看向黑暗，那里还有别的存在。

　　是那个女人。

　　他低声道：“谢谢你，把她也救了出来。”

　　维赫图叹了口气：“只是不想你再多做一场噩梦罢了。”他试探着拉扯着伊兰手腕上的镣铐，皱了皱眉。影子一靠近那东西就被消融了。

　　伊兰默默看着他的动作。

　　维赫图安慰道：“别担心，等我们离开这里，有一万种办法能打碎它。镣铐就是用来打碎的……”

　　伊兰什么都没说，只是尽可能让微光覆盖他的伤口。

　　他们再一次从影中浮起，这次眼前是个破败无人的梯台花园。颓圮的树木在燃烧中倒塌，横亘在小小的，几近干涸的泉池之上。年久失修，此处的圣像早就在大火到来前就风化成了一地碎石。泉池周围倒是有法阵还在运转，但它的符文是黯淡的银色。那代表它是个用于守护城市的普通法阵——古老，且近乎失效。火焰围绕着泉池燃烧，又似乎碍于银色法阵的力量，一时间无法吞噬这里。

　　泉水仍在，沉默而诚实地倒映着四周的一切。

　　维赫图抬手，一只瓶中船从影中凝成，出现在了他手上。那是艘黑色的小帆船，船体仿佛由某种骨骸打造，上头密密麻麻爬满了带刺的暗色藤壶和尖贝，湿粘的绿藻一直延伸到腐烂的船帆上——显然它来自海港，曾属于某个魔物。

　　“教廷构筑的献祭法阵把这座城市和暗界的空间分割开了。”维赫图看了一眼天上：“只有熔浆胎海和这些能形成倒影的水面仍与暗界相连……”

　　伊兰只是看着他肩上的伤口，喃喃道：“你穿过了法阵的边缘……那是教廷的大法阵啊……”一座城市那样大规模的法阵，就算不及圣城的终结之庭那样强大，也足以对黑暗之子造成重创——如同人类以肉体落入正在运转的庞大机器之中。

　　维赫图绝大部分形体的力量仍在圣城的封印之下。他等于是在以意识对抗整个诗尼萨的献祭法阵。他的伤远比看上去更重。