第30节

　　“真是桩好生意。”他咬牙冷笑。

　　就在这时，影子忽然爬上来，再次转动了镜子。火苗落在了那块黑色的玻璃上。

　　货架再度旋转，周围陷入一片漆黑，什么都看不见了。

　　伊兰立刻闭上眼睛，却只感到无数眼睛正从阴翳中看着自己。而不知何处传来了上楼梯的脚步声。

　　就在这时，毛茸茸的暖意爬上了伊兰的手，带着他的手向上探去，伊兰摸到了高处的货架。他抬起头，向上望去，上面只有无尽的黑暗，但他明白影子的意思。

　　孤行者之灯无法点燃，伊兰毫不犹豫地顺着那毛茸茸的触感向上爬去。他在黑暗中越爬越高，影子始终包裹着他，而他也能感觉到那些阴翳之物在他身后紧追不放。

　　最后影子停了下来，伊兰在漆黑一片的天花板上摸到了眼球形状的刻痕。他想起了库米恩店铺前燃烧的眼球，指尖凝起火焰。刻痕立刻被点燃了。那烈焰在黑暗中似乎烧穿了什么，光亮从外面透了过来。

　　伊兰毫不犹豫和影子一起爬了出去。

　　刚一脱身，那个被火焰包围的出口就消失了，身后的阴翳都被阻挡在了地面之下。而出口消失的地方，只有一颗燃烧的眼睛图案。火焰飞快熄灭，那图案也随之不见了。

　　伊兰起身，发现自己来到了廊桥的第三层。

　　薄雾弥漫的桥上空空荡荡，两侧屋子上都是大大小小的不透明白色玻璃窗。所有的窗上都是魔物们晃动的影子。笑语欢声和哭喊悲鸣一同从那些白色窗子后面传来，忽近忽远。

　　桥的两端都看不到尽头，只有不知来自何处的风一阵又一阵吹着。偶尔会出现一两辆挂着灯盏的华丽马车，在没有拉车之物的情况下，辘辘驶过，消失在雾中。

　　伊兰在这昏暗空寂的诡异桥上孤零零的站着，看着车来车往，听着混沌嘈杂，一时有些辨不清方向。

　　维赫图的影子似乎很疲惫，但仍然包裹着伊兰。毛茸茸的触感轻轻摩挲了一下伊兰的手指。伊兰低下头，看到了手上的戒指。

　　他摸了摸身上的影子，抬起了手。但这一次地图没有出现，只有一道模糊的影子落在了地上。伊兰便向着那个方向走去。

　　窗户后的影子透过光亮，在地面上摇晃。仿佛有个喧嚣热闹却诡异不明的世界就在眼前，伊兰却看不到。他能感受到的只有诡异。

　　窗户后有杂耍，歌舞和许多不曾见过的游乐，也有宴饮，交欢和毫无顾忌的屠戮。有好几次伊兰看见那浮动着欢笑影子的窗户被风吹开，但窗后除了黑暗却什么都没有。

　　他很快意识到这里没有魔物，有的只是魔物们的影子。

　　影子们自成一个世界。可无数的影子中，却没有一个像维赫图的影子这样温暖亲切。无论看上去多么美妙有趣，它们都只让伊兰感到危险和不祥。

　　有一次，伊兰看见一个影子挖掉了另一个影子的眼球，而伴随着惨叫，他眼前的地面上出现了血迹；还有一次，他看见了几个影子在窗后互相笑闹，可当伊兰经过，它们便齐齐盯着伊兰，露出了一模一样的狞笑。

　　伊兰几次与落在路上的影子擦肩而过，看到那些影子在地上留下深深的痕迹。一旦落在血肉之躯上，这些痕迹是足以致命的。

　　他确信自己走了很久，可是这桥却好像根本没有尽头。

　　不断变换的影子让他头晕目眩，伊兰最后只能疲惫地停下脚步。

　　就在这时，他忽然意识到了不对劲。他自己没有影子。准确来说，本该投下影子的地方，只有一片暗淡的光晕。

　　就在他盯着地面发呆的时候，几片影子悄无声息地围了过来。

　　“伊兰达尔·伊米安……”他听见有谁在喊他的名字。

　　“救救我们，伊米安大人……”

　　他恍惚看见那些他曾经想救却没能救下的人再次向自己伸出了手。那些手抓住了他落在地上的光晕。

　　伊兰身上传来一阵痛苦的颤抖。他猛然回过神来，发现影子的斗篷不知何时早已向地面蔓延开去，护住了伊兰身下那片光晕。维赫图虚弱的影子正在被那些凶恶的影子撕扯着。

　　一股怒意从伊兰心中猛然涌起。他双手按向地面，光芒以他为中心蔓延开去，仿佛有型的巨盾，一下子就击飞了那些凶残而来路不明的影子。

　　只是这一击似乎搅动了什么。那些窗户之后的影子纷纷停下动作，转头望向伊兰。片刻后，它们像嗅到肉味的野兽一样，成群结队地涌出窗户，向伊兰扑来。

　　不要点火。

　　伊兰懊恼地想起了维赫图不止一次的提醒。

　　他裹紧影子的斗篷，向前飞奔而去。但那些影子实在太多了。

　　正在走投无路之时，一辆马车从身后慢吞吞地驶了过来。伊兰顾不了许多，当机立断拉开车门，跳了上去，然后狠狠一关门，把那堆穷追不舍的影子拍在了门外。

　　可当他回过头来，却发现眼前并不是什么马车，而是大圣堂昏暗的哀悼室。

　　金色的圣母像蜷膝跌坐，泪水从眼睛一直流到膝头，落入脚下的清池之中。

　　几个不像人类也不像魔物的纤细影子轻盈来去，正在一盏接一盏点灯。伊兰对那种灯再熟悉不过了，那是哀悼的水之灯。

　　他走过去，那些飞舞的影子便消失了，只在空气中留下了细粉似的微光。伊兰从水中拾起了其中一盏灯，在灯上看见了自己的名字：伊兰达尔·伊米安。

　　他又捞起一盏，那也是同样。伊兰捞起一盏又一盏灯，每一盏灯上都刻着自己的名字。

　　他把那亡者之灯放回水池，摸了摸柔软的影子斗篷，笑着叹了口气：“如果……到时候真能有人给我点一盏水之灯就好了。”说着歪头想了想，自言自语道：“没人点也没关系，这不是，已经点过了么……啊，你干嘛咬我？”

　　影子的斗篷在狠狠咬了伊兰一口之后，恢复了无声无息。

　　哀悼室当然是个幻境，伊兰看着灯在水中燃烧，内心却感到平静。他甚至闭上眼，默默地祈祷了一会儿。

　　没有任何一盏灯是长久不灭的。当旧灯熄灭，却没有新灯点燃，黑暗便开始降临了。那些灯在水中一盏又一盏燃尽消失，哀悼室也因此黯淡下去，像是正在被黑暗吞没。

　　伊兰打开了门。

　　外面疯狂的影子已经消失，白色的窗子也统统不见了。马车驶过长桥，桥外灯火通明，星海无尽。

　　如云帆樯庞然矗立，已然近在眼前。

　　最后一盏灯熄灭的时候，哀悼室消失，车内只剩空旷的黑暗。伊兰裹紧斗篷，从马车上跳下，但马车并没有停下来。

　　它冲出码头，消失在了粼粼轻晃的空之水中。

　　伊兰抬起手，戒指闪闪发亮，银水晶与星坠码头的标记已经重合。

　　颗颗流星正如同落雨般在他头顶划过。

第28章 捕星

　　顺着流星坠落的方向，伊兰看见了几艘巨大的三桅帆船。每一艘船都是艏楼高耸，几乎像城墙一般。与其他船不同的是，这些船的船舷的上几乎全都挂满了暗灰色的粗网。

　　好些身型细长的魔物全身穿戴着皮铠甲和手套，腰上挂着小桶，正在那里爬上爬下，用刷子清洁着那些巨大的网。被刷过的部分会褪去那种暗灰色，露出像镜子般发亮的底色来。

　　在它们不远处，一队衣饰整齐的魔物正从船上走下，中间的那个怀中紧紧抱着一个黑色的罐子。码头上的喧嚣似乎骤然安静了许多。周围许多魔物的目光都转向了那里。

　　伊兰站在帆船的阴影中，下意识也将视线投向了那里。

　　“别盯着不属于你的东西看，彼界的来客。你根本不需要它。”一个粗哑的声音在伊兰身后响起：“赶快离开这里吧。”

　　伊兰猛然回头，看见一个湿淋淋的魔物从虚空之海中爬了上来。它的样貌十分古怪，像是一团正在融化的橙红色肉须，伊兰第一眼竟没找到它的眼睛在哪儿。这魔物的装扮和那些在船舷上爬上爬下的魔物差不多，只是少了腰间的小桶和刷子。它发出粗重的呼吸，嘴里那枚烟斗一样的长刺海螺随之轻响。黑金色的液体在海螺壳里像沸腾一样冒着泡泡。

　　对方步履不停，快速从伊兰身侧滑过，向船上爬去。

　　就在这时，船下响起了惨叫。那队刚从船上走下的魔物忽然击杀了身边的围观者。可是更多的魔物仍然虎视眈眈地盯着它们手里的东西。

　　“星之水……”

　　伊兰听见了窃窃私语声。

　　他毫不犹豫地跟上了那个叼烟斗的魔物：“我需要那个，星之水。”

　　“你不需要。”对方斩钉截铁道：“回去吧。随便到哪儿去，这不是你该来的地方。”

　　“我可以支付代价。”伊兰裹紧了斗篷。自从在那辆奇怪的马车上咬了他一口后，斗篷就没了声息。在意识的深处，他能感觉到维赫图的火焰此刻忽明忽暗，正在黑风之中猛烈而艰难地摇晃着。

　　眼前的魔物没有回头。随着登船，它的身体不再是那种融化的状态，肉须也一根根清晰灵活起来——看上去像是成团的橙色海草生长在了一起，共同组成了一具身体。

　　察觉到它的经过，船上那些正在忙碌的魔物纷纷向它行礼，并对伊兰投以奇怪的目光。它们看起来似乎都不成样子，有的肢体残缺，有的几近融化。星光森冷，伊兰能在它们身上闻到火焰将熄的味道。

　　“把斗篷拉好。”叼着海螺的魔物烦躁地瞥了一眼码头，就像有谁在那里盯着它一样：“你要是在这里被撕碎了可不是我的过错。”说着走进了船长室。

　　伊兰紧追不舍：“我可以支付……”

　　“代价？”捕星船的船长终于转过身来，两只小小的黑眼睛从肉须后面盯着伊兰：“不，你身上没有我们需要的东西。”

　　“你甚至都还没说你们到底要什么。”

　　船长盯着他看了一会儿：“你可知道星之水是什么？”

　　“我只知道它能让黑暗之子们免于熄灭。”伊兰迟疑了一下。

　　“准确来说，是让那些强大的黑暗之子们免于熄灭。弱者的火碰到星之水，只会彻底消失。”

　　仿佛看出了伊兰的困惑，它继续道：“一点烛火能照亮黑暗，熊熊烈焰却只能带来毁灭。对弱小的存在来说，星之水就是烈焰。”

　　这个道理伊兰明白，但他仍然有很多疑问。船长悠悠到：“你肯定想问星之水究竟是什么。那是遥不可及的星辰偶然投在虚空之海上的倒影。我们用融化的水晶制成网，航行在能吞没一切的虚空之海上，就是为了捕捉那踪迹不定的倒影。”

　　眼见伊兰若有所思，它叹了口气：“这可不是什么简单的工作。那无数的星星看上去很近，简直伸手就能碰到，是不是？你以为它们将光辉仁慈地洒落，照亮了这里？不不不，那不过是虚空之海的假象——真正的它们遥不可及。当你航行在虚空之海中，会发现那里除了黑暗几乎什么都没有。有时直到船上所有的火都熄灭，我们也见不到一颗星星，遑论它们的倒影。”

　　“每一滴星之水都意味着巨大的代价。没错，在捕星船上工作的都是些小角色。但没有我们，就没有星之水。捕星者向虚空之海支付了代价，方能得到此物；而那些高位者想要延续自己的存在，自然也要向我们这些捕星者支付代价。”

　　“什么代价？”伊兰追问道。

　　“你知道为什么捕星船能航行在虚空之海上么？因为这船有索盖洛身躯的一部分。”

　　伊兰想说什么，船长打断了他：“你这副身体对我们来说可没什么用。”

　　“这不是唯一的办法吧？”伊兰皱眉。

　　“当然不是。”船长的肉须探出，指向窗外一个几近融化，看不出形状的魔物：“它让血肉的塑造者帕什普殿下给它的姐妹一副躯体。”肉须又指向另一个没有面孔的魔物：“它让万奴之主奥米斯达亚还它的母亲自由……”

　　伊兰立刻明白了：“你们以星之水为条件，和那些魔神……高位者达成契约。”

　　船长毫无感情地笑了：“你是想说你也可以与我们订立契约是么？不，你不能。”它伸出一根肉须，指了指伊兰：“因为你早已与比我们更高位的存在产生了牢不可破的纽带。”

　　伊兰迟疑了一下，轻声道：“我不明白……”

　　“如果你与对方血脉相连，我们就不能索要你的血；如果你与对方分享生命，我们就不能索要你的命……你笑什么？”

　　视线猛然间有些模糊，伊兰努力眨了眨眼：“不……没什么。”

　　“总之，你的身体对我们来说毫无价值，你的契约对我们而言也没有意义。”船长不耐烦道：“所以告诉我，你能用什么来交换星之水呢？”

　　伊兰抬起头，毫不犹豫道：“我的火。”

　　船长似乎愣了一下。

　　“我的火。”伊兰重复道：“这不是所有黑暗之子的渴望么？”

　　“捕星者与其他黑暗之子不同。”船长似乎陷入了某种挣扎：“……在这里工作的家伙们需要的不是火，而是对它们来说远比火更重要的东西……”

　　伊兰只是安静地看着它：“是不需要，还是不能要？”

　　船长烦躁道：“别一副什么都懂的样子。捕星者身上有契约，绝不能碰触火……违背契约的代价是我们没法承受的……”

　　伊兰眼中的光黯淡下去：“那么，桥港还有其他能获得星之水的地方么？”

　　“你只能从拿到星之水的家伙那里抢……”