第2节

　　伊兰转头，发现镇上的皮匠卡特不知道什么时候凑到了自己身边。他是个瘦巴巴的家伙，有一双圆溜溜色眯眯的黄色眼睛，和一个大号的番茄鼻子。

　　对方靠得太近了，伊兰能闻到他身上兽皮的臭味，还能看见他牙上沾的菜皮。

　　“一切都好。”

　　“哦，可你看上去很寂寞。”卡特蠢蠢欲动地凑到他耳畔：“又去哈玛哈奇见你的情人了是么？听说这回这个都七十岁了……”

　　又来了。伊兰轻哼一声，不想理会他。

　　可卡特显然打定了主意要从伊兰身上揩点油水出来。目光若有实质，他简直就是在伊兰的脸上舔了一遍：“我保证比他更好……”他在伊兰耳畔殷切道：“听着，只要你和我好上一次，一次就好，我就给你一双长到膝盖的新皮靴，走在最冷的风雪里仍然像个暖脚筒的那种——我才用冰岩貂的皮子做好了一双，它们暖得像炉火似的……”

　　“听上去太热了，我好怕它们烤坏了我的脚。”伊兰似笑非笑。

　　卡特显然误会了这个笑容，也可能这种程度的拒绝并不能让他死心：“你可以来试试看……我家就在隔壁……你可以直接穿走它……哦伊兰……”他的手抚上了伊兰的胳膊：“我真的很喜欢你……你知道的……”

　　冰岩貂制成的新皮靴挺好的。在埃塔纳，这样一双雪靴起码值12个银币，而如果拿到丹伯利或者奇尔科那种大城市去卖，它们大概能换到一枚金拉特——就是那种印着皇室家徽的小金币，一拉特能兑换25个银币，差不多够镇上的普通人家生活三个月了。伊兰对此毫不怀疑。卡特确实是个好皮匠。

　　比起那些一毛不拔就跑来占自己便宜的男人，这位皮匠显然真诚得多——不过这也不好说，因为上一个没得到允许就想脱伊兰衣裳的男人被纽赫咬穿了胳膊。

　　天气这么冷，去男人家里喝一杯听上去也不是什么坏主意。伊兰很长时间没和男人亲近过了。卡特色是色了点儿，人却不坏，据说那玩意儿也很可观。但伊兰还是不想和卡特在一起。没什么别的理由，只是不想。

　　他推开了卡特的手：“家里的小乖乖们还在等我呢……”

　　正说着，旁边传来了不怀好意的嘲笑：“卡特，别那么小气嘛。你再给小蜜罐儿一件灰鼠皮衣，保准他能在你床上待到明年春天……”

　　然后就是一阵哄笑。

　　伊兰回头，看见了小克里和他那帮狐朋狗友。老克里是镇上最富有的牧人，他拥有至少一万头绒牛和上百头驯鹿。小克里是他最小的儿子，一个总是把自己打扮得油光水滑的少爷。

　　卡特有些不高兴：“喂！”

　　“怎么？不愿意听真话？还是说你不想给他皮衣？”

　　“这和你没关系。”卡特恼火道：“闭上你的嘴。”

　　“哦我明白了……其实是伊兰嫌弃你吧……全埃塔纳的人都知道你老婆是怎么跑的……。”

　　卡特涨红了脸，忍不住上前一步：“小克里，你他妈……”

　　“我是怕他太厉害了，我会遭罪。”伊兰放荡地冲克里笑了笑，顺手在卡特脸上摸了一把：“瞧，多精神。”

　　卡特举在半空的拳头僵住了，似乎一时不知道自己是应该继续给克里一拳还是对伊兰做点儿什么。

　　“我有靴子穿。”伊兰扳过卡特的脸，紫罗兰色的眼睛一眨一眨的：“而且我要回去照顾牧狼，否则它们可能会跑到镇里来吃人，你知道的。”

　　他轻轻把卡特往外一推，然后走到小克里跟前，一只脚踏上了桌子。

　　小克里下意识往后仰去，又讥讽道：“神气什么，你这个流莺，我和卡特可不一样，就算你白给我钱，我都不会靠近你的。”

　　“我不是流莺。”伊兰微微扬起了下巴。

　　“有什么区别么？全埃塔纳的人都知道……你被老太婆捡到的时候……”

　　伊兰的目光冷了：“你看过我。”

　　“我不用看，人人都知道……”

　　“我不是说那次。”伊兰轻笑。

　　“什……什么？”小克里困惑道。

　　“夏天的时候，在枫树林边的小溪那里。”伊兰言之凿凿道：“你对你父亲说你来打猎，其实你在看我，并且在那里自己搞了好几次……”

　　小克里跳了起来：“胡说八道！我根本不喜欢男人！你这个……你这个魔物！”

　　伊兰凑近他：“承认吧，不丢人。”他樱桃色的嘴唇贴上了小克里的耳朵，用只有对方才能听见的声音道：“要么我就去告诉杰米，你爬了小丽芙的窗子……猜猜看，他的猎刀有多锋利？”

　　杰米是镇上最好的猎人，有着山火一样可怖的脾气。小丽芙是他的女儿，只有十五岁，一个小羊羔般温柔娇俏的姑娘。在大女儿和一个吟游诗人跑掉之后，杰米夫妇对小女儿简直紧张到了一定的地步。可想而知，如果知道有人在引诱丽芙，这位巡逻队的副队长会干出什么事来。

　　小克里几乎是惊恐地看向伊兰：“你……你……你在胡说……”

　　伊兰抱起手臂，轻蔑地看着他：“说你爱我，小克里。说你想我想得睡不着。”

　　小克里又怒又怕地瞪着他。

　　“不然我就说出来。”伊兰微笑：“就在这里……”他把双手拢起放在嘴边：“大家听好了！我要说一件事……”

　　“等一等！”小克里打断了他。

　　酒馆的嘈杂声低了下去。

　　“我……我……我爱……”小克里结结巴巴地开了口。

　　“大点儿声。”伊兰命令道。

　　“我……我爱……我爱伊兰！”小克里看上去脸色又红又青，像将熟未熟的番茄。

　　伊兰放声大笑。周围的人也哄笑起来。有人不明所以道：“发生什么了，小克里？”

　　“别犯傻，小伙子，老克里会打断你的腿的！”

　　小克里甩开了朋友的手，愤恨地看向伊兰。

　　伊兰回以微笑。

　　就在这时候，有嬉笑声从酒馆角落传了出来：“伊兰？竟然和那个白金之子同名……”

　　“什么白金之子，那是‘甜蜜的伊米安大人’……”

　　“如今连‘甜蜜的伊米安’也不是了，该叫亵渎者才对……”

　　一阵猥琐的笑声。

　　伊兰的笑容消失了。他回过头，看见那里坐着一桌流里流气的佣兵。

　　埃塔纳地处偏远，是方圆数百里唯一的小镇，偶尔会有外来者在这里落脚休息。行商带来货物和金钱，驿者传递信件，剧团带来欢乐……而佣兵是最令人警觉的那种——他们中往往什么货色都有，而且惯于蛮横无理，极端情况下甚至还会烧杀抢掠。

　　伊兰当然不怕他们，但仍然无法自控地感到身上有些发冷。

　　一个佣兵向伊兰吹了声口哨：“嘿，美人儿，你全名是什么？不会也叫伊兰达尔·伊米安吧？”

　　伊兰刚要走开，发现另一个醉醺醺的佣兵不知什么时候已经挡住了自己的去路。那人左眼的瞳仁有些奇怪，像是一只蜘蛛趴在那里。

　　“问你话呢，美人儿。”

　　伊兰回过神来，状似漫不经心道：“我姓玛洛兹。”

　　那蜘蛛眼的佣兵盯着伊兰的脸，舔了下嘴唇：“哦，虽然你肯定不是那位大人，不过长得可真不赖……”他抓住了伊兰的肩膀：“来陪我们玩玩儿吧……”

　　伊兰还没来得及说什么，佣兵忽然捂住脑袋发出了一声痛呼：“哎呦……”

　　“不好好喝酒就滚出去！”老希尼不知道什么时候出现在了柜台后头，手里正举着山莓酒那硕大的酒瓶。

　　“你这个老东西……”佣兵摇摇晃晃地向老希尼扑过去。

　　不过他没能成功，卡特和另外几个镇上的男人摁住了他。

　　佣兵们一片哗然，拍着桌子冲了上来：“你们这些乡下人……”

　　“你们这些丧家犬。”老希尼不客气地回敬道：“再惹事就让巡逻队把你们赶出镇子！”

　　外头这会儿风雪交加，佣兵们的装备显然不足以应付残酷的大自然。埃塔纳没有旅店，这个酒馆儿是旅客唯一的落脚处。而且镇上的男人几乎全是猎手，民风剽悍。外来者们明白自己讨不到好处，于是只能嘀咕几句，悻悻地回到座位上去了。

　　老希尼把酒瓶塞给伊兰：“快走吧，你的狼要在这里吃人了。”

　　伊兰顺着他的目光回头，发现纽赫不知道什么时候进来了，正站在离自己不远的地方，无声无息地望着那伙佣兵。周围的酒客们小心地挪了挪凳子，避开了它。

　　伊兰轻声道：“多谢。”他瞥了一眼那伙佣兵。他们这会儿显然也注意到了纽赫的存在，眼睛时不时地转过来，紧张地打量着这头沉默的巨兽。而那个蜘蛛眼的家伙已经醉倒了。整个酒馆里的人，似乎谁也没注意到他那只怪异的眼睛。

　　伊兰迟疑了一下，还是向外走去。纽赫收回目光，无声地跟上了他的脚步。

第2章 伤痕

　　伊兰和纽赫赶着空货车回到家时，外头的雪已经很大了。不过牧狼们看起来很享受这样的天气。

　　长耳朵和糖糖正在雪地里打滚儿。长耳朵大概四岁，是伊兰在莫兰提山谷的某条冰缝里捡到的。他的耳朵生得很奇怪，总是长长地软垂着。伊兰猜测它是因为畸形才被母狼丢掉的。听觉对牧狼来说相当重要。

　　糖糖是莉达的孩子，从出现起就一直跟着莉达，伊兰也不知道小家伙的父亲是谁。这可爱的小东西看上去最多两岁，有着甜蜜的枫糖色皮毛，性格活泼，充满好奇。

　　看见伊兰，两头小狼欢快地飞奔而来。纽赫敏捷地挡住了这份热情的冲击。就连个头最小的糖糖也有普通猎犬大小，而小狼们的力气却比普通猎犬要大得多。如果真的被撞上，伊兰可能会摔得半天都爬不起来。

　　牧狼是种罕见而特别的生灵。与普通狼不同，它们生得极为高大健壮，有着绝佳的耐力和异常坚强的意志，同时聪明得可怕。总之，在北地，这种生灵是传说中的顶级掠食者。

　　至于牧狼这个名字的由来，是因为它们有时候会偷走牧人的牲畜群，把大批牲畜赶到人类无法到达的地方，作为它们自己的储备粮。

　　伊兰捡到纽赫时，它还是个脏兮兮的小不点儿，肚脐上连着胎盘，甚至没有少年人的手掌大。那双苍蓝色的眼睛看上去机警而充满好奇，完全不像是刚出生的小东西。因为它颜色泛白，所以伊兰用《圣灵尊名录》里神使白狼的名字为它命名。

　　伊兰最初以为它是狗。等到发现不对劲的时候，纽赫已经长成了小马驹那么大。在意识到纽赫是什么之后，伊兰担心他会被绞杀。于是不得不常常给它剃毛。剃过毛的纽赫看上去和猎魔犬相似，只是个头有点儿大，不过总算是不那么惹人怀疑了。伊兰会偷偷到圣城外的屠夫那里去买生肉和内脏喂养它——对圣职者来说，这是违禁的。幸而纽赫足够聪明，它几乎不会出现在众人的视线里。周围的人只知道伊兰有一只性情异常安静，总是跑得无影无踪的灰白色猎魔犬。伊兰不知道它是怎么做到的，但无论如何，这种隐蔽确实在相当长的时间里保护了他们两个。

　　秘事司负责研究魔物的贤者们认为牧狼这种野兽是寒渊潜行者与普通狼交媾后诞下的魔物血脉，是邪恶和不祥的东西。《暗影图鉴》中记载，那位魔神位阶不明，但无疑是领主以上的大魔物。撰写这本典籍的大贤者认为，魔物有七个位阶。二阶的魔物就已经相当难缠，到了被称为知觉者的四阶，魔物便不再是人类能对付的，需要依靠神的力量。这个位阶也是魔物力量的大分水岭，再往上的，从行者开始，全部已经是可以视为邪神的存在。

　　牧狼继承了魔神的血脉，也就意味着它们身上有着某种与之相似的东西。但圣殿裁判所的审判塔里仍然饲养着这种罕见的猛兽——因为它们对各种魔法都有很高的耐受力。据说它们会被用来测试圣器，刑讯犯人和处理尸体。伊兰听人说起过，审判塔里的牧狼是让人看上一眼就会做噩梦的存在——你甚至无法将它们和魔物区分开来。而伊兰那时候只是天真地将这话当作一个吓唬人的谣言。

　　没人知道纽赫是怎么出现的。伊兰记忆里，圣城附近从未出现过牧狼。它们本身就相当罕见。唯一的可能就是，审判塔里的牧狼跑了出来。伊兰猜测可能是通过废弃的排灰口——纽赫那会儿真的很小很脏。

　　但它现在健康又强壮，是一头威风凛凛的年轻头狼了。和一般的狼不一样，牧狼的寿命据说有六十年，是普通狼的四倍还多。纽赫直到十岁才完全成年。成年的标志就是它的体型终于停止长大了。

　　这是伊兰和他相遇的第十一个冬天。在离开审判塔之前，纽赫从未到过北方。但他在这里就像对自己的故乡一样熟悉。伊兰看得出来，它喜欢这里，并且原本就应当在这里生活。

　　纽赫这会儿正和他的伙伴们在风雪里打滚儿，这是它们洗澡的方式之一。

　　伊兰整理好东西，推开屋门，迎面被芝士球甩落的雪粒淋了个正着。他笑着拍了拍衣服，走进了围栏。

　　牲畜看上去状态都挺好，干干净净，没有变瘦。伊兰离开之前把它们寄养到了镇外的围场，约定好今天送回来。牧工向来很尽职。

　　风雪可能要持续好几天，牛羊需要保暖。伊兰在围栏中央用木棍画了一个小法阵，并用石块垒出了个尖堆。他摘下手套，将手按在尖堆上。

　　尖堆毫无反应。

　　他集中精神，又试了一次。尖堆终于传来了些许微弱的暖意。黯淡的红光从无到有，缓慢地扩散到了整个法阵的范围。

　　伊兰活动了一下僵硬的手，重新戴上了手套。这是最简单的暗火术，是他还没成为圣职者学徒时就天生会用的法术。然而如今即便借助法阵，他仍然连这种最简单的法术都无法轻松使出了。

　　审判者几乎夺走了他身上的一切，包括他与生俱来的那些力量。幸而他还有纽赫。

　　伊兰平静地起身，去检查新生的牛犊了。很多事情等着他做，没空为过往叹息。

　　他独自一人在风雪里忙碌着，照顾牲畜和家禽，用符文对驯鹿设下简单的禁制，确保它们不会离小屋太远。

　　做完这一切，伊兰终于能回到屋中去了。但这并不代表他的工作都已经完成了。他还得为牧狼们准备加餐。

　　牧狼们其实和驯鹿差不多，能自己在山林中找到食物。它们相当耐饥，即便大半个月不吃任何东西，也仍然能保持良好的身体状态。但这并不意味着伊兰可以什么都不管，因为牧狼的食量很大，而饥饿的牧狼有时候会变得相当暴躁。