第17节

　　然而在片刻的对视后，维赫图只是深吸一口气，黑色的斗篷忽然裹住伊兰，带着他旋风般穿过魔物汇聚的大厅。

　　走廊明明是空的，但身后似乎有什么东西在一直追逐着他们。伊兰竭力让意识去阻拦那股力量，却发现根本做不到。

　　他们最后几乎是摔进房间的。伊兰跌了出去，而维赫图紧紧抵着门。伊兰确信在大门被狠狠关上的那一刹那间看到了透明的雾影。

　　一切归于安静。下面的声音完全听不到了。在梦回兰的香气充斥的房间之中，那一点点挤进来的雾影也消散了。

　　紧接着，男人毫无预兆地扑上来，如同其他已经进入癫狂的魔物那样，开始疯狂舔咬伊兰的脸和脖子。

　　伊兰在疼痛和口水里挣扎，一把推开了他。没想到维赫图竟然被他直接推出去，狠狠撞在了墙上。

　　男人喘息着靠在墙上，反复拉扯着已经非常松垮的影子斗篷的领口，汗水顺着脖子像小溪一样淌过赤裸的胸膛。他始终低着头，面孔隐没在阴影之中。

　　就在伊兰以为维赫图要又一次扑上来的时候，魔神忽然踉踉跄跄地奔到屋角，像渴极了的野兽那样俯身去喝池子里的水，然后自顾自滑落在地，在池边蜷缩起来。

　　他身下的影子开始不受控制地涌动，在烛光里模糊而无力地随着他的喘息起伏。维赫图光裸地蜷缩在地上，一只手抓着自己狰狞的脸。

　　他的面孔已经失去了人类的形状。狼一样的耳朵也从头顶冒了出来。看得出来，痛苦正在折磨着他。

　　伊兰也感觉到那种影响仍然存在，让人思绪混沌，甚至有种回到那里，任由自己被吞噬的念头。尽管下面的声音已经一点都听不到了。

　　他深吸一口气，让指星坠浮起，轻轻道：“以夜衣之，圣灵加护。”

　　房间里的烛光熄灭了，指星坠落在蜡烛顶端，柔和的微光笼罩了整个房间。

　　热度仍在，但那种折磨人的混沌感和被吞噬的冲动终于消失了。

　　维赫图安静了一些。他缓慢地喘息着，脸上的狰狞不见了，只有瞳仁仍然显露着野兽的模样。他看上去虚弱而饥饿，像一头濒死的狼。

　　“……你抛弃了我……”他嘶哑道。

　　伊兰皱眉：“什么？”

　　影子在地上涌动着，猛然间变得无比巨大，仿佛可以随时吞噬掉这个房间里的一切。它们扑上来，束缚了伊兰。地上的维赫图消失了，紧接着又在束缚伊兰的黑影中出现。四目相对，他的鼻尖几乎贴上了伊兰的鼻尖。

　　“吃了你，你就永远属于我了……”魔物混沌的苍蓝色眼睛里满是暴戾和怨恨。

　　说着，他一口咬在了伊兰脖子上。然而当鲜血涌出，他又变得惊慌：“不……不要……”他努力舔着伊兰流血的伤口，声音细小而脆弱：“不要……不要丢下我……”

　　它的舌头很烫，好像一团正在燃烧的火焰。伊兰从错愕与抗拒中回过神来，忽然意识到了什么。他冷静地贴近维赫图的耳朵，诱哄道：“告诉我，我是谁？”

　　维赫图不说话了。他咬住了手臂，喉咙里发出痛苦的低嚎。他也许恢复了一点理智，也许根本没有。但无论如何，他仍然在被看不见的力量折磨着。影子缩成了小小的一团，在他脚下虚弱地匍匐着。

　　我可以杀死他。诛杀魔物是神迹者的天职。只要在此杀死维赫图的意识，就能弥补自己犯下的错误，审判塔下的封印就能坚持更久，那些魔神们就不能出来为祸人间……

　　然而在望着那双因痛苦而混沌的苍蓝色眼睛时，这个念头又消失了。也许是因为维赫图总会让伊兰想起纽赫。

　　纽赫。伊兰想到它，眼睛立刻湿润了。纽赫不会回来了。他感觉自己的思绪开始变得混乱，痛苦开始像侵袭眼前的魔神一样侵袭他。因为他无法对维赫图的痛苦视而不见。

　　也许他可以让这痛苦停下来。

　　黑暗的力量果然使人发疯。伊兰想。但那已经不重要了。

　　“我没事的。”他听见了自己声音，遥远得仿佛不属于自己。他低下头，轻轻吻了吻维赫图的额头，就像很久以前，他安慰那些因绝望而痛哭的人们：“一切都会好起来的……”

　　光自他的双唇扩散开去，像一滴水落入静池，荡开圈圈涟漪。

　　苍蓝色的眼睛在昏暗中猛地睁大了。

　　而伊兰什么也没有看到，也无暇去分辨那些涌动的情绪了。他感到自己已经不再属于自己。但这又有什么关系呢，唯有眼前的痛苦消失，伊兰的痛苦才可能终止。一直以来都是这样。他无法对眼前的痛苦视而不见，不管那痛苦属于谁。

　　于是他只能想办法终结这些痛苦。

　　他就是为此存在的。

　　指星坠的光像烛火一样燃着，声音让它颤动，让它忽明忽暗。它笼罩着影子，而影子在光与暗的纠缠中一点点恢复了它们本该拥有的形状。

　　不知道过了多久，圣器颤动的光炽烈地暴闪了一下，而后又恢复了之前的模样。它无声而微弱地亮着，光与影在此都陷入了寂静。

　　伊兰在荒僻的牧场中行走。他确信那是他的故乡利埃塔，一个古老，贫穷，远离皇城和圣城的地方。当他还是个五岁的孩子时，他从那里被教廷带走，圣职者向他的赌鬼父亲支付了三十枚金币。那可是金币，于是那个男人不顾妻子的哭喊，毫不犹豫地把他推到了圣职者怀里，就好像他只是卖掉了一匹牲口。

　　伊兰中途逃跑了很多次。他不能丢下母亲和妹妹。母亲病了，而妹妹还太小，除了吃奶只会哭泣。那个男人不可能照顾她们。最后一次他确信自己几乎看见小屋就在眼前。但圣职者还是抓住了他。

　　伊兰以为自己会被关进那个绘满神像的马车里罚跪，直至他认错，就像之前的每一次一样。但为首的那个人这一次只是问他是否想要学习救人的方法。伊兰点头，因为他的母亲生着病。

　　那么你就得跟我们走。白袍的圣职者语声肃然。因为你正是为了拯救他人而降生的。

　　伊兰后来知道这句话是真的也是假的。他成为了圣职者，救了很多人，但那很多人里不包括他的母亲和妹妹。他此生再未见过她们。

　　房子就在那里，在他记忆中的地方。但它又不是他记忆里的房子。它要更高大，更陈旧，也更粗糙。那青灰色的墙砖让伊兰想起了家附近草丛中颓圮散落的巨石。

　　他赤足走过青草地，忽然发现那双脚也并不属于自己。它们更笨拙，更坚硬，也更强壮。伊兰看到了那上头一层叠一层的伤口和疤痕。那是一双苦修者的脚。

　　他来不及思索，因为更重要的是往前走。房子就在眼前了，他推开了半掩的门。

　　昏暗之中有一双蓝眼睛幽幽地发着光。片刻之后，一只毛绒绒的黑东西从影子里冒了出来，向伊兰奔来，亲热地蹭他。

　　你得走了，我没办法再照顾你。伊兰听见了一个声音，但那声音在心里。他发现自己想要说话，却无法出声。于是他抱起了那团热乎乎的黑色，把他放到了外面，用拍打催促它离开。

　　但它不肯。无论伊兰推开它多少次，它总是会跑回来，苍蓝色的眼睛睁得大大的。伊兰想要说话，喉咙里却只能发出嘶哑的吼叫。他从来没有感到如此焦急，就好像死神正在后面追着他跑一样。没有时间了。

　　他起身捡起石块，朝它丢去。它的头被砸破，血流出来，可依然向他奔来。伊兰不忍心去看它的眼睛。他们对峙着。最后伊兰别无他法，只能向它伸出手。它舔了舔伊兰的手，却被伊兰指尖漫出的银光束缚了。它哀嚎一声，在网中挣扎，最后不动了。

　　伊兰抱起它软绵绵的身体，把它连同那张光网一起用枯草匆匆盖住，藏在了围栏的阴影里。法术隐藏了它，那里看上去就是一堆稻草。

　　马蹄声很近了。伊兰最后看了它一眼，它无声地躺在那里，黑漆漆的，只有小小一团。

　　而当他转过头时，发现两柄冰冷沉重的斧头已经架上了自己的脖子。

第16章 捕火

　　伊兰猛地睁开了眼睛。

　　梦境在现实中飞速模糊，以至于伊兰根本记不清梦到了什么。但梦里的感受仍然残留着，从因悲伤而剧痛的心，到手上的柔软，连同斧子划过皮肤的森冷。

　　伊兰在奇异的暖香里抬起头，发现几朵梦回兰不知道何时已经绽放了。这种花能让人在梦境中陷入最刻骨铭心的回忆。但伊兰不记得自己什么时候曾被斧子架在脖子上过。

　　而且梦里也没有纽赫。伊兰努力回想，却发现本就模糊的梦境已经如轻烟般消散了。除了悲伤，他什么也记不起来。

　　房间里静悄悄的，指星坠仍然悬浮在蜡烛上，柔和的光笼罩在伊兰身上。他想要动一动，却发现自己被搂得死紧。

　　身后的魔物沉睡着，像个热腾腾的火炉，锐利的指甲深深嵌进了伊兰手腕的皮肤里。

　　堕落者应被处以火刑。

　　教典上的条文在伊兰心中一晃而过。但他发现自己并不在意，只是有种说不出的荒谬感。有些路一旦踏入便无法回头，现在伊兰更深地意识到了这一切。他离从前的世界已经越来越远了。

　　魔神睡得很沉，眉头紧皱着，没有丝毫要醒来的意思。

　　真是亲密得有些奇怪的姿态。伊兰望着维赫图眉头微蹙的睡颜，在心中自嘲。

　　他小心地爬起来，感到自己浑身上下没有一处不痛。动用那个守护术似乎抽空了他四肢百骸的力量。但不知道为什么，肩上的伤处却莫名其妙地痊愈了。伊兰走到水池边，在倒影中解开衣物，检查自己的身体，发现那个代表献祭契约未曾完成的伤痕不知何时同样消失了。

　　印记的消失只能是两个原因：要么契约已终止，要么契约已完成。而以维赫图眼下的状态来看，后者显然不太可能。

　　伊兰沉思片刻，决定先把这件事放在一边。

　　眼下他身上唯一的伤处只有脖子上的咬痕。他捧起水想要清洗血迹，却看见指尖一点微光像银粉一样在水波中沉落。伊兰心中微微一动，试着轻轻抬手。成串的水珠升起，在半空凝成滑来滑去的水团。

　　他的心猛地跳了起来。

　　是他那曾被剥夺的力量……它们居然恢复了一些，尽管不是全部。

　　他立刻将手指覆上额头。然而微光闪烁，只映得他的额头光洁无暇。

　　伊兰看了水中的倒影许久，慢慢放下了手。

　　代表着神迹者力量的纹印并没有重新出现在他身上。被剥去就是被剥去了。那么这份力量只能是来自于黑暗——动用那种以生命为基础的法术，让他与一位魔神产生了更深的联系，而这也意味着他与黑暗的联系又一次加深了。

　　诚然，他意外地借此恢复了一些力量，就如同那些向邪神献祭的人类会得到力量一样。但这一切都是有代价的。他见过那些真正的堕落者为此付出了什么。他只是个人类，他将越来越难以逃脱黑暗，直至毁灭。

　　但不管怎么说，这份力量或许可以支撑他在暗界多走一段路。

　　伊兰冲水池扬手，池水滴滴浮起，凝在一起旋转，靠近并覆盖了他的身体。如同先前影子所做的一样。一件水做的白色斗篷出现在了伊兰身上。

　　库米恩给的那枚黑色硬币还在。伊兰把它仔细揣进怀里，拉起兜帽，离开了房间。

　　房间外面静悄悄的，许多门上的头颅都大张着嘴——那意味着房间里没有住客。死亡的味道浅浅地萦绕在空气中。伊兰感到头顶似乎有什么在动，但抬头的时候，只发现天花板上的花纹更鲜艳了些。

　　他紧了紧斗篷的领口，向外走去。

　　大厅似乎恢复了他们刚来到这里时的样子，只是安静了不少。拥挤消失了，狼藉的痕迹留了下来。魔物们动作迟缓地吃喝，少有交谈，也吝啬对他者的关注。它们之中的任何一个，如果出现在人类的世界，都足以搅起腥风血雨。但眼下这么多魔物聚在一起，却安分得令人吃惊。

　　伊兰在魔物之间慎重地前行，目光四下逡巡，仍然没能发现门的踪迹。他也始终没有看到新的面孔出现。身旁的侍者端着巨大无比的餐盘向一个头上生着弯曲长角的旅客走去，餐盘下是灰色的炭块，而食物在仍然转动的铁杆上滋滋滴油。旅客用锋利的指尖不断割下冒油的肉片，往口中塞去。

　　伊兰盯着那个架子上的东西。他确信那是一截人类的大腿。

　　“想尝尝么？”一个声音从他身后传来。

　　伊兰回头，看见店主站在吧台后面的阴影中，正在擦拭手上的一个沙漏。沙漏里红光点点，正是住在这里的旅客支付的余烬。一枚暗红色的凭记栓在沙漏顶端的圆环上，上头用暗月之文刻着含义复杂的字符。伊兰立刻意识到那代表了旅客本身。

　　店主盯着他，咧开了嘴，他暗黄突出的牙齿让那个笑容看上去很怪异——狡黠，阴森，又带着说不出的恶意：“啊，还有另一个选择，你想被品尝么？”

　　“要么吃掉他者，要么被他者吃掉……我当然知道你的意思。”伊兰毫无畏惧地微笑着：“但我以为在这样的地方……”他意有所指地扫视了一下酒馆，隔着吧台靠近了店主：“你们有起码的规则。”

　　“唯一的规则是不要让火熄灭。”店主看见他的笑容，嘴角塌下去：“你是教团的人……”

　　伊兰不动声色：“啊，我倒希望自己是。那些大人物……老实说，避着走都来不及呢……”他半真半假道：“毕竟一旦遇见，咱们这样的人可都是要上火刑柱的。”

　　“没别的意思……”店主上上下下打量着伊兰，最后视线落在他滴水的兜帽边缘：“这里毕竟少有活着的人类。”

　　“眼前不是正有两位么？”伊兰歪头微笑，意有所指地望着店主，走过去轻轻敲了敲桌子：“我敢打赌，咱们是两个一模一样的倒霉蛋。”

　　“倒霉？不不不……”店主压低了声音：“你应该感到庆幸，年轻人。”

　　“庆幸自己还能站在这里和你讲话么？”伊兰耸耸肩，努力让自己忽略掉对方身上飘来的那种植物腐烂的气味。

　　“是庆幸自己拥有足以与黑暗之子们产生联系的火……并不是每一个人类都有资格在此处活下来……”店主阴森森地笑着，笑容仿佛根本不属于活人：“看来你并不了解世界的规则呢。”

　　伊兰想起了火铺子里的所见和库米恩的话：“规则？指的是这里的大家早晚都会变成沙漏里的灰烬么？”

　　“你是真的什么都不知道啊。”店主嘲笑道：“此处的生灵们彼此吞噬和剥夺是为了获得对方的火，这火不光是力量的来源，也是让它们继续存在的保证。这世上有三种火。但这里绝大多数黑暗之子们所拥有的都只是余烬。余烬是会很快熄灭的。为了不让它熄灭，吞噬与剥夺将无休无止……”

　　“那和我们又有什么关系呢？”伊兰歪了歪脑袋，露出一副认真而好奇的神色。

　　“别急啊……我还没有说完。有些伟大的神祇，所拥有的火并不是余烬，而是坠落之火……坠落之火会长久地燃烧。而在这世上，拥有坠落之火的不只是神。极少数人类身上也存在坠落之火。尽管微小，那却是与余烬全然不同的火。人类根本不会变成沙漏里的灰烬——要么燃烧，要么消失。你我都在此处，那意味着我们都拥有坠落之火，而这也正是黑暗之子们所梦寐以求的……”

　　伊兰很长时间都没有说话。他想起了黑色召唤阵的成功率其实很低，高阶的魔神们并不会随意出现在人类面前。他也想起了祭室里的魔神们一开始想享用祭品，后来却更执着于契约。现在一切都说得通了。他还有更多黑暗的念头，但他不愿意再想下去。

　　“被吓到了？”店主斜眼望着他。

　　“不。”伊兰抬眼：“只是……有点惊讶。”