第22节

　　曹富贵护短，帮亲不帮理。

　　他既然把人揽进家里养了，那就是认准了自己人，好东西用上也不心疼，就怕万一失手把人整残咧！

　　王柳枝正在一边清理老酒伯换下来的绷带，打算洗洗日后再用，乍一眼看到乔应年小脸上的凶狠表情，吓了一跳，捂着心肝别别跳的胸口，凑到婆婆面前低声道：“姆妈，乔，个，个小乔以后一直住阿拉屋里啊？”

　　“咋啦？”张氏抬头看看脸色有点发白的儿媳。

　　“我，我就是觉着，这孩子有点阴沉沉的，蛮吓人个，就怕……呃，阿拉宝锋善心，人也天真，噢噢！富贵也是善心。我是讲，万一，万一……到底是被孙家赶出来的，又是毒打又是放火，这心性……阿拉屋里介许多小孩。呃，让队里给其寻个屋，阿拉帮其点粮食不好啊？”

　　王柳枝压低声音，说得小心谨慎，说到最后几乎没了声。

　　“柳枝啊，我个双眼睛比侬多看世道几十年，看人心性还是比你准些。这孩子内向，但是心正。侬看其住在阿拉屋里，腿断了也不肯歇息半刻，编箩喂鸡，竭力做事，饭都不肯多吃半口。其虽是不多说半个字，但看富贵的眼神，这是看亲人的眼神，多少依恋爱惜。”

　　阿奶斩钉截铁地断论：“三岁看到老。个小孩心不会歪。”

　　她横了媳妇一眼，又道：“再讲了，要是看其出身家庭好坏，能断定其人好坏。柳枝啊，你家重男轻女，爹娘要把你换几十斤细粮……”

　　王柳枝的脸刷一下红了，讪讪拍马：“喔哟，姆妈讲的总是对个，侬个眼光顶我十个百个。”

　　当年她家爹娘也不是什么好东西，她做牛做马帮着养育几个弟弟，到头来还不值几十斤粮！要不是好运撞到庆贤身上，自家男人主意又正，她如今说不得就在那户老鳏夫家受苦受难，一辈子不得翻身。

　　月上柳梢，阿奶难得掌了煤油灯，在富贵的陪伴下细细察看他今日拿来的好东西。

　　清亮透色的豆油，半分豆腥气也没有；一大罐子酱油，尝一口，头发都要鲜秃；花生糕又细又粉腻，甜得清香，上面花色精致，省城里请来的糕点大师傅手艺也不过如此；就连瓜干菜干都是清清爽爽，整整齐齐，连长短都一致。

　　阿奶看了一圈，在屋里坐下，幽幽灯光照着一室好东西，她却轻轻叹了口气，眉头紧皱。

　　“富贵，这些东西太好了。好得吓人。”

　　她避开家里其余人，就是不想有些话让他们听到，徒添心事，反倒坏事。

　　富贵心里咯噔一下，扯开笑脸想哄，却见阿奶静静望着他，眼光平和清彻，似是万事不萦，洞彻了然。

　　他到嘴边的瞎话一句也说不出口，讪讪干笑，嚅嚅难言。

　　阿奶叹了声，声若蚊蚋地问道：“富贵，我只要你一句话。不管这些东西出处如何，有无伤天害理，会不会让你冒险犯法？”

　　富贵望着阿奶苍老却又忧心重重的眼神，向天发誓，也低声应道：“阿奶，我若骗你天打雷劈……”

　　“呸呸呸！童言无忌，随风飘去！”

　　阿奶一把捂住他的嘴，连声啐道。

　　富贵轻轻握着阿奶的手，轻声道：“阿奶，我有门道，有‘奇遇’。这些东西是辛苦劳作所得，汗珠子摔八瓣做出来的，半点不伤天害理，也没半点犯法犯禁。只是……阿奶你说得对，东西太好了，落人眼底要出事，我晓得了，以后都不会这么‘好’了。”

　　阿奶看着他，眼角的皱纹渐渐松散，悠长地叹息一声，只说了一句：“富贵，你是阿奶的心头肉。无论你做什么事，总要先想想屋里的阿奶，万万不要拿自己去冒险。”

　　“侬放心。”富贵难得这般认真，点头应承。

　　看来老祖宗的方子也不能照搬照抄，要稍稍调整调整，弄得吃食不起眼，越低调越好。这年头人家屋里断顿，你家里精米白面细糕点，这不是等着人眼红闹事么！

　　想起断顿，今朝又亲眼见到老酒伯的惨状，富贵也有些于心不忍，犹豫片刻，问道：“阿奶，队里今年好些人家日子难过，像老酒伯这样都快饿得半死了。我，我是说我要是有余力……都是乡里乡亲的，看着心里头当真也不舒服。”

　　阿奶搂过自已钟爱的大孙子，在他耳边低声教导：“救急不救穷，粮食更不能随手漫洒。‘升米恩，斗米仇’，老话总归是有道理的，侬个‘门道’再粗能粗到包了队里人家的吃食？队里帮了，大队近邻居，亲朋上门，你帮不帮？帮了人家，侬个‘门道’还能不露出来？越是有好东西，越是要小心谨慎。”

　　富贵听得嗯嗯直点头，阿奶也把他想得太好心太傻了，他哪里会心怀天下，个个相帮。

　　“要帮，一定要悄悄地来，最好能借公家或是旁人的名头。富贵，名头太重，阿拉个身板担不起。你的‘门道’‘奇遇’再不要同旁人提起半个字。记住啦？”

　　曹富贵点头如捣蒜，要不说家有一老如有一宝呢？更何况他家的阿奶还是见多识广、老奸巨滑的镇屋之宝。

第34章 年夜

　　没等富贵想出什么招数来悄悄帮一把乡邻, 炼庐里狂野生长的麦子熟了。

　　他又是欢喜又是懊恼, 大过年的能吃上新麦当然开心，但是除夕前还要流汗流泪，加班加点收麦子, 简直不是人过的日子啊！

　　溜达到村里，招唤自家的哼哈二将, 很快就在孙家烧得乌漆墨黑的旧屋旁找到了二傻。

　　二傻一见曹富贵眼睛就亮了, 蹬蹬跑过来, 地面都震得发颤。

　　这些日子好吃好喝的，他又啥事都不过脑，只要有得吃, 整日都傻乐，很快就养出一身膘。配上高大的个子, 下巴一圈络腮胡, 头顶一团乱麻发, 那叫一个威猛“豪放”，脸颊上还有几道血痕, 更添凶残之气。要不是脸上的傻笑掩不住, 搁解放前这就是个落草为寇的土匪头目形象。

　　“脸上这是怎么了？”曹富贵戳戳二傻的面皮, 问。

　　二傻也不躲，胡子一抖, 傻笑道：“痛。”

　　再多问几句, 二傻夹三道四的呼噜, 也不知他说些什么, 有一桩事情倒是明白的，盒子点心没了。

　　“留根，抢！挠我。嗷嗷，扑通！啊——呜呜呜！哥，大哥，打，打我，扑通，嗷嗷嗷！”

　　二傻竭力想给富贵哥描述一下，他家为了一盒香喷喷点心所发生的离奇惨剧，可惜能力不够，也只能绘声绘色地学着留根和大哥凄厉的惨叫，来表述自己迷惘莫名之情。

　　曹富贵看二傻学得有趣，眉飞色舞嗷嗷乱叫，他笑得乐不可支，虽然不知道孙家那几个抢着吃幸运【-2】点心的家伙会有什么下场，看看二傻学的歪嘴呲牙的凄惨表情，也知道孙家几个讨不了好。

　　他倒是心痒痒的想去看看孙家的热闹，可炼庐里的麦子不等人，哪里还有功夫理会闲人。

　　大黄不在周家，曹富贵是在进村的路上遇到夹着尾巴逃蹿的狗子的，它身后还追着几个饿得瘦骨嶙峋的半大孩子，看到狗子躲到二流子身后，几个人才一步一回头，悻悻离开。

　　“叫你四处骚情，还敢到处乱跑不？”曹富贵盯着他们走远，一脚踹在狗子的屁股上，“这身膘都养出来了，人家可不像富贵哥我这么斯文，人要是饿坏了什么都吃，你这二三十斤香肉也就够一顿烤的。”

　　大黄呜呜哀鸣，警惕地缩在富贵后头，亦步亦趋，打死也不离开半步。

　　药田里一片麦浪起伏，粗重的穗子东倒西歪，也有些倔强地朝天而立，鼓鼓的、金灿灿麦粒让人看了心生欢喜，干劲十足，但真要扑下地去收麦子，那真是一件苦活计。

　　每年麦收时节，壮劳力们挥着镰刀，顶着烈日，弯腰在地里收割双抢，累得半死，晒得黝黑不说，满身汗水和着麦芒扎在皮肤上，又刺又痒，往往一片片发红脱皮，一个夏收下来，要脱掉一层皮。

　　曹富贵是从来没干过这等苦差事，可如今就他和二傻俩人加条蔫狗在炼庐里干活。二亩地的麦子要是全交给二傻一个人收割、捆扎、拾穗、脱粒，就是干到年初一都干不完，要在除夕夜吃上口包子馒头面疙瘩，那都不用想了。

　　曹富贵也想过用精神力收麦子，可是要把麦穗从麦杆上揪下来，耗费的精神力可不只捉小虫子那一点点，没收几把麦子就累得他头痛，也只能靠手工收麦了。

　　农事不决问二叔，怎么收割才能又快又好，还省力？二叔挠挠头，不太确定地问富贵，要么勤快点，镰刀挥得快，再多雇几个稻客？

　　富贵凉凉地扫了二叔一眼，阿爷给他起的名真好，“庆贤”，果然要庆祝阿奶贤德，才没把他揍得更傻。

　　乔应年当时也不知缩在那个角落做活，听着富贵哥的问话，他忽地开口说道：“……掠，掠子！我，爹教，我会！”

　　他的嗓子还没全好，说话的声音哑得像是鸭子叫，又沙又嘎，吐字艰难，说这一句话已经憋得满脸通红。

　　“侬讲甚？栗子？”富贵听不明白，疑惑地看向他。

　　小乔张嘴开合几下，没出声，一时也说不明白，他拧着眉头坐下，弓身捞起几条竹蔑，双手翻飞，快速编织起来。一只孔洞疏朗，样子像簸箕又像是铲子的怪东西，很快在他手上成形。

　　刚拗出个大致的形状，他往那个竹制的器具上比划：“这里，加刀口，拉根绳子……”

　　小乔拎着半成品在自己身前左右挥舞，眼神隐隐切盼，望着曹富贵。

　　他爹以前在西北做过麦客，常常吹嘘当年在地主富户家收麦时的所见所闻，据说那个“掠子”都只有田地多的大户人家才用，这东西还得壮劳力操作，他乔大也是麦客里出众的“掠子”能手，一个晌午能收七八亩地，很是得主家赏识。

　　他背着家伙什游荡到前溪村，没成想如今都是集体生产赚工分，没人出钱雇麦客，哪个还要累死累活用这东西？

　　“掠子”派不上用场，搁在家里生灰，也只能给孩子吹吹牛了。

　　阿爷看这东西挺稀奇，走过来拿起细瞧，小乔左右比划着要再加条弯弯的长棍，一根拉索和木手柄，阿爷听不太明白，便叫老二和富贵一道帮着弄。拆了好几样家伙什，把铡草刀都祸祸了，才弄好这个奇怪的“掠子”。

　　曹庆贤拎着走到屋外野草丛里上手一试，大喜过望，连呼这东西好用，就他这三脚猫似的新手，歪歪扭扭在草堆上一挥，居然一下子割了身前大片的草，要是换成麦地，怕不是这一下就能割上十几行麦子！当真是收割利器。就是稍重了些，没镰刀轻省，不是壮劳力还真挥不动。

　　曹富贵也乐，省时就好，这玩意他挥不动，不是还有二傻这大个子壮劳力么！

　　他喜滋滋地蹿到小乔身边，兴奋地摸摸孩子的脑袋，大为赞美：“小乔当真聪明，这种好东西都知道，来来来，帮阿哥再修修，弄得齐整些，我有大用。”

　　小乔低头应了声，卖力地回想琢磨自己记忆中的“掠子”，帮着曹二叔一点点修正，费了好大力终于完工。

　　也没等阿爷和跃跃欲试的二叔再调试，富贵抢了东西就跑，哈哈笑声中跑得人踪都不见。

　　现如今这东西当然是在它该在的地方，发挥十成作用。

　　二傻在药田里半蹲马步，拎着新武器两手横挥，麦子瞬息就如狂风吹拂一般，倒下一大片。这东西上手不难，用起来就这么一个姿势，富贵哥手把手地拎着二傻教了十七八次，鞋底子加甜糕一块上，终于让二傻学会了标准动作，力拔麦兮气盖世！

　　曹老大欣慰地看着手下努力工作，一脚把绕着腿边乱转的大黄踹开，怒斥道：“没用的东西，都不知道帮把手！”

　　然后，老大也只能弯下腰，唉声叹气地捡麦子捆起，一捆一捆再背到屋子里，唉！只叹狗子没长手啊！

　　用了一个晌午，二亩麦地收得干干净净。

　　曹富贵欣慰地直起弓得虾米似的老腰，拿出一大盒南瓜饼递给汗流浃背的二傻，又把自己和大黄喂饱，然后就像只攒粮的老鼠，把一捆捆的麦子丢进宝炉里。

　　爱惜地摸摸阿奶给的玉环，一咬后槽牙，还是把它安在了能量槽上。

　　日后发财了，给阿奶再买个好上十倍百倍的好玉，让阿奶搂着睡觉！

　　想想阿奶说的话，要低调，要不显眼，曹富贵从老祖宗的方子里挑出了两张方子：一张是粗麦葛根粉，往麦子里加上点褐色的葛根同磨，制出来的面粉看上去粗劣发黑，实则味道不差，营养还好；别一张则是炼制上好精面粉，只要不加甚漂白制剂，磨出来的就是微微发黄的麦粉。

　　自家过年偷偷吃点好的，也不算太破格。

　　看着堆了半屋的麦粉，曹富贵神清气爽，腰杆笔直，男人果然要有钱有粮才挺得直腰啊！

　　麦子他也没全磨了，让二傻挑了一小半粒子粗大的麦穗留下，他打算留作种粮。

　　老祖宗说的，什么药田还会保持种性，代代精选良种，可以慢慢改良种子。

　　曹富贵倒也不指望能育出什么亩产千把斤的宝种，一亩地能多收个二三百斤都是大喜的事了。

　　好不容易折腾完两亩地的粮食，曹大爷累得趴在地上直喘粗气，可想想年夜饭菜单上居然没有肉，简直不能忍！把二傻打发回去后，曹富贵就带着大黄再上山林，怎么也得再弄点新鲜肉回家过年。

　　这次运气好多了，没碰到野猪，倒是撞到只黄麂，警惕的麂子腿刚一蹬，就被“收物”神功练得出神入化的曹神猎手一下收进炼庐里的陷阱坑，一命呜呼。回村的路上大黄居然还在林子里撵出两只肥兔子，乐得曹富贵一一笑纳，连赞两声：好狗子，总算没白吃这么多日的口粮！

　　剁了半只兔子让大黄慢慢吃，富贵哥一路走回黄林村，路过周家时悄悄把肚子滚圆的狗子放了出来，又把剩下的半只兔子塞到它嘴里叼着，嘱咐道：“这半只给你家里人的，这叫租狗子费，懂不？！你可别都吃了，给周晓岚那凶娘们，晓得不？”

　　也不管呜呜叫的大黄听懂没听懂，一把把它塞进了周家院墙的狗洞里。随后，便依稀听到了几声惊喜又压抑的欢呼，听那声音就是周晓岚那凶娘们。

　　这兔子就当是还老周家那只芦花鸡。

　　哼！富贵哥是个讲究人，甚偷不偷鸡的，肥兔子换只瘦得跟柴火似的老鸡娘，还带养条肥狗子，老周家赚大了！

　　回到自家院子门口，已是黄昏，看着四下无人，曹富贵才把两袋麦粉和那只血淋淋的倒霉麂子扛在肩头，悄声叫门，差点没把自己给压趴下。

　　二婶一打开门就被富贵大侄子背上的东西惊住了，她狠咬腮帮子，硬生生把一声惊呼憋回肚子里。

　　一把拉过背扛麂子和粮食的宝贝大侄子，她警惕地四下一扫，立时把院门反锁上，回头急声招呼：“他爹，把富贵的东西接下，袋子送灶房，那东西赶快杀了斩块，血别倒掉；宝锋，侬来这边，好好听着墙门外的动静，有人来就赶紧招呼，懂不？英子弄点干艾草来，等下你在院子里点烟，好好扇扇，遮遮血腥味道……”

　　曹富贵楞在院子里，见家里众人在二婶的指挥下，风风火火、神神秘秘地接过他身上的担子，立时就完成了藏粮、掩护、放哨种种秘密工作，简直犹胜当年山里的游击队、地下党！

　　曹富贵赞叹地摇摇头，啧啧称赞，由衷地伸出根大拇指，竖在二婶面前，道：“高，实在是高！”

　　二婶咯咯一笑，低声谦虚道：“还是富贵侬最高！有大本事，搞得来介好的东西。阿拉也只会点遮遮掩掩的小门道。”

　　婆婆明示暗示要小心谨慎，吃食来之不易，风险又大，她哪里还能不知轻重？不说别的，富贵能喂饱一家子，就是屋里最大的功臣。不管他粮食来路是甚，要杀要剐她出头去顶！

　　富贵走到灶间，看着笑眯眯不动色声，手掌锅铲大权的阿奶，上前轻轻搂了她一把，低声道：“阿奶，果然还是侬个诸葛亮顶顶英明！”

　　“啐！嘴巴抹了蜜糖，快去歇息，别累到了。”阿奶笑嗔，将他赶出灶房。