第4节

　　衡哥儿就说，“都是母马，到时候大舅应该会让配种的吧，我就不要了。”

　　许七郎就很不高兴，但是他到底比衡哥儿大了两岁，又不好在衡哥儿面前把这不高兴表现出来，只说，“既然这样，我就把这马养着，什么时候你想要了，来牵就行。”

　　两人因为马闹了个不爽快，回去时许七郎兴致就不是很高，说衡哥儿，“你这样和我生分是为什么，在你家，想和你睡一起也不行，送你马也不行，你到底当我是兄弟吗？”

　　衡哥儿不由蹙了一下眉头，“你连这么点事也斤斤计较，是兄弟，会计较这些吗？”

　　许七郎一想，也就笑了笑，恢复了开心。

　　要说，他和衡哥儿的关系，比起家里两个亲兄长还要好一些。许家家大业大，等许大舅百年之后，就是要分家的，他从出生长到现在，他母亲也没少说让他要和兄长有竞争意识的话，虽然兄长都是庶出，但到底他们还是要分家产走，再说，这两位兄长因比他大不少，现在都已经在跟着父亲做生意，也是有实权在手里的人了。他长到现在，也遇到过好几次暗地里的危险，虽然他母亲治家严谨，后宅还算是安宁，但也还是有暗地里的风波的，所以对家里姨娘兄弟，他也很有警惕之心。

　　而和衡哥儿之间，就没有这些竞争相斗的关系。

　　季大人在京城里做大官，对许家，自然有照拂，许家的生意便也做得顺畅，从以前的小盐商俨然发展成了现下的排在前面的盐茶商。而季大人要用钱，许大舅也是毫不吝啬的，两家已经形成了利益共同体，许七郎和衡哥儿关系好，是两家都希望的。

　　许家大太太在万芳居里摆了宴为许氏洗尘，许家另外几个妯娌也都作陪，许氏很是谦让，说经常回娘家来，次次嫂嫂都这么客气，倒让她不好意思了。

　　万芳居是一个在荷塘旁边的轩榭群，隔着一个不小的池子，对面还有大戏台，不过没有请戏班进来，只是女眷们在一处用餐，让了姑娘们也来陪着。

　　衡哥儿和许七郎则是单独坐了一桌，在大太太她们旁边落座。

　　因为许氏觉得累，衡哥儿去看马晒了太阳，饭才吃一半就精神不济有点蔫蔫的，于是饭后许氏也就没有应其他节目，带着衡哥儿回了大太太为他们安排的院子里去。

　　因许氏自从回扬州，每年倒是要回娘家好几次的，所以许家有专门给她用的院子，在许家园子的一角，叫仙霞居，一边有个侧门和外面的巷子相连，正好方便许氏住。

　　其实许氏在扬州城里也有自己的院子，不过是很少去住，每次回扬州城，还是住在许大舅家里。

　　许氏带着的一应行李都已经在仙霞居里安顿好了，一切也都是住习惯的，许氏住仙霞居正房东翼的屋子，衡哥儿就住西翼，和在桃花庄上时一般。

　　带来的丫鬟婆子管事妈妈们就住耳房或者倒座南房，次次来都如此，不用十分操心安排，很快就妥当了，甚至小厨房里都已经熬上了衡哥儿要喝的药。

　　许氏在东次间里坐下，拉着衡哥儿的手就摸了摸他的背，唉声叹气地，“这出了这么多汗，都已经冷了。饭前让你回来，你不洗个澡，也该换身衣裳，你身子本就弱，又不知自己爱惜。你要让我说什么才好。”

　　饭前许氏就看到衡哥儿额头上有汗的，许七郎也出了汗，大大咧咧让一个丫鬟拿了他的衣裳来，就在用饭的万芳居偏房里换了里衣，也拉衡哥儿去换，衡哥儿自然不去，许氏当时也让衡哥儿回仙霞居来换衣裳，衡哥儿也没愿意，让许氏倒不好当场多说话。

　　衡哥儿虽然才七八岁，即使是许氏，有时候也不敢太过管教他。

　　是以此时许氏不得不多唠叨几句。

　　唠叨完了，又让丫鬟准备了浴汤，让衡哥儿洗个澡了换衣裳了再午睡。

　　衡哥儿劝了许氏几句，让她好好休息，自己也就回了西翼房间去洗澡。

　　西翼有四间房，最里间用作了浴房和净房，次间作了卧室，然后是书房，待客厅。

　　衡哥儿从四岁起，就自己洗澡不让任何人伺候，即使是许氏也不行，最开始许氏还很担心，后来看衡哥儿自己洗也没出什么事，就全由着衡哥儿了。

　　毕竟衡哥儿身子是那样的，他自己也知道自己身体的不一般，心里有芥蒂，许氏也明白的，只是很心疼儿子，但是这种事又没有办法。

　　浴汤都准备好了，衡哥儿让丫鬟婆子们都出去了，这才脱了衣裳进浴桶里去。

　　太阳照在院子里，光线透过已经换上的绿纱窗进了屋子，窗户边又立了屏风，房间里依然十分明亮。

　　衡哥儿泡在热水里，觉得十分舒畅，他洗澡时也有些忌讳注意自己□，因为总让他别扭，即使他已经是一颗成年人的心，但是要接受这样的身体，总归还是困难的。

　　衡哥儿正撩着水洗白生生的胳膊，突然一点影子映在了他的视线范围里，他瞬间用巾帕遮住了下面，转过头来，“谁？”

　　因衡哥儿面色严厉，目光如刀，倒把许七郎吓了一大跳，他怔了怔，才说，“我来看你差不差什么东西，没想到你在洗澡。”

　　衡哥儿沉着脸，“出去。”

　　许七郎就觉得委屈了，“都是男人，你又不是小娘子，洗澡还怕我看了？”

　　衡哥儿道，“出去。”

　　许七郎抿了抿唇，眼珠一动，就又耍赖地笑起来，往浴桶边走，“我就要看了，你能奈我何。”

　　衡哥儿紧紧抓着挡住□的巾帕，对外面喊道，“凌霜。”

　　凌霜跑进来，看到许七郎，脸色也变了一下，说，“表少爷，您怎么在这里？”

　　说着，就拉许七郎出去，毕竟有下人在旁边，许七郎也不好继续无耻耍赖，多看了一张脸雪白的衡哥儿一眼，被凌霜拉出去了。

　　衡哥儿也不好继续洗了，出了浴桶，将身子擦干了就赶紧穿上了衣裳，出了净房，凌霜守在他的卧室里，他就说，“七表哥呢？”

　　刚才对许七郎太过严厉了，他觉得许七郎会多想，所以才有此一问。

　　凌霜过来为他梳头发，说，“表少爷在外面书房里。”

　　房子隔音效果并不是很好，她这样说完，许七郎已经从外面进来了，不过面上没有带笑，反而是盯着衡哥儿看。

　　衡哥儿也恢复了一脸镇定从容，说，“你看我干什么？”

　　许七郎笑道，“看你会不会是姑娘家。”

　　说起来，衡哥儿才七八岁，声音稚嫩清脆，脸蛋白嫩嫩如最嫩的豆腐，明眸皓齿，虽然行止间是男孩子，但是要是他穿着女装，别人也不会说他不是女孩子。

　　衡哥儿因许七郎的话冷哼了一声，“无聊。”

　　许七郎撇撇嘴，也觉得自己的猜想有些无聊，他的姑姑那么聪明的一个人，会做出让孩子女扮男装教养的事吗，这样骗得过谁呢，要是衡哥儿长大了被拆穿，以后估计也就嫁不出去了，而且名声肯定也坏了，对谁都没有好处。所以，衡哥儿肯定还是个男孩子，不会是女孩子。

　　再说，哪里会有衡哥儿这样的女孩子呢。

　　他家里姐姐妹妹十几个，也没见衡哥儿这样的，即使是和衡哥儿长得像的馨姐儿，那在行止上，也是最不像的。

　　许七郎沉吟片刻之后就转移话题，道，“我在你这里来午睡，看你差不差东西，然后一起玩，你来了我家，母亲让我陪着你。”

　　凌霜已经为衡哥儿梳好了头发，衡哥儿站起身来往床上走，说，“你不过是找个借口玩儿罢了。”

　　说着，又对凌霜说，“凌霜姐姐，你忙你的去吧，让扶风在外面伺候就好，我有事就叫她，你也给母亲说一声，就说我睡了，让她也好好休息。净房里，也等我睡醒了再收拾。”

　　凌霜应了，又看了许七郎一眼，这才出了卧房。

　　衡哥儿自己上了床，拉了被子盖上，看向还站在一边的许七郎，“你不是来午睡的吗？睡榻上还是和我睡床上随你。”

　　“啊？”许七郎愣了一下又眨了眨眼，“我可以和你一起睡。”

　　衡哥儿睡姿十分端正，“但是你要是睡姿不规矩，不要怪我把你踢下床。”

　　许七郎笑道，“不会，不会，我去洗漱一番就来。”

　　衡哥儿允许了许七郎一起睡午觉，是为了打消许七郎的胡思乱想。而这个做法，的确是收效甚佳的。

6、第六章 花到荼蘼（三）

　　下午衡哥儿睡了午觉起来，就在丫鬟的伺候下洗漱收拾穿戴好了坐在书房里面着南窗的地方看书，许七郎还在床上睡着，只差打呼噜了，几乎要睡了一个大下午才被丫鬟给唤醒了。

　　晚饭时，许大舅也就回了府里陪妹妹用膳，饭后，许氏怕光线不好衡哥儿看书伤眼睛，就不让他看书，衡哥儿就和许七郎去玩华阳道，虽然衡哥儿比许七郎小两岁，但是玩这些智力游戏，诸如华阳道，双陆，九连环，围棋等等，许七郎从来就赢不了。导致他就不大爱和衡哥儿玩这些了，更喜欢和衡哥儿玩爬树，骑马，踢毽子，抽陀螺等等体力游戏。不过要是玩体力游戏，衡哥儿一般就是站在旁边当观众，根本不身体力行。

　　两人本不是能够玩到一块儿的性格，但是两人都没有别的玩伴儿，所以也就只得和对方好了。

　　打发了两个孩子自己下去玩之后，许大舅也就和许氏以及大太太移到次间去说私房话。

　　许氏住在扬州，和娘家就特别近，再加上许氏小时候，许大舅就特别疼爱这个小了他十几岁的妹妹，两人之间就几乎没什么罅隙，十分亲近不说，也几乎是无话不谈。

　　大太太对姑奶奶特别好，十分亲近，也无不与此有关。

　　大太太已经年过不惑，算是在步入老年了，自然不能靠年轻美貌抓住丈夫的心，所以要让许大舅对她亲近仰仗，不仅要治理好内宅，和姑奶奶处得好，那是一顶一重要的，再说，许家还要仰仗季大人在朝中做官。

　　许大舅长相儒雅耐看，留着修得整整齐齐的短须，面上总是带着三分笑，内里的情绪则是丝毫不显的。

　　此时他和妹妹对坐着，旁边则坐着大太太秦氏。

　　许大舅和许氏商量事情，也并不避着大太太，这更让大太太明白自己在丈夫心中的分量，也知道要和姑奶奶好好相处。

　　许大舅说，“月前，给妹夫去的信，回信近来也该到了。”

　　许氏端着茶抿了一口，沉吟了片刻，“就看老爷是什么意思了。如若老爷是让我带着衡哥儿进京呢，我就带着衡哥儿进京，如若他觉得我还是在这里好，我就在这里守着衡哥儿，衡哥儿是个会读书的，过几年，也该可以考秀才了，他争气得很，我不信他不能光耀门楣。”

　　当初，许氏从京城带着衡哥儿回扬州，别说另外几个兄弟媳妇，就是大太太秦氏，就在心里小瞧过这个姑奶奶许氏的。觉得她是被季大人嫌弃，所以才让姨娘在京城里管家，让她回了扬州来，不过后来看许氏不惊不怒，带着儿子深居简出过日子，又把儿子教导得这般好，她们在心里自然也不得不高看许氏了。再说，这些年来，季大人给扬州写信，大太太也看过写给许大舅的信，信里对姑奶奶许氏是十分看重仰仗的，而季大人这一年在京里又升了官，这些也都是许氏的脸面，他作为娘家嫂嫂，也是与有荣焉，对许氏哪里能不给十分尊重。

　　许氏的这一番话，许大舅听得出她语气里的赌气，就说，“妹夫对衡哥儿这件事上，的确是做得不好。不过，我看这次，妹夫定然是会好好考虑衡哥儿的事了。

　　自从先皇登了仙界，现在小皇上登基，首辅李大人权势愈来愈大，又加上太后赵家，朝堂上也不安生，妹夫两边不靠，还能升官，那是相当不错了。但妹夫心里也不安稳，要是他信里不让你和衡哥儿入京，也是好的，毕竟还是扬州安稳。”

　　许大舅说完，大太太也说，“只要衡哥儿争气，无论是在哪里住，又有什么不好。要说，京里的气候风物，又哪里比得上扬州，在扬州住着，身子骨都能好几分。”

　　许大舅说的是大道理，大太太则是说的小道理，许氏听了就笑了笑，道，“衡哥儿身子差，学习又用功，我倒是更想他在扬州长大，这样才更好些。不过，进京也有进京的好处。衡哥儿大了，要是大家还不知道季侍郎家里有个嫡长子，那也不好。再说，衡哥儿也该入族谱了，得提点提点老爷才行。”

　　许大舅也点头，“这个的确是一件大事。衡哥儿懂事稳重，三岁看到老，当年他三岁已经是秀外慧中，说话做事井井有条，将来成就定然不小。他要是上了京，妹夫一看到他，不消我们说什么话，他就决计不会把衡哥儿往外推。这个嫡长子，是不会错的。”

　　大太太不知道衡哥儿身体上的缺陷，于是听两人的话，是云山雾罩，但是看许大舅的意思，也是不会和她解释的，不过她自己也有猜想，觉得是许氏和季大人闹了矛盾，或者是季大人宠妾灭妻，宠上了某个姨娘，这才不看重衡哥儿这个嫡长子。

　　雍京，季侍郎府。

　　季大人收到大舅子的来信，看了一遍，就知道了许大舅的意思。

　　虽然许大舅信里没有写接衡哥儿上京的话，但是季大人看得出里面的潜台词。

　　衡哥儿已经大了，长得健健康康的，而且小小年纪，已经写得一手好字，很有柳公权的味道，已经熟记了四书五经，写给他的两首诗也是工工整整，且已带有凌云之志。

　　不过季大人对许大舅的这个信，并没有全信，觉得其中有许大舅夸大之嫌。

　　要说七八岁熟记四书五经，朝中也有少年天才的大人是办到了的，就说现在作为首辅的李元卿李大学士，就是七岁熟记四书五经，八岁通知其意，十二岁考上秀才，十七岁中进士位居传胪。

　　所以，他的儿子也不是做不到七岁熟记四书五经，只是，季大人不愿意相信罢了。

　　许大舅的信里只是让他给请好的夫子，以免差的夫子耽误了衡哥儿的学业，但是这些无不是在让季大人承认衡哥儿嫡长子的身份，而且也有让衡哥儿入京有好的夫子教授的意思。

　　但季大人想到衡哥儿那不男不女的身体，还是无法下定决心。

　　这天，季大人接待了老家来的一位堂兄。

　　要说，季家也是名门望族书香世家，只是季大人这一房不争气，祖父败光了家产，他父亲又是庶子，分家的时候自然没什么家产，然后父亲死得早，他被母亲拉扯到十二岁，母亲也过世了，他无别的兄弟姊妹，就被寄养在叔父家里，被寄养的日子很不好过，他得了机缘，就到了扬州梅花书院去读书，在书院里住着，倒比在叔父家里住得舒坦，之后他就在扬州结识了盐商许大舅，许大舅将妹妹嫁给了他，带了巨额的嫁妆过去。许氏是个十分擅长持家的人，绝对算得上一等一的贤内助，季大人从此不用忧心任何事情，专心致志读书，次年就中了举人，进而一举中了进士，然后又考中庶吉士，用许家的钱财活动，留了京师六部做官，短短十几年，已经是三品侍郎，羡煞旁人。

　　想到这些，季大人不是不念夫人许氏的好的，只是许氏内心里是个巾帼不让须眉的性子，当年许氏带着那孩子离开京师回扬州，季大人也后悔过，不过季大人不是个会让步的人，以至于许氏在扬州一住就是七八年。

　　季大人接待的这位堂兄，就正是当年他寄养的叔父家的长子，此人早些年也考中了进士，不过自然没有季大人这么好的际遇，一直外放做小官，此次进京是述职的。

　　季大人自然就好生招待了他。

　　堂兄觉得当年季大人受过他家的恩，所以也老实不客气，住得坦然不说，对季大人家里也是颇多指点，然后就提到子嗣的问题。

　　堂兄说，“华云，你这官倒是越做越大，只是这么多年，居然没有承嗣子，为兄家里儿子倒是多，过继一个给你，你看如何？”

　　季大人面上倒是淡淡笑容，眼神却很深，想了一想之后，就把许大舅写的信给堂兄看了。

　　堂兄看后脸色变了一变，道，“怎么这么多年，就没听提过这个季衡。”