第16节

　　京城东贵西富南贫北贱，东城的府邸住的不是皇亲国戚就是勋贵大臣，用不着看。西城住的一半官员一般巨贾，也够不上。

　　南城说是贫其实不如说是杂，小官小吏商人工匠，乃至各番邦来京谋生的，都多聚集在南城。有些坊巷治理得好，跟西城也差不了什么，但要是挨着花柳巷番人胡人的地盘近，那就真是又乱又没钱，没得安宁。

　　“大姑娘不来，买宅子我和孟大是怎么都不敢的。就先赁了一处二进的宅子下来，在南城宁安巷。地方离西城很近，住的大多都是些外地来的七八品的小官儿，地方不大但胜在安全。”

　　“好好好，幸好让你先来探路。要不我来了也是两眼一抹黑，要么只能寄人篱下，要么带着这么老些人住在客栈自己慢慢摸索。花钱费心不说，主要是没个落脚的地儿，怕是大家都不安心。”

　　两人聊得起劲，连外面什么时候天暗下来都没注意。直到孟海平亲自过来敲门催女儿出去吃饭，众人才发现外面已经淅淅沥沥下起了小雨。

　　孟半烟带着阿柒跟在孟海平身后，阿柒便趁机冲她使一使眼色。

　　她有些拿不准这父女两个现在是个什么关系，等进了京城到底要怎么安排。她有些不愿进侯府，京城里的高门大户水太浑，不是自己这样的人能摆弄得清楚的。

　　孟半烟看懂了她的意思，伸手在她手背上安抚着拍了拍，示意她自己的打算没有变，让她放心。

第28章

　　阿柒比孟半烟早到京城近两月，赁下宅子之后也没闲着。先是带着小拾小玖满京城的逛，半个月前终于逛得差不多了，才抽出空每隔一两天就出城一趟，来等孟半烟。

　　晚上，孟半烟不让翠云守夜，把她哄去跟利妈妈一起睡。这些天在船上晃悠，翠云整天都觉得自己踩在棉花上，今天好不容易上了岸，怎么都该让她好好睡一觉。

　　翠云不在，阿柒又搬了铺盖来给孟半烟作伴。这次还是孟半烟睡在床上，阿柒睡在一侧罗汉床上，但两人的心境已然大不相同。

　　那时还没见到父亲的孟半烟，其实心里还有希冀，她想着也许父亲有苦衷的，只要他说她就会听。只要理由别太离谱，自己也能说服自己不如信了他的话。

　　可惜没有，孟海平连骗都没打算哄骗一下自己，这让孟半烟心里哇凉哇凉之余，甚至还能苦中作乐自己哄一哄自己，好歹他没把他女儿当傻子哄。

　　只是如此一来，孟半烟也彻底绝了心中对孟海平的孺慕之情。

　　她也说不清自己什么时候想通的，总之眼下对于跟孟海平的相处，在她心里更像是一桩买卖，他守信放了王春华自由，孟半烟便愿意随他上京嫁这一回。

　　吃饭的时候阿柒感受到了孟半烟的改变，和父女两个之间的奇怪又说不明白的氛围，但是她没有多说什么。

　　比起当时对前路的不确定和迷茫，阿柒没掩饰自己对京城的喜欢。京城谋生是比潭州要难，但这里的城更大、人更多，女子独自在外谋生虽也少，但还是比在潭州更常见。

　　第一天踏进京城的时候，没人对一个女子为何佩剑出行侧目，也没人冲她的一身劲装又不做男子打扮指指点点。倒是有几个泼皮想上前占便宜，但打过一场没讨着好也就散了。

　　赁下宅子之后，隔壁四邻的女眷有热心的也有冷着脸不愿意过多往来的。但总而言之，没人对阿柒是个女人还抛头露面非议什么，人人都忙着奔前途赚钱，且顾不上别人家的闲事。

　　这样的京城，即便眼下还是前途迷茫，阿柒也有些不愿走了。她想要结结实实扎根留下来。

　　“小拾在南城城门口内支了个摊子卖些炒货零嘴，顺便打探些近日的消息。京城不比潭州，好些东西一天一个价，这里面的水深得不得了，不摸清楚我心里不安。”

　　小玖留在家里张罗杂务，顺便跟邻居们拉拉关系。京城里多的是赁房子住的人，听说那些小官的俸禄租了房子以后连吃饭都得节省着。孟大叔叔守家，平时没事出去走走看看，就剩我一个没地儿去，只好日日盼着姑娘早点来。”

　　“嗯，你安排得很好。”孟半烟一路北上，见过了和潭州不一样的风土人情，心里的种种谋划虽都还在，但却已经不打算一进京城就搞什么大动作。

　　今日下船时她就已经仔细观察过了，离京城还有一日路程远的码头，往来船只和人货数量就已经要比潭城县最大的码头多得多，这样的繁华可都得用银子堆起来。

　　自己带着上路的银票拢共一万五千两，除了孟家的银钱，还有两千是出发当日王茂林硬塞给外孙女的。

　　这么一大笔银钱，放在潭城县算得上很可观的家产，但一听京城的物价，仿佛又算不得什么了。

　　好地方能赚钱不假，但要是没足够的本，就自己手头这点本钱，砸下去恐怕都听不见一个响。

　　孟半烟心中如何想的也就如何跟阿柒说了，听得阿柒连连点头，“姑娘莫急，我方才说了那么多心里也是这般琢磨的，只是有些话说不出来，现在听您这么一说就都明白了。”

　　“我不急，我那边还有一桩婚事等着我去应付呢。我是怕你着急，之前说好了要做生意要开铺子，才让你跋山涉水替我来了京城，现在又说买卖不一定能做，不跟你说清楚仿佛是我在哄骗你。”

　　孟半烟带了不少人来京城，奴仆们自不必说，不管自己是独自过活还是嫁人，总少不了他们的去处。

　　表哥王苍每年的年俸都是讲定了的，自己不生病他全年闲着最好不过。腾出的时间不管是出去行医，还是想法子找个地方让他坐诊都不难。

　　谢锋那里，家里上下人也不少，不做买卖在家里养个账房一年几十两银子是贵了些，但也不是不行。

　　算来算去，只有阿柒这里自己没想好该怎么安排。银钱不是问题，可阿柒抛家舍业跟自己走这一趟，自然也不是单纯为了银子。自己得想法子，给她一个好前程。

　　“姑娘，才说让你别急，你怎么又操心起来。”阿柒对此却半点不担心，“您还是赶紧睡吧，等明天进了城，就都明白了。”

　　阿柒知道孟半烟是个操心的命，这会儿说什么安抚她也不会放心的。干脆哄着她先睡，等真正在京城安顿下来了，再来想这些事也不迟。

　　在船上飘了大半月，好不容易脚踏实地睡一觉，偏偏做梦又梦见回了水上。

　　摇摇晃晃大半夜醒来时头都是晕的，竟然比真在船上还难受些，一行人第二天一起起来都不愿在驿馆久待，只想赶紧京城真正安顿下来才好。

　　在驿站吃过早饭众人便开始收拾东西准备继续赶路，昨天说的什么要在驿站多休息几天的话，这会儿已经没人提了。

　　孟半烟听着马车外的熙攘声到了京城，撩开车帘往外看，巍峨的城门让她仰头看了良久。

　　进城门的时候光线一暗，感觉又过了好一会儿才重新亮起来。孟半烟回头去看城门，门洞那边的光亮投过来只剩下一小半，她心里便不免有些感叹，这京城是真比潭州壮观威严太多了。

　　“姑娘日后习惯就好了，京城就是这样，什么都大，连街面上卖的包子馒头都老大一个。我刚到的那几天也不习惯，现在吃惯了也就好了。”

　　马车外熙熙攘攘，是跟潭城县决然不同的另一种热闹。不光是人更多衣裳更鲜亮首饰更名贵，而是人人脸上的那种神情，一种不可明说的意气风发，几乎把欲望明晃晃写在脸上。

　　一行人从南门进城，走过最热闹最繁杂的几个坊巷，在前面带路的马车也不停，还是阿柒骑着马赶上前去拦住领头的马车，众人才靠边找了个空地儿停下来。

　　“怎么了？再往前就到家了，是不是哪里不舒服？”孟海平揣着明白装糊涂，摆出一副关心着急的样子从马车上下来，快步朝孟半烟的马车过来。

　　“爹，我们爷俩这一路相处得不错，怎么就差最后一哆嗦了，您还跟我玩这种小把戏，可不像您。”

　　孟半烟也从马车上下来，头上没戴帷帽，落落大方的打扮和头上的金簪步摇又分出她和阿柒的区别。

　　这么一个未嫁的容貌姣好的女子站在大街上，难免有人回头驻足，里面恰好就有个认识孟海平的。

　　前些日子新昌侯府的上门姑爷改回本名回乡认亲的事闹得挺大，不管是新昌侯府的亲戚还是孟海平生意场上的朋友，人人都心知肚明大概齐能猜着是怎么回事。

　　但人人嘴上都说着老孟不容易，心里其实全盼着他赶紧把他那大女儿接来京城，反正不是自家的热闹不看白不看，多新鲜呢。

　　那人躲在人群里偷偷打量过孟半烟，便转身走了，也不知道是着急找谁去分享新得的乐子。

　　孟半烟感受到了探究的目光，并不在意这些，依旧神情淡然看着孟海平，没生气也不打算跟人当街吵架，只是很平静的提醒亲爹当初答应过自己的事。

　　“父亲，那天你答应过的，来了京城我也还是孟家女，不进侯府。”

　　“是，是、是，我是答应了，也没打算把你强留在侯府，今天过去就是认个门。况且你才到京城，总得缓几天劲儿吧。等休息好了，我就带你去我自己在外面买的那个宅子。”

　　回程这一路孟海平想了许多，所有的思绪都围绕着孟半烟。起初他以为女儿再厉害，左不过也是能干些的后姹女人。

　　后来见了面才恍然，女儿已经在他没有他的庇护下长成了顶天立地的大树，即便根茎还不够粗壮，也不是能任由他摆布的。

　　对于这样的大女儿孟海平是欣慰的，他比谁都骄傲自己的女儿长成了现在这样。但同时又不得不发愁这个被自己算计了的女儿，他必须更加慎重对待。

　　“父亲买的宅子，恐怕还是侯府的产业吧，地契房契应该也在夫人手里，我一个孟家女怎好一直借居在别人家，说出去惹人笑话。”

　　“房子我已经派人找好了，先赁一年，以后的事等安顿好了再说。”孟半烟才不管孟海平渐渐发绿的脸色，“等父亲休息几天，我会送帖子去侯府，到时候再去认门也不迟。”

　　话说完，也不用管孟海平答应不答应，孟半烟就转身回了马车。自己一行带了不少人，身边还有个阿柒护卫，他既留不住自己就不用多在意。

　　孟海平确实留不住人，只能一脸无奈苦笑着看着孟半烟的车队往另一条路上走去，很快就拐了个弯瞧不见了。

　　“找个人跟上去，别惊动大姑娘。要是没事就回来，要是有什么事机灵着些，她刚到京城别闹出什么岔子。”

　　“老爷放心，已经派人跟在后面了，不会让大姑娘觉察出来不高兴。”

　　该说的话都说过了，孟半烟也就不再管亲爹心里怎么琢磨。关于车队后面坠着的尾巴，走到一半阿柒就发现了，把这事跟孟半烟一说，她还没出声儿翠云就先垮了脸。

　　“不是说了安顿好了就会派人去侯府下帖子，住哪里到时候一齐告诉老爷，这又派人跟着做什么。难不成还怕我们跑回潭州。”

　　“行了，我都不在意这个你气个什么劲儿。”

　　孟半烟是真不在意这些小事，又重新撩起车帘把下巴磕在手背上仔仔细细的看，不管是挑担的还是推车的，又或者是街边各式各样的门帘招牌，她都看得津津有味。

第29章

　　赁下的宅子在安宁坊长青巷，原本阿柒看中的宅子有两处，格局大小都差不多，但孟大坚持选了这一个。图的就是坊巷名字好听，为此一年的租金都要多二十两。

　　对此孟半烟觉得很满意，自从自己出门做生意以来，孟半烟对这种宁可信其有的小事，就很愿意信上一信。毕竟花钱就能买个称心如意，多划算呢。

　　南城很大，绕来绕去又不知绕了多久马车才停下。孟半烟扶着阿柒的肩膀从马车里跳下来的时候膝盖不由地一软，差点给自己新赁的宅子结结实实磕一个。

　　看得刚从后面马车下来的王苍哭笑不得，忍不住上前来絮叨表妹，“说了多少回，久坐以后再站起来要慢慢来，总是不听。非要哪次在人前摔个狗啃泥，才长记性。”

　　“哥，在家的时候你可没这么唠叨，怎么出一趟门话都变多了。以前嫂子总说你这人好，不多言不啰嗦，这下可好，等下回把嫂子接来，看她嫌不嫌你。”

　　一行人边说边往宅子里走，离孟半烟近些的几人听她这么调侃王苍，也七嘴八舌附和她，都说苍少爷话是变多了。

　　在船上的时候无处可去又没事消遣，他还一个一个捉着把脉看病。常言道医不叩门，到他这里却没这个规矩了。

　　最后还是孟大迎出来，见王苍被他们调侃得脸颊红红，把人拉到自己身后护住，才把这一茬给揭过去。

　　宅子具体格局分前后两进再加一个倒座房，院子屋子比潭城县的家里看上去都要小些。孟半烟顾不上休息，进门之后先前前后后把每一间房都看仔细了，才算心里有数。

　　回到后院坐定，便把家里所有人都叫了来，“咱们这一路可算是到地方了，这宅子不大，但我看还勉强够住，我先分一分屋子。咱们好安安心心歇息几天，往后的事该怎么办，且不着急。”

　　孟半烟说完这话也不客气，一抬手就先指向王苍，“哥，往后你住前院正屋，咱们刚来京城免不了事多，你正好能帮我看顾着些。”

　　王苍是表哥，哪怕现在是自己给月俸请了他，也不能把人当奴仆使唤。况且刚到京城孟半烟还没摸清路数，让他住在前院，要是有外人上门正好他也能挡一挡。

　　正屋三间房，大的给王苍做起居，小的留给他以后摆放药材什么的。两侧还带左右两个耳房，一个给王苍带来的药童住，一个孟半烟打算摆两个小炉子，前院的人要是临时想弄点什么吃的喝的都方便。

　　“谢锋你住东厢，利云你带着家小住西厢，小拾和老吴还住门房，两人都是家里出门多的，住那里方便些。”

　　利云是孟半烟的奶兄弟，年纪却比她大了十二岁。当年利妈妈生第二个孩子的时候没留住，才来了孟家做奶娘。

　　这次来京城利云是带着老婆和俩孩子一起来的，前院西厢采光不如东厢，但屋里的隔断多不用怎么收拾就能住下一家子，东厢有个书房，给谢锋做账房也是正好。

　　不过这么一来，原本住在前院的孟大就得搬一搬，好在后院比前院更宽敞，倒也能安排得过来。

　　第二进的后院正屋照例归孟半烟，左边次间用作起居右边次间当成书房，比家里只少了个暖阁，妨碍不到什么。

　　东厢给阿柒小玖和利妈妈住，翠云挨着自己在次间隔壁的耳房里开一张床，方便伺候也够住了。

　　西厢一半用作库房一半给孟大住。孟大已近耳顺之年，孟半湮没打算再正经拿人当奴仆使唤，平时就在家守着库房，有什么事前后院溜跶着传个话，实在闲了就出去逛逛，就可以了。

　　孟大一听要他搬来内院，起初还不乐意，说是他也去门房跟小拾住。还是孟半烟说她不放心家里的库房，总要安排个人守着，老头儿才连连点头答应下来，只说他守家让孟半烟一定放心。

　　厨房是单独围出来的小小院子，除了能做饭还有堆放柴火地方和一个不大的马厩。本来孟半烟都做好准备，来了京城就要把家里的马车全卖了，现在看过地方至少还能留下一辆，往后出门去哪里就方便多了。

　　最后还剩下后面一排倒座房，便分给家中几个粗使丫鬟婆子，和一路跟到京城两个乐女，一排屋子分完还剩一间空着的，正好余给她们做个饭堂，别起居饮食都窝在一个小屋子里，时间久了屋里的味道不好闻。

　　这么一分下来，一百二十两租下的二进宅子就算分了个满满当当。孟半烟十分满意，清楚租房子的时候阿柒和孟大肯定也是琢磨过这事了的，但能安排得这么正正好，也的确不容易。

　　只有利妈妈还觉得委屈了孟半烟，一个劲的说她可以去前院跟儿子住，把东厢房空出一间房给孟半烟做书房，想要劝孟半烟把暖阁布置起来。

　　孟半烟听了这话摆摆手不肯，“利妈妈你就安心陪着我，这不过是赁的地方，又不是要一直住在这里，不用什么暖阁。”

　　孟半烟决定了的事，向来没人能劝得动。见状翠云不动神色扯了扯利妈妈的衣袖，示意她别再说，便张罗着众人开始解行李安置屋子，总算到了京城又有了落脚的地方，今晚上说什么都该安安心心睡个好觉了。