第15节

　　众人自然找不见孟半烟，早在王春华和张杨拜完堂那阵儿，她就已经被张莺儿带到西小院里躲了起来。

　　“我看你站在那里也不是顶自在的样子，便想着拉你过来躲一躲，要是你还想去前边瞧瞧热闹也行的，我就独个儿在这边坐一坐。”

　　孟家的流言一波接一波，从孟海平回来就没停过。如今最新的传闻是说孟海平要带女儿去京城，也要嫁给王孙公子做老婆，传得有模有样的，连张杨王春华要成亲的事都成了小事。

　　娶妻从来都不是件简单的事情，孟半烟忙张莺儿这边也忙得停不下脚。这两个月张家大小事情都得她来做决断，直到今儿个眼看着父亲和王春华拜了堂，才算松口气。

　　“我要谢你还来不及，这院子好，僻静又小巧，躲在这里歇歇脚正合适。”

　　孟半烟的身份尴尬，新夫人跟前头丈夫生的女儿，本是个死人的前头丈夫还活了，孟半烟夹在中间就更加不好说了。

　　张家有意和王家做亲，又不愿让王春华心里不舒服，所以即便不知道该怎么和孟半烟相处，但不管是下人婆子还是张家亲眷，见了她也都还是亲亲热热唤上一声孟大姑娘。

　　他们眼里的不自在孟半烟看得清楚，也明白这里头的无奈，所以这会儿张莺儿能把自己带到这避人的院子里来，她是真挺高兴的。

　　“可说呢，这院子我本收拾出来就是给你准备的，想着夫人嫁过来，也好把你一起接过来住。咱们两家都一样人少，不如合在一起热闹。”

　　张莺儿想得很明白，自己嫁人不是断亲，夫家也是县城里做买卖的人家，往后少不了要跟娘家多往来。

　　王家开着城里有名的医馆，即便不图人家的势也要图人家的本事，谁家还没个头疼脑热的时候，虽说都是大夫，但这里头的区别可就大了去了。

　　孟家有酒坊有铺面，做着酒的买卖满县城由上至下没有孟半烟接触不到的人，这样的人家只有交好，没有结仇的道理。

　　“谁知后来又出了这么多事，我又听我爹说你要去京城，本想等以后有时间了同你好好相处，也多听你说说外面的故事，没想到这又处不了多久了。”

　　“听有什么趣儿，以后有时间你也多出去走动走动，街面上能玩的东西是比家里多，不过见得多了其实也就那样，都是图个稀罕嘛。”

　　孟半烟要是真心想跟谁交好，一般很难把事情搞砸。面对张莺儿的示好，她先是表明自己不在内宅也没什么稀奇，又挑了几个听着好玩好笑的故事说给张莺儿听。

　　把人逗得笑得前仰后合，一个劲地拉着她还要听故事。等到前院管事婆子找到西小院的时候，客人们都散尽了。

　　“前面还有些事要我去看过才好，姐姐别走，等晚上我俩再好好说说话。”

　　“你先去忙，我正好去里头歇会儿，等你回来再一起吃饭。”

　　西小院是张莺儿专门给孟半烟准备的，即便知道她要去京城，准备到一半的院子也还是继续布置完满。

　　孟半烟听明白了张莺儿没说出口的意思，也愿意为了母亲留下来，当晚便留宿在张家的西小院里，一连住了三天。

　　直到第三天回门，才跟着王春华和张杨又一起去了王家。至此，王家和张家的脸面才算是真正全了。

　　王家守寡多年再嫁的女儿找了个好人家，张杨情深义重不光等了王春华这么多年，还对孟半烟也视如己出，就连两家的女孩儿也相处得很不错，真真一点儿错处也挑剔不出来。

　　孟半烟对此不觉得有什么不对，树活一张皮人活一张脸，私底下过得再如意也不能时时刻刻把心意剖开给外人开，必要的场面活儿还是要做的。

　　不过另一边答应孟海平的事也不能再拖了，王春华成亲前孟海平就接了催他带女儿回京城的信，要不是早答应了女儿一定要安顿好王春华才肯跟自己走，就这几天他都是等不及了的。

　　在王家吃了顿回门饭，这一次孟半湮没再跟着亲娘去张家，而是借口酒坊有事还要安排独自回了家。紧接着又过了两天，才派人告诉娘和外公，自己是真要跟着亲爹去京城了。

　　孟海平清楚女儿心里的怨气，回来这么久即便再想也从未提出回家住一晚，包了个小院子一直住在客栈里。直到又要离开潭城县，才一早带着车马仆人来到孟家，等着接上女儿好出发。

　　之前大家虽知道孟半烟要去京城，但总归人还在眼前，孟半烟办事又一向不喜欢弄得众人皆知，哪怕是处置手头的生意产业，也多是静悄悄的。

　　在旁人眼里孟家这两个月还是照样过日子，看不出什么端倪。直到真的要走了，众人才惊觉孟半烟已经独自把该处置的产业处置了，该留下的买卖也已经安排妥当。

　　酒坊依旧由老管事管着，每年该什么时候出酒什么时候收粮食都是定下的规矩，自己在与不在区别不大。

　　小事管事可以和铺上的掌柜与孟二商量，大事去找外公王茂林，再大一点的事就传信去京城问自己。这本是当初孟半烟要是去越州就做好的打算，现在只不过是把目的地从越州换到京城而已。

　　孟二和周妈妈带着几个老仆看家，自己住的前院可以锁起来，每隔几日让仆人过去打扫一下，别让家具朽坏了就行。

　　王春华的院子也留了两个婆子一个丫鬟守着，以防有什么情况意外，王春华有地方可以去。这也是孟半烟在家里留了足够多的人守家的原因。孟半烟生性冷淡，她只信自己。

　　王家人比孟海平来得更早，昨晚上就留在孟家没走。一清早天还没亮夏云苓就和两个儿媳妇一起，也不要留下看家的婆子动手，亲手做出一桌子饭菜来，丰盛得分不清是早饭还是中午饭。

　　孟半烟留在孟家最后一夜还是跟王春华一起睡的，母女两个头挨着头说了大半夜的话。

　　王春华拉着女儿的手一下子说要她放心，说过了端午张杨就会带她一起下乡去收药材，顺道避暑散心。

　　一下子又腾一下坐起来说，不让孟半烟走。说反正如今自己也成了亲，他孟海平想要再把自己弄回去也不可能了，干脆就反悔不认好了，大不了一拍两散。

　　可惜这话说完王春华又立马恹恹躺回女儿身边，她清楚孟半湮没得选，这些年她花在孟家的心血太多了，让她什么都不要只为了和孟海平斗个鱼死网破，不光她做不到，即便是王春华也是做不到的。

　　“娘，去京城确实不是我所愿。但是事到如今我已经派人先去了京城，再要我留下也难了。我倒要去看看京城是个什么好地方，能让他变成这般。”

　　孟半烟心大得很，之前也不是没想过去京城，只是山长路远都城又什么都贵，才只是想一想。现在既然有了机会，那自然是要去探一探喽。

　　母女两个絮絮叨叨记不清什么时候才睡着，第二天孟半湮没让母亲和外祖家的人送自己出门，她一定要尽量断绝王春华和孟海平之间的联系，就连多见一面她都觉得多余。

　　上马车之前，她忍不住回头看了一眼。不大的一座孟宅曾是自己最大的依靠，如今要走，她竟然分辨不出自己到底是什么心情。

　　还是翠云见不得她萧索疏离的样子，一催再催才哄着她坐上马车，随着车声辘辘出了潭城县。

第27章

　　从潭州到京城一路近两千里，先上官道后转水道，等入了顺天府又下船重新上岸回官道继续赶路。

　　潭州地处南方，坐船对孟半烟来说不是难事。尤其这几年难免要去乡下收粮食，跟着运粮船一路几天不落地也是常有的事。

　　但像这次这般一连大半月都在船上吃喝过夜，还是太难为人了。等到她再次脚踩上土地时，还没等感慨北地风光果真跟南边不一样，就先歪过身子哕一声，吐了。

　　“还说不晕不晕，不晕怎么还吐成这样。”孟海平走在孟半烟后面，上岸看见女儿在一旁弯腰几乎要把心肺都吐出来的样子，也忍不住上前给她拍背止吐。

　　孟海平常年在外行商，近几年长居京城，也从不是只动动嘴就算管了事的人。他下手向来不轻，这会儿即便已经尽量收着劲儿，也还是拍得孟半烟心肝儿直颤，差点没背过气去。

　　“别拍别拍，越拍越难受。”

　　翠云比自己还晕船，这会儿才软手软脚挪到甲板上没下来。孟半烟身边没人，顺手就扶住了孟海平的胳膊，另一只手扶在自己膝盖上，弯腰喘息了好半晌才重新站直。

　　“好了，没事了。”

　　“脸白成这样还没事？等会儿到了驿站让仓哥儿给你把把脉，实在不行停下住两天再动身也不迟。”

　　父女两个上了船，再怎么避也免不了抬头不见低头见。三两天后，孟半烟就慢慢学会了如何跟孟海平相处。

　　要是不提以后，父女两个也能坐下来同桌吃饭。有时说起以前旧事或是聊起当年故人，甚至还能有说有笑，看在旁人眼里便是这一对父女终于没了隔阂，讲和了。

　　但只有孟半烟和孟海平知道，这些和睦不过是表象。

　　孟半烟拖家带口进京，有心在京城立下脚来重新把买卖支应起来，要是相看顺利说不得还要在京城嫁人，这桩桩件件的事不管哪一件孟海平都少不了要插手。

　　既然绕不过去，就只能暂时和平共处。自己心里那点疙瘩算不得什么，把孟海平当做一样自己生意场上不得不往来的人，也不是很难接受。

　　但此刻听到孟海平这么说，孟半烟还是忍不住了冷了脸，“之前爹说接了京城的信，急得连端午都没让我在家里过。怎么现在又不着急了？今晚在驿站休息一下，明天还是早些出发吧，我在路上折腾够了。”

　　这话说得忒不客气，听得孟海平身后两个小厮都忍不住暗自咂舌，这大姑娘脾气太硬，往后还指不定出什么乱子呢。

　　只有孟海平听了这话嘿嘿一笑，也不反驳。当时在潭州一直催着女儿出发，他确实是怕女儿一拖再拖。

　　等过了王春华成亲又要等过完端午，那之后天气渐渐热了路上辛苦还等不等了，要是王春华在张家过得不顺，是不是就得一直这么等下去了。

　　这话没法直说，只能藉着京城来信催促孟半烟出发。所以这会儿就算被女儿挤兑他也不觉得有什么，转头便吩咐下去，今天不赶路去驿馆歇息一日，明天回京。

　　驿站离码头不远，这时候跟三节两寿都不挨着又不是年底，驿馆里人不多，孟海平用一个虚捐的官职也分到了一个不小的院子。

　　一路北上，从孟家带出来的人都累得不轻，孟半烟算是精神最好的，坐下歇了一小会儿喝了杯热茶就好了许多。

　　“利妈妈，你别忙了，就住一晚上收拾那么些干什么，把床铺出来，到时候咱们将就一晚就好了。”

　　“那不行，我打听了，这里离京城没多远的路了。瞧瞧这驿站还有这里头的官吏，真是跟咱们那儿不一样。瞧那精气神儿，咱们也不能让人看轻了去。”

　　利妈妈是孟半烟的奶娘，本来这次也没打算带她来京城。可老太太一听不带她，登时就哭得要死要活，唬得孟半烟头都大了。

　　还一个劲的说，怎么连茶楼里那两个乐女没落下，偏偏就落下了自己，是不是嫌自己年纪大了是个累赘。既如此，那怎么孟大又能去京城，反正怎么说就是一个意思，她也要跟着。

　　孟半烟跟她说，两个乐女带上是因为她们无处可去，自己到了京城又说不准是什么情况，万一要做生意她们也能抵用。

　　不带她是心疼她年纪大了经不得奔波，京城又在北地怕她水土不服。她就反驳说真心疼她就把她带上，连带自家儿子媳妇一起跟着。

　　往后不管你是做生意还是嫁人，难道不要陪嫁？难道放着自己奶娘奶兄弟不用，还要去用不知根不知底的外人不成？

　　孟半烟原本的心思全都放在生意和家产上，对孟海平说的相看人家嫁人这事，压根就没真的往心里去。听利妈妈一说，才想起来嫁人还得准备陪嫁的人，这才不得不又劳累这老太太跟了一路。

　　利妈妈年纪不算小，但心里确实有成算。这一路把孟半烟的衣食起居打理得井井有条，这会儿她说要铺床孟半烟也不敢反驳，就由着她去折腾了。

　　铺好床，本来孟半烟还想先睡一睡再起来吃饭，没想到门口一阵急促脚步声，随着而来的便是阵阵敲门的动静。

　　“谁啊。”

　　“大姑娘，是我，阿柒。”

　　一听声音孟半烟就已经认出来了，开门瞧见站在门口的果然是一身劲装又没做男儿打扮的阿柒，孟半烟终于露出这一路上最真切最肆意的笑。

　　上前一把搂住阿柒，就忍不住连连发问，“你怎么来了？京城里怎么样啊，地方大不大，人是不是真比我们南边要高大些。房子贵不贵？吃的呢，能习惯吗。孟大呢，我们这一路都累够呛，他年纪大了没生病吧。”

　　“姑娘别急，坐下听我慢慢说。”

　　阿柒感受着孟半烟环抱自己的力度，就知道这一路过来她心里一定多有不安，“大家都很好，北边比咱们那儿干，都没什么梅雨天的说法，孟大叔叔过来这么久连膝盖上的风湿都没犯。”

　　驿站的房间布置得很干净也很简单，两人隔着茶几坐下，孟半烟又把阿柒上下打量过一遍，才算放下大半的心。衣裳是新做的，布料寻常样式却跟潭州大不一样，能有心情去做衣裳，至少日子过得不会太难。

　　“可说呢，在家的时候过完端午就该热起来了，雨却又不停，搅和在一起又闷又热，一天换三身衣裳都还不够。”

　　翠云翻捡出包袱里的茶叶，给阿柒倒了一杯热茶。北边比南边热的晚，这都进了六月了都算不得多热，太阳晒着的时候热，进了屋就舒服了，对于从潭州来的众人来说，实在是新鲜又有趣儿。

　　“别打岔，你等我问完你再说这些。”被翠云这么一插嘴，到了嘴边要问的话又忘了，孟半烟提起一口气悬到喉咙口来回两遍愣是没想起来。

　　还是阿柒笑着主动把话接过去，“大姑娘别着急，京城太大了，有什么事还得您亲自看过走过体验过，才好说后面的事。”

　　阿柒当初跟着武承安的车队进京，除了前两天有些拘束，后面就很顺利跟车队里的人混熟了。

　　尤其秋禾，知道阿柒是替孟半烟先行探路的以后，就对她和孟大几人十分客气。有时赶路不那么累，还会坐在一起跟她说一说京城里的趣事儿。

　　阿柒从小在街面上混大的，最擅于从旁人的只言片语中捕捉自己想要的信息。这一路到京城，即便还没亲眼见过也算不得睁眼瞎。

　　“姑娘，京城的街都和我们那里不一样，横平竖直的被分成好些坊巷。等明日你到了，第一件事就是要学着分东南西北，要不连问路都不容易。”

　　阿柒和孟大刚到京城就闹了笑话，和武承安分开之后，找了个客栈先住下。住下之后本是想要在京城多逛一逛，哪知一出门就绕晕了头。

　　走了半晌不但没找回客栈，反而彻底迷了路。走到路边问人，人一开口就说向北多少再向南多少，听得阿柒一头雾水。

　　“我跟那老爷子说，您就跟我说个左右上下就行了，他还连连摆手，反问我那我要是转个背，这左右上下不就颠倒了，还怎么指路。”

　　阿柒被老头儿绕得越发晕，一时之间也没法反驳。最后还是个好心的大娘，领着她走了一大截，才找到回客栈的路。

　　起先孟半烟对来京城的考虑只停留在银钱和饮食上，现在听阿柒这么一说，才惊觉自己还是太嫩了，好些事考虑得不周全。等真正安顿下来，说不得要先花大精力把京城摸透了再说。

　　“不过姑娘要是真想在京城重开酒坊，我看怕是不容易。”说够了闲话两人又说回正事。阿柒到了京城才见识到什么是万国来朝都城，“京城什么都贵，房子贵吃的贵纸贵米贵，就连烧火的柴都比潭州贵上好些。”

　　“普通一进的宅子，地段好些清净些的随随便便七八百两，里头还多有要修补的地方。二进的宅子没有下一千五百两的，就这还有钱买不着好的。”

　　阿柒和孟大安顿下来以后，就带着小拾小玖开始各处访宅子。