第8节

　　“娴月。”卿云制止地道。

　　她自觉凌霜白天闯祸是自己的责任，又担心她受责罚，又担心老太君生气，年夜饭也没好好吃。

　　来的时候要从祭祖的礼服换成吉服，她本来不衬鲜艳的颜色，梳头时忙着劝解娄二奶奶，首饰也没注意，娴月今天也不帮她注意，所以打扮只是平平。

　　果然吃完饭，聚在暖阁里守夜前，就听见玉珠碧珠和族里一个熟识的女眷嘁嘁喳喳说话，发出一阵笑声，那女眷看了卿云一眼，隐约听见一句什么“不过如此”。实在让人生气。

　　老太君年老怕冷，暖阁里地龙向来烧得滚烫，人又多，挤在一起不好出来。凌霜开始守夜之前出来透气，听见里面叫道：“都进来，老祖宗要行酒令了。”

　　她在阶下的梅花树边找到了娴月。

　　“你在打什么坏主意呢？”她见娴月盯着梅花出神，道：“还不进去，等会冻着了，又天天咳嗽，吵得我睡不着。”

　　“等一等，马上给你看出好戏。”娴月笑眯眯，靠着廊柱。

　　“等什么？”凌霜问。

　　娴月只嘘了一声，不回答她的问题，而是指着树上的梅花道：“你把那枝梅花给我弄下来。”

　　她指的是树梢的一枝，凌霜直接踩在栏杆上，伸手一攀，摘了下来。卿云在背后道：“你们干什么呢，怎么还不进来，老祖宗叫了半天了。”

　　“来了来了。”

　　娴月将那梅花插在鬓边，又拿出一面小镜子来照了照，笑起来，挽着卿云的手，和她一起进去了。

　　一进暖阁凌霜就猜到她打什么主意了。

　　之前吃团圆饭，众人又是吃饭，又是听戏，还没看清楚。

　　暖阁里灯火通明，又安静，她们三个一起进来，客人都转头看过来，顿时就分出了高下。

　　卿云其实是生得最端庄大气的，但世间没有两全法，太过端庄，就少了点情态。

　　况且她这次妆容发饰都不算用心，被娴月这样的家伙在旁边一衬，就不太行了。

　　娴月带着点病容的美貌，穿上鲜妍明媚的朱红，如同胭脂染霜雪，说不出的可怜可爱。

　　她云鬓低垂，鬓边簪着朵红梅，她偏不插稳，梅蕊颤巍巍，衬着她花瓣般的唇，秋水般的眼，实在是情态万千。

　　风流袅娜的美貌最怕流于轻浮，她鬓边戴着一支点翠的凤钗，凤口衔珠，是今年娄二奶奶手上最大的那颗东珠，有拇指大小，不知道她怎么连夜找人镶好的，珍珠的光华十分沉稳低调，几乎是庄严的，一下子就把气质镇住了，整个人都透着贵气。

　　她这样一衬，一个是利剑，一个是盾牌，锋利的剑总是更惹眼的，顿时就把卿云比下去了。

　　有会凑趣的女眷，顿时就叫了一声好，笑道：“早听说二房的女儿好，我只不信，原来是这样神仙般的美人，快来给婶娘看看，是叫卿云吧，婶娘听人说过……”

　　“我是娴月。”她笑着纠正，走过去先行礼道：“婶娘好。”

　　娄二奶奶连忙上去替她谦虚。

　　那女眷又笑着夸她生的好女儿，顿时满席热闹得不行，女眷们拉着娴月看一阵，赞叹一阵，又夸奖卿云和凌霜，卿云性格忠厚，并不介意，她坐在娄老太君身边，看着娴月出风头，满眼都是高兴。

　　凌霜知道娴月的鬼主意，凑近去看她的凤钗，故意问道：“不是说元宵节镶出来戴吗？怎么现在就戴上了。”

　　“元宵节再给姐姐戴，我今天不过戴着玩玩罢了。”娴月笑微微地道。

　　“你喜欢就给你戴了，又还什么。”娄二奶奶道。

　　娄老太君并不说话，只是摩挲着卿云的头发，卿云不知道她的意思，只是回过头朝她甜甜一笑。

　　真不怪长辈喜欢她，真是又坦荡又纯良，一派真心，凌霜感觉自己要是到了六十岁，估计也抵不住这样的笑。

　　越是有机心的人，越喜欢卿云这种聪慧又正直的性格。

　　果然娄老太君就在贴身大丫鬟锦绣耳边说了什么，锦绣有点惊讶，但还是点头去了。过了一会儿，拿了个紫檀的木匣子来了。众人都知道是给晚辈的压岁钱，也并不介意。

　　守夜到子时，放了鞭炮，又饮了屠苏酒，大家都有了困意。

　　老太君于是打发女孩子们先回去睡觉，她自己和几个老妯娌留下说话，媳妇们也要伺候。让锦绣打了个灯笼，送她们几个回去。

　　锦绣送到了，坐下喝了杯茶，从袖子里拿出几个红包来，分给她们，祝道“小姐们岁岁平安。”她们也纷纷回礼，道“锦绣姐姐也岁岁平安”。

　　她又给了各人一个小匣子，像是放首饰的，只说“是老太太的一点心意，给几位小姐戴着玩”。

　　“这怎么好意思呢……”卿云推脱。

　　锦绣却把她的那个小匣子重重捺在她手里，道：“听说今年海货来得晚，老太太也是怕姑娘们没花戴罢了。”

　　卿云听出这是跟前些天的鲍鱼有关的意思，只好收下了。

　　锦绣刚走，探雪就忍不住拆开了，果然是支小玛瑙簪子，雕着个小牛，正是她的属相。

　　娴月和凌霜的都是錾着字的金钗，娴月的刻的是“贞静”，凌霜的是“贞顺”，训诫的意思昭然若揭，娴月只是笑，凌霜直接道：“真烦人，凑一块融了得了。”

　　那边卿云却已经打开她的小匣子，顿时发出一声惊呼。

　　她向来稳重，能让她惊讶的事，一定不寻常，事实也确实出人意料——只不过对于娴月和凌霜都是意料之中。

　　铺着绒料的小匣子里，嵌着一颗大东珠，虽然年份比娴月的那颗略老一些，但整个却大出一圈，光芒更是又明亮又干净，连一点瑕疵也无。

　　“看吧。”娴月笑眯眯道：“我就知道，老太太的小金库里，有的是好东西呢。”

　　娄老太君送卿云大东珠的事，三房似乎听到了点风声了。娄三奶奶那天来送月例的时候，就酸溜溜地道：“到底是卿云讨老太太喜欢，现在见客人都带卿云去呢。”

　　卿云真是太讨长辈喜欢了。

　　初三开始去亲戚家拜年，本来按正常的，都是拣一些红人拜，但卿云累了一天，眼看着下午了，她还跑了城南一趟，特地去拜了崔老太君，来回就一个多时辰，又是大冷天，下着大雪，崔老太君门前冷落车马稀，见到她来都十分惊讶，拉着她不知道怎么招待才好，她还带了些礼物去，说“我听我娘说，高丽参性情温和，老人家用是最好的”。

　　崔老太君又没有子侄，家族又看不到未来，讨好她真是没必要的事，因此更显得卿云这份心难得。

　　卿云也没告诉别人去，但崔老太君还是特地跟娄老太君夸了她，让李娘子亲自来府里拜年回礼，这样沉稳的管家媳妇都连连夸赞卿云，说从没见过卿云这样的姑娘，又温柔又大气，真是好教养。

　　其实世上的事都如此，卿云讨老人家喜欢真没有什么了不得的诀窍，都是人人知道的道理，老人家喜欢的无非是诚实善良，温柔正直，但要做到太难了。所以人人做不到，才显得卿云尤其难得。

　　连娄老太君有次都失了言，当着客人的面，夸赞卿云，说：“想不到你娘那么掐尖要强，竟然生出个这么沉稳的女儿来。”

　　卿云听了就笑，说“奶奶是隔代亲，其实我和我娘是一样的，我好的地方也都是她教出来的。

　　只是我娘是大人，不好跟我们小孩子一样承欢膝下罢了。

　　其实她待奶奶的孝心一点也不比我差呢，奶奶对我娘肯定和对我也是一样的疼爱，只是碍着年纪，不好表达罢了。不然怎么对我这么好呢？”

　　这话说得滴水不漏，又没跟着贬低娄二奶奶，又圆回了娄老太君的话，娄老太君喜欢得不知怎么办才好，当着众人说“你们看，这孩子怎么能让人不喜欢她。”老太太们听了，当然是都赞同不已。

第9章 初四

　　卿云的名声在京中夫人里都传扬开了，三房恨得眼睛都红了，娄二奶奶心中一块石头却没放下来，忍到初四，终于忍不住开口了。

　　“赵家怎么还不来，都初四了。”

　　初四的晚上，吃晚饭的时候，娄二奶奶不自觉叹息道。

　　当时是二房一家人自己关起门吃饭，桌上都是自家人。

　　众人听见，都忍不住噗嗤一声笑了，卿云羞得脸通红。凌霜道：“娘诶，初一是自家人过年，初二初三要拜娘家，初四初五招待本家人，就算人家想来咱们家拜年，也得初五之后吧。”

　　娴月也笑道：“况且人家赵家是侯府，要拜也是咱们先去拜他们。

　　再说了，我打听过了，往年赵家和咱们娄家来往都是让管家来递个帖子，而且要等初十之后呢。”

　　“道理我也知道。

　　但往年卢家王家也都晚，今年不是都亲自来了吗？”娄二奶奶也傲气得很：“赵家既然有这个意思，管什么侯府不侯府的，一家有女百家求，拿出诚意来，别以为他们赵家是满城人想要的好桃花，咱们卿云也是香饽饽呢。”

　　“香饽饽，好桃花，阿娘天天等赵家！初四不来初五来，深巷明朝卖杏花！”

　　探雪机灵古怪，立刻学了凌霜的刻薄话，顺口编了顺口溜，取笑娄二奶奶。

　　娄二奶奶竖起眉毛，要抓她，探雪早溜了，娄二奶奶只好把丈夫说了两句：“都是你惯的，不管探雪以后怎么着，现在都得好好教养，你看她，连个女孩子的样子都没了。”

　　“齐大非偶，赵家门庭高，未必是好事，一切随缘罢了。”

　　娄二爷心思却在别处，以为她还在说赵家的事，于是看着书淡淡地道。

　　“什么齐大非偶，满城王孙公子里。

　　赵家的赵景最出色，除了咱们卿云，谁配得上他？玉珠碧珠就不说了，荀郡主也不过……”

　　“那倒也未必，赵景虽然出色，也不是独一个。”娴月忽然淡淡地道。

　　她只说了这一句，娄二奶奶有心要追问还有哪些出色的王孙，又觉得有失威严。

　　但娴月这丫头，向来是有点城府的，就连她这亲娘有时候还不及她。

　　京中这些夫人看起来和她亲亲热热，其实也各怀鬼胎，有女儿的防着别人，有儿子的也是为自家打算，吃喝打牌就行，说起紧要正事，没一句真话。

　　娄二奶奶混了这些日子，有些信息还真可能没有娴月准确。要是能找个理由问出来她的话就好了。

　　她正盘算，抬头看见凌霜正端着碗，朝自己笑得意味深长，这丫头一双眼睛生得怪，清得像水，黑得像棋，实在把人看得透透的，她忍不住有点脸红，训道：“吃饭就好好吃饭，笑什么。

　　明天不用出去拜年，在家里好好歇一天，等客人来。”

　　等到了初五，娄二奶奶自己就把这茬忘了，没有别的原因——赵家大太太亲自上门来拜年了，名义上是给老太太拜年，但明眼人都知道，醉翁之意不在酒，为的是娄家的女儿，而且不可能是玉珠碧珠，否则早两年就来了，只可能是为了娄卿云。

　　娄老太君显然也知道这点，赵家在满京城都是炙手可热的世家，父辈里的两兄弟如今都有权势，又有侯位，又官运亨通，家里底子也厚，光京郊的庄子就比娄家的大出几倍不止，在外地还有许多产业。

　　虽说高门嫁女，低门娶妇是常理，但对于娄家来说，实在是高攀太多了。

　　别说赵景这个未来的小侯爷，就是赵家二房的赵修，都是喜出望外的好亲事。

　　所以她虽然面上不显，但眼中那笑意是一点也藏不住了。

　　赵夫人是侯爷夫人，娄老太君亲自做陪客接待，她也只喝了一盏茶，略坐了一坐，说了一会儿话，拉着卿云看了一会儿，又称赞了娴月凌霜，打趣道：“卿云过了个年，反而瘦了。”

　　娄二奶奶自然是笑着寒暄，旁边的娄三奶奶虽然也强颜欢笑，袖子里的手只怕把手掌都扎破了。否则不会坐了一阵，一句说笑的话都没想出来。

　　送走贵客，娄老太君换了见客的衣服，两个媳妇都上来伺候，娄二奶奶来接过她换下来的暖帽，她对着娄二奶奶说了句：“这十来年别的不说，卿云这孩子，实在是多亏你教养得好，辛苦你了。”

　　娄二奶奶忍不住眼睛一酸，声音都哑了，道：“哪里的话，应该的。”

　　婆媳俩十来年的积怨，像块巨石一般，因为卿云，也终于也有了松动的迹象。

　　娄三奶奶当时没说什么，中午一起吃饭的时候，王老太太开玩笑说：“三奶奶这两天也忙得不行了，听说几家来求亲的呢。”

　　她是打圆场的意思，知道二房出了大风头，帮着三房也平衡一下，谁知道娄三奶奶并不领情，反而冷冷一笑，道：“这也没什么，世上的事哪有那么简单，别说来打探消息了，就是求了亲也有变数呢。

　　太当回事反而让人家看不起，老太太你也知道，京中规矩，定亲都是元宵节走百病之后，京中这些子弟都轻狂得很，不肯盲婚哑嫁的，一个个都趁着元宵节姑娘们走百病的时候偷偷相看呢，要是他们看不中，家里长辈再喜欢，也难定下来。现在高兴得太早，只怕女孩子吃亏呢。”

　　所谓走百病，也是京中习俗，高门大户的女眷，轻易不见外男，一年中只有元宵夜会出门赏灯，提着灯笼从家门走到南城门处，然后走回来，祈求家人一年康健，叫做走百病。

　　所以京中王孙子弟也趁那时候相看小姐，否则是订婚前是没机会看见相貌的。

　　谁都知道娄三奶奶的意思，是说赵景眼界高，元宵节走百病的时候，会看不上卿云，这门亲结不成。