第7节

　　千怕万怕，这纸儿还真被这男人捡去了！

　　他当着周随安的面忍而不发，却眼巴巴跑到自己跟前突然亮牌。这是拿捏着她是妇道人家，更好突审开口啊！

　　想到这，楚琳琅反而迅速镇定下来，眨巴着眼睛柔笑着，假装不认得司徒晟拿的是什么。

　　司徒晟当然知道这东西是谁掉的。楚琳琅昨日挟持六皇子时动作甚大，他亲眼看见这纸从这妇人的腰间掉落下来的。

　　六皇子昨日询问那个姓周的通判军中账目事务时，这位新任通判周大人到任半年，却一问三不知，浑然还没有进入状态。

　　可这个通判大人的家眷却怀揣着这么一张叫人浮想联翩的账……

　　司徒晟并没有将这账单给六皇子看，却让人去看顾着周家的宅门，在这妇人出门时，“赶巧”出现在她吃饭酒楼的对面。

　　果然不出所料，这妇人看到他出现在米铺后，立刻下楼来了。

　　司徒晟懒得兜圈子，拿出了那页纸，在楚琳琅的眼前晃了晃：“夫人要找寻的，应该是这个吧？”

　　楚琳琅直觉想要否认，可他这么笃定，显然肯定是自己掉的，说些故作不知道的蠢话，恐怕难以蒙混过关。

　　她沉默了一会，半抬头怯怯问：“大人，您知道这是什么吗？”

　　司徒晟看她又装起柔弱，嘴角倒是微微勾了勾，他摆手示意，请楚琳琅入了一旁让小厮包下的僻静茶室里。

　　待二人落座，小厮倒了茶。楚琳琅为了尽地主之仪。还特意殷勤用竹镊子在小盘子里夹了香梨块，帮司徒大人调了一杯果茶。

　　伴着阵阵梨香，司徒晟开口缓缓道：“十二年前，边关负水战败，护国大将杨巡战死。他的长子被荆国俘获，并投降荆国人。此事举国震惊，杨家留京的家眷也悉数获罪问斩。据说杨将军战事不利，其实是因为连州的辎重出了问题，当时牵涉贪墨的官员被抓了几个，可是失踪的辎重银两全无了踪迹。我看夫人丢的这张纸上，记录的好像就是当年的几笔。”

　　伴着他低沉清朗的声音，楚琳琅的盈盈双目和樱桃小口，一起慢慢撑大了！

　　为了敲山震虎吓住张显，楚琳琅伪造的名头不过是连州一年前仓禀失火丢失的账目。

　　可这些帐都是她胡乱写的，数目也不大，都是些粮官鸡鸣狗盗的小勾当，跟那个什么连州贪墨的震天旧案有什么关系！

　　这个闲官少师血口胡喷，非要将这张纸跟十二年前干系朝纲的大案牵强到一处，他这是打算让连州六月飞雪，制造冤案，弄死她一家啊？

　　楚琳琅不光是脚底板冒汗，就连后背也湿哒哒一片了。

　　不过她依然面上带笑，小心翼翼地解释：“大人，我虽然是妇人，可也认得官章。您难道没有看出这官印的纹路似乎不太对吗？”

　　一个萝卜刻出的章，哪里禁得住推敲？若仔细看，自然能辨出真假！这个司徒晟居然看不出？

　　听她这么说，司徒晟眯起凤眸，看了看那纸，似乎没有看出来，只是道：“夫人还不认，难道是想要包庇卖国奸佞？”

　　楚琳琅无奈道：“大人不信？请让奴家指给你看。”

　　说着，她伸出了纤纤手指，在那官印的纹路上指：“你看，真正的官印是有瑞燕纹路的，可这里瑞燕胖如肥鸡，必定是假的……”

　　司徒晟垂着眼眸拿着纸，任楚琳琅的细指来回比划。

　　楚夫人不光脸蛋美，那双手也美甚，手指纤美……而且气力大得很！

　　就在指点的节骨眼，楚琳琅突然伸手，将司徒大人里的纸一扯，然后利索一团，猛塞入了口中，用力咀嚼吞咽……

　　从始至终，司徒晟并未阻拦，只是浓眉微微挑起，盯着楚琳琅不动。

　　直到楚琳琅咽不下去，噎得直捂脖子，他才伸手夹起梨块，学着楚琳琅方才的样子，冲茶倒水，调了一杯果茶，体贴递给快要喘不过气来的通判夫人。

　　楚琳琅顾不得许多，大饮一口，好不容易咽下去后，便听司徒晟赞许道：“楚夫人多才多艺，能吞下那么大的纸，真让在下大开眼界！”

　　若不是被逼无奈，楚琳琅也不会这般行事。反正他看出了那账目为假，自己就算吞了它，他又奈她何？

　　她虽然假了账目，却没有拿它作奸犯科构陷旁人，除了张显以外，别人只会当是无知愚妇的无聊举动，就算他是皇子少师，也不能平白构陷地方官员！

　　所以她努力平复了胸口的哽噎后，镇定道：“是大人您先吓着奴家了！这东西就是我自己胡弄的无聊玩意，大人非要拿它跟朝中大案联系，也请拿出证据！我夫君是半年前才刚到任上，跟州中那些陈年案子全无干系！”

　　司徒晟笑了一下，他生得实在是好看，这一笑之下，竟然有陌上花开的惊艳之感。

　　可惜那好看的薄唇里吐出的却是些阎王词令：“你已经吞了，谁知道真假？我若跟六殿下说你私毁证物，你又如何辩驳？”

　　“你……”楚琳琅一时也无他法。

　　这个司徒孙子若是立意攀附，要把这些无聊把戏往朝廷要案子上扯，她一个小小通判官眷有什么法子？

　　想到这，楚琳琅的眼里迅速涌出了泪意，跪伏哽噎恳求：“司徒大人，您是京城下来的人中龙凤，何苦为难我这女流之辈？我若是真犯了什么罪状，您自说出个数目来，奴家虽然并非富户出身，可也会尽力拿取些孝敬大人的！”

　　生怕他不信，楚琳琅从怀里掏出一包银子：“大人且先收下这些，其他的容得奴家再慢慢筹措……”

　　他这么血盆虎口，胡乱攀扯，无非是京官下来敲竹杠，若是如此，倒也好办，就是荷包出血罢了！

　　司徒晟长指头敲了敲桌面，盯着楚琳琅忽软忽硬，泪眼婆娑的脸，突然问道：“听夫人的口音，是水乡江口人吧？”

　　楚琳琅一愣，她想起昨日这位大人似乎也问了自己这问题。她点了点头：“大人去过那？”

　　不知为何，她发现这男人问话时，目光犀利远胜方才，似乎她是不是水乡江口人比那账目的真假更为重要。

　　司徒晟慢慢道：“不曾去过，不过倒认识几个江口人。”

　　楚琳琅此时无心跟他闲话家常，只急切想要洗清夫君的嫌疑。

　　她再次道：“奴家私房钱还是有些的，不知司徒大人现在下榻何处，我一会叫小厮送给大人可好？”

　　司徒晟拿这种八竿子打不着的事情攀附，显然要吃些肥美的。

　　这种从京城里出来办差的，哪个不是想要趁机收刮下民脂民膏？楚琳琅不敢吝啬，打算破财免灾，只求这司徒碎催别太贪婪，她拿不出价就糟了。

　　司徒晟看着她略显焦灼忐忑的眼神里并无其他，对他方才的问话似乎也毫无反应。

　　他终于起身，冷冷道：“夫人若是没有作奸犯科，何必如此惶恐？这场官司且记下，还请夫人以后谨言慎行。”

　　说完，他站起身来，带着小厮，大步离开了茶室。

　　当司徒晟走出茶楼，来到斜对面街角后，他的小厮观棋有些犹豫不定道：“先生，她……好像没有认出您来，可是为了万全，要不要……以绝后患？”

　　当年先生年少，避居江口，曾经跟那个贩盐的小丫头起过龃龉，若是被她认出来，只怕要招惹许多无谓麻烦。

　　司徒晟看了看观棋，淡淡问道：“你若是她，会认出我来吗？”

　　观棋被问得一滞，先生年少生过一场大病，加上生活困顿，满脸病容，瘦弱不堪，与现在高大英俊的模样判若两人，就算被点破，恐怕也叫人不能联想到一处。难怪那个蛮丫头没有认出先生来。

　　至于观棋，因为从未在那丫头面前露面，也不怕她认出。

　　就在这时，司徒晟缓缓道：“我方才逼她到了窘境墙角，又引着她往江口说，依着她的性子，若是认出我，一定会攀旧交情，外加言语威胁，岂会割肉拿银子贿赂我？”

第10章 长亭相送

　　观棋听了先生的话，觉得有道理。

　　毕竟这盐贩子家的丫头飞上了枝头，成了正经官太太。若她没有认出先生，也不必节外生枝，河水不犯井水，大家落得相安无事才好。

　　只是想着她少时欺负先生的嚣张情形，观棋还是有些愤愤不平。

　　依着先生的性子，大约也不会忘记，就是不知这臭丫头会不会再犯到先生的手中……

　　不过他们都已经出来了，司徒晟并没急着离开，他一会要去临县，须得等马车过来，就站在了街角处。

　　过了一会，那楚夫人从酒楼里领着个梳着羊角辫的女娃娃下了楼。

　　看楚琳琅给那女娃娃擦拭嘴角的温柔样子，还真无法想象以前的她是个什么粗野德行。可见女人若当了娘，也算脱胎换骨，仿佛换了个人。

　　观棋忍不住自言自语：“那是她的女儿？长得倒跟她挺像……就是不知她能教养出什么好的来？那周大人求娶妇人倒也不挑，不是说读书人最讲究女子品行吗？也是，她模样长得这么好，还真是迷乱人眼啊！”

　　司徒晟似乎嫌观棋聒噪，冷瞥了他一眼后，看马车停在了另一条街口，便转身大步走过去。

　　观棋回头时才发现司徒晟已经走了，忙不迭追撵先生去了……

　　再说楚琳琅方才一边擦拭冷汗，一边转身回了隔壁的酒楼。

　　等上楼却发现只有丫鬟冬雪领着鸢儿在吃，而刚才还哭得梨花带泪的尹小姐居然已经先结饭钱走人了。

　　原来尹小姐哭得正凄苦时，却被楚琳琅借口方便甩下。

　　她等了一会，也不见人回来，便叫丫鬟去看，却发现茅房里压根没人。尹小姐猜自己方才言语冒犯了楚琳琅，她是故意撇下自己，居然连女儿也不带就走了。

　　尹小姐闹得老大没脸，再也吃不下，便领着丫鬟匆匆结账离去了。

　　于是鸢儿吃好后，她便带着孩子回来了。

　　结果等楚琳琅回府的时候，婆婆赵氏拍桌子斥责：“想你也嫁入我周家七载，总能熏陶些诗书礼仪。芳儿那孩子多乖顺的性子，被你领出去，却闹了两个桃肿的眼儿独自回来。你就这么待人的？”

　　楚琳琅知道若是细细解释起来，必定要夹带着许多不必要的麻烦。

　　既然被认定了不能容人，她也懒得解释，只低眉顺眼地听赵氏教训。

　　楚琳琅这副滚刀肉的模样，倒叫赵氏越发没意思。

　　最后她做了决定：“我与刘氏已经说定了，过些日子便让芳丫头入门，她既入了我周家，我自然得维护着她，你的性子也要改改，毕竟她为小，你为大，何苦来这么善妒？”

　　听到这，楚琳琅低眉顺眼道：“我嫁入周家后，母亲点头让我主持中馈。那时家里值钱的东西，大约只有睡觉时的两副褥子。是我拿了私房钱买了满院子的鸡鸭，又置办几亩薄田，这才一路将日子接续下来。后来田地被征涨了银钱，又置换了间铺子，如此几年总算有了如今的家当……家里的大事小情，母亲向来放心让我做主，怎么现在却连招呼都不打，就要越过我给随安纳妾？”

　　楚琳琅说得毫不夸张，当初的周家就是这般困顿。

　　幸好楚琳琅在娘家帮衬父亲生意的时候，留心眼私存了张数额不算大的银票子，当初她从楚家跳窗逃跑的时候，就将银票子缝在了衣服衬子里。这才能买丫鬟置家产，让周随安可以静心读书，考取功名。

　　赵氏虽然训起儿媳来甚是厉害，可操持中馈却没法跟精明的商贾女儿比。眼看着饭桌上不再是粗茶淡饭，自然也任由着楚琳琅折腾。

　　现在楚琳琅问她为何不跟家里主事的儿媳妇商量，赵氏还真说不出什么高妙名堂来。

　　可这一番话，也激起赵氏怒火，疑心楚琳琅在臭显摆钱银，暗示周家靠她养，脸色不由得一沉：“怎么？我还没入棺材，就做不得周家的主了？你一直不能生养，赚银子再多有个屁用！我岂能看周家断了香火？”

　　楚琳琅半垂眼眸道：“香火的事情，的确是儿媳让娘操心了。不过那尹家姑娘……还是算了吧。”

　　赵氏一听，气得大拍起桌子：“你说得可像话？信不信就凭这善妒，我可以让随安休了你！”

　　楚琳琅起身走到了婆婆身边，伸手替她拍着后背顺气，柔声细语道：“母亲，你听我把话说完啊。儿媳自然是相信母亲的眼光，那尹小姐着实不错。可坏就坏在，她有个做京官的姨父……”

　　赵氏一瞪眼：“有这高官的亲姨父岂是坏事，这等关系对随安大有裨益！”

　　楚琳琅心内哂笑了一下，面上还要和颜悦色解释：“母亲不在京城，自然不清楚那京司衙门的门道。尹家那位连襟是在兵司泰王的手下做事，得力得很。可是这次陛下命六皇子巡视边疆城镇，惩治军资运营的腐败，明显剑指泰王经营的兵司。您也听说了，隔壁县的人头落得跟撼动秋日柿树一般。京城里又有怎样的风云变化谁人能知？这个节骨眼，您怎么敢让随安往这等要命的关系上凑？”

　　楚琳琅说得是实情，这些话，是她今日跟知府书吏夫人分开时候，知府夫人暗暗提醒她的。

　　昨日事出突然，她也被气昏了头，才跟周随安大吵了一番。

　　可待冷静之后，她终于想清楚了症结，便从尹芳雪的嘴里探了探，打听出了那位尹家连襟的门路。

　　在知府夫人含蓄暗示的话锋里，她隐隐明白了尹家连襟如今的处境，所以现在说的话有理有据，并非虚无妄言。

　　赵氏虽然不将儿媳放在眼中，却最看重儿子的前程。就算那尹雪芳千好万好，也没有周随安的大好官途重要。

　　当年她亡夫不就是受了至交牵扯才被撂倒的吗？周老爷虽然没有落罪，却丢了官职赔了家产，满腹郁闷地病故。

　　赵氏梦见过去的苦日子，都会深夜惊醒。现在听琳琅这么一说，她顿时惊出了一身冷汗，不仅身子前倾问：“你说得……可都是真的？”