第22节

　　也就是说，不用服侍病中的七太太，也不用到正院晨昏定省了。

　　七太太一点不悦意的意思都没有，笑眯眯地“还是老爷想得周到。”又问“大夫可把过脉了？怀相可好？”

　　曹延轩面露微笑，“还算稳当”，七太太大声吩咐秋芬“算算日子，明年春天生，叫针线房的人，把纪姨娘的秋冬衣裳....”

　　几句话说得急了，七太太咳了几声，夏姨娘忙上去替她轻轻捶背，曹延轩便抬一抬手“不必这么费事，府里有定例，都是办老了事的。”又劝“你歇一歇。”

　　七太太喘了一会儿，喝一口热羹，便扶着程妈妈的胳膊，“走，去双翠阁瞧瞧。”

　　曹延轩一怔，劝道，“你身子骨这个样子，着什么急？过几日再去也不迟。”

　　七天太却出乎意料地固执，“既知道了，怎么也得过去一趟，要不然，府里人知道了，觉得我不看重纪氏，就不好了--当日于姨娘有了身子，娘是赏过的，我也是于姨娘院子里看过的。”

　　抬出曹延轩过世的母亲，他便不好劝了，略一犹豫，珍姐儿带着宝哥儿高高兴兴回来，身后丫鬟捧着盛满鲜花的葵花式水晶盘。

　　七太太张开胳膊“走，今个儿天气好，爹爹陪我们出去走一走”。

　　宝哥儿蹦蹦跳跳地，珍姐儿也高兴起来：“大夫说了，若是天气好，娘走动走动是最好的，日日躺在床上，好人也生病了。”回头吩咐程妈妈，“叫人抬滑竿来，小心些。”

　　程妈妈忙说“还不叫人来，快着些！”丫鬟仆妇乱哄哄答应了。

　　◉ 第31章

　　太阳慢慢升高, 桂花树在秋风中舞动枝条，纪慕云像一枚泡在蜂蜜罐子中的蜜饯，整个人沉浸在喜悦中。

　　她要当妈妈了。

　　一个活生生的、欢蹦乱跳的孩儿，不管是哥儿, 还是个姑娘, 都是她骨中的骨, 血中的血，生命的延续。如果是个哥儿, 他会从小启蒙, 读书习字，科考, 长大娶妻生子；如果是个女孩子, 会进闺学, 或者把夫子请回家里，会像她一样对音律没天赋, 乖乖做针线、写字....

　　平日曹延轩对珍姐儿宝哥儿的宠爱，对媛姐儿无声的关爱一幕幕涌上心头, 笑容浮现在纪慕云脸上，他会是个好父亲, 会照顾好自己肚子里的孩子。

　　等有了孩子，她这辈子就有了依靠, 就像于姨娘, 再被夏姨娘压在头上，该有的份例和使唤人一个不少。日后年纪大了，曹延轩有了新宠, 也会像对待于姨娘似的, 给她该有的体面....

　　冬梅的声音打断她的思路, “姨娘，谢家的带人来了。”

　　纪慕云一时没反应过来，冬梅凑过来说，“刚才老爷说，给您安排使唤人，谢家的巴结，这就带来了。”

　　果然，谢宝生媳妇带来三个人，在西次间一字排开：“绿芳，今年十六岁，车马房谢大宝的女儿，以前伺候过老太太，如今在外院祠堂管器皿；丁兰，今年十二岁，打更李老五的小女儿，跟着紫鹃姑娘打下手；石家的，原来厨房石良才的媳妇，丈夫不在了，两个女儿嫁了人，儿子还没娶媳妇，我就调过来给姨娘使，汤汤水水服侍的。”

　　纪慕云一面听，一面细瞧：绿芳是个圆脸庞大眼睛的姑娘，看上去颇为稳重，官绿褙子蓝色汗巾子，戴一朵小小的珠花；丁兰个子不高，规规矩矩的，只在进门的时候好奇地看了一眼，石家的胖墩墩的，发髻梳得整齐，衣服洗得干干净净，一看就是个利索人。

　　库房，老太太，打更的，厨房....也就是说，这三个人和七太太无关，是曹府家生子，听曹延轩差遣，纪慕云立刻明白了。

　　“辛苦谢妈妈了。”她道谢，依次问三个人两句，便说“我瞧着甚好，便是这三个吧。”

　　谢宝生家的松了口气：想不到，老爷这么看重纪姨娘。如今纪姨娘有了身孕，日后十年八年，内院当有纪姨娘一席之地。自己和纪姨娘交好，自然是没错的。

　　“姨娘看中了就好。”谢宝生家的道，又叮嘱三人：“以后你们就在双翠阁当差，听姨娘差遣，可明白了？”

　　三人齐声答应。

　　纪慕云便笑道：“谢妈妈是稀客，还是我进门那日见过一次，今日来得巧，请喝杯茶吧。说起来，叫妈妈年纪大了些，不知该叫嫂子还是？”

　　谢宝生家的忙道：“奴婢是哪个牌面上的人，可不敢当，姨娘叫谢家的便是。”

　　正说着，冬梅已端上茶来，菊香也把绿萼三个人请到外面。外面忽然传来响动，菊香急急来说“老爷太太来了！”

　　昨天这个时候，她还在正院，服侍养病的七太太....

　　纪慕云愕然，扶着桌子小心翼翼站起来，冬梅和谢宝生家的左右扶着，慢慢到门口：

　　果然是七太太，坐在一副滑竿里面，摇摇晃晃来了，由于她消瘦得厉害，四个健妇并不费力气。前面走着珍姐儿，曹延轩牵着宝哥儿的手，两位姨娘跟在后头，加上丫鬟仆妇，少说二十来人。

　　这么大的阵仗....纪慕云收敛心神，把一行人迎进正屋，分别落座。

　　七太太扶着程妈妈胳膊，略显吃力地坐在高脚椅中，吁了口气，对程妈妈笑道：“瞧瞧，是个心大的，这当口还敢乱走。”程妈妈拉着她按到下首椅子，训斥冬梅“不懂事！”

　　冬梅低着头，谢宝生家的略一迟疑，纪慕云便说：“一直是歇着的，赶上谢家的带人过来，才出了屋子，正要回去了。”

　　七太太的目光绕过她，在三个仆妇身上转了转，又侧头看了看丈夫，才笑道“听爷说，诊出有两个月了？妹妹觉得如何？”

　　这两个字一出，纪慕云惊讶地睁大眼睛：周朝不成文的惯例，正室是主，妾室是仆，并不是所有妾室都能与正室比肩的。只有出身尊贵、用轿子抬进门、生育子女的良妾，才有叫正室“姐姐”的资格，这其中，还要看妻妾关系是否和睦、子女是否有出息，以及丈夫是否给妾室撑腰等等。

　　曹延轩亦没想到，神色颇为惊讶：六叔曹瑾的宠妾杨姨娘，被曹瑾宠爱十多年，生了一子一女，与六婶子相处甚佳，才敢叫六婶子一声“姐姐”。

　　珍姐儿是第一次来双翠阁，正矜持地打量院子和屋里布置，听到这话，莫名其妙地盯着纪慕云，夏姨娘张大嘴巴，于姨娘也是一呆。

　　屋中大多数人的目光集中过来，纪慕云本能地望向曹延轩，后者一如平日的平和温熙，给她一个“安心”的眼神，她告诉自己“既来之则安之”，像平时一样恭敬回话：“回太太的话，今日早上大夫诊出来的，妾身觉得，和平日倒没什么不同。”

　　“想来日子还浅，我怀珍姐儿那会，吐得一塌糊涂，五个月了还吃不上一顿踏实饭，怀宝哥儿时候才好些。”七太太拉着家常，问于姨娘：“你怀媛姐儿那会儿，倒是没吃苦头。”

　　一个姨娘....便是不舒服，也不敢说出来吧？纪慕云想。

　　于姨娘应道“是啊”，一句话也不多说。

　　七太太忽然起身，一步步走到正屋门口，小丫鬟忙掀开帘子。“使唤人是有了，光有人顶什么用？”她打量着在阳光下显得格外开阔的庭院，和沙沙作响的桂树。“爷，依着妾身，添些柴米，设个小厨房吧。”

　　小厨房？不光别人，纪慕云也惊讶地瞪大眼睛：普通官宦之家设一个厨房，统一采买、做饭，核账也方便。像曹府这么大的高门大户、富贵之家，各房群居的，才会按照主子们的住处，分设内、外院厨房和小厨房。

　　比如东府，就纪慕云所知，一个房头十几口人，加起来百十口主子，三百余下人，不算仆妇，内、外院各一个厨房。哪房嫌不合胃口，加设小厨房，是要拿出钱粮来的。

　　西府人口少，男丁就曹延轩父子，女眷才三位，加上三位姨娘，再分两个厨房就完全没必要了。

　　不等曹延轩开口，七太太已经款款讲下去：“妾身身子骨不争气，于姨娘夏姨娘也不能替老爷分忧。如今妹妹好不容易怀上了，生下哥儿是宝哥儿的膀臂，姐儿也是极好的事，妹妹又年轻，以后给老爷开枝散叶，才是正经事。”

　　“妹妹年轻，到家里时候短，身边人也没经过事，想吃什么想喝什么，还要跑到厨房去，路上远不说，什么饭菜都凉了。”七太太口若悬河般，“不像妾身，离厨房近，厨房那些人听说是正院用，个个都巴结。于姨娘住在妾身旁边，怀媛姐儿的时候，吃的喝的都赏下去了，又是妹妹比不了的。”

　　这番话说的有理，曹延轩微微点头。

　　七太太用帕子按按嘴角，语气情真意切，“还有件事，妾身如今用着药，又要补身子，汤汤水水不断，黑天白夜占着灶火。府里又有三个孩子。日后妹妹月份大了，吃的零碎，或是孩子生下来，想吃一口热乎的，万一赶上一日三餐，就耽搁了。老爷，家里又不是没有人、没有钱，何必小家子气，让旁人看笑话。”

　　说到这里，七太太像极了戏文里贤良淑德的正室夫人，用不容置疑的口吻道“爷，这件事情，您得听我的。”又问夏姨娘：“你说，我说的是不是？”

　　夏姨娘忙上前：“太太想的再周到不过了。”于姨娘附和“是啊，是啊。”

　　这样把她一个新来的姨娘架在火上烤....纪慕云手心冒出冷汗，却没有拒绝的余地：两位主子商量，事关子嗣，轮不到她做决定。

　　七太太笑眯眯调侃“爷是个规矩的，什么事都不愿意破例，这样吧，钱从妾身这里出。”

　　她不由自主望向曹延轩。后者静静倾听，并没露出不耐烦的神色，待见到纪慕云略带无措的眼神，便直截了当地说：“便这么办吧，钱从公中出。”

　　也就是说，答应了“小厨房”的事。

　　七太太露出“可算办成一件事”的轻松，“还是爷爽快。”又埋怨“还不拿茶来，口都说干了。”

　　丫鬟们忙端上茶点鲜果，七太太歇一气，对于夏两人笑道“莫要说我偏心，等你们有了喜讯，我照样给你们做主，别说小厨房，什么好东西都少不了你们。”

　　说着，朝程妈妈伸伸下巴，后者指挥丫鬟把一个敞着盖子的红漆绘花鸟盒子捧过来，金灿灿一片，“太太赏给纪姨娘的。”

　　冬梅接了，纪慕云只好低声道谢。于姨娘连说“不敢”，夏姨娘看曹延轩一眼，笑着说“妾身只想服侍太太，沾一沾太太的光，旁的可不敢想。”

　　珍姐儿看了半日，忽然冒出一句：“娘，人家也要小厨房。”

　　七太太笑着用帕子拂女儿一下，“这孩子，净说傻话！你就在娘边上，想吃什么都吩咐下去，还要什么小厨房！”

　　说起来，珍姐儿幼年住在七太太厢房，到了十岁，七太太把旁边一个四进小院收拾出来，把珍姐儿安置进去，指了十余个丫鬟婆子，给女儿管着，既能招待客人，又能管理衣物、库房、银钱和私房钱，打理的井井有条。

　　宝哥儿也吵着要“小厨房”，众人都笑，七太太让于姨娘说些怀孕的保养与忌讳，夏姨娘插科打趣，气氛倒也热烈。

　　不多时，七太太扶着丫鬟起身，对纪慕云和颜悦色“妹妹且歇着，缺什么差什么，使人告诉我。”又对程妈妈说“一会儿你留下，把家里的规矩给姨娘说一说”。

　　家里的规矩？纪慕云猜测。

　　待一行人走了，程妈妈张罗着，把纪慕云扶回卧房，问“脚肿不肿，可想吃酸的”曹延轩见了，叮嘱一句便回前院去了。

　　她靠在大迎枕上喊冬梅“请妈妈坐”，程妈妈笑呵呵地坐在绣墩，“姨娘需得静养，满三个月稳当了，就能起身了。至于什么时候走动，吃什么喝什么，都听大夫的。”

　　纪慕云连连点头。

　　程妈妈又说：“府里有规矩，姨娘怀了身子，就不能伺候老爷了。待得生了少爷小姐，再过个半年，身子骨复原了，再伺候老爷。”

　　原来是这个。纪慕云不会拿自己的身体和孩子冒险，认真地应了。

　　菊香端来的粉彩蝶恋花双耳盅，程妈妈接过来，用调羹搅一搅冰糖银耳羹，笑道“姨娘是个有福气的，如今在府里，也是头一份了。饮水要思源，可不要忘记太太的抬举。”

　　纪慕云害羞地低下头，“妈妈说的什么话。”

　　待到屋里终于安静下来，纪慕云松了口气，周身说不出的疲倦，懒得起来，翻身睡着了，睁开眼睛已过了晌午。

　　午饭自然丰盛，六道热菜一个汤，睡醒午觉厨房送来茶点，是鸡汤细面、加了酥油白糖的牛奶，翡翠烧麦和奶油卷。晚饭八道热菜，一道山药鸡汤一道排骨冬瓜汤--曹延轩也过来了。

　　饭后怕积食，纪慕云在院子里散步，用小剪刀剪一些开得好的花，曹延轩颇有兴致，亲自帮她提着竹篮。

　　回到屋里，她细细摆弄花枝，用水泡进粉彩小碗，曹延轩在旁写字，是些“喜悦舒畅”的诗句。写过几页纸，他放下笔，摸摸纪慕云发髻，“可是累了？今天早点歇，嗯？”

　　纪慕云面上带着倦意，眼睛却亮如晨星，“爷，妾身不累，妾身是高兴。”

　　曹延轩嗯一声，搂住她肩膀，感慨着说“爷也高兴，前几日爷还想，带你出去走一走，今日你便怀上了。”

　　她仰起头，好奇地望着他，“真的吗？您什么时候想的？”

　　曹延轩刮一刮她鼻尖，“中秋节前，六叔约我赏月，结果杨姨娘不舒坦，耽搁了。”又解释“六叔经常带杨姨娘出游，到郊外庄子住几日，待明年生完孩儿，我也带你走一走。”

　　可以吗？没有太太，没有其他姨娘，没有小姐少爷，只有自己和他两个人？纪慕云不敢憧憬....

　　她忽然有些难过，闭上眼睛，慢慢靠在他怀里。“爷，妾身，妾身....”他放柔声音，“可是有什么事？”

　　比起心思的七太太，纪慕云更愿意相信温和成熟的曹延轩，何况，他是家主，是她的男人，是她孩子的父亲。

　　“爷，妾身有些话，若是不对，您莫要生气：妾身听着，于姐姐怀媛姐儿的时候，没开小厨房，夏姐姐也没有过。”她细声细气地，“今天给妾身破了例，又当着两位姐姐的面，妾身有些怕，怕伤了两位姐姐的面子。”

　　曹延轩想也不想便拍拍她发髻，“不用怕，你和她们不一样。”

　　不一样？哪点不一样？出身？还是他的宠爱？纪慕云不晓得。

　　头顶声音传下来，“你啊，不用胡思乱想，以前没设小厨房，是家里人少，不值当的，如今你怀了身子，住的又远，自然不一样。”

　　又笑道“以后爱吃什么，吩咐人做。”

　　他既然这么说，纪慕云便把不安抛在一边，笑道“那，妾身给您做酸辣汤。”曹延轩笑着把她搂在怀里，“好。”

　　作者有话说：

　　◉ 第32章

　　有主子吩咐, 第二天双翠阁西南角的水房便被打扫出来，与隔壁屋子打通，砌了炉灶，灶眼成了两个, 水缸也添了一口。

　　紫娟带着厨房管事的过来, 问纪慕云“今日便把吃食搬过来, 正想问姨娘，柴米油盐, 鲜肉酱菜蔬菜酱料, 可都要一些？”

　　冬梅忙说：“自然是越全越好。马家的会做饭。”

　　紫娟一副好说话的模样，“姨娘平日爱吃什么菜”。纪慕云却没想真的再设一个“麻雀虽小五脏俱全”的小厨房。

　　“哪用得着这么麻烦。”她温和地笑, “老爷太太的意思, 是体恤我怀了身子, 天又冷了，吃热的方便些。依着我说, 生肉鸡鸭、虾蟹牛羊一律不要，送来了一没地方放, 二不会养，上回送来的螃蟹就险些没吃完, 白糟践了。劳驾紫娟姑娘，差人把成袋的米面送来些, 平日做些粥汤就够了。”

　　紫娟看她的目光多了些慎重, “会不会简慢了些？”