第3节

第4章 “侄女眼拙，还望叔父见谅。……

　　这人好大的派头，年纪轻轻，竟值得舅舅以身相迎。

　　长宜心下纳罕，不由多看了男子一眼，却见那人好整以暇的站着，似乎也在打量她。

　　虽说两人年岁差了些，但这样毫不掩饰的打量，也太放纵了些，长宜隐隐有些不悦，但也没有说什么。

　　沈褚很快从洞门走了过来，长宜许久未见舅舅，上前行了一礼，沈褚朝她点了点头，转头和徐衍说话：“行之，这阵子翰林院不是忙得厉害，你怎么今儿有空过来了？”倒是很高兴的样子。

　　徐衍收回目光，拱手道：“听说府上在办喜事，我是特地过来讨杯喜酒吃的，沈兄不会吝啬这一点美酒吧。”

　　“我就知道你还惦记着我那坛子梨花白。”沈褚笑着摇头，随即指着长宜说：“这是我外甥女长宜，她父亲是保定府同知，与你二哥是同科进士。”说完又跟长宜介绍：“这位是翰林院的徐大人。”

　　长宜依稀记得从父亲那里听说过这号人物，在脑海里搜寻了许久还是想不起来他是何人，只好屈膝又行了一礼。

　　徐衍受了她的礼，含笑问道：“三姑娘，还没想起我是谁来？”

　　长宜一愣，抬头看向徐衍，她自幼跟随父亲在任上，从吉安府泰和县到太原府，一路辗转到保定府清苑县，只有在傅家祖家才会有人这样叫她。

　　她似乎记起他是谁了，怪不得刚才她觉得此人看上去有几分眼熟，若她没有记错的话，这位‘徐大人’该是和傅家祖家同住一条胡同的徐家长房幼子，按辈分她还要称呼他一声‘叔父’。

　　刚才他朝她打量，想来就是认出了她，她却惶惶以为他是个登徒子。

　　长宜不由得暗暗懊恼，她怎么就把他给忘了。

　　她五岁那年，曾在徐家的院子里摸迷了路，从台阶上摔下来，磕的膝盖流血，还是眼前这位找到了她，替她上药，还好心把她送了回去。

　　经徐衍这么一提，沈褚也恍然大悟，笑道：“我倒忘了这一事，你们两家在大兴比邻而居，怪道你如此说。”

　　长宜抿了抿嘴，喊了一声‘叔父’。

　　徐衍轻声道：“这回想起来了？”

　　闻言长宜微微红了脸，低下头道：“侄女眼拙，还望叔父见谅。”

　　前些年她跟着父亲在外很少回祖家，后来父亲升迁保定府同知，才回到北直隶，母亲小产后身子一直不好，她贴身服侍在侧，又要操持府上的中馈，很少出门，只有过年的时候才会跟着父亲回一趟祖家，两人不过远远见过一面，她也没甚在意。

　　不知徐衍又怎的一眼瞧出了她来。

　　等两人进了书房，长宜摸了摸脸颊，才觉得脸上的热红消了下去，抬头看到小厮封茗捧着茶壶从书房里出来，连忙接过道：“我来替舅舅和叔父煮茶吧。”

　　看样子两人是有要事相谈，她虽是小辈，站在一旁也难受，不如找点事做。

　　以前沈氏吃的汤药都是长宜亲自煎煮，用起小风炉自然也不在话下，长宜烧开了水，取出茶叶来，亲自沏了一壶太平猴魁，捧着茶盘进了书房。

　　沈褚正坐在堂前和徐衍说话，听到动静都朝门口望了一眼，长宜端着茶盘走了进来，听徐衍继续道：“……这个就不劳沈兄操心，我已经挑好了两个人。”

　　长宜听着这话只觉得怪怪的，徐衍不过二十四五，比大表哥也大不了几岁，却在舅父面前以‘兄’称呼，看来辈份长也是有些好处的。

　　长宜虽在心中腹诽，却小心翼翼的端着茶盅放在高几上，连手都没有抖一下，复又端着茶盘出去，侯在廊下等他们谈完。

　　“原来你早有想法，既如此，到时你去领人便好，何必又亲自跑一趟，听说你这些日子可是忙得脚不沾地。”屋子里传来舅父的声音。

　　长宜站在门后往里面探了一探，见徐衍端起茶盅轻轻啜了一口，似乎是感觉到外面有人在看他，抬头往外看了一眼，正对上一双明亮的双眸。

　　徐衍低下头笑了一下，握着茶盅道：“沈兄别不信，我是真来讨喜酒喝的，皇上命我此行前去宣府筹划军务，后日就要启程了，赶不上谨安大婚之日的喜酒，所以提前来喝，沈兄不会怪罪吧。”

　　沈褚之前并未听说，闻言道：“这么急，我道你这些日子怎么这么忙。”他朝门口的长宜招了招手，长宜进来，就听舅舅叫她的名字：“长宜，去跟你舅母说一声，就说翰林院的徐学士来了，让她去厨房弄几样小菜，再把抱厦后面的梨花白挖出来一坛。”

　　大兴徐家世代官宦，也是有名的望族，族内弟子颇多，光长房就有三人入仕，徐家二爷现任江西布政使，徐家三爷则在大理寺任寺丞一职，徐衍排行第四，几位兄弟中年纪最轻。因徐家入仕之人众多，外头的人都是以官职相称。

　　长宜福了福身子退下，带着丫头回了正房，梁氏已经看完了宾客名单，正带着几个陪房媳妇在后院库房找大婚当日用的红绸布，长宜过去跟梁氏说了准备酒席的事。

　　梁氏吩咐了柳莺去厨房传话，转身从博古架上找来一个白玉的手镯套到了长宜的手上，笑着道：“舅母刚才就看中了这个镯子，想着你皮肤雪白，戴上肯定好看，果然如此。”

　　白玉玉料温润，在阳光的照射下看上去也无半点杂质，是上好的羊脂玉。长宜摇了摇头说不能要，梁氏却捂住长宜的手道：“这手镯在库房搁置了多年，放着也是积灰，你及笄那日，舅母就想给你带过去的……还有几个翠玉的手镯，瞧着都不如这个颜色好，你若是不嫌弃，都拿去带。”

　　那时候沈氏刚去世不久，长宜就像丢了魂一样，她当时去的着急，忘了带这些东西，后来想起来的时候又想着当面给长宜。

　　梁氏让人包了那些镯子，并一套纯金的头面，让下人送到长宜所住的西厢房里去。

　　长宜哭笑不得的道：“过几日新嫂嫂就要进门了，舅母该留着这些给她才是。”

　　梁氏却道：“这些都是给你的，我自有一份重礼给她，你就不要担心了。”

　　从库房出来，梁氏着人拿了铁锨过来，带着长宜去了正房后面的三间小抱厦挖酒坛，和长宜说：“别瞧着这徐四爷年纪轻，和你舅舅同出自梅大学士门下，你舅舅倒是很喜欢这个师弟，常相邀回来喝酒。”

　　长宜是知道舅舅嗜酒如命的，每回喝酒就连父亲也不得不推辞，没想到徐衍竟然能跟他喝到一块去。

　　梁氏没有女儿，素日里身边连个说贴心话的人都没有，长宜一来，她像是打开了话匣子，和长宜说这些佚事：“说来这位徐四爷也是个能人，十七岁就中了举人，如今在翰林院也待了有些年头了，极得皇上的看重，去岁就升了学士之位。”

　　这件事长宜倒是有所耳闻，如今坊间流传着一句‘非翰林不入内阁’，天下不知道有多少人挤破了头想进翰林院，像徐衍这样的翰林学士，前途一片大好，不知有多少勋贵世家想把女儿嫁过去。

　　刘妈妈带着人从庭前的梨树下挖出一坛子酒来，梁氏吩咐送去前院，这时有小丫头过来禀：“郑太太带着郑小姐过来了。”

　　“他们来的倒快，把人领到花厅，我这就过去。”梁氏转过头和长宜说：“礼部主事郑大人的夫人来了，你跟舅母一道见见吧。”

　　长宜听到‘郑’字愣了一下，心想京城这么大，也有可能是同姓，她暗暗想了一番，还是开口问了梁氏：“……这位郑大人可是有个侄女，嫁到了大兴徐家？”

　　梁氏惊讶：“你认得她？郑大人的确有个侄女，嫁给了徐家的三爷，你刚才在你舅父书房见到的这一位，是徐家四爷。”

　　长宜也只是猜测，没想到竟然真的是她，点头道：“今年过年我跟着父亲回了一趟大兴，见过这位郑太太。”

　　梁氏皱了皱眉，她倒是记得徐家和傅家祖家都在大兴，但怎么两家扯上了关系，看样子长宜是知道这徐家的。

　　长宜跟梁氏解释：“徐家长房和二房分家后，长房就搬到了柏树胡同的宅邸，和傅家只隔了一条胡同，柏树胡同前面是街市，常有商贩叫卖，徐太夫人喜静，住在偏院里，让人开了个后门，与傅家祖宅大门正对着，这样说起来两家也算是邻居。”

　　梁氏这才道：“怪不得你见过郑太太，她有个女儿，年岁和你相差不大，你们也可以结识一下。”

　　郑家在京城也算是名门之后，郑老太爷曾在□□一朝任南京礼部尚书，后又被追封为太子少师。郑老太爷和郑太夫人生育两子，虽然都没有像郑老太爷那样居高官之位，好歹也都中了进士，郑大爷现任宁州知州，郑二爷在礼部任主事，也算是撑起了门楣。而且郑老太爷的学生遍布两京十三省，郑家极得世人推崇。

　　梁氏本意是想让长宜结交个朋友，但她不知，她早见过这位郑家小姐，而且之间还有些不愉快，长宜苦笑了下，心中祈祷这位郑小姐万不要太记仇了才好。

第5章 徐衍道：“三姑娘，看戏好玩吗……

　　走到花厅的时候，丫头们已经上了茶出来了，长宜一眼认出坐在黄花梨木圈椅上的郑太太，而坐在她身旁的郑媛斋穿了一件湘红色折枝桃花纹缂丝圆领袍，戴着明晃晃的金项圈，一看就是精心打扮过的。

　　郑媛斋不像她的母亲那般沉得住气，一双眼睛四下里张望，好似在找什么人。

　　长宜跟着梁氏进了花厅，郑太太和郑媛斋齐齐转过头来，看到梁氏身后的长宜，那一瞬，母女两个脸色都不免僵硬了一下。

　　梁氏上前和郑太太寒暄，郑太太才笑了笑，脸色恢复了正常，目光落在长宜的身上，梁氏就道：“这是我外甥女长宜，听说你们是认识的。”

　　“倒真是巧了，不曾想傅三姑娘和你们家有亲戚。”等梁氏坐下，郑太太才道：“傅三姑娘年纪轻轻，却做得一手好绣活，真真是叫人开了眼界，回去我还跟媛姐儿说，再见着傅三姑娘一定要讨教讨教。”

　　梁氏自是知道长宜的女红，她这个外甥女旁的不说，打小就比同龄的女孩子沉稳，初学针线的时候不用督促也能一连坐上三四个时辰，就连绣娘也忍不住称赞。

　　梁氏笑了笑，只是道：“媛姐儿的女红也很好。”

　　郑太太却接过话说：“到底还是差了傅三姑娘一截。”

　　她这话说的有深意，梁氏不知，长宜还能不知。

　　说起来那日倒也是徐家大太太的不是，三太太在徐太夫人面前称赞侄女的绣活做得好，徐家大太太却把她推了出去，结结实实的得罪了郑家。

　　长宜当时还以为是大太太和三太太斗法，后来她听二祖母和几位伯母的话音，倒好像是郑太太有意与徐家长房再结亲。

　　如此看来，倒是一点不假，她是妨碍了人家的姻缘，也难怪被人记恨。

　　一直坐着没有说话的郑媛斋却突然看向长宜道：“傅姐姐，媛斋能在这里见到你真是太好了，回去后我就想找姐姐讨教了，却听傅老夫人说姐姐已经回了保定府。”

　　长宜在大兴一直过完正月十五才回去了，她虽甚少出门，但也没听说有人找她，何况以两人结下的梁子，郑媛斋能再找她讨教才是见了鬼了。

　　长宜亦只是笑笑：“妹妹谦虚了，我不过占着比妹妹大几岁多做了几年针线罢了，我在妹妹这个年纪，绣活又哪里比得上妹妹。”

　　郑媛斋望着满脸笑意的长宜，不由想起在徐家那日，所有人都夸赞傅长宜女红精妙，而原本该受称赞的她却站在旁边像个陪衬，就恼得厉害。

　　那日傅长宜就是这样的笑，还说什么‘谬赞’了之类的话，看起来虚伪极了，她恨不得上去给她两巴掌。

　　郑媛斋咬了咬牙，面上却带着无害的笑意：“是姐姐谦逊，媛斋还想劳姐姐替我绣两个荷包呢，以姐姐的活计，想来也费不了多长时间，姐姐不会推拒吧。”

　　长宜这才算是知道了得罪人的后果，而且还是那种死缠烂打的，只是她不是那种任人欺负的性子，叫人逼得没法，难不成还不兴她反驳一次的。

　　长宜想都没想就拒绝了郑媛斋：“妹妹的绣活才是绝妙，姐姐就不献丑了。”

　　郑媛斋没想到长宜会一口回绝她，一时竟找不出话来，脸色变了几许。郑太太也察觉到傅长宜不是个好拿捏的，以女儿的道行根本不是对手，端起茶盅喝了两口，嗔怪道：“傅三姑娘哪里像你无所事事的，你就不要再劳烦人家了。”

　　梁氏自幼生活在京城，早就练得八面玲珑，一双眼睛又怎会看不透这里面的猫腻，她本就不喜欢和郑夫人打交道，这回欺负人还欺负到她家里来了。

　　何况天天盯着人家大门出入的，又能是什么正经人家。

　　梁氏就道：“郑太太不知道，我这个外甥女倒也不是怕劳累，她如今要打理府上的中馈，还是抽空才来参加她表兄的婚礼，实在是忙得抽不出时间。若是媛斋想要荷包，我府上的绣娘倒是可以，她之前就是教过长宜的，比长宜的绣活更要精妙。”

　　闻言，郑太太的脸色僵了僵，以前她公婆在的时候，甭说正四品官员的夫人，就是侍郎夫人看到她也得笑脸相迎，媛姐儿顶着礼部尚书嫡孙女的名头，那些官家小姐哪个不围上来，如今不过为了一个小小的荷包，梁氏竟然对她们冷嘲热讽。

　　难不成他们郑家还稀的一个荷包不成，若搁在以往，她早走了，可今儿过来倒也不是真争吵这个的，想见的人还没有见到呢。

　　郑太太想了想，还是决定忍下这口气，笑了笑道：“倒是不必了，刚才只顾得说别的，倒是忘了正经事，我瞧着府上布置的着实不错，想着来跟夫人取取经的。”

　　郑太太膝下有一子一女，长子也到了婚嫁的年纪，前年和鸿胪寺少卿之女定下了亲事，婚期就在下个月。

　　梁氏是知道的，但只怕是‘醉翁之意不在酒’，取经是假，见人是真，不过两家到底是近邻，郑大人和沈褚又在官场上打交道，不好两家的关系弄的太僵硬了，她点了点头道：“那我带着太太逛逛吧，正好我也有几处拿捏不准的，还要让太太出出主意。”

　　梁氏带着郑太太出了花厅，临走的时候嘱咐长宜好生待客。

　　小丫头端了果盘上来，都是时令的水果，长宜坐在圈椅上挑着樱桃吃，郑媛斋却没这个心思，她本就不屑于和长宜说话，这下大人们也不在，她更无所忌惮了，连装一下都不装了，无聊的摆弄手腕上的金镶红宝石镯子。

　　过了会子，郑媛斋坐的失去了耐心，站起身来在花厅里来回走动，长宜被她转的头晕眼花的，就听郑媛斋道：“母亲怎的还没回来，我出去看看。”

　　长宜正不想伺候这位大小姐，听到郑媛斋主动说想出去，立即随了她的意，吩咐刘妈妈跟着她。

　　从花厅出来，郑媛斋就去了前院，刘妈妈跟在后面也不好说什么，前院正在搭戏台，人多嘈杂，回来的小丫头跟长宜说：“顺天府知府洪大人来了，老爷正在前院大厅和洪大人说话，倒不见徐大人的身影。”

　　长宜笑了笑道：“徐大人可是走了？”那郑媛斋岂不是扑了个空。

　　小丫头摇头道：“看样子是没找着人，不过公子从国子监回来了，听说姑娘来了，说要见见姑娘呢。”

　　长宜听说表哥回来很是高兴，让小丫头带路去了沈谨安住的东偏院，婚房就设在了这里，收拾的比正房大院还要喜庆，廊下已经换上了红纱灯笼，搭着红绸布，院子里还有不少小厮正在搬东西，人来人往的。

　　长宜一眼看到了站在廊下的徐衍和大表哥，郑媛斋竟也找到了这里来，正笑着和徐衍说话，长宜走近了才听到她说：“……前儿我还去了一趟大兴，谁料四爷不在家。”

　　当年在南直隶的时候，郑太夫人和徐太夫人来往密切，后来郑太夫人把嫡长的孙女嫁给徐三爷，按理他们成了平辈，郑媛斋就把‘叔父’的称呼改成了‘四爷’。

　　徐衍显然是没想到会在这里遇到郑媛斋，沉默了一下才道：“你找我做什么？”

　　郑媛斋盈盈的道：“上次四爷给我的字帖我已经写完了，想着拿给四爷看，去了两次大兴都没见着你，等一会四爷有空，也去一趟家里吧，我父亲这几日也唠叨着，说是想和四爷唱和诗文呢。”

　　她说完仰着头看徐衍，眼睛里满是期盼。