第7节

　　可理查先生却觉得这是个在大人物面前展示的好机会。而且在场的男士都去了，单单他在这里陪妻子会显得自己很没有男子气概。

　　于是，理查夫人泪眼蒙眬地看向在场的另外一位女士。

　　现在她倒是不嫌弃贝拉衣着寒酸了，只希望她能跟自己一起留在晚餐室。

　　然而贝拉注定要让她失望。

　　在观察完在场所有人的表情后，贝拉转头对上艾略特那双满含关心的眼眸，蹙眉建议道：“我们也去看看吧，也许有能帮上忙的地方。”

　　艾略特也是这么想的。

　　之前是顾忌贝拉会不会害怕，但见她眼神清澈且没有丝毫畏惧，欣赏的心情再次占据上风。

　　两人毫不犹豫地一起起身，跟着大部队向酒窖走去。

　　黑卡尔庄园的酒窖建在整个庄园西北角的地下室，对应的上层是一间堆放杂物的储藏室。

　　大概是地点比较偏，且晚餐室和厨房都在庄园的东侧，爆炸时并没有佣人在爆炸点附近活动。

　　因此，虽然爆炸大到把一楼的侧墙一起炸开也没有造成任何人员伤亡，算是不幸中的万幸。

　　坍塌的砖石扑灭了大部分明火，再加上奥德茨太太反应极快，当即组织仆人们跑到室外，用沙土把剩下的火盖灭。

　　外面还下着雪，寒风顺着爆炸开的大洞钻进室内，很快带走爆炸残余的烟雾。

　　奥德茨太太就是这时候下到地下室检查的，却意外在地下室的边缘发现一具残破的干尸。

　　这具尸体一开始应该是被封在墙里。爆炸震碎外层的水泥，火焰却在烧到它前熄灭了，这才让这个可怜人展示到众人面前。

　　借着外面的雪光，贝拉隐约看清了那具干尸的样子。

　　整具尸体已经木乃伊化，皮肤变得漆黑且有皮革的质感，紧紧贴在骨骼上。

　　不知是受到爆炸的冲击还是其他原因，一条手臂和一条腿明显脱离了身躯，仿佛一只被扯坏四肢的洋娃娃。

　　它的脸正朝向贝拉等人的方向，双眼完全凹陷下去，两只黑洞仿佛深不见底，静静与众人对视。

　　斯通小姐到底年纪小，看清尸体的瞬间便捂住嘴，下一瞬便扑进兄长的怀里，无法抑制地发出抽泣声。

　　她的反应倒也不是在场最显眼的，抛下妻子匆匆赶来的理查先生已经当场吐了。

　　埃斯蒙德揽住妹妹的肩膀，身上那种吊儿郎当的气质一扫而空，似笑非笑地看向男爵：“您是不是该给个解释？”

　　贝拉看到男爵的嘴角抽动一瞬，却很快调整好表情，脸上露出与众人相似的惊惧。

　　“解释？我还想找人要解释呢？！”他气急败坏道，“这尸体都变成这样了，不知道在这里待了多少年，说不定在我搬进庄园前就在了呢！”

　　埃斯蒙德危险地眯起眼，眼看就要吵起来，还是斯通小姐拉了拉他的衣襟，制止青年即将脱口而出的话。

　　“把他……搬出来吧……”她小声道，“就那样躺在那儿，也太可怜了……”

　　小姑娘细弱的声音不大，却让在场所有人都安静下来。

　　“没错。不管是什么时候的尸体，总要搬出来检查一下。”

　　多弗爵士目露不忍，视线转向男爵时完全变为公事公办的表情，严厉道：“现在最该做的是赶紧通知本地治安官，而不是在这里推卸责任！”

　　他铿锵有力的声音刚落，就见周围人用一种欲言又止的表情看着他。

　　“嗯……关于这点，您常住在庞纳，不知道这边的情况也很正常。”小弗鲁门先生开口道，“整个布莱克斯顿、格林菲尔德以及柏兰地区的总治安官名义上都是沙罗公爵。但公爵大人年纪很大了，去年狩猎季还摔断了腿，到现在还行动不便……”

　　他顿了顿，这才用下巴点了点男爵的方向：“但有些重大事件也不能拖，他便把自己治安官的权利分发下去……布莱克斯顿没有建立治安所，所以名义上，希尔科罗男爵就是负责布莱克斯顿的临时治安官。”

　　这就很尴尬了。

　　治安官家里出现了来历不明的干尸……如果不是这次有小弗鲁门先生和多弗爵士在场，希尔科罗男爵完全可以把这件事瞒下来。

　　眼看多弗爵士看自己的眼神愈加深邃，男爵赶紧拿出态度，令管家立刻去通知最近的格林菲尔德治安所。

　　他姿态摆得够足，可并不是所有人都吃这一套。

　　外面的雪越下越大。斯通小姐本就穿得少，迎面被带着雪花的冷风吹了个透，当即打了喷嚏。

　　小弗鲁门先生也“呵呵”两声，拢了拢男仆给他披上的外衣。

　　“算了吧。这种天出门，车夫走不了多远就要迷路，我可不想看到有人为一具尸体搭上自己的性命。”他抬手指向坍塌的房间，“先把这个可怜人抬出来吧。”

　　然而，不论男爵怎么命令，在场的佣人都没人愿意触碰这具可怕的尸体。

　　就连他最忠诚的管家雷纳德都僵立在原地，不知是吓得还是被冷风吹得，脸上几乎没有一点血色。

　　最后还是埃斯蒙德看不下去，和小弗鲁门那高大的男仆一起把尸体抬出瓦砾，搬到另一间仓库安置好。

　　佣人们又确认了一下酒窖各处，确定不会再有着火的可能性，这才在破损的大门上立起一块木板。

　　没有太大用，但至少能挡住一部分寒风。

　　刚经历这样的事，众人是肯定没有吃晚饭的心情了。

　　男爵匆匆带着多弗爵士上到二楼，似是还想为今天发生的事做出什么解释。

　　理查先生则带着吐无可吐的胃与夫人汇合，在侍者的引领下回到客房休息。

　　斯通小姐似乎还没从干尸的冲击中回过神，依然半靠在兄长怀里。

　　一双漂亮的眼睛始终盯着虚空，大颗大颗的泪水却不断涌出眼眶。

　　艾略特想劝却不知道怎么劝，只能对她的兄长道：“我让厨房把晚餐送到你们房里，你等会儿劝她吃点。”

　　埃斯蒙德有些心不在焉地摇摇头：“算了吧。我都吃不下，就别勉强她了。”

　　年轻的医学生目送他们一一上楼，正有些惆怅地叹息一声，眼角却瞥见一个熟悉的背影正在往晚餐室拐。

　　“弗、弗鲁门阁下？”

　　他有些诧异地跟上去，见对方又坐回餐桌边，脸上的不解更浓：“您……这是在干什么？”

　　“吃饭啊。”小弗鲁门先生已经把餐巾铺好，双手拿起刀叉，“都做好了，不吃也太浪费了吧？”

　　艾略特被他的淡定震惊了。

　　他是医学生，经常与尸体和人体器官待在一起，所以在看到死尸时的反应并不大。

　　普通人该像理查先生和斯通小姐那样，至少也不会在看完尸体后还想着吃饭……

　　可小弗鲁门先生听不到他的心声，甚至还向站在门口的两人邀请道：“你们也来吃点吧。现在才八点，离明天的早餐时间还早呢。”

　　艾略特还在犹豫，刚刚一直像个隐形人的贝拉却动了。

　　“弗鲁门阁下说得没错，这样也太浪费了。”女教师安静坐回自己的位置，平静道，“死人已经死了，但活人还是要吃饭的。”

　　艾略特：…………

　　老实的医学生犹豫了一下，还是挨着贝拉坐下来。

　　“你……不用勉强的。”他小声劝道，“如果不想吃……”

　　“感谢您的关心，但我并没有勉强。”

　　女教师咽下嘴里的食物，眼睫垂着，朝他的方向微微偏头：“我之前住在东皮朗大街……死人，已经见过太多了。”

　　艾略特闻言愣了愣。

　　尽管多数时间都在校内生活，但他也知道去年东皮朗大街附近又出了霍乱。好在及时控制住了，并没有大范围传遍。

　　比起庞纳城之前经历的几次大瘟疫，这次的死亡人数实在不多，他便以为……

　　年轻的医学生不再说什么，只是同样拿起刀叉，一言不发地跟着用餐。

　　现在大部分佣人还在忙着整理坍塌的庄园西侧，厨房女仆见晚餐室内还有人，也不好意思进来收碟子，一时间室内只有刀叉与瓷碟微弱的碰撞声。

　　“对今晚这场闹剧，你们怎么看？”

　　率先结束用餐的小弗鲁门先生用餐巾点点嘴角，姿态放松地靠上椅背。

　　接触到艾略特那懵懂的眼神还轻笑了声：“怎么，还真以为那是一场意外？”

　　“呃……确实有点不寻常。”

　　艾略特不安地放下刀叉，小心翼翼地看向他：“但酒窖……本身不就很容易爆炸吗？”

　　小弗鲁门先生咋舌：“也没有那么容易爆炸。否则酒庄就要超过化工厂，成为世界最危险的工作场所之一了。”

　　艾略特倒不至于这点言外之意都听不出来：“您的意思是，是有人故意的？”

　　“故意到有些刻意了，好像生怕我们发现不了那具尸体一样。”

　　小弗鲁门斜靠着扶手，支着下巴轻笑：“来报信的那位，是这里的女管家？她看起来跟斯通兄妹很熟悉，斯通小姐还把自己的手帕给她了。”

　　“你是说奥德茨太太？”艾略特有些迟疑，“她确实是玛丽伯母亲自挑选的女管家，但埃斯蒙德很早就去新大陆闯荡了，老斯通先生和塞莱斯汀没住多久也搬了出去，就算认识也不会很熟才对……”

　　他说着说着突然反应过来，猛地抬起头：“你不会觉得是埃斯蒙德做的吧？！”

　　“至少他有动机。”小弗鲁门先生的食指敲着扶手，不急不缓道，“也许老斯通先生心疼女儿，想把她接到身边，却遭到希尔科罗男爵的拒绝。”

　　“而这时候，有人给他们报信，男爵身上有一桩人命案……”

　　他坐直身体，双手交叉放到桌上，一双烟灰色的眼睛似笑非笑地看向对面的青年：“你猜，他们会不会冒险炸炸酒窖？”

　　两边的亲戚都被说得这么不堪，就算是老实人艾略特也被激怒了。

　　“这都是您的推测，一点实证都没有！”

　　他不顾礼节地站起身，双手因愤怒攥得很紧：“酒窖的钥匙一直在管家手里没离开过。是的，埃斯蒙德之前去过酒窖，可爆炸是在他去过后又过了半个多小时才发生的，他当时可是跟我们在一起！”

　　坐在他身边的贝拉见状赶紧站起身，安抚道：“您不要激动，弗鲁门阁下也说了，这只是一种假设……”

　　“那也不能乱说啊……”艾略特还是很气闷，但到底冷静下来了，小声嘟囔道，“这话要是传出去，埃斯蒙德脸皮厚可能无所谓，塞莱斯汀的名声一定会被连累……”

　　小弗鲁门先生听到他的抱怨后一愣，收起了刚刚兴致盎然的表情，转而向他摆正脸色：“抱歉，是我没考虑到这一点。”

　　艾略特没想到他会这么爽快地道歉，一时竟不知道该说什么。

　　“不过你放心，如果有人借由我的话散播类似的流言，我以弗鲁门家族的名誉起誓，一定会让他们付出代价。”烟灰色的眼眸扫了眼半掩的门，他继续道，“但我也相信自己的直觉，酒窖的爆炸一定是人为。”

　　“可那具尸体……观看外表也无法确认身份吧？”

　　贝拉突然道：“而且变成了那样，也无法确认具体的死亡时间……”

　　“那就要等到明天了，问问我们敬爱的希尔科罗男爵。”

　　小弗鲁门先生点点自己的太阳穴：“我的直觉告诉我，他对那具尸体也不是完全一无所知。”

　　***

　　晚间的推理游戏就此结束，餐桌边的几人也分别回到了自己的房间。