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吃了午饭，在台阶上坐了一会儿，这就快到比赛时间了。
下午各方宾客纷纷到场，酒商、酒厂、调酒师、各方生意伙伴乌泱泱坐在台下，原来这才是比赛现场真正的热度。
有高挑漂亮的礼仪小姐用托盘端着几杯DDL伏特加，欢迎各位宾客品尝。田野和邢者对酒没什么兴趣，但听说玻璃杯是赠送的，又有了想领一杯的冲动。
还是控制住了自己个儿。
邢者从未参加过这么喧闹的大会，周围的觥筹交错、欢声笑语、相互寒暄让他无所适从，想想这些人待会都要在台下看比赛，他不由得想问程舟紧不紧张。
但程舟这会儿哪顾得上别的——貌美的新人选手可是香饽饽，有几家酒吧已经积极挖过来，和她热情攀谈着。
程舟也积极联络，熟练地和对方商业互吹，因为几个内部笑话而笑得喘不过气来，三两下就熟得好像认识了十年一样。
听起来好厉害。
邢者不安地捏捏自己的手指，然后一杯酒就塞到了他手上。
田野说：“别想太多，你又不是程舟，不需要做到她这样。”
然后杯子一碰，田野道：“干！”
邢者也笑了笑，抬抬杯子：“干！”
第87章 选择
很快, 一阵更加高亢的音乐声盖过了喧闹，詹姆斯走到台前，微笑致辞, 宣布此次比赛开始。
第一个上场的是那位虹都本地调酒师，看得出稍有些紧张，英文发音很标准, 但硬背的成分很大, 中间评委问了个问题后，节奏就完全打乱了。
最后还算是囫囵个儿地完成了出品。
目测是不会有名次了, 但对于第一次打比赛的调酒师来说, 进了全国赛还没出大洋相, 就已经是成功。
只是看了这位的表现之后，后面的选手压力更大了。
第二位就是小橘。
作为在区域赛“杀疯了”的头号选手，小橘可以说是万众瞩目，但这样的期待随着倒糖浆时的一个手抖全盘落空。
程舟甚至在台下猛拍了一下大腿：“哎呀！”
邢者吓了一跳，附耳过去：“怎么了？”
“我朋友失误了。”程舟说，“她家里不让她干这行, 她就总觉得这次不能拿个总冠军的话，调酒之路就走到头了……她压力太大了。”
确实，从手抖拿那一下之后小橘眼眶就红了，但用抹布抹掉滴落的糖浆后, 她还是强撑着完成了剩下的操作。
田野已经不敢抬头了——她本来就最怕在公开课上做实验, 而这里的观众可比公开课上多得多。
倒是上午刚被小橘奚落是苍蝇的那位卓小姐, 毫不掩饰地嗤笑一声, 耸耸肩, 又扭头去和程舟爸爸说着什么。
程舟爸爸也摇着头摊手，与卓小姐相谈甚欢。
*
此时上场的第三人顶着巨大的压力, 但好在是不出错地完成了，也获得了目前为止较高的一个分数，场上气氛因此稍稍缓和了些。
Gigi这个时候上场，其实是很有利的。
“拿到‘酒与香辛料’这个课题时，我完全没有感到难度，因为从小我的奶奶就会为我制作一种特殊美味。她将芒果切块，撒上辣椒面和梅子粉，那是我童年甜美又酸涩的记忆，很高兴有机会将这个思路应用在鸡尾酒中。”
“先来一点Tabasco辣椒酱，然后加入1盎司DDL伏特加，半盎司自制的芒果风味糖浆，半盎司青柠汁，半盎司芒果汁。”
做好这些之后，Gigi暂且将摇壶放在了一边：“现在我们先来准备一下酒杯。我用到的是这个古典杯，用青柠沾湿杯口后，蘸上一圈辣椒和梅子混合的香料粉。好了，接下来进入冰块环节。”
他展示了一下完全透明的漂亮冰块，然后投入杯中，之后又取了一些小块碎冰放入摇壶，开始shake：“很多人在听说芒果和辣椒粉的组合时会望而却步，认为这是种猎奇的组合，但事实是辣椒粉压住了芒果的酸涩，芒果也柔和了辣椒的辛辣，将甘甜的气息调至最高点。两种不相干的味道组合在一起，反而给味蕾一种新鲜感，果味和辣味的双重刺激让人停不下来。再加上风味独特的DDL伏特加，它似乎又在提醒我——哦，我已经不是那个孩子了。”
Shake结束，橘红色的酒液倒入古典杯中：“儿时最爱的味道加上成年才可畅饮的酒精，喝上一口，如同用经历风霜后的成年人视角看向童年。童年的烦恼因经历了成年而变得渺小，成年的辛苦因回忆童年而得到治愈，一切不完美似乎都在被淡化，只留下最美妙的那部分。待喝到微醺时，便能在儿时最爱的风味中飘飘欲仙——我为这杯酒命名‘和解’。”
Gigi最后将几块青芒穿在钢签上，搭在杯口：“我对酒精的追求，从不是对现实的逃避，而是同世界的和解。世界予我偏见与苦难，我回敬乐观与真诚。人人都能理解的人生未免太过乏味，唯有难以理解的，才是风味。”
英文流畅，全程姿态优雅，没有任何失误。
评委们对这款酒进行品尝后，随着最高分的刷新，赛场氛围重新紧张起来。
*
“他好强，他好强啊。”田野连声感叹，“他做的那杯酒好好看，而且他好会说——程舟你能说得过他吗？”
程舟也麻了：“不是啊田小野，我们换个思路——又不是非要做得比他好才行，只要能进前三名那也够用了啊。”
竟然放弃抵抗了。
邢者再次确认了包里的各种物件：“我们什么时候去做准备？”
程舟说：“不着急，这才第五个呢，等第六个展示的时候我们就去前面排队。”
话音刚落，前台发出“砰”得一声，摇壶的小盖子直线飞到了一位评委老师的脸上。
第五位选手炸壶了。
*
第五位提前结束，第六位登台。
程舟拉扯邢者：“走走走，我们可以去前面了。”
邢者还有些发愣：“啊？刚不是还说……”
“情况有变，来，手放我肩膀上。”她就这样一路带着邢者去了舞台一侧，礼仪小姐示意他们在此等待。
自打确定了风味配方后，这杯酒程舟已经调过将近百次，每个材料、道具都有固定的摆放位置，几乎到了不用看，靠肌肉记忆就能拿对的地步。
她最后在心里复习着台词和动作，因此一时没有说话。
邢者似乎以为她是紧张，踌躇片刻，还是开口道：“没事的，就算没发挥好，我们也可以专程去玩一趟。”
程舟听得一愣，然后才反应过来自己是被安抚了。
她觉得有些好笑，但邢者能这么说还是让她很欣喜：“好啊，到时候我抱着你跳伞，拉着你潜水，让你见识见识什么叫‘上九天揽月，下五洋捉鳖’！”
完全是轻松的语气，看来担心得有些多余了。
邢者也因此放松了不少：“好……要检查一下包包吗？”
“不用，你办事我放心。”程舟在大庭广众下双手揽着他的脖子，凑上去用气息在他耳畔轻挠，“今天表现不错，晚上好好奖励你。”
邢者的脑袋飞快地红起来：“……你还有工夫想这个！快放开，叔叔不是在吗？”
“别管他，他乐意看让他看。”
*
田野又扭头看了一眼一脸阴郁的可怜老头。
再转头看台上时，第六位已经接近尾声了——他心态放得挺平和的，毕竟连炸壶都已经出现了，再糟不能比这更糟了。
田野是看不太懂，反正最后评分时，去掉最高、最低分，最终拿到了一个仅次于Gigi的次高分。
而评委打分的时间，就是程舟和邢者在台上整理工具的时间。
按程舟的要求，邢者只是在旁边拿着包充当一个支架的作用，程舟一样一样地把工具拿出来，放到自己平时惯用的位置。
一切准备妥当后，她拍拍邢者的手臂，示意他可以下去了。
随着第六位选手的评分结束，聚光灯终于打回了台面处。
她一如既往地开场道：“Hello， everyone. My name is Michaela.”
*
“不知道大家有没有听说过鹅镇，钟市边陲的一个闲适缓慢的小镇。它不算富裕，也不够美丽，要说它给人的第一印象，那就是小、空、静。”
“年轻人争相离开那里，于是发展缓慢，人口减少，老龄化加重。但恰恰是那种在当地人看来一汪死水的寂静，最适合放慢步调，思考人生。”
她开始动作了：“我在鹅镇唯一的披萨店后厨得到这块芝士奶酪，现在加入牛奶，DDL伏特加，柠檬汁。充分搅拌使其形成沉淀，离心，得上层清液。”
“我的出租屋楼下有个只开一扇窗的小卖部，我在那里买到了这种包装简陋的老式小包黑胡椒。”
“以及，再加入一些我在鹅镇的果园摘下的蜜瓜，制作的蜜瓜糖浆。”
做完这些后，程舟向摇壶内加入冰块，拇指抵住盖子，手臂打出去，然后往回抽。
相反的shake方式让她有些不习惯，但好在，要说的台词她已经说了无数遍了：“我因gap year来到这座小镇。它的占地面积是小的，人心中的成见却是大的；它的街头巷尾是空的，人与人之间的关系却是乱的；它的清晨夜间是静的，堵不住的流言蜚语却是吵的。这听起来或许有些讨厌，但我却依然享受这段时光。”
“旁人很难想象我在鹅镇过得多么有滋有味。就像在我介绍食材时，没人知道我曾经为了找这种风味独特的老式黑胡椒找了多久，这种连网上都买不着的东西，鹅镇居然还在卖；没人知道鹅镇的蜜瓜有着特殊的甘甜，但苦于没有电商销路，就仅仅是自产自销。”
Shake完毕，程舟将带着均匀黑色颗粒的翠绿酒液倒入马天尼杯，然后用钢签穿起一片肉片：“也没人知道，鹅镇人家冬日会制作这种层次分明的咸火腿，而他们竟只是将此等美味私藏，不与世人分享。”
她拿起一只喷枪，对着肉片烘烤：“鹅镇人不会觉得这些司空见惯的食材有什么稀奇，但就是它们拼凑成了这样一杯美味的鸡尾酒。是开了近40年的小卖部，是鹅镇的肥硕土地，是冬日暖阳下的风吹日晒，每一样都充斥着小镇的老旧气息和珍贵回忆。所以我为这杯酒命名‘鹅镇’。”
“生活在这里的半年间，我所经营的唯一一家清吧，被失眠者当作了避难的圣地；我在出租屋里制作各种下酒菜，喝到飘飘欲仙心境开阔；我穿着自己喜欢的衣服招摇过市，欣赏那些看不惯我又干不掉我的神情；我努力学习调酒理论和技巧，为自己向往的生活拼尽全力。我还频繁光顾一家平价推拿店，从那里拐走一位不能视物却实在可爱的恋人。”
随着一阵哄笑，邢者的脸已经红成绛色。田野幸灾乐祸地看着他害羞的样子，紧接着就听见程舟说：“并带坏一位挚友，因为我全力支持她选择自己想要的人生。”
于是田野也变成了鸵鸟。
“一个人的gap，三个人做出了选择，非常值的买卖。我来到了这个赛场，少年将随我去远方，挚友选择了回归鹅镇，赋予自我闲暇时光。而我想说的是，不论离开还是回归，只要是自己真心想要的，那就是最好的选择。”
“就像那个人类最古老的笑话中说的，在你所在的点上迈出一步，不管往哪儿走，都将是往前走。”
第88章 商战
程舟下来后直奔田野、邢者这边, 完全是人来疯在成功展示自我后的常见症状：“我讲得怎么样？我是不是很棒？你们有没有感动哭？”
而田野、邢者还没从鸵鸟状态中出来：
“挺好的，挺好的，不是我没敷衍你啊真挺好的。”
“对对, 很、很流畅，很自信的感觉。”
让程舟感到一丝丝无力。
全场唯一听哭了的是程舟爸爸，一边拿小手绢擦泪, 一边激动地跟卓小姐说着什么。卓小姐表现出了生意伙伴应有的热情, 非常配合程舟爸爸的情绪，看口型已经要把程舟夸出花来了。
在第八位选手准备时, 程舟的比分就出来了——以毫厘之差屈居Gigi之下, 成为了新的次高分。
*