第17节

　　她的想法都是真的。她的确认为，艾米莉与普通人无异，是人们的眼光给“四足女”赋予了不同的色彩。

　　但她并不是随口说说。

　　她每说一个字，都会在心里计算他的反应——是愤怒，是惊讶，还是认同，抑或是觉得她自以为是，妄自评判他人的感受。

　　她拿出了毕生的演技，只为传递一个信息。

　　——你不必得到他人的同情，那不过是另一种特权。

　　如果他感到冒犯，她说那些话时，就该杀死她了。

　　没必要等她睡着了，再用刀子叫醒她，审判她睡前说过的话。

　　……那他是什么意思呢？

　　薄莉努力思考，大脑飞快运转，心脏跳得像是要炸开，肾上腺素在这一刻飙升至顶峰。

　　测试她的反应？

　　看看她是否值得合作，是不是一个有韧性的猎物？

　　还是，他在向她……索取什么？

　　忽然，她脑中灵光一闪，明白了他的意思，伸手抱住他，把头埋进他的怀里。

　　果不其然，他被抱住的那一刻，就收起了匕首。

　　薄莉不禁流下一颗冷汗。

　　之前她每次拥抱他，都是因为他刀锋逼近，威胁到了她的性命。

　　这可能给了他一个错误的信息，想要拥抱就必须先恐吓她。

　　不，不能养成这样的习惯。

　　必须给他建立正确的奖励机制。

　　这么想着，薄莉却抱得更紧了，整个人几乎挂在他的身上。

　　埃里克在她的拥抱中躺了下来。

　　不仅他被建立了错误的奖励机制，她也形成了错误的条件反射，总觉得他的怀里才是安全的。

　　有些扭曲。

　　但在当下似乎是必要的。

　　她需要他给予的安全感。

　　他需要……

　　他需要什么？

　　她不知道。

　　薄莉想要继续思考，但是狭窄的空间，帐篷外腾腾燃烧的火光，以及恐惧之后的疲倦，如同一张密不透风的网笼罩了她。

　　埃里克的体温很高。

　　可能因为剧烈运动过，又补充了大量高热量的食物，他简直是一台强大的高功耗机器，源源不断往外散发热气。

　　滚烫，安全。

　　这是错觉。

　　她提醒自己，即使他是滚烫的，也是一台滚烫的杀人机器。

　　但她太困了，无力思考下去。

　　薄莉闭上眼睛，呼吸渐缓，渐弱，彻底睡了过去。

第13章

　　薄莉是被埃里克推醒的。

　　她迷迷糊糊地睁开眼睛，以为他又想要拥抱了，就伸手环住他的腰，把头埋进他的怀里，准备继续睡觉。

　　他似乎顿了一下，但很快扣住她的胳膊，一把扯开了她。

　　这是他第一次拒绝她的拥抱。

　　薄莉彻底清醒了。

　　他们不知睡了多久，天色已蒙蒙亮。

　　晨雾弥漫，昨晚似乎下了一场小雨，苔藓、腐叶和淤泥都被淋湿了，呈现出泥泞不堪的幽绿色。

　　薄莉看到淤泥就头痛。

　　即使已经过去了这么久，她还是无法适应野外恶劣的环境。

　　没有床，没有水，淤泥随时会吞没裤腿，浸湿鞋子。

　　这样的日子，就算再过十年，她估计也适应不了。

　　她犹豫的时候，埃里克已经起身离开帐篷。

　　薄莉穿上鞋子，刚要出去找他，就在这时，外面忽然传来马蹄声和车轮转动的吱嘎声。

　　怪不得埃里克会扯开她，提前离开。

　　他不喜欢被陌生人注视，很少出现在人前。

　　作为捕食者，他也不需要出现在人前，阴影更适合发起攻击。

　　马车似乎停在了帐篷前，推门声响起，有人从车厢里跳了下来，朝她这边走来。

　　薄莉反应很快，立即冲到帐篷边上，仅露出一个侧影，一只手背在身后，假装自己手上有枪：

　　“——谁？”

　　一个热情的声音响了起来：“谢天谢地，你在这里，我还以为你被那个怪胎杀了呢！”

　　那人似乎认识她，语气非常熟稔，可她根本不知道他是谁。

　　薄莉心里一紧。

　　听他的语气，似乎知道埃里克的存在，也知道马戏团里发生的一切。

　　她本以为经理死了，马戏团的事情就结束了，她彻底摆脱了那群人。

　　可现在看，她好像仍然笼罩在马戏团的阴影之下。

　　甚至有人悄悄跟踪他们，来到了这里。

　　薄莉冷淡地说：“我不认识你。”

　　“可是我认识你，”那人摘下帽子，朝她鞠了一躬，动作谦逊得几乎有些滑稽，“你是马戏团的波利·克莱蒙，对吗？”

　　“如果我说不是呢？”

　　那人笑起来：“那我会说，你是个不诚实的孩子——你认识艾米莉吗？”

　　薄莉语气紧绷：“她不在我这里。”

　　“我知道，因为她在我那里。”那人说，“为表诚意，克莱蒙先生，我先自我介绍一下吧，我叫特里基·特里，是个诚实友善的中间人，从不动刀动枪，你可以放心出来跟我说话。”

　　薄莉不知道他葫芦里卖的什么药，思考片刻，慢慢走了出去。

　　没关系，她告诉自己，埃里克在阴影里看着她。

　　她没有意识到，这是一种不健康的依赖。

　　看清特里基长相的一瞬间，薄莉只觉得浑身一震。

　　她认识这个瘦高男人，穿越第二天的早晨，以及晚上的派对上，他站在艾米莉的旁边，跟经理谈笑风生。

　　——艾米莉的哥哥！

　　她猜得没错，瘦高男人并不是艾米莉的哥哥。

　　他自称是“中间人”，但是什么的中间人，又为什么会跟踪他们……薄莉不得而知，也不敢再想下去。

　　“我不认为，自己有被中间人找上门的价值。”她一字一顿说。

　　“你很警惕，这是好事。”特里基从裤兜里掏出火柴，又从烟盒里摸出一支烟，“这世道不安全，到处都是坏人。警察不管事，平克顿侦探社又只为有钱人服务——像我们这样的人，就算死了，也没人关心。”

　　薄莉冷冷地说：“你是在说，就算我死在这里，也没人关心吗？”

　　“上帝作证！”特里基叼着烟举起手，一脸真诚，“我说的是林子里那群人——你的前雇主，道斯先生。”

　　“道斯”是经理的姓，马戏团的名字就叫“道斯先生的马戏团”。

　　薄莉：“道斯先生是死是活，关我什么事？”

　　“真冷漠啊，”特里基吸了一口烟，摇头感叹，“但也可以理解，道斯的确不是一个好人，坑蒙拐骗，无恶不作。跟你实话实说吧，我并不是艾米莉的哥哥。”

　　薄莉假装惊讶地扬起眉毛。

　　“道斯让她跟着我，是希望她能为科学献身——你知道，她有四条腿。很多科学家都很好奇，她是否有两套器官，如果有的话，怀孕时又是如何运作的。”

　　特里基说：“我是道斯雇来的说客，他希望我说服艾米莉安乐死，把遗体‘捐’给那些好奇的科学家们。”

　　薄莉总算懂了什么叫“语言的艺术”。

　　拐卖人口，谋取不义之财，居然能被眼前的人说成“为科学献身”。

　　薄莉讽刺道：“那你是来说服我‘为科学献身’的吗？”

　　特里基笑着说：“亲爱的，除了艾米莉，没人要为科学献身。”

　　他吐出一口烟雾，眯起眼睛：“我来这里，是为了招募你的同伴，埃里克。”

　　他终于进入正题了。

　　薄莉的心脏漏跳了一拍，心念电转，试图以嫉妒的语气从他的口中套话：“埃里克？他有什么好招募的，他不过是一个偷东西比较快的小偷！”

　　“如果你亲眼看过经理的死状，就不会这么说了。”

　　薄莉答得理直气壮：“我没看到，我的马受惊了。”这是实话。

　　特里基见她一问三不知，脸上显出不耐烦，最开始的好态度也消失了。