第89节

　　叶问纵心有烂漫情丝也不可能干出这样的事, “我只随口一问，都留了地址，那等我那小厮看完名次后我们就回去……”

　　“嗯？回去如何？”

　　“把我的消息带回去。”顾左右而言他的叶公子终于说出了自己的最终目的。

　　陈延听罢, 只想翻一个白眼。

　　谈笑之中, 人群忽然骚动, 远远望去，几个佩刀衙役手里捧着一张黄色的绢布, 笔挺地往围墙这边走来了。

　　榜有些长, 从左向右，小楷字下是攒动的人头, 陈延遥望了一眼, 只见到一些黑色的蚂蚁, 他知道此战十拿九稳, 但时值此刻——

　　紧张并没有维系太久, 甚至还没有到贴完榜, 因为叶问的小厮已经头发凌乱地从人群中跑出来了，他面露喜色语速极快：“公子您是头名！头榜解元！陈公子排第十一位，也中举了！”

　　这一刻，两位少年郎皆在对方的眼中看见了自己刹那狂喜的模样。

　　-

　　报喜的差队也是长长的，一行人敲锣打鼓，大张声势地走进了码头外的巷子，码头这边的百姓全都虚虚开门围观着。

　　“听说今日是乡试放榜的日子！”

　　“我听人说里头那条巷子里好像住着几个秀才哩。”

　　“什么！秀才公？我们这儿难道要出一个举人老爷？”

　　伴随着乡邻的惊呼声，差役一脸喜色走到了陈家门口，朗声道：“恭贺江南府川安县陈延老爷高中江南府乡试第十一名！”

　　陈延比差役先一步到家，陈多富和李银花夫妇已经提前知晓了此事，现下他们满面红光，拿着兑换好的银角子塞进了差役手中，“钱不多，这冷飕飕的天，请大家喝碗热茶！”

　　差役也是喜出望外，原本以为报一个住在城郊的举人老爷顶多拿个铜板，谁曾想这人这么大方，竟是银角子，立刻连声再贺道：“像是陈老爷这样年轻的举人可是顶顶少，您家这位，以后前途无量！”

　　“借你吉言！”

　　来回贺过几次后差役还要去赶下一家，便散去了，但陈家门口的人，却怎么也‘散’不去了。

　　邻里、旁近的几个秀才，城郊这边的富户，乃至是码头这边的地主、管事，有头脸的商户，全部在接下来的一个时辰之内纷至沓来。

　　而且来得还不止是人，还有若干钱财、田地，以及妙龄美貌女子。

　　这就是中举。

　　他再一次感受到了‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’这句话的意思。饶是陈延心硬如铁外加陈多富和李银花万般斡旋、推迟，他仍觉打发这些人很吃力，不知川安县那边，会是何等情景。

　　-

　　川安县那边是得等情景还不知道，陈延书房这边秀秀就已经开始炸雷了。

　　在从陈延口中得知某人高中解元时，陈秀秀先是愣了一下，感觉有些不可思议，然后面上泛起红晕，忍不住感叹了一句：“以他的出身，年纪，能有这样的成就一定吃了许多苦……”

　　自家弟弟夙兴夜寐地读书，考举人已十分艰难，他能拿到解元……

　　“不过也少不了珰珰家的帮忙。”

　　秀秀记得自己曾和叶问约定过，若他中举，便会上门来提亲，现下他高中解元，不知何时回来，她在期待之中又莫名生出了几分轻轻的忐忑。

　　他可是解元。

　　这边的陈延已经被秀秀的一番话给打懵了，什么叫做……以他的出身能得解元一定吃了很多苦？高中解元是吃苦，但叶问的出身并不是什么减分项吧？

　　陈延目光愈发迷茫，他忍不住开口问：“秀秀，你不知道叶问的出身吗？”

　　沉在自己思绪之中的秀秀顺口一答，“出身？他不是借住在叶府、受了叶府许多恩照，珰珰的远房族亲吗？”

　　陈延听完：？？？

　　也许是弟弟的表情太过震惊，陈秀秀卡了两下，“我说错了什么吗？”

　　“……”

　　“或许你应该问我，你说对了什么。”陈延目光复杂。

　　那一瞬间，秀秀有了一些不好的预感，心里悬而未落的那块石头，也在一瞬间‘嘭’的落地了。

　　两姐弟快速交谈了起来。

　　“秀秀，你为何会觉得叶问只是叶家一远亲……”陈延：“他身着锦绣，风度不凡，吃穿用度皆为上品。”贵公子之气万分逼人啊！

　　秀秀也有自己的理由，“有一日他着裘衣我也惊呼问他，他说那是珰珰哥哥的，我便以为他们只是关系好。”

　　“吃穿用度……有了穿裘衣那一遭，我就以为其他衣裳也是匀来的，他只不过是同叶府的关系比较好。”

　　“说起吃食，他之前吃我做的菜，总说来江南之前，他都没有吃过这么好吃的菜……”秀秀说着也有点委屈了，“我做的菜也只是家常而已，用的不过是平常鱼肉多了些油，他说自己从未吃过！”这也没吃过，那也没吃过！

　　又说住的院子也不是他的，是借住，一个小时惨惨穷穷的人不就出现了吗！

　　“至于不凡，他同你也差不多许多，不过略白一些，我想着……”

　　自家是开摊贩的，陈延老是帮着守摊子，叶家出了大官，荫蔽族亲，叶问家里多少能沾点光，不干农活白一点不也正常吗？

　　陈延这会儿也听得有些语塞了，所以这是阴差阳错？叶问没有摆在明面上说，秀秀便凭着只言片语推测他的身份，大抵可能是个借助在叶家、家境或许还有点落魄的‘少年英才举人’？

　　眼见着弟弟的表情有些不好，秀秀抿着唇，她心里打了一阵鼓，终究还是问出了那句：“所以他家中到底是做什么的？”

　　陈延：“他来自京城，家中应有人在朝中做官，未听大……叶问详说，只知他祖父是前些年的探花，他是家中长子嫡孙，来江南是回原籍参加乡试，江南这边的叶大人应该是他的大伯，那位叶珰小姐是他的堂妹。”

　　重要信息全在这里，别的陈延也没有多说。

　　但秀秀已经懵了，京城做官！？祖父就是探花？是叶大人的亲子侄？长子嫡孙？她几乎不能想象这么大的官，这么多的头衔是什么……

　　这一刻，秀秀的脑子里只回荡着她与叶珰闲谈时，叶珰说的：绝不去给什么长子嫡孙当家妇，那得撑起门庭，都得是十全人才能办好的，你看看我的嫂子！

　　她脑子里又飘荡起了叶府少夫人的模样。

　　穿着浅蓝色的褂子，头发梳得极为端庄，脸上的妆不浓，说话声十分温柔，讲话很有条理，看着就是每根头发丝都安排得十分细致的妥帖人，而她是绝不可能成为这样的人的。

　　秀秀承认，此刻，叶问的谈吐、叶问精致美好的容貌、叶问的温情、叶问对她食材的赞赏厨艺的褒奖，她们曾经的甜蜜与约定，好像立刻化为了乌有，她甚至有点生气，“他骗我！”

　　说完这句之后她又开始担忧，“他先前说中举了就跟家里去信说这件事，他应该还没说吧？”

　　“不对，康弟，就算说了，他家里应当也不会答应吧？”秀秀在房间内踱步，“怎么办，好像去信了就会很麻烦……”她拉着陈延的袖子，“康弟，我这样会不会影响你和他的同门之谊？他家里人知道了这件事会不会觉得是你别有用心！”

　　识字且经常同叶珰讨论话本子的秀秀思绪立刻发散，马上把陈延和叶问的友谊放在了第一位，迅速把自己的小情小爱抛之脑后。

　　陈延：……

　　一时之间不知道该庆幸秀秀对叶问好像不是那么情根深种，那这件事办不成对她应该没那么大的打击，还是为陷入情网的叶问而默哀。

　　“倒不至于，我同大哥的同门之谊牢固得很。”

　　“那就好，他近来有时间吗，我们得再见一次，把事情说清楚来。”秀秀立刻做出了决断。

　　“不等等？”陈延问：“我同他接触得久，我能看出来，他待你是真心的，虽然两家差距大了些，但姻缘一事，也有缘在。”

　　“不！”秀秀立即摇头，“我现在只希望他还未把这件事跟家里说，我实在没想到他竟是高门子弟，我……我原以为他和你一样，他和你一样才是我想要的夫婿。”

　　出身不高，但自己整齐，有学识、又懂得尊重自己的妻子，长得好，性格也好，赞赏她的长处，且他还是自己弟弟的同窗。选这样的人当夫婿，将来不会过得差。

　　但换成高门子弟……

　　“我去过叶府几次，也听珰珰说过叶少夫人主持家中宴会、什么往来人情、听她说叶少夫人擅琴棋书画，懂诗书茶饮，写得一手好的簪花小楷，像我这样的人，只适合在路边操持小摊子，绝对是做不来这些事的。”秀秀很认真地说道。

　　这话能从一个小姑娘的嘴里说出来，实在是通透，陈延看着秀秀，心里叹了口气，抛去叶问的身份不谈，如果秀秀能找一个他那样的夫婿，将来的日子会好过很多。

　　不过，门第的鸿沟与偏见难改。

　　“我明白你的意思，我会找机会和他说的。”

　　“嗯。”

　　来时兴高采烈的小姑娘走的时候背影十分萧索，虽然知道叶问应该不是故意隐瞒，陈延心里还是既埋怨自己又迁怒叶问。

　　怪他带吃的去书院把二人连了起来，怪叶问馋嘴又勾人！

　　-

　　此刻，吃了几杯酒脸红微醺的叶大公子在床上打了两个喷嚏后美美想着，啊，水路快捷，他的信应该到了京城吧？

　　父母常说抬头嫁女，高门娶妇，祖父也一直催他成亲，说只要有中意的女子就可以跟他说，知道了秀秀，他们应当会同意吧？

　　不知此番，娘会不会来主持他的亲事。

　　-

　　京城叶家。

　　叶府在收到来自江南嫡少爷的书信后，整个叶府，便就如水入油锅——

　　炸开了花。

第85章 两种‘率真’

　　◎叶兄，你并不是秀秀的良配。◎

　　“他糊涂啊。”

　　接到这封信后, 叶夫人甚至想亲下江南，把已考完乡试的儿子立刻撅回来，反正也不必再回原籍考试了, 赶忙回来，省的有这些不切实际的幻想。

　　奈何她最近染了点风寒, 又临近冬季, 实在难忍跋涉。

　　但不回信不表示, 那也是不可能的。叶夫人了解自己这个儿子, 于才一道实在是没话说, 自小就被家里几个探花、进士夸赞有锦绣之才。

　　就是人……看着是玉面冷心，实则牵挂甚多，心肠又软, 但这种软心肠也不是世家大族子弟对百姓的那种悲悯怜惜，又很较真，没被他看在眼里的事过就过了, 真要是被他放在心上的, 那是无论如何都要办成的。

　　“嫂嫂不必忧心。”叶府三夫人拍拍叶夫人的手, “侄儿年龄还小，哪里懂什么姻缘, 不过是年少慕艾, 露水情缘罢了。”

　　叶夫人叹了口气，真要是这样就好了, “你是没看那信, 我觉着这也是一桩棘手事……他性子你也知道, 素来率真, 还等着我们去江南给他提亲呢。”

　　这话三夫人没有评价, 许是要托她跟相公往江南走一趟, 那信嫂嫂也她扫了一眼，边扫边无奈，二房这位长子，才气是有，但人也太……

　　太无城府了，怎么什么都信？

　　抬头嫁女，低头娶妇，不拘于媳妇的家世……嫂嫂和二哥说这些话，并不是说随意一个女子都可以入叶府，不必‘与叶家相当’，指的是不一定要簪缨世家，不一定得家里有二品大员，但得是清流世家的长女，得是封疆大吏或名士之后，家中虽无大员，却门生故旧遍布朝野那种。

　　怎么可能是他信中提到的一马上要成为举人的农人同窗之妹。

　　“弟妹，江南那边我也鞭长莫及，这件事我就托付给你了……眼见乡试结果将出，他回京城也要议亲了，清流议亲，名声何其重要。”读书人之间为了寻摸一门好亲事，男子家里放话四十五子方能纳妾都是正常的。

　　像那种没定亲就有粉头、相好、私生子，哪怕自己再厉害，世家也不会降女，太损颜面了。自己的儿子本是这京城未婚男子中的香饽饽，若是搞出了那婚前私情的乱遭事儿，叶夫人不敢想。

　　她又语重心长地说：“若能说得通便是最好，若说不通，少不得得让你替我当一次恶人了。”

　　三房本就承仰二房行事，三夫人笑着点头，“嫂嫂放心，左不过是个乡间女子，我们有的是机会行事，也不一定能当成这个恶人。”