第24节

　　师兄讲的用心，沈伯文听罢便点了点头，心里却想着等到作诗的时候，自己只作一首中等的便可，既然已是榜首，风头已然出了，便将其他出彩的机会让给其他人吧。

　　说完这件事，邵哲主动说起了自己早上出门为的是何事，原来是去镇上打听这次乡试的中举名单了，看上头是不是有沈伯文的名字。

　　听到这儿，沈伯文心中微暖，谢过师兄的好意，这般关切自己这个师弟。

　　邵哲反倒不在意地摆了摆手，只道：“这不是我这个做师兄的应该做的吗？”

　　随即又道：“此番除了你之外，书院还有三个中举的学子，一个叫戴连元，名次是第五，一个叫张荃的，名次是十三，还有个叫蔡淳的，只不过是在副榜上。”

　　张荃和戴连元这两位竟然都中了，名次还颇为靠前，不过沈伯文仔细想了想，又在心里点了点头，单从那几日他们为数不多的交谈来看，这二位的学识都不错，能中举倒也并不令人意外了。

　　至于蔡淳，在原主的记忆中，倒也多少有点印象，此人是陈学山的跟班之一，每每有什么说闲话，讽刺旁人的事情，他样样不落。

　　就是不知陈学山会是什么心情了，自己不喜的人中了头名解元，自己的跟班上了腹谤，只有自己颗粒无收，府城九日游。

　　想到这里，沈伯文又在心里摇了摇头，本就没什么交集的人，也无需浪费精力去想，便将之抛于脑后，不再去想。

　　跟师兄交谈过一番之后，他看了看天色，便站起身来，提出要告辞，正巧邵母进来，闻言便道：“好不容易来一趟，不如留下用晚饭。”

　　见他要推辞，又道：“可不许推辞，我已经让厨娘去买菜了。”

　　邵哲也跟着留他，沈伯文无法，只好答应下来，邵母这才高兴起来，转身出去，打算亲自下厨招待。

　　沈伯文也只好重新坐下，想到邵母刚说的话，不由好奇问道：“师兄，家中还请了厨娘？”

　　邵哲点了点头，道：“自我考上举人之后，便不断有附近的乡绅地主来寻我，想送我一些钱财，把一部分田产挂在我名下，以求免税，世情如此，我便同母亲商量过后，选了一家名声好的同意了。”

　　都说穷秀才，没有说穷举人的，举人名下所有的田产都能够免税，因而一旦中举，就会有大把的地主来找你送田送地，只求一个挂在你名下免税的机会，因而举人的主要经济收入便来源于此，沈伯文一听便懂。

　　不过这确实也像师兄所说的，世情如此。

　　他只是恍然，难怪先前不见师兄再去抄书，原来是有了这一项进账，的确不必再那么辛苦了。

　　邵哲不知自家师弟在想什么，叹了口气才继续道：“还有一户人家，当家的男人出去打猎摔死了，寡母带着幼子过不下去，想要投身在我家为奴。我本不想收，但家母却说，如今赋税虽没那么重，但对于这种家庭来说，寡母带着孩子，想找个能挣钱的活计不容易。”

　　说到这儿，他便沉默了一瞬。

　　他小时候的境况与这家人何其相似，也是父亲早逝，母亲孤身一人将自己养大，好在母亲还有一手做豆腐的手艺，日子才没如同这对母子这般艰难，可即便如此，在邵哲的记忆当中，孤儿寡母的日子还是不好过。

　　也是因为想到了自己小时候，他才答应了这件事。

　　沈伯文没有出声打扰，邵哲很快回过神来，不好意思地对他笑了笑，才道：“听了家母的话，我便答应了这件事，不过同他们签的是活契，奴仆是不能考科举的，你是没见过那个孩子，颇为聪慧。”

　　说到这儿，邵哲的情绪又好了起来，喝了口茶，继续说：“我打算将那孩子带在身边，名为书童，实为弟子，待到他长大了，便给他放契，让他去参加科举，若是侥幸能中，也不失为一件好事。”

　　“师兄心善。”听罢，沈伯文发自内心地道了句。

　　邵哲是他在这个时空亲身接触到的第一个读书人，学识，品性都无可挑剔，想到这里，他心思一动，故作玩笑地问道：“师兄，说起来你也到了该成婚的年纪了吧，也不知伯母给你挑了哪家的娘子？”

　　“并未，并未。”听见他这番话，邵哲的脸顿时就烧红了，结结巴巴地否认，还低下头喝了口茶，用来掩饰自己的尴尬，却差点呛住。

　　见他反应这么大，沈伯文也就不好再往下试探了。

　　谁料半晌之后，邵哲忽然坐直了身子，磕磕绊绊地开口道：“师弟，我现下还只是个举人，泯然天下众多读书人之中。”

　　听到这儿，沈伯文不由得腹谤起来：倒也没有，你这个举人身份，已经足够在天下读书人之中脱颖而出了，要知道一辈子考不上举人的大有人在啊。

　　邵哲当然不知道自家师弟在想什么，虽仍是有些不好意思，但还在继续说：“但下次春闱，我想去试试，若是侥幸能得中进士，东华门唱名，便能回乡同母亲商量成婚之事，到时还望师弟能替我美言几句。”

　　“师兄你先打住。”沈伯文不由得想要出声打断他的话。

　　然而失败了，人家越说越顺，已经说完了。

　　听罢，沈伯文再看向邵哲的眼神就不对了。

　　你方才这话怎么越听越不对劲呢？

第三十章

　　广陵府城的一间大宅中, 下人穿过层层庭院，来到一间书房外，敲了敲门。

　　“进来。”

　　书房之中, 立在书架旁，正打量着上头的书籍之人，便是这次广陵府乡试的主考官——翰林院侍读学士, 长公主驸马范应期。

　　属下进来之后便立在一边。

　　范应期将视线从书架上移开，慢条斯理地开口问道：“给韩先生的拜帖, 送过去了？”

　　“回大人的话，已送到韩先生府上。”

　　范应期点了点头，只道：“行了, 你出去吧。”

　　属下毕恭毕敬地应了声是，随后便退了出去。

　　书房内，过了许久，范应期才轻轻的叹了口气，从书架上随意抽了本书，翻了两页, 却无心看下去。

　　自己先前就一直想去拜访韩先生, 只是自己身为此次的乡试主考官, 职责所在，需要避嫌, 不便于考前同旁人交往过密，以免传出什么科场舞弊的流言来，即便他是驸马, 也不敢同舞弊扯上关系。

　　倒是现在乡试已经结束了, 等到参加完鹿鸣宴, 距离自己回京也没多长时间了, 还是得回头找个时间，亲自上韩府，与韩先生见上一面。

　　想到如今的朝堂，他不免摇了摇头，越发怀念起韩辑在朝堂上的日子了。

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　　放榜之后又过了几日，就到了新科举子们参加鹿鸣宴的日子。

　　主考官和知府大人都还没过来，在场中的只有举子们，而其中让人们最感兴趣的，自然是三鼎甲，只是原主先前并不爱出风头，也碍于家境，鲜少参与一些学子之间所办的文会等，因而除了长源县的人，几乎没有旁人能认出他。

　　而长源县这次所中举的举子们，另外三个都还没到。

　　导致解元就在人群中间，却没人发现。

　　这倒是方便了沈伯文，落了个清静，只在一旁坐着，等待鹿鸣宴开始。

　　不过他这清静没享多久，身旁便落座了一个人，他偏过头看过去，是个不认识的人，长着一张看起来年纪不大的娃娃脸，同在场的穿着差不多的儒衫，见沈伯文看过来，便礼貌地开了口：“兄台是在等人吗？可否让在下在这儿先坐会儿。”

　　“并未，你请便。”

　　沈伯文表示无碍，这人便安心坐下了，没有问沈伯文的姓名，也没有介绍自己的意思。

　　二人就这么相安无事地坐了一会儿，张荃和戴连元便也来了，进来环顾了一圈，便在角落里看见了沈伯文，一块儿走了过来。

　　张荃笑呵呵地朝沈伯文打了个招呼：“沈兄，恭喜啊。”

　　沈伯文同样拱手回了个礼，亦道：“也恭喜张兄，戴兄名列前茅。”

　　二人说话时，却没注意到方才坐在沈伯文旁边的这位仁兄，在听到“沈”这个字的时候，下意识撩起眼向沈伯文看了过去。

　　他们彼此打过招呼之后，张荃看沈伯文跟他身边这位是坐在一块儿的，便误以为他们认识，坐下来之后就说：“延益，你也不介绍介绍，这位是？”

　　沈伯文不免有一丝尴尬，刚想解释说他们也不认识，旁边的这位仁兄就自个儿开了口，“在下华田县陶正靖，同沈兄也是刚刚认识。”

　　华田县陶正靖？

　　这不是这一回乡试的第二名吗？

　　沈伯文不由得将问询的眼光递到对面的张、戴二人，得到了肯定的回答。

　　沈伯文：……

　　这倒是巧了，乡试的前两名都坐在这个角落里，其他人口中却还在不断地提到他们。

　　饶是张荃这个八面玲珑的人，也对眼前这个场景感到有一丝无语，但还是跟陶正靖见礼。

　　戴连元反而能够理解他们俩，有的人喜欢出风头，就有人不喜欢。

　　他这个想法若是让陶正靖知道，怕是要笑出声了，他哪里是不喜欢出风头的人，只是他一向自负才高，陶家在他们华田也是出了名的书香世家，原本他以为这次的头名非他莫属，结果却被一个叫沈伯文的人夺了解元，自己只能屈居第二。

　　然而更可气的是，官府随着榜单一块张贴出来了前五位考生的文章，他让下人去抄了来，谁料他这一读，却是心服口服。

　　所以如今他之所以不去人群当中，只是觉得丢人罢了，

　　可千算万算，陶正靖都没算到，沈伯文这个头名解元，竟然跟自己一样，也在这个墙角躲清静？

　　好气，真是太气了。

　　几人互相认识之后，张荃这个话最多的人就没忍住，说起了自己打听来的，关于这次主考官的消息。

　　只见他神神秘秘地开口道：“听说咱们这次的主考官范大人，年轻的时候长得一表人才，俊逸不凡，文章也做的极好，先帝原本要把他定为状元，但最后改成了探花，后来还将公主赐婚给他，如今琴瑟和鸣，恩爱得很。”

　　沈伯文在听到状元改探花这一段的时候，不免想要扶额，怎么好像每个相貌俊美的探花郎，都有一段类似的传言，至于究竟是不是真的，怕是只有当时在殿上的人知道了罢。

　　说曹操曹操到，就在张荃说完不久，堂上就传来一道响亮的传令声。

　　“范大人到！知府大人到！”

　　堂下的举子们闻声，连忙都站起身来，等候二位大人过来。

　　虽然知府是四品，而翰林院侍读学士只是五品，但一个是地方官，一个是京官，再加上这是为乡试举子们举办的鹿鸣宴，知府便简单的说了几句，就将主场让给了范应期，拱了拱手推开：“范大人请。”

　　轮到范大人讲话的时候，不知是不是收了张荃方才那番话的影响，沈伯文忍不住看向人家的相貌，这一看，倒是头一回觉得传言非虚。

　　范大人的相貌，果然如传言中所说的那般出众，哪怕现在已经中年，留了胡须，但依然俊逸非凡，气质绝佳，比他们这些年轻人，更多了几分内敛和儒雅。

　　范应期的话不多，皆是些勉励之语，说得在场的大部分举子们都一脸激动，热血澎湃，看起来恨不得立马就报效朝廷的模样。

　　说罢，便带着举子们拜了孔子，然后才叫了这次乡试的前三名上前，一一对话。

　　沈伯文和陶正靖，还有第三名上前行礼的时候，收获了一大堆羡慕嫉妒的眼神。

　　范应期从后往前，将沈伯文留到了最后，轮到他的时候，他先是细细打量了他一番，随后才道：“文章作的不错，虽然稍显稚嫩，但瑕不掩瑜。”

　　“多谢大人。”沈伯文忙行礼谢过。

　　“好了，去吧。”

　　在这种公开场合，范应期并没有多说什么。

　　他也是等阅卷结束，一切考场事务都尘埃落定之后，才出了考场，也是在之后，才听说这个姓沈的举子，师从长源县一位姓韩的书院先生。

　　直到那时，他才知道原来这人就是韩先生收的第三个弟子。

　　不过随后，他便生出了一种理应如此的感觉，韩先生的弟子，理应有这样的水准。

　　鹿鸣宴后面的流程果然是作诗，沈伯文交了一首中规中矩，并不出彩的上去，最后选出来了三首最好的，一首是陶正靖的，一首是张荃的，还有一首的作者沈伯文并不认识，不过看底下其他人的反应，应当也是个有名气的才子。

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　　好容易等到结束，沈伯文跟几个方才认识的举子们一一告辞，然后登上了张荃的马车，三人一道去往上次住的客栈，准备第二日再回乡。

　　因而也就没有看到，在他进了车厢之后，打马从车旁经过的韩嘉和。