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第3节


  既然书局管事同意他把话本子带回家去抄,顾成礼直接拿了十本,这样下次来可以直接结算五百钱,也就是半两银子了。

  等顾成礼坐着许老汉的牛车回到村庄,一伙人都是满满的收获,许老汉等人卖了山货赚了钱,他也将县试的地点及其周围的环境摸清楚了,还临时找了一个抄书的活计。

  还没等进家门,顾成礼等人就发现了不对劲,他们回来的时辰还算早,天尚且没黑,但庄子里却没瞅见几个人,除了几个孩子外,竟见不到几个大人。

  许老汉直接问起路旁光腚的男娃,“狗娃,你爹他们呢?”

  “俺爹俺娘都去里正家咧,俺爷奶也去咧!”

  “是发生啥事咧?”

  狗娃黑乎乎的脏手在脸上一擦,满不在乎地说,“俺不知道,村里好多人都去了,俺娘没带俺。”

  “这是出大事了!”

  许老汉一着急,直接架着牛车就往里正家赶去,顾成礼和牛车上的其他人心里都着急,也就跟着一起去了。

  还没到里正家院子时,便看到人群将那里围了一圈又一圈的,人声嘈杂,沸沸嚷嚷的。

  “发生啥了?发生啥了?干啥都堵在这里?”

  “快让让,让俺们也进来下!”

  许老汉牛车还没停稳,就直接跳下车,急着往人群缝里挤,嘴里还大声喊着,“快跟俺说说是啥事嘛,咋整个村的人都挤在这里哩?”

  顾成礼呆在牛车上,没有跟着一起下去,他瞧着里正这里的人数还真不少,大家又都挤在一块,万一发生踩踏事件就不好了。

  他看向眼前拥挤的人群,目光一顿,望到了熟悉的身影。

  “三哥!”

  顾三郎原本还挤在人群中上蹿下跳的,突然就听到了这一声叫唤,回头一看,“五郎,你怎么也来了?”

  顿时,五郎觉得这热闹也没甚意思,赶紧从人群里跑出来。

  “发生何事?怎么村人都挤在里正这里?”

  “哎,还不是官府又要征民夫了吗,你晨间离开还没多久,县太爷就派人到咱们的村上。”顾三郎摇头晃脑地说道,还顺便帮顾成礼将身上的包裹接过,“这里装了什么,怎么这么沉?”

  “都是些书,数量比较多。”

  “原来是书啊。”顾三郎嘟囔了一声,原本发光的眼神顿时不感兴趣了,他原本还以为五郎买了吃食呢,身手摸了摸,果然都是些乏味的书籍。

  “今春的徭役怎么如此早?”顾成礼有些奇怪,“我记得往年都是在春耕后。”

  “就是啊,要不然大伙儿怎么这么急,都跑到里正这里要说法呢!”顾三郎吐槽道,“找里正又有什么用,这又不是他定下的。”按他说,就该去找县太爷好好说道说道,不过没人敢这么做。

  两人在闲谈的这会儿功夫,顾成礼已经从牛车上下来,两人并肩一起往家走,顾三郎用肩膀碰了碰身边的顾成礼,挤眉弄眼,“你念书这么好,以后是不是也能当县太爷啊?”

  顾成礼失笑,“哪有那么容易……”

  “啧,这还没考呢你怎么就说不容易,我反而觉得搞不好你能一飞冲天,将来比这县太爷还厉害!”顾三郎随手从一旁的埂上拽下一根狗尾巴草叼在嘴里,走起路来吊儿郎当没个正形,胳膊一伸揽住顾成礼,“不过等你当了官,可不能忘了你三哥!”

  “忘不了……”

  “还有咱村的大伙儿!”

  “嗯。”

  “还得做一个为民的好官!”

  “好。”

  兄弟两人相视一笑,大摇大摆地往家走,此时,身后已是一片绚丽的晚霞,美得不像是人间。

  还没进院子,顾三郎就大咧咧喊道,“奶,我回来了!饭做好没,我好饿啊!”

  “就等你俩呢,怎么这么晚才回来?”顾老太赵氏见两个孙子也归家了,赶紧让几个儿媳布菜,“快些坐下,一天到晚忙着不着家,肯定是饿坏了。”

  顾家就普通农家,晚膳要吃的菜也不多,小赵氏两手各端一盘,脚下刚踏入前堂就听见婆母的话,忍不住轻笑道,“瞧娘说的,这五郎去了县城一天,许是累着饿着了,可三郎在地里还没呆半天功夫,哪里会饿?”

  小赵氏胸口正憋着一口气呢,她嫁的是这顾家老小,所谓百姓爱幺儿,顾小叔被赵氏和顾老爹宠着,也是个娇生惯养的,干活根本比不上前面几个哥哥,本来顾老爹和顾大伯要忙着木匠活,地里的人手就不够了,哪晓得三郎这个侄子也是一个滑头,不知道去哪里浪荡去了,害得顾小叔要干比平时更多的活计,那才是真的累得哎呦哎呦呢,到现在还在屋里躺着。

  小赵氏心疼自家男人,忍不住就要怼顾三郎,“三郎啊,你也不小了,都到了快说媳妇的年龄了,咋能这么懒……”

  钱氏呛道,“他小婶,你咋能这么说呢,三郎这娃好着呢,哪里就懒了,再说了,他这不是还没说媳妇嘛,还是一个孩子呢。”她忍不住瞪了一眼小赵氏,原本就看这个弟妹不顺眼,仗着自己是婆母娘家侄女,以前没少在婆母面前搬弄是非,现在竟还说三郎坏话!

  别人让着她,她钱氏可不怕!

  钱氏心里还觉得委屈呢,大房就一个儿子,如今在县城当伙计,自是有一个好前程,三房也就五郎一个儿子,如今全家供着读书,将来前程肯定差不了,四房如今的儿子还是个稚子,暂且看不出什么名堂,但是钱氏可是生了三个儿子!

  原本她为自己能生儿子感到骄傲,现在等孩子大了,就为几个儿子将来的前途担忧了,二郎跟着顾老爹和顾大伯学木匠手艺,勉强不用愁,但三郎四郎还没个底呢。

  而且如今就她两个儿子要下地里干活,其他各方都不用,凭啥?

  按她来看,三郎就该如此,四郎那孩子就是太实诚了,当真在地里忙活了一天,她这个当娘的心疼啊。

  眼看两个儿媳又要吵起来,赵氏拉着一张脸,“再吵你俩就不用吃了!”

  小赵氏和钱氏互看对方一眼,都觉得婆母偏袒,但为了吃晚膳,都各自按捺住。

第5章

  顾成礼和顾三郎一直跟在赵氏身旁,对钱氏和小赵氏的口角旁观了全程,但都一声不吭。

  顾成礼是已经习惯了,顾家有四个儿媳,包括他娘张氏在内,平常发生口角是再常见不过的事情,而为了不让战火升级,在她们争吵时最好保持缄默,最终有赵氏出面镇压。

  他心里忍不住感叹一下,这个时代婆母可真是相当有杀伤力,天家重视孝道,地方各地同样很重视,故而便是像钱氏这样平时相当泼辣难缠的人,也不敢轻易在赵氏面前放肆。

  等小赵氏和钱氏被赵氏镇压住了,顾三郎才笑嘻嘻起来,“小婶,我可没偷懒,我是去里正家打探消息哩!”

  小赵氏没好气翻个白眼,顾及婆母和公爹都在,忍了又忍终是什么也没说。

  “快叫你男人出来吃饭!”顾老爹冲着小赵氏示意,然后转头看向顾三郎,“消息当真嘛,真的要在这个时候来征民夫?”

  “应该是错不了,听里正说,县里的文书都下来了,各家都要派一个壮力兴修河道。”

  顾老爹叹气,“自从过完年,就一直雨水不断,这与往常大不一样……”

  “对,里正也这般说。”顾三郎点头,“他说今年的雨水太多,若不今早派人兴修河道筑大堤,要是发大水,那咱们这一片都得遭殃。”

  顾成礼在旁边听了一个大概,心里清楚这次征派民夫的事情要落到他爹身上,心里有些发愁。

  顾成礼穿越过来这几年发现,几乎是每年官府都会抽派民夫,而且这还属于正当合理的,并不是那种昏庸无道的行为,因为古人是要服徭役的,每个朝代都如此,甚至在前朝时,每个成年男子都要服一个月的地方徭役,也就是去当民夫。

  如今本朝推行仁政,只需各家出一个壮力,相比前朝,真的是相当仁厚了,而这也是很多村人至今不分家的原因。一个大家族同居,这样徭役的担子分摊下来,压力则会小很多。

  顾家的劳力本来是比较多的,可是如今顾老爹和顾大伯都要忙着木匠活,顾大郎在县城当伙计,顾二郎则是跟着顾老爹和顾大伯学手艺,这样一来顾家的劳力直接去了四个,若是再去服徭役,又要去一个了,难免会耽误今岁的春耕了。

  既然这件事不可违,顾老爹也不作他想,而是看向顾三郎,“你三叔要去服徭役,那你就不能偷懒了。”

  平时这个孙子偷懒,他们都睁一只眼闭一只眼的,可少了顾爹这个劳力,情况就大不一样。

  顾二伯立马保证道,“爹你放心,要是这小子还敢偷懒,看我如何收拾他!”

  顾三郎缩着身子委委屈屈不敢说啥,钱氏气恼地看着自家男人,心里越想越气。

  等顾小叔从屋里出来,顾家的人就到齐了,各自坐在自己的位置上,顾家是农户,并不讲究太多的规矩,男女不分桌,但是顾家人口太多了,刨去顾成礼这些男丁,还有几个未出嫁的女丁,所以用膳还是弄了两个桌子,将几个年龄较小的孩子和他们的母亲放在一个桌上。

  顾家大伯母胡氏作为长嫂,生的几个孩子排行都在前,除了一个儿子在城里当伙计,两个闺女都已经嫁人了,自然是和顾老爹赵氏等人坐在同一桌,而顾成礼也在此桌。

  看着身着青衫挺拔如松的顾成礼,胡氏眼神晦暗变化,手指握着筷子指尖发白,还是忍不住问道,“五郎,你今日进城呆了一天,也不曾从带银子,午膳是怎么解决的……”

  桌面上静默下来,众人先是看向了一向贤惠能干的胡氏,胡氏笑容不变,“我也是关心五郎,他正是长身体的时候……”

  赵氏开口,“大郎不是在城里酒楼当伙计嘛,五郎日后进城便去寻你大哥,想必酒楼里应不差吃食……”胡氏捏住筷子力度多了几分,紧张地望向顾成礼。

  顾成礼轻笑,“大哥在城里也不容易,我哪好去给他添麻烦,城里卖吃食的摊子挺多的,价格也实惠,一个胡饼也才两三钱,便掏钱买了……”至于两三钱哪来的,肯定是平时省下的。

  再者虽然如今顾家四房没分家,但各家还是都有点私房钱,女眷们平时做女工针线活都可以拿到城里换钱,农闲时家里的男人也会去大户人家当长工,虽然大部分工钱都上交了,但难免会留下些,而这些赵氏喝顾老爹也是心知肚明。

  胡氏松了一口气,“哪里就是添麻烦呢,你和大郎亲近着呢……”却绝口不提下次去大郎那里弄口吃食。

  胡氏低头吃着碗里的饭食,不去看赵氏有些难看的脸色,家里要供五郎去念书她虽不太乐意,但也没阻止,可大郎在城里当伙计不容易,难得现在得到掌柜的看重,可不能让五郎去打扰。

  她就大郎这么一个儿子,可不得事事为他打算,如今五郎也不去李秀才了,马上要考县试,说不准还要天天往县里跑,哪能让他去大郎那里,要是遭掌柜厌恶咋办,可是有不少人都眼红她家大郎呢。

  顾成礼脸上笑容不变,仿佛感受不到饭桌上气氛的些微变化,他今日没去寻大郎,便是考虑到大伯母心里的那些计较,况且他本身也并不想去给人惹麻烦,又不是不懂事的孩子了,干嘛要去惹人嫌呢。

  等用完膳,众人洗漱一番便进入了梦乡,顾成礼将带回来的话本子仔细收好,同样早早歇下。

  农人晚上几乎都没啥活动,因为点煤油灯费钱,顾成礼晚上也很少看书,费钱不说,灯火昏暗还费眼睛,倒不如养好精神,第二日早起忙活呢。

  自顾成礼从县城归来已半旬,顾爹也在前几日便进了城,而他带回来的那些话本子也已经抄完了。

  “五哥,你在干嘛呢?”七丫突然从身后窜出,而顾成礼神情丝毫不惊,一点都没被她吓到。

  “你咋都不怕呢?”七丫觉得没意思,她这招用在三哥四哥身上屡试不爽,但是在五哥这里却多次折戟,顾成礼好笑地看了她一眼,“你这招都不知道用了多少次了,能换点新鲜的吗?”

  他看着小丫头鲜活的模样,忍不住打趣道,“你平时不是都不进来的嘛,怎么今日敢进我屋了?”

  “这不是娘都不在嘛,奶她们也出去了,反正没人,你又不说,我咋不敢进了?”小丫头摸了摸自己发尾的头绳,整个人都神气十足,仿佛家中的长辈不在她便有了足够的胆,不仅如此,还跑到顾成礼桌前,身手去抓他桌上的书,“这是什么书,怎么感觉和你往常的不一样?”

  顾成礼见她要去拿那话本子,赶紧伸手摁住,“这可不是你该看的书,快放下!”他抄了十本书,对这话本子里的故事已经非常熟稔,无非是才子佳人,但他本身并不喜欢,甚至嗤之以鼻,自然是不让家里的妹妹看,万一和书里的女主学傻了怎么办。

  没想到他这么紧张,倒是让七丫误会了,“好哇,你竟然看闲书!”

  顾成礼哭笑不得,也不想和这丫头说太多,“是我的不对,下次不看了!”

  “哼。”七丫横眉冷眼地看着她五哥,“你得保证下次真的不看了!”

  “我保证!”顾成礼竖起几根手指,“七丫,我说不看就不看,难道你还不信我的话吗?”反正他这也不算是看,顶多是抄书。

  他不想说出来,免得让家里人担心。

  “七丫,你们在干嘛呢?”五丫站在屋外喊了一声,担忧地看着他俩,“你快出来,别闹五郎了,他还得看书呢,仔细娘回来又要拧你!”

  “哼。”七丫嘟着嘴气鼓鼓地走了,现在快到晌午,她还真不敢在五郎屋里多呆,生怕待会儿娘和奶她们就回来了。

  幸好七丫出去得早,不过片刻功夫,赵氏等人果然归家,各个累得满头大汗,幸好四丫、五丫已经将饭菜做好,随时可以开饭。

  因顾爹去服徭役了,而地里的春耕也不能耽搁,赵氏便带着几个儿媳全下地了。女人下地在乡下挺常见的,但顾家的男丁多,赵氏除了年轻那会儿,已经有好多年没下地了。

  几个儿媳虽然年轻些,但也各个累得够呛,七丫见了赶紧端水来给她们喝。

  赵氏捧着粗陶碗,心里还惦记着事,看向四丫,“我先前让你煮的鸡蛋,没忘记吧?”

  “没呢,都打包好了。”四丫转身去灶台拿了一个包裹,动作麻利地拿来给赵氏看,“奶你瞧,都收拾好了。”

  赵氏看向顾成礼,“等吃完饭,你就去给你爹送去。”

  顾爹是去修缮河道、筑大堤,这可比下地种田累多了,而且官府提供的伙食也就那样,若是家里不补补,身子哪里吃得消。

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