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第3节


  到底是真自杀还是“被自杀”,程卿很怀疑!

  程卿没办法扭转已经发生的事,但她还能把握没有发生的事——她‘醒来’后,棺柩都运到了南仪县城外的驿站,想折返江宁县也晚了,程卿只能唱这么一出大戏来挽回些许劣势。

  程知述咄咄逼人,程卿也不怯场,心中将那钦差骂的臭死,嘴上还要借钦差大人的名号用用:

  “三叔,朝廷都还没给先父定罪,钦差张大人仍滞留河台府彻查灾银贪墨案,三叔比钦差张大人更能了解案情进展,自行给先父定了罪名?真是可笑,三叔说我父亲不孝,我却要说三叔毫无兄弟情义,还不如这些仗义的街坊邻居……要让我父亲翻身无望的不是别人,而是自家人,父亲若泉下有知,定难瞑目!”

  程卿情绪激动,边说边咳,单薄的身体都摇摇晃晃:

  “没有钦差张大人的允许,我们几个孤儿寡母又怎能将父亲棺柩运回南仪?”

  程知述的指责让街坊四邻们震惊。

  程卿的辩解又颇有条理。

  一个是程知远的异母弟弟,一个是程知远的亲儿子,到底谁说的是真?

  街坊四邻们都被搞糊涂了。

  连先前的热心的何老员外都不敢再随意发言,程卿和程知述这两叔侄僵持不下,不知谁叫了一声“程五老爷到了”,人群立刻分出一条路来。

  程家事,当然要由程家人解决,程五老爷是南仪程氏的族长,由他来处理最好!

  一个留着山羊胡须的长者走来,他走路虎虎生威却不粗鲁,须发虽白了一半,面色仍红润,看起来精神不错。

  此人正是程卿那短命的爷爷同一辈的程五老爷,是五房的大家长,也是南仪程氏的大家长,管理者南仪程氏的庶务。

  族长不是朝廷敕封的,在家族内部却比官员更有权力,古代宗族的力量,现代人没有亲身经历很难想象。

  程卿若不是有原主小姑娘的记忆,她也不会将程五老爷放在眼里。

  正因为明白程五老爷在南仪程氏的权力,程卿今天才要闹这么一场……其实她最想见的人不是继祖母朱老夫人,不是便宜三叔程知述,而是这位南仪程氏的族长。

  “让诸位街坊见笑了,这本是程氏族内事,却闹得街坊们不安宁。”

  程五老爷一说话,街坊们都热情回应。

  程氏乃南仪县第一大族,程五老爷在南仪县的地位更胜过南仪知县。

  知县经常换,程氏宗族却已在南仪盘踞百年,朝廷新任命的知县,到了南仪县还要先上门拜访程五老爷。

  这样一位在南仪地位超然的程五老爷,当然非常不好糊弄。

  二房不让程知远的棺柩入门的原因,并不像程知述说的那么冠冕堂皇。

  而看似单薄的程卿,年纪不大,却颇有成算。

  双方各执一词为了什么,程五老爷心知肚明。

  他没有理会程知述,而是看程卿。

  脸色蜡黄,身体单薄,很不起眼的一个小郎。

  程卿上前行礼,柳氏也带着女儿们上前行礼,程五老爷颔首:

  “你在外地长大,这还是你第一次回南仪县,不过你的名字既已写上族谱,你自是南仪程氏子弟。程卿,你现在回答我,你搞出这一番动静,可是只求你父亲棺柩能葬入祖坟?你的要求若如此简单,我立刻就能同意。”

第4章 :少年执拗,赤子之心

  程五老爷看穿了她的把戏!

  程卿不意外。

  这世上的聪明人总是很多,她并不敢小瞧任何人。

  程知述明显不赞同这话,但程五老爷威信赫赫,程知述并不敢出言反对。

  柳氏懵懵懂懂,只觉得族长是好意,程卿就该一口答应下来。

  这种事,柳氏已经干过了一次,在江宁县答应了钦差扶灵回乡,内心还十分感激钦差大人。

  她满是期待的看着程卿,脸上写满着急,这个可怜的寡妇,一心只想让丈夫程知远的棺柩入土为安。

  程卿不说话,柳氏恨不得代替程卿答应。

  她嘴巴刚动,大女儿就在一旁轻轻扯她袖子。

  不能说话。

  过来之前,小郎就让她们保证,今天一言一行都要听小郎安排。

  大娘子虽觉得弟弟病了一场后变强势了,却不认为这是错。

  家里全是女眷,唯一的男丁也软趴趴的,以后的日子怎么过?

  被大女儿提醒,柳氏也想起了程卿的嘱咐。

  程卿佯装郑重想了片刻,态度很坚决,拒绝了族长的好意:

  “不,让父亲不明不白的下葬,程卿枉为人子……我要为父亲洗刷污名,让他以清白之躯葬入祖坟!”

  年轻人就是受不了言语相激。

  程知述好悬没笑出声。

  也是,就大哥那脾气,也教不出能沉住气的儿子。

  小聪明,难堪大用!

  程知述彻底放了心。

  程五老爷说了一声“好”,又问程卿:

  “你父亲是否有罪要等待朝廷定论,在此之前,你父亲的棺柩可以存放在族里,你们孤儿寡母的,族里也会照顾。”

  街坊们都说好,程五老爷处事公正,难怪程氏一族能发展的这么大。

  程知述看族长表态,他也不好再装傻:

  “大哥的棺柩不入二房,他的家人我愿意照顾,请大嫂和侄子、侄女们回府里住吧。”

  这倒像是人话,可惜说的晚了些。

  程卿会答应吗?

  这回,柳氏又怕程卿答应的太快。

  柳氏不怕别的,只怕自己带孩子住回老宅会受蹉跎,一个“孝”字压下来,她们只能任人宰割——

  街坊们也看着程卿。

  面对族长的好意,程卿蜡黄的脸上有潮红,那是情绪激动仍未平息:

  “五叔爷,我父亲的棺柩寄存在族里,恐怕会给南仪程氏带来非议,我想不如将父亲的棺柩暂寄存在义庄,待父亲畏罪自杀的污名被洗刷干净,再让父亲从二房发丧,让父亲风光大葬!”

  程小郎有志气,还有骨气,为了亡父的名声,选了一条更艰难的路。

  街坊们的质疑少了,看着她的目光多含有赞赏和同情。

  明明有机会葬父,程卿却拒绝,只因不想让亡父背上不清不楚的罪名,这才是真正的孝道!

  热心的何老员外连说了几声“好孩子”。

  不管程知远是否有罪,程卿的做法不会被指责。

  程五老爷也点头,“我喜欢有志气的后生,你不错。你三叔请你们住回二房,你可同意?”

  程知述偷偷瞪眼。

  早就分了家的,他还请程卿和柳氏几人回二房住,已经很是大度好不好,这小子还敢拒绝不成!

  程卿这小子,还真就拒绝了。

  她一脸为难,“既是分了家,我会重新找房子安置母亲和姐姐们,小侄谢过三叔的好意。”

  “你——”

  程五老爷眼神扫过,程知述虽闭了嘴,心里十分憋屈。

  程五老爷正色道:“你既有志气,就要承担自己选择的路,须有你父亲不能洗刷污名的准备,如果罪名确定,我南仪程氏绝不承认这样的子弟。”

  程五老爷这话说的明白。

  程知远的罪名一旦确定,程五老爷允许程知远葬入祖坟的承诺就不作数了。

  现在态度公正的族长,到那时会变得和程知述立场一样!

  “叔爷,我敬慕先父,对先父的品行深信不疑,也从不怀疑南仪程氏对先父的教导。现在不知钦差大臣会得出哪种结论,如果结论不好,我同样不会认可,把案子打到刑部,到大理寺,甚至到金銮殿上……我都会为先父翻案!”

  程卿一脸倔强。

  柳氏泪如雨下。

  何老员外带头鼓掌,围观的街坊们也纷纷鼓掌。

  程小郎有一颗赤子之心呀!

  程五老爷看程卿的眼神格外认真,才十三岁呀,的确有几分通透。

  ——这是好话歹话都被程卿一个人说了,留足了后路。

  程五老爷沉吟片刻,“好,你既有这想法,族里自当有表示,不愿回二房住就不回去,宝剑锋从磨砺出,年轻人不吃点苦难有大出息,待你安顿好棺柩和你母亲等人,再来五房见我。”

  程卿眼底有欣喜。

  这就是她想要的结果。

  “程卿听叔爷的!”

  程五老爷是族长,辈分又比程知述大,有他老人家发话,程卿就不怕二房老宅里会作妖。

  别说三叔程知述,就是那位继祖母朱老夫人,也得听程五老爷的。

  劣势要一点点扭转,程卿说要替程知远洗清污名并非开玩笑,今天已经达成了第一步。

  今天在二房门口发生的事会传遍南仪县,她孝顺有志气的好名声暂时会遮住程知远“畏罪自杀”的污名——至少她和柳氏等人在这南仪住下,不会被人指指点点,也避免被二房为难。

  程卿很满意。

  大概族长程五老爷也挺满意,竟当场让人取了二百两现银给她,还不许程卿拒绝。

  程五老爷怜惜晚辈,换来阵阵赞誉,程知述捏着鼻子也送了程卿二百两银子,还以为程卿会清高拒绝,哪知程卿红着眼收了:

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