第3节

　　“很坏！心都是黑的！”

　　围观的老百姓大多不认识庆阳侯，却踊跃说起庆阳侯的坏话。

　　这庆阳侯他必须是坏蛋啊，他要不是坏蛋，张侍郎能上本参他？张侍郎可是静县最大的官！

　　众人正说得热闹，不知是哪个机灵人告诉大家，说庆阳侯路经静县，就在云来客栈住着呢，众人哗然。

　　这个害得本县最大的官老爷回了乡的坏蛋，他还敢大大咧咧的在客栈住着？脸皮真厚！

　　“不要脸，真不要脸。”众人都骂。

　　正骂得高兴，只见一辆双轮双驾马车疾驰而来，众人忙不迭的躲避，纷纷叫嚷，“这是想撞死人么？”

　　“我等是庆阳侯府的人！奉侯爷之命出门办事，闲人退散！”车夫大喝。

　　众人都气坏的，“庆阳侯果真不是个好东西，看他家的下人就知道了！”相互搀扶着，追着马车嚷骂。

　　马车在张侍郎府前停下了，“我家侯爷命我来传话，让张季青出来！”

　　张家的门房眼睛都红了，“哪里来的狂徒，敢直呼我家老爷的名讳！”

　　“快来看热闹，庆阳侯来找张侍郎的麻烦了！”

　　“这个庆阳侯太狂了，因为张侍郎上本参过他，他记仇，特地让人上门侮辱！”

　　“这个庆阳侯哪是侮辱张侍郎，他是侮辱咱们静县人啊！”

　　“俗话说强龙不压地头蛇，他人在静县就敢这样，可恶！”

　　跟着马车跑过来的老百姓顿足捶胸。

　　张府的大门打开了，张侍郎面带怒色走在最前头，后面跟着数十位客人，都是静县有头有脸的人物。

　　灯火通明，马车车头高高站着一人，穿的正是庆阳侯府仆役的号衣，“张季青，你也不撒泡尿照照你那鳖孙样，就敢在太岁头上动土了？要不是你先多事参我家侯爷，他也不至于落到今天这步田地，我家侯爷生气了！张季青，听说你家里有两名扬州来的美人儿，若是乖乖将这两名美人献上，我家侯爷大人大量，许是会宽恕了你，也说不定……”

　　“贼子，贼子。”张侍郎气得脸都变形了。

　　他家里不错是有两位扬州来的美人儿，可这两位美人儿早就是他的爱妾了，庆阳侯这是当着宾客的面，丢他的人，打他的脸啊。

　　是可忍，孰不可忍。

　　“将这贼子拿下！”张侍郎厉声喝道。

　　“是，大人！”张家的仆人不在少数，听了主人的吩咐，摩拳擦掌，呼喝着要来抓人。

　　“拿下，将这贼子拿下。”围观的百姓群情激奋。

　　方才还大大咧咧站在车头的人慌了，色厉内荏，“你们是想以多胜少么？我，我上门是客，你们不能抓我！”但见要抓他的人黑压压的往前涌，还是怕了，“走，快走，回云来客栈报告侯爷，快走！”

　　这人急得声音都变调了，说不出的惊慌，说不出的恐惧。

　　“回云来客栈报告侯爷，快！”马车里有人高叫。

　　张家的仆人、围观的百姓，人数可是真不少，这马车上的人肯定是吓坏了，拼了命的要逃。

　　虽然群情激奋，但这是辆双驾马车，两匹骏马撒开四蹄狂载奔，血肉之躯哪敢硬拦？竟然眼睁睁的看着这马车逃了。

　　张侍郎怒发冲冠，“跑得了和尚跑不了庙。庆阳侯不是在云来客栈住着么，诸位，请随张某去往云来客栈，把肖玻这厮拎出来，让他给本官一个交待！”

第3章

　　县衙后面是两进院子，县令、县丞的家眷都住在这儿。

　　县令任若光，县丞冯腾起，一个是和州人，一个是灵州人，家在外地，照常例官府是给宅子的，不必自己出银钱购买。

　　这两家的主妇，县令太太蓝氏，县丞太太花氏，都是会过日子的人，天黑即熄灯，不许家人点灯熬油的费钱，整个后院安安静静的。

　　院子越安静，后墙响起的鸟叫声越清晰。

　　任家大姑娘任婉然本已上了床，听到鹧鸪声，轻手轻脚的披衣下床，叫上贴身丫环芝儿，主仆二人连盏灯笼也不打，悄悄出门。

　　“谁啊。”听到开门的声响，上房值夜的一个粗嗓子的婆子往这边过来了。

　　“王妈妈，是我，出门方便。”芝儿忙笑道。

　　王婆子听是芝儿的声音，骂了一声，“作精！放个尿壶在房里不就行了？大半夜的偏偏要出门方便！”知道是丫头起夜，也不往这边察看，骂完就回去了。

　　芝儿掩口笑，扶着任婉然去了后院。

　　芝儿学了三长两短几声狗叫，外面回的也是狗叫，两短三长。

　　任婉然命芝儿悄悄开了后门，两个黑色的人影一前一后进来，任婉然见了前面那人，面带微笑，“就知道是你。”目光落到后面那人的脸上，笑容滞了滞，但这不过是一瞬间的事，很快恢复常态，“你也来了，失迎。”

　　“婉儿。”邓琪华亲亲热热握了任婉然的手，“婉儿，我带呦呦来，有要事和你商量。”

　　任婉然心中颇不以为然，却不便显露出来，客气的道：“琪华有话尽管说，我洗耳恭听。”

　　原主在闺学以美貌闻名，才能学问却不突出，任婉然争强好胜，视原主为草包美人，很有些看不起。现在任婉然只提邓琪华，不提陆姳，分明是有意轻慢。陆姳当然看出来了，但她哪会在意这些细枝末节呢，脸色不变，依旧娴雅安静。

　　邓琪华一手拉了任婉然，一手拉了陆姳，将三人的手掌叠在一起，“我喜欢呦呦，是爱美之心；心悦婉儿，是爱才之心。我当你俩是最好的朋友，今晚咱们一定要和衷共济，同心同德，相濡以沫，吴越同舟……”

　　“行了，说正事。”任婉然头皮发麻。

　　“对，说正事。”陆姳微笑。

　　邓琪华这成语堆砌的，也真是让人听不下去了。

　　“呦呦，你来说。”邓琪华央求。

　　“好。”陆姳点头。

　　她对说服任婉然有信心。任婉然和邓琪华一样，生母早逝，父亲又娶了继母，也正因为这样，她俩同病相怜，在闺学走得很近。任婉然的继母蓝氏待她本就不慈爱，蓝氏生的妹妹任婉柔又常常欺负她，任婉然对继母、妹妹不满已久。任婉然早年间由她父亲做主许给了同科进士裴珉的儿子，当年定亲时裴珉也是县令，但这几年裴珉青云直上，现在已是太常寺少卿，原配去世他又续娶了富商之女，在京城朱雀大街寸土寸金之处置了大宅子，鲜花着锦，烈火烹油。蓝氏知道裴家发达了，便眼红嫉妒，一直在任若光耳边吹风，要把任婉柔嫁到裴家，把任婉然送回老家，在老家找个老实本份的庄稼人嫁了。

　　“柔儿生的好，性子也好，生来便是要嫁到大户人家的。婉儿性子倔，嫁入高门她可支应不来，恐给任家丢脸。”蓝氏一而再再而三的这么说，说得任若光都快要相信了。

　　任婉然一个没娘的孩子，被蓝氏这般算计，心中焉能不恨。

　　她这个人争强好胜，哪怕只是为了赌一口气，也一定会保住她的婚事，不会让蓝氏母女如愿以偿的。

　　陆姳把张府的事略说了说，“……张侍郎定会到云来客栈讨公道，令尊正在张府赴宴，他为人谨慎，大概不会支持张侍郎。为今之计，需借令妹一用。”

　　陆姳给任婉然出着主意，心里一点负担也没有。因为她知道，庆阳侯的事情败露之后，刘太后不仅千刀万剐了他，而且迁怒于人，庆阳侯途经各地的地方官，全部革职查办，下狱问罪。可怜任若光寒窗苦读十几年才中了进士、做了官，为庆阳侯所拖累，功名利禄，化为泡影。

　　与其一心避祸不想惹事却落得将来给庆阳侯陪葬的下场，还不如当断则断，不受其乱。

　　“不行，她毕竟是我亲妹妹。”任婉然柳眉倒竖。

　　陆姳不禁一笑，“当然不是要令妹真的以身涉险，只不过借她的名头一用，激激令尊罢了。婉然，你目前的处境十分危险，必须设法自救。你需让令尊知道，你聪慧能干，高才远识，你是任家嫡长女，是任家最值得他信任的人，最值得他器重的人。”

　　----

　　张侍郎发了怒，宾客们大多满口答应，却也有人出言阻拦。

　　“张大人，这个庆阳侯有些来历，此事就算闹大了，恐怕也难以动摇他的根基啊。”

　　“张大人，多一事不如少一事。”

　　“张大人，稍安勿燥，此事还须从长计议。”

　　张侍郎一张脸气成了青紫色，“都被恶奴欺上门了，还从长计议什么？！”

　　“县尊大人，您说该怎么办？”那几个反对的人劝不了张侍郎，向县令任若光求助。

　　任若光是个四十多岁的清瘦男子，面带愁容，踌躇不已，显然是拿不定主意。

　　张侍郎哼了一声，心里对这任若光很是看不起。这个小县官出身农家，靠着死读书侥幸中了进士，外放到静县先做县丞，后做县令，做官也十几年了，一点决断也没有，怯懦无能，不堪大用！

　　“张大人，县令大人，咱们静县人不能这样被人欺侮啊。”外面的百姓义愤填膺，呼喊声此起彼伏。

　　任若光还是做不了决断。

　　虽然他官不大，但现官不如现管，毕竟他才是一县之长，他不发话，众人的争论便不停歇，有人主张以牙还牙，有人主张来日方长。

　　众人七嘴八舌，任若光迟疑不决，一个头两个大。

　　这时任家老仆悄悄来禀，“家里来人了，有要事求见老爷。”指了指不远处树下一个黑影，那人身上披着黑色长披风，头上戴着长帽，头脸俱遮得严严实实。

　　任若光乐得躲避，忙随老仆到了树下，这里灯光昏暗，但任若光见面前这人轻轻揭起长帽，还是看清了她的面容，不由的大吃一惊，“婉儿，你怎会在这里？”

　　任婉然支开老仆，轻声又急促的道：“爹，大事不好，妹妹不见了！”

　　“怎么可能？”任若光唬了一跳，手脚冰凉。

　　柔儿不见了，好端端的柔儿怎么会不见了？

　　任婉然声音压得更低，“这件事实在太大，女儿还没敢告诉太太，瞒着全家人，先来向您讨主意。爹，女儿怀疑是庆阳侯搞的鬼，妹妹今天系的是条碧绿贡缎腰带，这种贡缎在静县是独一份，只有妹妹才有。女儿听说，云来客栈西楼的窗户上，就挂着这样一条腰带……”

　　“肖贼可恶！”任若光肺都要气炸了。

　　庆阳侯祸害别人家的姑娘，任若光也生气，但知道自己的女儿可能被肖玻所害，任若光杀人的心都有。

　　“爹，您现在需和张侍郎同心合力，到云来客栈搜人，务必要把妹妹救出来！”任婉然含泪央求。

　　任若光前一刻还想杀了肖玻，这会儿又犹豫了，“可庆阳侯朝中有人，为父小小县令，哪有力气扳倒他？”

　　任婉然附耳过来，推心置腹，“咱们的目的只是救出妹妹，可不是帮张侍郎打前锋的。他们的公案，咱们哪里管得着？爹，你只需如此如此，这般这般……”

　　任若光越听越觉得有道理，连连点头。

　　“先前让你上闺学，太太还嫌白费银钱。如今看来，婉儿巾帼不让须眉，颇有见识，闺学没有白上。”任若光欣慰的道。

　　“爹爹谬赞。”任婉然谦虚几句，重新戴上长帽，敛祍行礼，快步去了。

　　任若光回到张侍郎身边，听到外面百姓的呼喊声越来越高昂，仿佛受了感动，振臂高呼，“静县人能这么这般受辱么？万万不能！诸位，请随本官去云来客栈，声讨肖贼！”

　　一向小心翼翼的任若光都发话了，众人再无疑虑，由张侍郎、任若光带领着，出了张府。

　　张侍郎、任若光在前，张府宾客在后，还跟着一长串义形于色的老百姓，队伍很是壮观。

　　队伍行至半途，有一白发老乞丐拦路告状，说庆阳侯府豪奴强抢了他家的婆子，“县令大人为草民做主啊，可怜我那老婆子已经七十多了啊。”

　　任若光大怒，“七十多岁的老婆婆也抢，还有没有人性了？搜，到云来客栈给本官搜人！”

　　白发老乞丐大哭，“县尊大人是青天大老爷啊。”

　　跟着的老百姓有哭的，有骂的，有目瞪口呆的。

　　任若光和张侍郎并排走着，小声告诉张侍郎，“张大人，您就算上门折辱肖贼一番，也不能消大人心头之气，还不如咱们到云来客栈搜上一搜，若真的搜出什么，叫那老贼吃不了兜着走。”

　　“好极！”张侍郎本来和任若光没什么深交，见任若光一心为他着想，非常感动。

　　快到云来客栈时，参将邓飞带着上百名兵丁来了，“下官奉命追捕一名大盗，那大盗到附近便没了踪影，下官怀疑他是躲到了云来客栈，但客栈里住的都是贵人，下官不敢擅自打扰。张大人，您是官场老人了，该怎么做，还请您指示。”