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第4节


不行,婚事一定要离的,既然顾舒晗不能给她生出一个大孙子来,就不能让她继续占据志宏妻子的位置,只是,钱财她也不会白白留给顾舒晗。想来想去,秦李氏决定趁两人还没离婚,先把顾舒晗嫁妆箱子里值钱的东西都拿光。

从前,她觉得这些都是要留给自己的儿子和孙子的,所以花起来颇为节俭,除了每月拿出一些给秦志宏花,就是她自己都舍不得多花一个子儿。所以,虽然家中一应花销都要靠顾舒晗的嫁妆补贴,但顾舒晗的嫁妆还剩下大半。

秦李氏早已把顾舒晗的嫁妆视作秦家私产,如何会轻易交出?她省吃俭用,可不是为了白白便宜顾舒晗的!秦李氏决定,若顾舒晗硬要来讨,到时候给她个箱子,里面装些不值钱的玩意儿也就是了。

结果,等秦李氏打开地窖想要把金银取出来的时候,居然发现,顾舒晗的嫁妆箱子全部上了锁,锁的钥匙却不知所踪。

顾母疼爱女儿,在顾舒晗出嫁的时候,除了一应田产、地契、首饰、衣料之外,还从自己嫁妆里抽了五千两出来让顾舒晗陪嫁——本是要全部陪嫁的,只是顾父说,秦家门第不高,陪嫁太多银子,反倒不美,顾母方才作罢。顾舒晗出嫁时,顾父的生意已经做得颇为红火,不差那几个钱,在顾母的基础上,又添了五千两银子,作为顾舒晗的嫁妆。

那可是一万两白银,约合一万大洋啊!虽然这些年陆陆续续地花掉了一些,但花掉的也不过一二百之数,余下的这些才是大头啊!秦李氏垂足顿胸,心知定是顾舒晗临走前做的手脚,顿时把顾舒晗恨到了骨子里。

顾舒晗并不知道秦家发生的后续之事,若是知道,也只会感慨人心不足蛇吞象。

此时,顾舒晗已将囡囡带回了家中。顾舒晗、顾母与小燕三个将屋子打扫得干干净净,屋内摆上了暖色调的家具与装饰品,让人看着便感到舒心,屋外,小燕不知从何处寻来一株葡萄藤种上,叶子青翠鲜嫩,十分可爱。

与此同时,顾政鸿也派了人来,将顾母的嫁妆和两个厂的地契交予顾母。虽然顾父的品行实在不敢恭维,但与秦志宏一比,顾父在钱财方面倒是爽快得多,这一点倒是比来秦家强多了。

后顾之忧解决了,顾母总算是松了口气,看着焕然一新的家,她露出了连日来第一个笑容,就连不苟言笑的顾舒晗,也僵硬地扯动了自己的嘴角。未来的生活,值得期待。

☆、第6章 家人

无论何时,孤儿寡母的,受到的闲言蜚语总是少不了,更何况,顾母与顾舒晗并不是寡妇,而是与丈夫离了婚。这在那些传统的女人看来,简直是离经叛道。

在又一次派小燕送吃食上门遭遇冷眼之后,顾母也叹了口气,不再试图与周围的邻居们打好关系。反正吃穿不愁,顾母索性关起门来一心一意带着女儿孙女儿过日子。

囡囡在秦家遭受冷待,总是有些怯生生的,对于这个外孙女儿,顾母别提有多怜惜了,日日带在身边心肝儿肉似的疼着,囡囡也渐渐对顾母亲近起来。只是,她与顾舒晗之间还是很生疏。顾舒晗能够感觉到,囡囡有点儿怕自己。

每当顾舒晗想要抱一抱囡囡的时候,她都会缩到顾母的身后,然后睁着一双乌亮的眼睛,小心翼翼地望着自己。在第一次见面的时候,顾舒晗就发现了这个问题,毕竟,顾舒晗本尊,确实算不上一个称职的母亲,连自己都保护不了的‘顾舒晗’,自然无法保护囡囡。但是,顾舒晗没有想到,问题居然会这么严重。

她能够看出,囡囡已经不是普通的怕人了,她患上了轻微的自闭症。平时一天也难得说几句话,只有在顾母面前会稍微放松一些,但是大部分时候也都是顾母在说,她安安静静地坐在顾母怀里听着。这样的安静乖巧,对于一个三四岁的孩子来说,简直是难以想象的。

看着囡囡稚嫩懵懂的面容,顾舒晗一阵心酸。从没当过母亲的她,开始试着学习如何做一个合格的母亲,用着笨拙的手段,一点一点,以一种不会引起囡囡防备的方式靠近着囡囡。

外出归来的时候,她总会记得为囡囡带一件小礼物,或是一样小零嘴,或是这个年纪的孩子们喜欢的玩具,每天她都会留出一些时间与独自囡囡相处,有时为她讲几个故事,有时什么也不做,只是把她抱在怀中,安抚地摸着她的头。坚持了许久之后,囡囡终于不再抗拒顾舒晗的靠近。甚至,在顾舒晗晚归的时候,坐在大厅里进餐的她还会下意识地望向顾舒晗的空位置,寻找着她的身影。

对于母女俩之间关系的变化,顾母自然感到很欣慰。

时间是治疗心伤的最好良药,日子一久,曾经的那些疼痛都在记忆中变得模糊不清。囡囡变得比以前开朗了一些,就是小燕,也仿佛没有经历过秦家的揉搓般,渐渐回到了从前爱说爱笑的性格。

如今的日子比以往清净自在,却也有些不足之处。

晌午刚过没多久,大门上便传来了一阵石子砸击的声音,有如密集的大雨打在地上,啪啪作响,扰得人心神不宁。

囡囡吓了一跳,小手下意识地攥紧了顾母的衣服下摆。

顾母蹙起了秀美的额头,叹道:“哎,定是那几个皮孩子又来淘气了……”

附近居住的女眷们大多不待见顾母和顾舒晗,在她们的影响下,小孩儿们自然也厌恶起这门里居住的人来,隔三差五地便来顾宅闹一闹,或是用石子击打顾宅的大门,或是从墙边往宅子里丢死老鼠。

这些事,顾母从来没有跟顾舒晗说过。面对被吓得瑟瑟发抖的外孙女儿,顾母也只是抱起她,转身回到里屋,用温热的手捂住她的耳朵:“乖宝宝,不怕,不怕。”

“太过分了!”小燕愤愤地说道:“让我去把他们都赶走吧!”

“莫去,你一个小孩子家家的,仔细被那些没轻没重的伤着了。”顾母叹了口气:“哎,说到底,不过欺负咱们家里没有男丁……”

她先时已料到了只自己与女儿搬出来单过会很艰难,路是她自己选的,纵然不能事事如意,她也并不后悔。来自门外的嘲讽、歧视、谩骂虽让她不舒坦,但到底比继续待在顾宅中与顾政鸿以及许俪平虚与委蛇要好得多。外头的人能够给她造成的伤害有限,真正能让她痛不欲生的,只有来自家人的背叛。

如今她连顾政鸿都放下了,还有什么看不开的?

“咱们只当没听见吧。他们扔累了,自然就走了。”说完,顾母带着囡囡去了里间。

小燕心下仍有些不平,心道夫人脾气也忒好了。虽说几个小孩儿扔扔石子不能对她们造成什么实质伤害,但听着实在心烦!在想起自己出去采买时那些孩子的父母对自己的态度,小燕心中的怒火愈烧愈炽,偏偏不得发泄,憋在心里,别提有多难过了。

忽然,砸石子的声音停了,门外诡异的安静了下来。小燕心下好奇,忍不住将门开了个缝儿,只见一个衣着干练的女子冷着脸站在门口,原本秀丽的眉眼被她拉出冷硬的气势,偏偏并不让人感觉违和。

几个小孩子见了她,心里都有些犯憷。这人的表情,怎么看着那么像他们的娘亲要揍他们的时候的样子啊!瞧瞧地退后几步,见女子没有搭理他们的意思,一个个都逃也是的离开了。

小燕看得目瞪口呆,半响,一双眼中写满了崇拜:“小姐,您可真厉害!”

“这种情况出现有多久了?为什么不告诉我?”顾舒晗的脸上却没有丝毫笑意。

小燕慢了半拍才反应过来顾舒晗说的是什么:“夫人不让我告诉您,怕您知道了心烦。从我们搬来这里之后,那些人就一直不怎么瞧得起咱们。”见顾舒晗没有发怒的迹象,小燕又多说了几句:“要我说,这世道也太不公平了一些,做错事的明明是老爷他们,为什么受到指责的却是小姐和夫人。”

在小燕絮絮叨叨的话语中,顾舒晗若有所思。

第二天,顾舒晗带了两个伙计找上了门。她没有直接找女人孩子理论,因为这并没有什么用,所以,她特意选了一家之主在的时候。

一大早打开门就看见顾舒晗一张冷脸,那些人心里都有些发憷。那些人家多是普通人家,顾舒晗身上的威势自然不小,那些人虽然无法形容与顾舒晗的对恃到底是一种什么样的感觉,但毋庸置疑,并不轻松。

见面已被镇住三分,接下来的事自然就好办了。

新来的那一家有这么一位煞神在,男人们自然也不愿意自己妻儿再去招惹她们。再者,这些男人不比足不出户的妻子,知道顾舒晗本身也是有些背景的,虽说算不上有多大的权势,也不是他们这些在底层讨生活的人能随意招惹的。

顾舒晗端着谈判的气势从街头走到街尾,招惹过她的人家不少,不过她并没有一家一家找过去,这样效率太低。她只是挑了几家在这片地域能说得上话的人家好好地震慑了一番。自此之后,那几家人在对待顾家人的问题上都很谨慎,不敢有一丝不敬,其余人见状,自然不敢再骚-扰顾家。

这天,顾舒晗回到家中时,看到顾母正与两个妇人坐在座椅上,亲亲热热的说这话。那两个妇人身着粗布衣衫,并不似顾母一般保养得宜,脸上已颇显老态。在顾母的面前,她们显得很局促,只坐了小半个椅子。她们两人的身边各站了一个二十出头的小子,一个看着憨憨厚厚,不管自家母亲与顾母说多久的话,都只管站着听着,另一个则已带了些不耐。

“小小姐回来了。”那两个妇人见了顾舒晗,赶忙站起身,对着顾舒晗就是一礼:“给小小姐请安了。”

“起来,起来,快别这样,如今啊,已经不兴这个了!”顾母一手拉起一个:“她小孩子家家的,当不得你们如此。”又对顾舒晗介绍道:“这是从前我身边的陪嫁丫鬟,春桃和春岚,虽与我名为主仆,实则情同姐妹,你就唤桃姨和岚姨吧。你桃姨在你出生之前就出门子了,想必你是没见过的,你岚姨嫁得近,出门子后还回来服侍过我们娘儿俩,后来世道乱了,出门不方便,来往才渐渐少了,你小时候,每次你岚姨上门,你必要缠着她让她给你带竹蜻蜓和风车,想必你该对她有些印象。”

与故人相逢,顾母显然极为喜悦。她从不是个多话之人,今日话头一打开却能说出这么多话,可见是高兴坏了。

顾母是个喜爱热闹之人,从前在顾家,只要得了闲,便常请了手帕交来家中说说话儿,如今搬来此处,因着附近的人对她们一家的排斥,每天只在家中教养外孙女儿,也是憋坏了。

想到此处,顾舒晗心中便有些许愧疚。想当初她研究有成,位置不低,有了为家人提供更好的物质生活的能力,不料家中老父老母支撑不住,一个个相继离开,让顾舒晗很是体验了一把子欲养而亲不待的苦楚。

劳累了一辈子,如若这是在太平盛世,顾舒晗倒真的想暂且放下那些事儿,与顾母和囡囡共享一段天伦。只是,她很清楚,这是在乱世。没有足够的实力自保,她们终究只能在战争到来之后如同万千黎民一般流离失所。

无论如何,首先,她们要活着。

顾舒晗从善如流地唤了一声:“桃姨,岚姨,多谢你们还惦记着妈和我。”

“小小姐这是说的什么话!”两位妇人一副受宠若惊的模样:“能来给小姐和小小姐请安,是我们的福气。初时听说小姐与姑爷离婚,小小姐婆家又出了闹心事儿,把我们急得跟什么似的!如今见小姐和小小姐气色尚好,我们也就放心了。”

顾舒晗听她们说得真切,面色渐缓:“都过去了。我有个不情之请,平时若是有空,还请桃姨和岚姨常来看看妈,与妈说说话。妈见了你们,心中高兴着呢。”

“哎,哎!”两人忙不迭地应了,只听春岚说道:“说起来,这次来,除了看看小姐和小小姐是否安好之外,我也是有些个私心的。小姐和小小姐才刚迁过来,府中想必没有得用的人,小姐瞧着我家小子如何?若小姐觉得他是个中用的,便留他下来看看门,或是出去跑跑腿儿,随便赏他一口饭吃,也是他的造化了,春桃家的小子也是这么个意思。”

与春桃好姐妹多年,虽说近些年来疏远了,但能帮的,春岚并不介意帮上一把。眼看着春桃过得艰难,她心中也不好受。

顾母想了想,家中没有男人,确实不方便。若一早雇了人在门口守着,想必那些瞧不起她家的人不会如此无所顾忌,事实上,她早考虑过雇人的事儿了,只是匆忙间没有找到合适人选。本来倒是有几房陪嫁,最得意的两家投靠了顾政鸿,再指望不上,另有几家在庄子上,一时也调不出人来。春岚与春桃此举虽说是为了自家儿子考虑,也是解了她的燃眉之急。

想罢,顾母道:“你们的人品,我素来是最信得过的。你们调-教出来的儿子,我还有什么不放心的?平日里就让文哥儿与壮哥儿在我这里守个门,若舒晗出去要带人,就跟一个在舒晗身边。平日里吃住都从家里走,每月给五个大洋,如何?”

五个大洋的费用,此时已然不低。顾舒晗想起《银元时代生活史》中载:陈存仁在B市做见习医生时,一个月也不过八个大洋,吃过用过,还能剩下五个,可见此时大洋的购买力有多高。

往日里春岚与春桃的儿子在厂里做活,每日工作时间长不说,工资也不高,勉强能糊口而已。如今在顾家,不过做些轻松的伙计,工钱就涨了一多半,自是喜出望外。且工厂里供应的餐食十分简陋,连月的活计做下来,人都消瘦了不少,两位母亲早已心疼得不行,偏偏没什么法子。如今儿子在顾母这儿当差,她们也放心了不少,她们侍奉顾母多年,深知顾母为人宽厚,绝不会在餐食方面亏待自己的儿子。若自家儿子在夫人这儿好好干活,旁的不说,温饱是绝对有的。

春岚十分感激:“多谢小姐。”家里困难,她也不虚与顾母客套,只有叮嘱儿子好好当差,才能报答一二。春岚执着儿子高壮的手道:“今日小姐收留你,是小姐的恩德,你要好好记在心里。既来了这里,你就收起往日那些个偷奸耍滑的心思,好好为小姐做事,若敢让我知道你在小姐这里办差事不尽心,我第一个不饶你!”

“妈,我知道了,您就放心吧。”高壮憨憨一笑,看上去颇为老实。

许是日子过得不如意,春桃声气儿比春岚差了许多,照旧说了些感激的话,面上依旧带出几分愁苦来。春桃的儿子张文倒是个机灵的:“多谢夫人小姐抬举,日后我定好好为夫人小姐办事,不枉夫人小姐看重我一场。夫人令我与阿壮兄弟来府上,是为府中的安全,只是我想着,只有我与阿壮兄弟二人,难免有照看不周之处。依我看,夫人不妨养几条狗,也好看家护院。”

顾母思忖道:“你说的也有些道理。”这二人总有要出去的时候,若有大型犬守卫在宅子周围,自然要好一些。

“若夫人不嫌我愚笨,这件事就交给我做如何?从前我就替房主照料过不少狗,在养狗上,也算是有些经验了。”

顾母点头:“既是你出了这个主意,又有这个本事,就一事不劳二主了。”

她也看出来,张文比高壮要机灵些,只是品性如何,是否堪委以重任,就要再观察观察了。

顾母望着张文时的探究,春岚自是看出来了。对于自家儿子被比下去这件事,要说心里一点儿没有想头,也是不可能的。

不过,到底是自己姐妹的儿子,且春桃男人指望不上,也就指望着这么一个儿子了,春岚按捺住了心中的酸涩。

☆、第7章 钢厂

顾舒晗要做一番事业,自然不是随便说说的,安顿好了顾母和女儿后,她就到顾政鸿分给她的钢铁厂中进行了一番考察。自然,她的身边还跟着一个雇来的人,保护她的安全。世道不太平,若真让她一个女孩子独自外出,顾母是绝对不会放心的,且钢铁厂位置较偏,就是顾舒晗自己,也不得不谨慎。

张文倒是毛遂自荐地想跟着顾舒晗一起去,却被顾舒晗拒绝了。她看得出来,这小伙子有几分聪明劲儿,只是太沉不住气。若是他品行可靠,再磨磨他的性子,把他培养为自己的帮手倒也未尝不可。如今,她还需要再观察一阵儿,看看张文是否值得培养。

顾舒晗出门时坐的是黄包车,大清早的,街上便已有不少车夫候着,等着载客了。通常清晨与傍晚是他们生意最好的时候,这两个时间,有工作的人赶着上下班,街上格外热闹。

卖早点的铺子传来了阵阵香味儿,不少卖菜的、卖水果的也摆上了摊子,不时有货郎担着货物从街上走过。沿街有报童捧着报纸一路叫卖,顾舒晗掏出兑换好的铜板,也买了一份。

这个时代的华国与她记忆中可不太一样,想要了解国内大事,读报无疑是一个极好的方法。

国外,一战如同她记忆中一般,正热火朝天地开打着,国内北面有北方政府,由总统韩江主管,西北有个张勋充,长江以南的地区是南方政府的统治范围。

顾舒晗所在的B市,就是在南方政府的统治之下。对于柏总理的行事作风,她颇为赞赏,而她所要为之奋斗的事业,也免不了要与政界军界中的人打交道。就是不知道,能不能找到门路,顺利搭上柏家这条线了。

黄包车行了一路,顾舒晗沉思了一路。约莫一个多小时后,顾政鸿留给她的钢铁厂终于到了。

下了车,付过费,顾舒晗便不由地开始考察起厂子的环境来。

推开锈迹斑斑的大门,便是一个宽阔的场地。

钢铁厂规模中等,一应设备虽然陈旧,但颇为齐全,是顾政鸿花大价钱从国外买回来的,可见在厂子成立之初顾政鸿也曾对其投入过不少希望。厂子的旁边还有一块空地,也被顾政鸿买了下来,想来是留待日后扩建用的,只可惜,厂子还没等到扩建,便已办不下去了。厂子与其旁边的地成了沉重的负担,可前期投资毕竟是花了大价钱的,若要将其贱卖,顾政鸿也舍不得,索性将之送给了顾舒晗,还显得他宽厚有情义。

虽然顾政鸿这么做不乏他的考量与算计,但顾舒晗在这一点上仍然感谢他的慷慨。顾舒晗自己若是想要寻到这么一个合意的厂子,难于登天。

厂中的钢铁虽已停产,但班底还没有解散,得知东家要来的消息,厂主老郑便提早到厂中候着了。当看到出现的只有顾舒晗和她的保镖时,老郑的眼中显然充满了失望。

已将厂子大致打量了一番的顾舒晗也将目光放在了老郑的身上。

“我是顾舒晗,从今天开始,将由我来接手这座钢铁厂,想必郑厂长对我有很多的疑惑和不信任,同样,我也不信任郑厂主你。我有几个问题,想要让郑厂主为我解答一下。”

老郑原本不将眼前这小姑娘放在眼里,就算她成为了钢铁厂新的主人,也不过仗着投了个好胎罢了,对于钢铁冶炼的事,她又懂得多少?偏偏这么一个什么都不懂的小姑娘,竟敢怀疑自己的专业能力,老郑的心中很是不悦。

“自这个钢铁厂开办的那天起,我老郑就在了。厂里的事,我大都清楚,不知顾小姐想问什么?”语气中,俨然把自己当成了前辈,把顾舒晗当作需要前辈指导提点的学徒。

顾舒晗倒也不恼,语调不急不缓地道:“我想要知道,钢铁厂中设备如此齐全,为什么生产出来的钢材卖不出去?”

郑厂长听了,心道,果然是个外行人,只怕连钢材的性能如何鉴别都不清楚,一上来就急吼吼地只想要把钢材卖出去。虽则如此,他还是答道:“几处需要钢铁的地方,都嫌我们厂中冶炼的钢材强度、韧性和塑性不够好,比不上国外的进口钢材。可我们厂中用的设备都是人家淘汰下来的,生产出来的钢材自然没有办法跟国外的相比。”

“郑厂主说得太保守了些吧?即便国外钢材质量比厂中冶炼的质量好,可国内钢厂胜在价格上有优势。若是厂中冶炼的钢材只比国外的差一些,价格上却便宜很多,也有的是人愿意要。偏偏厂中生产出来的钢材全部堆积在库房里,连一成也没能卖出去。恐怕厂中所产钢材的质量,已经不是普通的糟糕了吧?”

郑厂长沉下脸:“顾小姐这是在怀疑我们的技术?”

“不错,我怀疑厂中钢铁质量离达标差得还远。麻烦郑厂长把厂中冶炼钢材的流程告知我。”

“咱们钢铁厂的冶炼流程与国外并没有什么不同,都是将焦炭和铁矿石进行高炉熔融,制得生铁,生铁再进行熔融、氧化,使含碳量降低到一定程度,冶炼成钢。而后进行铸锭,得到钢锭。敢问顾小姐,对这个过程有何见解?”

郑厂长说了一系列专业名词,却不做任何解释,让顾舒晗知难而退的意图昭然若揭。他也有些傲气,被顾舒晗这般质疑,怎么可能不生气?

原以为这一番话可以把顾舒晗绕晕,没想到,顾舒晗一直都认真聆听,眼中并未流露出丝毫的迷茫之色。她一边听着,一边走到冶炼好的钢锭旁边,细细地观察着。

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