第58节

　　说完，把清早陈勤怎么和时员外一起，押了卢赛赛到县衙报案一事，从头到尾说了一遍。

　　杜中宵听了，也是口瞪口呆，过了一会才道：“然后呢？人收押了没有？”

　　“已经收押。另外，下官已派了得力人手，前去捉拿骗钱的邢朝奉一干人等。这些人一听，便就知道是合伙诈赌行骗。那个时员外也是走南闯北的人，怎么会被这么一伙小贼骗了。”

　　杜中宵点了点头：“应该是如此。对了，那个卢赛赛想来是同党，当小心审讯。”

　　程县尉笑道：“她早已招了。那个姘头亲自拿人的报案，她还瞒得住么？邢朝奉是她在扬州时认识的一个客人，就是看准了时员外刚刚收了货款，专一做局骗他。这些人都是老手，知道适时收手，只想骗时员外昨晚输的两百贯，然后找人捉奸把时员外惊走。若不是那个陈勤赶上，就能得手了。”

　　杜中宵想了想，便明白这骗局最精彩的是最后部分。如果不是陈勤，那个两个汉子到船上一闹，时员外一惊，连夜撑船跑了是寻常事，哪里还会在乎昨天输的两百贯。如果真地做局，把时员外的货款骗个干净，只怕时员外自己就来报官了。

　　靠近汴河商业繁荣，这些稀奇古怪的事情也多，真是让人开眼界。杜中宵道：“对了，那个报案的陈勤现在哪里？他是卢赛赛的相好，能来报案让人甚是欣慰。”

　　“他此时在牧场做事，也算衙门的人。报案之后，把他留在了这里。”

　　杜中宵想了想，道：“你让他到后衙，我有话问他。”

　　后衙里，杜中宵看着陈勤，问道：“你把卢赛赛押到衙门里，以后准备如何？她伙同别人行骗，其罪非小。又有淫乱之行，不流配也会编入杂户，酒楼那里也容不得她了。”

　　杂户虽然不是贱民，但会被列入另册，处处受限，不得与官宦通婚等等，主要针对娼妓之流。女子犯奸三人以上即为杂户，卢赛赛早就够格了。难听一点，这种女子杂户就是娼户。

　　陈勤表情极为痛苦，挣扎许久，拱手道：“请知县网开一面，对她薄罚即可。押到衙门后，卢赛赛把其他人都招供出来，深刻悔罪，不是不可改变之人。她自小长在那样人家，又有什么办法？”

　　杜中宵点了点头：“你倒是情意深重。不过纵然薄责，酒楼也容不下，以后靠什么为生？总不能让她依旧到处唱曲，这一世就难得超脱了。”

　　陈勤叹了口气：“若是官人抬手，小的愿领卢赛赛回去，结为夫妻，生儿育女。”

　　杜中宵看着陈勤，过了好一会也叹了口气：“我本要劝你的，这女人天性如此，就是你们两人结亲之后，只怕也难以收心。不过看你什么都明白，应该是想通了。男女之事，你们双方愿意，别人还能说什么？这样吧，等把其余犯人抓回来，我便让程县尉放了卢赛赛，你领回去。以后的日子，你自己心里有数就好。至于晶晶，以后还是跟在五娘身边，我会把契钱算给你，算是贺礼吧。”

　　陈勤叉手道：“谢知县官人！”

　　杜中宵摆了摆手，让陈勤离去。卢赛赛做出这种事来，不可能还让她养着晶晶，谁知道几年之后教成什么样子？这个陈勤也是痴情种子，都到这个地步了，还对卢赛赛不死心。两人即使成亲，以卢赛赛的性子怎么肯安心过日子？杜中宵都为陈勤感到头疼。

　　案件并不复杂，程县尉审过，杜中宵审核了，命人把一应人犯解到州里去，单留下一个卢赛赛。杖二十以上解州，此案涉及钱数二百余贯，不是打几下板子就能了事的，县里没有权力断案。

　　陈勤从衙门的小角门接到卢赛赛，见她形容憔悴，不由有些心疼，口中道：“我多少次劝你，好好经营那座酒楼，安安稳稳过日子，多少是好！何至于闹到今天，担惊受怕。”

　　卢赛赛冷冷地道：“安稳过日子，你手里有钱么？没钱吃的喝的哪里来？胭脂水粉用什么买？你是有时员外的身心，我便安心过日子！你有吗！”

　　陈勤也不吭声，上前扶住卢赛赛的肩膀，口中道：“好在知县官人不计较，免了你的刑责，只是酒楼那里待不下去了。随我到牧场那里去吧，虽然辛苦些，总是吃住不愁。”

　　卢赛赛只是冷笑：“到了今日，我能说不去？你去找知县，不就是为了此事！我有言在先，到了你那里，把我伺候得舒服一切好说。若是还要我做这做那，就一切休想！”

　　陈勤忙道：“一切有我，你只管安心歇息就是。你莫要瞧不起牧场，那里现人许多牛马——”

　　“又不是你的！你不过是个牧子而已！”

　　陈勤小心赔着笑：“那是衙门的牛马，自然不是我的。不过在牧场做事有一点好，赏罚分明，如果牛马孳生得多了，赏钱可是实打实的。到了那里做事才知道，我天生就该做这营生，那些牛马在我面前格外老实，就连使牛都——”

　　说到这里，陈勤不好意思地笑了笑。

　　卢赛赛冷着脸，暗暗叹了口气。自己这次栽得惨了，骗钱被抓现行，又涉及秽行，想翻身都难。可恨陈勤这厮把握住了机会，再脱不出他手里。如果他到杜中宵那里晚一点，卢赛赛让晶晶找曲五娘去给自己求情，那又是另一番局面。卢赛赛自小就是被训练唱曲，一直都是在灯红酒绿的地方生活，怎么可能适应得了粗茶淡饭的日子。让她到牧场生活，不是跟坐牢一样吗。

　　靠在陈勤有力的肩膀上，卢赛赛有些发愁。陈勤这厮别看他平时处处陪着小心，真占了上风，可处处不饶人。自己一旦进了他的家门，那就跟以前的日子说再见了。想起以后要过粗茶淡饭、荆钗布裙的日子，卢赛就觉得分外难受。唉，说起来都怪陈勤这厮到了永城县之后就不听话了。不然，此次事了自己可以轻松到手几十贯，快活上半年，何至于落到现在这个地步。

　　陈勤半扶半拖，带着卢赛赛出了北城门，看着远处莲花塘边熙熙攘攘的人群，出了一口气。天可怜见，昨夜回来得晚了，竟然立了这一场功劳。从此与卢赛赛一起双宿双栖，遂了自己心愿。

第80章 新婚

　　到屋里坐下，卢赛赛看了看黑黑的四壁，破旧的家具，心情分外糟糕。以后自己就要在这种地方住下去？想起以前锦衣玉食的日子，不由悲从中来。

　　陈勤取了两贯钱，交到房外的吴阿大手里，道：“今夜我与娘子成亲，你去买一只鸡，一对鱼，再胡乱买些果子菜蔬，我们庆贺一番。——记得，要买酒回来！”

　　吴阿大伸头看了看房里，吃吃笑着道：“你家娘子生得如此标致，怎么肯嫁与你的。唉，我们这些人怎么没有此等福气——”

　　一边说着，一边拿了钱转身离去。

　　周围的几个牧子得了消息，都过来祝贺，顺便讨碗酒吃。到底是衙门差役，比不得乡亲们，来的人不少，却没带什么礼物。陈勤也不计较，让众人在门前坐了，烧水上茶。

　　一个汉子道：“哥哥成亲，是人生大事，怎么如此草率。若是手里闲钱，去请戏班来唱出戏，也好热闹一番。如此冷冷清清，岂不寒了嫂嫂的心！”

　　陈勤道：“都是穷苦人家，何必在意那些虚文。一会大家饮酒。”

　　那人道：“说的也是，只要睡在一起，便就是夫妻。嫂嫂长得标致，哥哥好福气！”

　　说完，众人一起大笑。

　　放牧的都是粗鄙汉子，说话放肆，陈勤听得惯了，倒没有什么。卢赛赛在里面听见，只觉得又羞又恼，欲加瞧不起这些人。其实以前听他曲的客人，说的话更加露骨，只是那是风流雅事，与此不同。

　　听见外面吵吵闹闹，卢赛赛欲发心烦。自己还不如不骗时员外，随着他回乡做个外室，虽然都是放牛的，那里总是不会过这种苦日子。

　　吴阿大买了酒肉回来，众人一起整治了，就在厨房里整治起来。有人问陈勤：“你家娘子怎么安坐房中，也不出来烧菜做饭，只怕有些不贤惠。”

　　陈勤道：“些许鱼肉，我们自己整治便了。大喜的日子，怎么还劳她动手。”

　　有知道两人底细的人，听了只是笑。以陈勤的身份，卢赛赛哪怕之前有再多不是，嫁给他也是陈勤捡了大便宜。再者说卢赛赛不堪，陈勤自己以前的身份也高不到哪里去，两人正是天造地设的地对。

　　整治了菜肴，陈勤看了看众人，先倒了杯酒，进了房里。见卢赛赛一个人坐在床上生气，凑上前笑着道：“娘子，饮一杯酒。酒肉好了，你一天粒米未尽，出去用一些。”

　　卢赛赛扭过身子道：“哪个要吃你整治的腌臜东西！”

　　陈勤只是陪着笑，口中道：“以后日子漫长，娘子岂可这样使性。”

　　卢赛赛只是扭着身子，气乎乎地不理陈勤。

　　陈勤把酒杯放下，也不生气，笑容满面到了外面，对众人道：“娘子乏了，且歇着，我们喝酒！”

　　这一夜宾主尽欢，几个牧子喝得歪歪斜斜，各自散去。

　　陈勤把满地狼籍略一收拾，

　　整了整衣衫，进了房间。点起灯来，才发现卢赛赛坐在床边，已经沉沉睡去。走上前来，陈勤把卢赛赛在床上放平。

　　卢赛赛猛地醒了过来：“夜已深了么？你做什么！”

　　陈勤满脸是笑：“夜深了，该好好歇歇息，我为你除去衣衫。”

　　卢赛赛看了看四周，捶了一下床，大声道：“这样龌龊地方，这样破床，我如何安歇！便是要嫁给你，你也要好好对我。住这样房子，吃穿不济，你凭什么学人娶妻！”

　　陈勤道：“娘子，难得有个这样安身立命的地方，何必处处挑剔？且忍耐两日，等知县那里拿钱收了晶晶的身契，我手中有钱，自然好好待你。”

　　卢赛赛吃了一惊：“哪个要卖晶晶？我当她自己女儿养，正要赚钱的时候，却卖给别人！你得了失心疯么？这种买卖也敢答应？等到老了，哪个养我老！”

　　“不是自己亲生的，终究靠不住。我们自己生几个孩子，还怕将来没人养老么？你这些日子做出这种事情，闯了大祸，知县官人要赎了晶晶去，我还能不答应不成。”

　　一边说着，陈勤暗道，买来的孩子怎么靠得住？还让晶晶养老呢，卢赛赛自己怎么做的心里还没有点数？把晶晶养大了，无非是学卢赛赛一样，自己快活，哪个会管你。

　　卢赛赛却只是不依，一定不许陈勤交出晶晶身契。小女孩到了这个年纪，正是赚钱的时候，卢赛赛如何舍得？要卖，也要卖给个有钱人家，狠狠赚一笔大钱。身契虽然不许买断，只要人还在自己手里，总有办法可想。或者另签新契，或者偷偷卖掉，一个小女孩还能反了天不成？反正自己已经搬家，晶晶的亲生父母不知流落到了何方，就相当于买断了。

　　见卢赛赛不住地闹，陈勤有些无奈，只好道：“你诈骗时员外钱财，此罪不轻，若不是知县官人放你，早已收到牢里去了。那时晶晶自然会被官卖，哪个会来问你。再者说了，你为了骗时员外，与他睡到一起去，此事还没有跟你算账。知县官人说了，若不是我为你求情，愿意娶你，就算不收监，也就此列为杂户。那个时候，晶晶一样也会被人买走，杂户凭啥买人家清白人家的女儿！”

　　卢赛赛冷笑道：“杂户又如何？与人睡觉我还收钱呢！我问你，你娶我回来做什么？难道就只是放在这里看着？你若说以后一个人睡冷枕头，我一切由你！”

　　陈勤急忙赔罪：“娘子怎么说这些昏话！夫妻就要同吃同睡，不然还算什么夫妻。好了，以前种种就都过去，我们以后谁也不许提了。终究你这次闯的祸太大，有今天这个样子已是知县官人大度。若是还不知足，早晚闯出大祸来。你只管安下心来，我做牛做马，努力赚钱，定不会亏待了你就是。”

　　卢赛赛发泄一通，没有吃饭，的确乏了。懒得跟陈勤再闹，翻过身去睡觉。

　　陈勤褪了外衣，上了床来，扶住卢赛赛的身子道：“娘子，除了衣衫才好睡觉。”

　　卢赛赛没好气地道：“你一夜都忍不了么？出了如此大事，我哪有心情！”

　　“不是一夜，我等了多少日子？娘子且忍一忍，恕罪则个。”

第81章 新知州

　　亳州州衙通判厅，刘几命人上了茶来，让杜中宵和赵抃分别落座。

　　揉了揉额头，刘几道：“韩相公致仕回京，夏太尉新官上任，接下来这几个月少不得忙碌一番。”

　　赵抃道：“西北一战，国朝连战连败，最后不得不议和，朝野愤怒。夏太尉是西北之帅，几个月来入政事堂不得，为枢密又被弹劾，现在外放地方，心情可想而知。我们在他手下为官，只怕——”

　　说完，连连摇头。他本来就看夏竦不顺眼，结果成了自己的顶头上司，心情一样是可想而知。

　　夏竦的能力和资历，本来应该是接替吕夷简的最得力人选。也正是因为如此，才派了他去西北主持对党项战事。如果仗打得漂亮，回朝就是铁打的宰相，可以完成朝政的新旧更替。可惜夏竦在西北，一是不用心，一心想着入朝为相。二是连战连败，最后还是韩琦和范仲淹两个副手把局势稳定下来。

　　西北开始议和，夏竦回朝最初是要为相，被群臣反对，后改为枢密使。做枢密使的这几个月，朝中官员依然不依不饶，最后只能外放，到亳州来接替韩亿任知州。夏竦外放，吕夷简年老，朝政出现了一个断层，最近大量官员被提拔起来，庆历新政慢慢进入高潮。

　　杜中宵没有说话。自己只是一个小小知县，夏竦好也罢坏也罢，跟自己的关系都不大。依着前世的历史知识，范仲淹一党不能得罪的，不然越往后自己的路越难走，影响深远。但庆历新政最终失败，也不能跟他们走太近，不然几年后就要受到报复。最好就是两不得罪，踏踏实实走自己的路。

　　刘几道：“朝中党争纷起，好多议论都涉及到夏太尉。我找你们两个来，便是提醒一下，不管你们心里怎么想，公务上万不可有丝毫懈怠。夏太尉春秋正盛，不会跟韩相公一样不理庶务，以后一定要谨言慎行。做事勤勤恳恳，切莫对朝中政事指指点点，以免引起不快。”

　　杜中宵和赵抃拱手应诺。

　　此时亳州城里，除了知州外，就他们三个京官，刘几才叫过来特意吩咐。对于其他官员来说，夏竦再是落魄，在朝廷被排挤，身份地位与地方官员也有天壤之别，没人敢在他面前说三道四。京官不同，名义是上朝廷派到地方的，可以议论朝政。

　　嘱咐了两人几句，刘几又道：“夏太尉初来，今年州政不可有丝毫马虎。我们是属官，要为长官分忧。杜知县，你这半年在永城那里搞得十分兴旺，等到收了秋粮想来还会有余财。其他各县粮税暂时交不上的，永城先暂且垫上。夏太尉初来上任，跟转运使司只怕一时不会和谐，我们不要授人以柄。”

　　杜中宵本要推托，其他县的钱粮凭什么让自己垫，想了想，还是拱手称是。州里对永城的财政状况十分清楚，糊弄是糊弄不过去的，不如痛快答应。再者刘几说的是实情，现在朝中官员，包括淮南路转运使司，追着夏竦打的不在少数。让夏竦失了面子，怕他转过头来报复。夏竦能力不缺，书读得也多，但为人绝不是什么宽宏君子。

　　叹了口气，刘几又道：“杜知县在永城，赚钱营田的架子搭起来不少，但真正收获的却无几。接下来几个月该是收钱收粮的时候了，切不可掉以轻心。若是出了意外，过去一年的心血可就白费。”

　　杜中宵拱手称是。刘几说的是实情，接下来几个月不能再折腾了，要保证成果的收获。

　　讲过了公务，几人聊着朝里的局势，有些沉闷。现在朝廷里热闹非凡，地方上却变动不大，只是加强了监察，转运使的权利空前加大。范仲淹的那句“一家哭何如一路哭”就是此时说的，地方官的拣汰比以前严了许多。但对亳州的几个官员来说影响不大，他们都是青壮年，做事也无可指摘，但要入朝高升又缺少引荐者。热闹只是别人的热闹，他们只是旁观者。

　　杜中宵道：“通判和签判都在此地做了一两年，过不了多少日子便就高升，也不必过于烦恼。我则年纪尚幼，踏实做事就是，急也急不得。”

　　“你心里有数自然是好。记住，这几年只要闷头做事，切不可随意指点江山。”

　　刘几说完，与赵抃对视一眼，微微摇了摇头。杜中宵还是年轻，不过知道自己年轻就好，不会惹火烧身。夏竦以枢密使外任，难道又会在亳州待多久？这种官员很少会做满任的。现在他们面临的困难，是夏竦被朝臣攻击外放，在地方上必然心气不顺，谁知道会是个什么执政风格。若要存心整人，几个月的时间就够了。夏竦的人脉比范仲淹等人厚实多了，现在朝中还有不少重臣是他引荐，不是别人可比。

　　今日众人送别韩亿，都已经累了，聊了一会朝政，便各自回去歇息。

　　回到客房，杜中宵发了一会呆。夏竦这个人物他前世是有印象的，没有记错的话，庆历新政便就是因为他而失败，是个十足的大反派。自己做官最怕跟这些历史上的反派碰到一起，一般来说，能做反派能力不会差了，跟他们作对十之八九没有好结果。依附他们也不行，历史已经证明了他们路线的失败，自己凑上去不是如同登上一艘注定快要沉没的船。

　　怎么换了这么个知州来，杜中宵在桌边坐下，有些气闷。还不如换个平常人物，自己安安稳稳做完一任知县，积攒施政经验。现在才知道亳州这种中原之地并不好待，周围几州的主官多是朝廷重臣，根本不是正常的知州和属官的关系。

　　第二日，杜中宵刚刚起身，就有一个公吏让他到后衙去见夏竦，着实让杜中宵愣了一会。自己跟这位前枢密使素无渊源，又是个普通知县，他一大早招见自己干什么。

　　换了公服，杜中宵到了前衙，施礼毕，夏竦吩咐落座。

　　看着杜中宵，夏竦道：“前些日子得梅圣俞书，知你与他有旧，书中极是称赞你。听说你到永城那里营田，行保伍法，成效彰著，盗贼不起，可有此事？”

　　杜中宵拱手：“回相公，下官确以保伍法在永城措置营田。去年马蒙一案，抓获多伙大贼，斩草除根，地方上着实再未见盗贼。此州里官员齐心合力，非一人之力。”

　　夏竦点了点头，没有说话。什么破获大案他没有兴趣，此次到亳州，想在地方行保伍法。在西北为帅数年，最后落得个人人嫌弃的结果，夏竦心里是不服气的。保伍法是他在西北想施行，现在且到内地练练手。找杜中宵，是因为梅尧臣推荐。夏竦很赏识梅尧臣，当年梅尧臣想去西北效力，托的正是夏竦。最后梅尧臣没去成西北，却一直以夏竦为恩主。