第38节

　　吩咐罢，杜中宵在案几后面坐下，一个人发呆。把整个事情仔细理了一遍，还是有些无奈。几件案子都是围绕马蒙，仅凭直觉，就知道马蒙很可能是这一带违法犯罪的核心人物。但坏就坏在，所有案子都没有与他有关的直接证据。陶十七案不说，陆虞侯一死，没有证人，又过去多年，关键人物谭二娘又迷迷糊糊，只要马蒙咬死是生意纠纷，奈何不了他。佛庵那里摆明了是马蒙窝藏逃犯，偏偏又没拿住人，马蒙可以一推三不知。没有证据，你能奈何得这个乡间土豪？

　　这种混迹三教九流的惫懒人物，哪里是那么容易对付的。

第17章 波折

　　报过了对马蒙审理的结果，金书召偷眼看杜中宵，心中不由忐忑。

　　杜中宵不说话，只是用手指轻敲着案几，过了好一会，才道：“就这些？如此说来，所有的案子马蒙都不知情，是被别人连累的。好，他事情做得好，你们查得也好！”

　　金书召叹了口气：“不瞒官人，我们也觉得马蒙那厮没一句实话，但查来查去，既无人证，也无物证。只有一个谭二娘，还杂七杂八说不清楚，是以——”

　　杜中宵一拍案几：“不须说了。你行文州里，陶十七确认无疑是报仇而杀陆虞侯。至于当年到底是怎么一回事情，慢慢再查。为报父仇而杀人，此案不能断得草率，先报大理寺，且等着吧。还有，即使按谭二娘口供，马蒙也有借势骗钱的嫌疑。他又扣了谭二娘数年，既无文契，也无约定，对了，是不是还占了那个妇人的身子？要想无事回家，他还是先把当年的人证再找出来，县里再行审过！”

　　金书召低声道：“谭二娘被马蒙占住一两年，后来许是过得腻了，才送到佛庵去。”

　　杜中宵冷哼一声：“既然没有文契，在他家非奴非妾，马蒙***子，县里就放手不管了？把马蒙关到县里牢房，着永城知县和县尉，审明当年被骗陶家药材的案子。其他的事情，慢慢再查！”

　　金书召应诺，微叹了口气，转身出去，与尚在巡检寨的程县尉商议。

　　这个结果是杜中宵早就预料到的，但真正送到了自己面前，还是有些无法接受。几件大案，数条人命，查来查去，却跟最关键的人无关。这样的结果，杜中宵无法向自己交待。

　　做了官是不是就可以为所欲为？杜中宵叹了口气，当然不是。哪怕做的是好事，依然要受到各种客观条件的制约，做不得快意事。别说这个时代，杜中宵前世，他家附近还有父子称霸数乡一二十年，最后从邻市调集力量才灭了的呢，这个年代更加不要提。

　　杜中宵查过，马蒙本人并没有什么后台，家里也没有人当官，无权无势。但他做牙人这么多年，各种手段用尽，积攒了无数钱财。手中有钱，人又会来事，跟州县的很多公吏都纠缠不清。查马蒙，很多公吏都会牵连其中，这才是没有办法的，查起案来处处被人掣肘。程县尉便就为此苦恼，马蒙一抓到，一举一动便就随时被人泄露出去，哪里去找证据。

　　出了官厅，杜中宵唤了柴信来，问他：“这一带斥卤遍地，自古产硝。我让你派人出去，查清此地年产硝多少，可有结果？我要在这里做大事，只是缺钱使用，总要想个来钱的法子。”

　　柴信叉手：“回官人，小的派人四处走访了一下，一日收毛硝两百斤不难。只是分散各乡，收集不易，需要人手。若是有本钱，刮硝的人家多了，翻上几番也有可能。”

　　杜中宵笑道：“官家做事，要什么本钱！只要产硝就好，先收上来，几月之后给钱就是。”

　　柴信不知道杜中宵说的是什么意思，站在一边默不作声。

　　还能是什么意思？当然是打白条。依这个年代的行政作风，杜中宵肯打白条已经算是不错，如果日后把白条兑现，还是好官呢。

　　垦荒是要本钱的，仅凭永城这一年的钱粮怎么能够？要想做大，必须要有其他的财源。

　　从马蒙的案子就可以看出来，地方势力盘根错节，想动他们谈何容易。你要按着法律来，他们可以用各种手段，让你怎么查都死无对证。只有打破这种势力格局，才能真正把案子查清楚。

　　这些日子，杜中宵除了监督查马蒙的案子，大多心思都花在了赚钱的点子上。办法想了无数，比如继续酿酒，比如用土法制肥皂，诸如此类，最后发现要么不切实际，要么自己记不清方法。最后，还是把心思动到火药上来。制黑火药，让杜中宵现在做到制枪制炮自然不可能，但用来制烟火总是不错。

　　周围数州河流纵横，盐碱地很多，自古以来就产硝石，天然具有这个条件。

　　永城县牢里，马蒙看着程县尉恨恨离去，嘴角出现笑意。对看牢房的牢子道：“节级，这两日被几个撮鸟押在巡检寨，无酒无肉，嘴里淡出个鸟来。行个方便，我出去用些酒肉，不等日落就回来。”

　　牢子陈阳连连摇头：“哥哥莫要胡来！你看县尉脸色，阴得要滴出水来，怎么敢放你出去？且等过几日，风声没有那么紧了，你只管逍遥。若要酒肉，我派人买了回来，你在这里吃便是。”

　　马蒙看了看牢房，皱着眉头道：“这腌臜地方，如何吃得下，如何处得下！”

　　陈阳道：“现在州县官员都恼得很，哥哥且担待吧。一会我唤几个人来，给哥哥收拾一番。”

　　马蒙见陈阳执意不肯，只好算了，口中道：“买酒肉时，顺便唤个姐儿来唱曲。我这几日派州城来的几个撮鸟折腾得狠了，好不容易到了自己地方，自该放松享乐。”

　　陈阳答应，吩咐个下属，去唤熟悉的刘赛赛。

　　这些事情这些人做得熟了，混不在意，顷刻间便就安排妥当。这些地方上的城狐社鼠，都是经常犯事的，不时会被官员抓到衙门里来。官员是外人，该打便打，该罚便罚，哪怕是有收受贿赂的，苦头也不会让他们少吃了。他们便跟看守牢房的公吏差役勾结在一起，到了牢里，便跟回到自己家一样。

　　马蒙的案子是杜中宵和县里的官员看得紧，不然一到牢里，马蒙便就出去了。吃吃喝喝，酒饱饭足回来亮个相就是。这都是地方的日常，人人皆知，独独瞒过县里的几位官员。有的官员不想惹事，哪怕知道了，也是睁一眼闭一眼，任他们去了。

　　所以州县一旦确定了犯人的罪行，第一件事就是发配到其他州军去。甚至一有大案，便就押到邻近州县审理，便就是这个道理。在这些人的地盘上，想查清楚委实太难。马蒙此案，是因为不管查什么，全都无人证无物证，僵在这里，只好押在县里牢房。

　　不大一会，有牢子来收拾了牢房，又买来了酒菜，让马蒙享用。喝不两杯，县里唱曲的行首刘赛赛抱着琵琶来，就在牢房里坐了，吚吚呀呀唱曲给马蒙解闷。

　　正在马蒙快活的时候，他庄的彭主管到了牢里，唱诺问候。

　　马蒙放下碗，斜着眼睛看着彭主管道：“宋四公那厮，烧了我庵堂，带着赃物不知逃向何方。你们查了几日，可有他的踪迹没有？这厮身上不少金银，必要取了来！”

　　彭主管道：“官人，宋四公在酂县外面，会合了几个同伙，害了随他来的几个人的性命，已逃得不知去向。听说那几个同伙来自扬州，想是已逃到那里去了。”

第18章 给你放个烟花吧

　　杜中宵从案几后起身，走到院子里，看着远处的天空出神。自从自己到了这里，便就案件不断。前天酂县那里又传来消息，说是有三个外地来的人，被杀死在涣河边的芦苇荡里。案子已经移交给州城的司理院，报到这边，让巡检寨注意附近的游手闲汉。

　　杜中宵有些心烦，自己做官没多少日子，却碰上了好几桩命案，也不知道撞了什么邪。这个年代的官跟他的前世不同，职责中很大一部分就是刑狱，案子多了烦不胜烦。

　　正在这时，柴信从外面急匆匆地进来，报道：“官人，夫人从州城过来，已过涣河。”

　　杜中宵一喜，忙道：“快备马，我前去迎接。——对了，这两日那一带才发生命案，从巡检寨里拣一二十兵丁，一起前去。”

　　柴信叉手应诺，急匆匆地转身去了。

　　杜中宵本想再过些日子，才接韩月娘过来。结果这些日子事事不顺，韩月娘又不想在州城多待，便让她提前赶来。大家都不足二十的年纪，突然到了陌生环境里，事事都不适应。有个人在身边说话，日子便就好过许多，这些日子杜中宵有些烦躁。

　　顺着去亳州的官道，杜中宵迎出去七八里路，才接到韩月娘一行。

　　韩月娘与贴身女使南儿坐了一辆牛车，由酂县的都头带了几个弓手护送，见到杜中宵，出了一口气道：“这一带路上甚是颠簸，哎呀，可算是快到地方了。大郎，这里是中原腹地，怎么如此荒凉？”

　　杜中宵道：“五代离乱，这里不知打了多少仗，人户自然少了许多。加上连年打仗，水利失修，年年水涝，可不就成了这个样子。别看这一带地方平旷，其实斥卤遍地，并不适合耕种。”

　　韩月娘道：“可怜，好好地方荒废成这个样子。这些日子大郎信里不住报怨地方不太平，杀人放火案子不少，其实你又何必操那个心？大郎做官，与其去审那些案子，不如把地方好好地整治一番。这里百姓安居乐业，案子不就少了？”

　　听了这话，杜中宵笑道：“你这话有见识，若是人人安居乐业，又有几人作奸犯科。只是，冰冻三尺非一日之寒，要整治地方也要一步一步来。”

　　韩月娘的这一番话，倒是提醒了杜中宵。与其天天头痛那几件案子，不如推给地方，自己全心全力去组织垦田。查一个牙人马蒙，杜中宵就感到有心无力，才会烦躁。倒不是他收拾不了这个地头蛇，而是按照正常程序，他很难把马蒙怎么样。如果法外用刑，又总觉得缺了什么。自己多了一千年见识，还得用小手段对付一个地方上的恶棍，难免会对未来的政治前景感到怀疑。

　　改变一个时代的政治面貌，当然优先发展生产力，在发展中解决问题。但发展解决不了一切，要不然历史上也就不会有新党旧党愈演愈烈的斗争了。除了发展生产力，改变政治基础也必不可少。改变政治基础，改变旧的格局，才能出现新的社会面貌。

　　对于当地马蒙一案，杜中宵处处感到拘束，便就是这个问题。他才来几天，马蒙在本地经营了多少年，按照旧的规矩，很难奈何得了他。杜中宵要组织垦田，绕这么大的弯子对付马蒙，及其他类似马蒙这样的人，便就是要从根本上解决问题。不然除了一个马蒙，还会出现牛蒙，无法根除。

　　韩月娘的到来，让这些杜中宵压抑的心情缓解了不少，两人一路说说笑笑回到了巡检寨。

　　晚宴过后，送别了前来道贺的寨主何昆等人，杜中宵与韩月娘一起坐在房前，就着月光说些闲话。

　　讲过了这些日子的一些杂事，韩月娘看着天上的月亮，有些憧憬地道：“就似这般，我们天天待在一起，闲来说些话，该有多好。可自从你一心要考进士，便就聚少离多。等到做了官，想着以后总该会好起来了吧，却不想还是一样。这些日子，我在州城里面，跟其他官员的家眷们聊起来，才知道做官也不容易。现在州里的幕职曹官，多是不但四处奔波，还要守选。现在州里的司法参军，为官十二年，可真正踏踏实实做官的日子，却只有五六年。你猜，其他数年他在做什么？”

　　杜中宵随口道：“莫不是家里有长辈过世，在家守孝？”

　　韩月娘摇了摇头：“才不是呢。这人大半的年月，不是在离任赴任的路上，就是到京城守选。你说这种日子多么难熬？唉呀，到时你也这个样子，我们该怎么办？”

　　杜中宵笑道：“又有什么，我守选也带着你便了。反正家里酒楼三州卖酒，又不会少了衣食。”

　　韩月娘不说话，托着腮看着天空。过了好一会，才道：“你可不知道，自从你去了京城，人人都知道将来我们是要成亲的，不知多少人羡慕。等到你中了进士，我每次走到外面，都有人远远议论，这是将来的进士娘子，不知道哪一世修来的福气。我自己啊，也是开心得不得了。可等我们成了亲，到了这个地方来做官，却觉得也并不比在家里日子好多少。有时候我就在想，若是你不做官，日子又哪里差了？”

　　两人新婚燕尔，杜中宵一个人到了永城县，剩韩月娘一个人在州里，举目无亲，让她心幽怨。其实杜中宵到亳州不官，离家不远，又在中原，不知多少同年羡慕。若在官宦人家，该心中庆幸才是。不过韩月娘出身小经纪人家，对官员有不切实际的幻想，倒是多了许多埋怨。

　　杜中宵又能说什么？因为自己京城偶然结识了韩亿，才赚了这么个大便宜。现在想起来，如果自己被派到边远州县，让韩月娘从一开始吃些苦头，不知道会不会好一点。

　　做官待选是个大问题，再加上这个年代交通不便，任期又短，很多官员算一算时间，真正做官的时间反而不如浪费在路上和京城赋闲的时间长。这个时候虽然还没到官多阙少的程度，但谁都有私心，不想去边远州军受苦，很多时候宁可在京城多等一等，换个近便些的地方，浪费的时间就更多了。

　　看韩月娘的样子有些幽怨，杜中宵心中一动，对她道：“你从州城到这里，路上奔波不易，我也没什么好东西送你。乘此月明之夜，放个烟火给你看好不好？”

　　韩月娘展颜一笑：“我听说京城里每到上元之夜，烟花甚是好看。怎么，这里穷乡僻壤也有么？”

　　“那是自然。这里偏僻小县，钱粮寡少，我还指望着做烟花赚些，好开垦荒田呢。”

　　杜中宵说完，唤过柴信来，让他跟几个随从拣这些日子制的烟花挑几个来放。杜中宵到底多了一千年的见识，制出来的烟花爆竹比这个年代已有产品好多了。

第19章 应募者

　　“哇，好漂亮！”汴河岸边，一个小孩儿看着不远处巡检寨里的烟花，拍着手大叫。

　　他的父母坐在一边，看着天上的烟花，一起出神。

　　等到烟花从明亮的夜空渐渐熄灭，中年人叹了口气：“前几年有时在京城，也曾见过烟花。只是那里的烟花虽然热闹，却没有今晚的漂亮。”

　　他身边的妇人只是温柔地笑，没有说话。

　　这一家原是泗州人，前些年因汴河上招募船夫，从此在便就在河上飘泊。看看就要进入冬天，依往年惯例，就要进入放冬的时候了。几个月的时间，只靠在京城打零工维生，对这些船上人家甚是难熬。特别是今年夏天孩子的母亲生了一场病，积蓄消耗一空，冬天就更加难过了。在船上听人说永城县这里垦田招人，家主史强下定决心，早早便就来到这里，准备应募。

　　一家人就在汴河岸边，看着巡检寨的烟花，静等天亮。

　　第二日一早，问了路途，史强带着一家人来到巡检寨旁的码头，远远就看见茶铺旁招人的榜文。

　　在茶铺讨了热茶喝了，一家人慢慢等候。不多时，就见两个公人打着呵欠，到了茶铺，取了存在这里的桌子搬到外面，铺开纸笔，坐在榜文下面。

　　史强急忙站起身，到了公人面前拱手：“小民史强，敢问哥哥这里招人么？”

　　公人抬头看看史强，指着身后的榜文道：“这里写得清楚，莫不是不识字。——州里揭榜，要在这一带开垦荒田。只要身家清白，均可应募，官给粮米。”

　　史强不好意思地笑笑：“小的幼时进过两年学，胡乱认得几个字。只怕来得不巧，人招满了。”

　　一个公人笑道：“现在河里尚未结冰，不到放冬的时候，哪里有多少人应募。既然识字，那就不比一般人，按着从事定的规矩，可以多支些粮米。”

　　史强听了大喜：“还有这规矩么？着实是意外之喜。”

　　当下登记了籍贯，公人道：“你既是在河上操舟，可寻个熟识的来，具文作保。若是没有保人，只好在那边暂时搭起来的棚子里多待些日子，等来的人多了，互保之后才能作数。”

　　史强连连答应，告别两人，到码头那边找个熟人给自己做保人。他在河上多年，多有熟人，包括这一带进京的漕船，押船的军将，多有认识他的。

　　到了码头边，见到自己家乡一个押船的大将，史强高声道：“苏家大哥，有事麻烦则个。”

　　说过了自己遇到的事情，史强身上摸出十个铜钱，塞进大将苏亦能的手里：“哥哥拿去吃酒。”

　　苏亦能口中道：“这怎么好意思？自己同乡，做些小事值得什么！”

　　一边说着，一边随史强上了岸。两走在路上，史强问道：“看看就要到冬天了，哥哥怎么还歇在这里？哪怕日程宽裕，一旦封河遇上放冬，岂不是回不了乡？”

　　苏亦能道：“今冬不回乡了，运过漕米，在京城待上几个月。等到来年开春，从京城运些货物，胡乱赚些钱。你昨夜看见烟了么？这里巡检寨制了许多，托我们运到京城去，是以在这里多待两天。”

　　“原来这里还制烟花。”史强一边说着，一边与苏亦城到了茶铺那里。

　　办好一切手续，有一个当地弓手，带了史强一家，到了巡检寨边一排临时搭起来的棚子那里，对他们道：“你们暂且安顿在这里，这几日都有人过来带你们造房。每日都有人来放饭，吃住不用劳心。”

　　史强左右看了看，口中连道：“好的，好的，总比在船上住得好一些。”

　　正在这时，杜中宵带了金书召几人过来查看。看着新搭的棚子，杜中宵道：“棚子新搭，夜里难免潮气重，多备些薪炭晚上烤火。不然，未等垦田人先病了，可就不好。”

　　金书召有些为难：“官人，这一带的树木稀少，薪柴可不便宜。我们手里钱粮不多，官人又要多招人，只有处处节约。不然，只怕到时没米下锅。”

　　杜中宵道：“周围多有产石炭的地方，你可着人去买了，沿河运过来。开田最难的，不是招多少人堆在这里，而是要让来的人吃好住好，开开心心做活。不用担心没有钱，这两日就可以起运烟花鞭炮去京城，卖了便就有钱回来。这是个长久买卖，足够支撑我们开田使用。”

　　金书召答应，面上有为难之色。州里虽然支持杜中宵垦田，但地方总是缺少资金，能把今年永城的钱米挪出来，已是不易。这点钱粮能支持多少人？只能够处处节省。

　　看见前面史强一家左看右看，杜中宵走上前去，问道：“你们这一家是新来的么？我几乎每日都到这里查看，以前没见过你们。”