第34节

　　苏定方用力握紧双拳，又松开，再握紧，显然心情很不平静。

　　李勣强自镇定捋须，颤抖的手却深深出卖了他的心情。

　　契苾何力是突厥汉子，性情最为直爽，见状忽然用拳头狠狠捶着自己的胸脯，仰天长叹道：“此物若早现世二十年，我大唐早已威服天下，什么高句丽，百济，什么吐蕃，吐谷浑，马蹄踏处，皆为唐土！”

　　李治的心情也分外激荡，紧紧抿唇，眼睛死死盯着那匹钉了马蹄铁的战马。

　　良久，李治忽然道：“老将军，大唐如今军马若何，每年折损若何？”

　　李勣垂头道：“陛下，自贞观以来，太宗先帝在陇右兴马政，千里之地设八坊四十八监，至龙朔元年，大唐计成马幼马近七十万匹，可用军马者近三十万匹。”

　　“战马虽多，然折损太高，每年除了病死饿死的马近万匹外，最大的折损莫过于马蹄磨损而废矣，其数每年已达近三万匹。”

　　“每匹战马三岁可上战场，然最多用三四年，便不得不从战场退下，只因马蹄已磨损受伤，不可再用。”

　　“一匹马的寿命通常二十年，战场上却只能用三四年，其中折损之巨，委实令人惋惜，亦是我大唐莫大的损失。”

　　李勣说完深深地看了李钦载一眼，眼神说不出的复杂，分不清是骄傲还是感伤。

　　李治也深深看了看李钦载，又道：“若李卿所造马蹄铁推广军中，老将军，今后当如何？”

　　李勣一顿，忽然激奋地大声道：“若如此，今后，我大唐骑兵将无敌于天下，马蹄踏处，皆为唐土！”

　　一句话仿佛点燃了老将们久抑的情绪，轰的一声，老将们纷纷披甲拜道：“马蹄踏处，皆为唐土！大唐万胜！”

　　薛仁贵眼含热泪大声道：“陛下，臣愿代大唐将士为李钦载请功，一只马蹄铁，能为大唐平增战马数万，大唐骑兵从此再无后顾之忧，此功之巨，可垂青史！”

第45章 可怜白发生

　　薛仁贵带了头，旁边一众老将亦如梦初醒，急忙附和。

　　唯独李勣淡定状捋须不言不动，仿佛睡着了似的。

　　这个可以理解，内举避亲嘛，帮孙子向天子要赏赐，未免太不要脸了。

　　别的老将可就不避讳了，纷纷向天子请功，请求天子封赏李钦载。

　　在一片请功声里，李治含笑看着李钦载，武后的目光也颇为赞许。

　　“陛下，人才难得，李钦载为国献神臂弓在前，献马蹄铁在后，两桩事皆对大唐社稷有莫大的功劳，不封赏说不过去呢。”武后看了李钦载一眼，笑吟吟地道。

　　李治点头，笑道：“皇后所言甚是，有功不赏，非明君所为也。”

　　李钦载暗暗皱眉。

　　当官什么的，可不是他的本意。

　　家族已经够显赫了，只要李家以后不作死，李钦载完全可以躺在大树底下乘凉，没必要弄个官职在自己身上，没来由地多了许多官场束缚。

　　明明是一只自由自在奔驰在草原上的二哈，何必给自己套上缰绳？做一只脱缰的野狗不香吗？

　　而且，当了官便算入了官场，官场便难免卷入各种大大小小的是非里，李钦载可不觉得自己的智商能跟那些史书上留名的老狐狸们比。

　　总的来说，当官是弊大于利的，必须推辞掉。

　　正在暗暗着急时，李勣却忽然道：“陛下，孙儿无状，行止荒唐，偶有正当之举亦是本分，只能说以微末之功抵以往劣迹而已，此子不该封赏。”

　　以李勣的立场，说这番话倒也合适，而且此时此景，他只能这么说。

　　李钦载顿时感激地看了他一眼，急忙道：“陛下，爷爷所言有理，臣多年荒唐，劣迹斑斑，长安城里臭名昭著，实不能委以官职，败坏天家名声，损坏皇家威仪。”

　　话音刚落，周围一片哄笑声。

　　苏定方笑得直抽抽：“小子倒是实在人，难得对自己了解如此清楚，所言更是句句实话。”

　　李勣气得脸都绿了，情不自禁一脚踹去。

　　你特么自谦就自谦，也不必自谦得如此过分吧。

　　天家夫妻二人也笑得不可自抑，武后扶着李治的胳膊，笑得泪花儿都出来了。

　　李治笑过后，摇头叹道：“李卿纵是推辞做官，也不必将自己说得如此不堪。”

　　李勣羞愧道：“陛下恕罪，老臣家门不幸……”

　　李治沉吟片刻，道：“看得出李卿不愿为官，性子嘛，确待磨练，然有功不可不赏，可任致果校尉，算是朝中先留个名吧。”

　　李钦载眨眼，没弄清楚这个“致果校尉”是啥官儿。

　　李勣却突然拍了他一下，怒道：“还不谢恩！”

　　李钦载只好长揖拜谢：“臣谢天恩。”

　　武后含笑看着李钦载，道：“李家麒麟儿果然不凡，今日算是亲眼见识了。往后若有什么新念头新物事，定要拿出来，不可遮掩，天家不会亏待你的。”

　　李钦载尴尬地连连应了。

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　　天子点兵不过是个形式，北大营将士按流程走了一遍后，李治和武后心满意足地离开。

　　回城的马车，李钦载终于忍不住问道：“爷爷，致果校尉是干啥的？每天要应卯吗？”

　　李勣哼了一声，道：“不学无术的东西，连朝中的官制都弄不清楚。”

　　“致果校尉是七品武官，而且是个武散官，不必应卯入军，只是给你挂了个七品官的虚衔，陛下说过了，先给你在朝中留个名，大约也是看出了你不愿为官的想法，没有勉强你。”

　　李钦载长舒了口气。

　　武散官啊，还好还好，自己扛得住。

　　李勣瞥了他一眼，道：“老夫倒是奇怪，你为何不愿为官？”

　　李钦载苦笑道：“孙儿胸无大志，只想做个废物……”

　　李勣两眼怒睁，李钦载立马改口：“孙儿志不在庙堂，志在山水，欲效魏晋雅士，隐于山野，一生淡泊，只问天道。”

　　李勣冷冷道：“这不还是个废物么？”

　　“爷爷此言差矣，孙儿至少能做个文雅点的废物。”

　　李钦载好奇地看着他，道：“孙儿刚刚看出来了，爷爷似乎也不愿孙儿做官，为何？”

　　李勣沉声一叹，道：“李家已经够显赫了，若欲家族百年不衰，当知‘藏拙’，风头太显，对李家，对你，都未必是好事。”

　　犹豫了一下，李勣又道：“今年开春后，老夫听说陛下患了风眩之疾，常常目不能视，夜不能寐，三省奏疏常由武皇后代为执笔行批……”

　　沉沉一叹，李勣担忧地道：“说是‘代笔’，谁知奏疏行批究竟是陛下的意思，还是武皇后的意思？妇人若当政，何异牝鸡司晨，长此以往，朝中恐有大变故。”

　　“李家三朝功勋，难免树大招风。在这风急浪骤的关口，更须谨慎藏拙，免生事端，所以，老夫实不愿你当官出风头，陛下若顽疾难愈，朝堂怕是不安生了。”

　　李勣看着他，忽然赞许地笑了：“不过你有巧思造出神臂弓和马蹄铁，是好事，大丈夫当报效家国，老夫不介意你出此风头，可以不当官，但不可不报国，明白老夫的意思吗？”

　　“孙儿明白。”

　　李钦载沉默半晌，道：“爷爷，藏拙谨慎非万全之策，麻烦来了是躲不过去的。”

　　李勣点头，不觉露出迟暮之色，疲累地叹道：“老夫老矣……”

　　了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。

　　李钦载定定看着李勣，心中不由黯然。

　　这位戎马一生的名将，确实老了，家族兴衰扛在肩上，扛了一辈子，他已扛不动了。

　　一位快七十岁的老人，应该做些什么？

　　应该在下棋，应该在带孙儿，应该打太极拳遛弯儿，应该尝遍世间美食。

　　可以做很多事，唯独不该再苛求他背负家族兴衰的责任，那是后辈该做的事。

　　良久，李钦载忽然道：“爷爷，孙儿除了神臂弓和马蹄铁，其实更厉害的是自创了几道不错的菜，明日孙儿做给爷爷吃，好不好？”

　　李勣一愣，然后展颜笑了：“好，好。”

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　　回到国公府已是掌灯时分。

　　人刚进门，府里管家下人都迎了上来，纷纷朝李钦载道贺。

　　北大营校场李钦载今日大出风头，为大唐立下大功，人还没进门，消息便已传回了李家。

　　管家吴通殷勤地为李钦载掸着灰尘，一脸喜意连声絮叨：“老朽早说过，五少郎非凡人，当初那些不好听的事，都是贵体上火而致……”

　　这位奇葩管家，啥事都喜欢往上火的方向牵扯，李钦载看不下去了。

　　“管家，我今日的贵尿还是黄得很……”

第46章 落难小姐

　　离长安城百余里外的渭南县。

　　渭南县外有农庄，名曰“甘井庄”。

　　以“甘井”为名，自然是庄子里有甘井，就像后世的老婆饼一样，如果把老婆饼掰开仔细找，里面一定有老婆。

　　没找到老婆的人，只是缺少一双善于发现的眼睛。

　　甘井庄共有一百余户人家，算是比较大的村子了。

　　秋风徐来，万物蛰寂，庄子内却一片繁忙景象。

　　即将到了秋收的季节，农户们每天都在田地里查看庄稼，一年的辛苦全看庄稼的收成了。

　　今年是龙朔元年，天子的年号改得频繁，不过蒙天垂怜，今年无灾亦无疫，算得上风调雨顺，想必地里的庄稼也会有个好收成。

　　秋风徐来，古道田舍，金桂飘香。

　　甘井庄一户略显简陋的农舍篱笆内，崔婕穿着一身粗布衣裳，正在做绣工。

　　从崔家逃婚离家已一个月了，崔婕的日子过得并不好。

　　所谓的浪迹江湖，并没有想象中那么浪漫，事实上江湖险恶，容易挨刀。

　　崔婕离家时只带了一名贴身丫鬟。

　　丫鬟名叫“从霜”，典自南北朝时期的一首诗，“伊年从霜露”。