第6节

　　张镖师叫来账房帮忙看，确认无误，摁了指印。

　　太阳西落，街上余光融融，不需再绕小路遮荫。

　　从镖局前门出来，谢星珩遥遥看见了闻鹤书斋，正是他昨天进城的第一个坐标点。

　　到这地方，他就认识路了，不用来喜再带路。

　　他又给来喜三钱赏银。

　　来喜推拒数次，硬是不要。

　　“我受老爷嘱托，哪能再收你的赏钱？”

　　谢星珩说：“大热的天，你跟着我从早跑到晚，衣裳都汗湿了，我哪能不记你的好？这也不是什么赏钱，给你拿去买茶喝。”

　　来喜惊讶。

　　这书生真懂行啊。

　　他们家四处送孝敬的时候，都是自贬，什么不值钱的小玩意儿、没多好的礼、区区几两碎银……说来说去，就是给主子们赏玩的小东西，或是买茶买酒喝，盼着收下，成全他们一片孝心。

　　没想到有一天，他还能有这待遇。

　　来喜收了，跟谢星珩告辞。

　　转过一条街，他又摸回来，找张镖师要了谢星珩写的契书，回府复命。

　　江府。

　　今天准点开饭。

　　江承海一身暑气，饭前连喝两碗冰酒，看得江知与皱眉叨叨他。

　　“这样喝酒对身体不好，你答应过不喝冰的，怎么总是说话不作数？我会告诉爹爹的。”

　　江承海抬袖擦嘴，转移话题，指着江知与脚边呜呜汪汪的小狗崽问：“哪儿来的？”

　　江知与：“捡的。”

　　他脚尖勾动，狗崽半支着身体，前爪扒着鞋尖，小尾巴摇啊摇的。

　　“他还会舔我！”江知与道。

　　江承海看他喜欢，不再多说。

　　一家吃完饭，去院子里乘凉说话。

　　院里熏香驱蚊，摆几张藤椅围桌靠坐，抬头能看见朗月明星。

　　夜里风凉，正好解暑。

　　三人“对答案”，主要是江承海说。

　　他今天连着见了五个人，比押镖还累，讲一半就要捏眉心，头疼得厉害。

　　江知与见状，起身给他捏揉头部。

　　江承海闭眼。

　　孩子越乖，就越显得老三坏。

　　给他家添这么大一堵。

　　“你坐下吧，我还得看你反应决定选谁。”

　　江知与乖乖坐好。

　　他不知他有什么反应可看的。

　　他也有话说。

　　等着听他父亲提名，看看有没有谢星珩。

　　今天看的几个，江承海都不满意。

　　本来就是丰州本地的人，他从前有所耳闻。今天不过是细致了解，去见一见是不是如传闻中一样。

　　有个小子藏得深，在外风度翩翩，人模人样的，同窗邻里无一不夸。

　　江承海差点儿就被他蒙骗过去，临走前，长了心眼儿，又叫小厮去附近小院打探。

　　小厮说他包了个唱的。

　　唱的，说白了就是会弹唱的妓子。

　　自幼被养在小院里培养，等年岁到了，跟着前头的哥哥姐姐出去见见世面，也找熟客推销、介绍，等着贵客梳笼、包养。

　　摆明面上，江承海捏着鼻子，能忍一忍。

　　藏着掖着，他就瞧不上。

　　——自己都知道上不得台面，还非得去做。

　　相比之下，谢星珩的优点就亮闪闪。

　　他叫来喜回话。

　　江知与见他真的相看了谢星珩，垂眸生闷气，抱起狗崽撸毛摸耳朵。

　　来喜主要讲谢星珩今天租赁房屋的表现和一些细节。

　　比如赶路热了渴了饿了，谢星珩能吃苦，态度乐观。

　　比如牙行的人走一天没成交，嘲讽他穷酸。谢星珩坦然承认，问人还能不能便宜一点。

　　“还会砍价、谈分期利息。他现在不是秀才么？今年八月里有乡试，他能去考举人，说他考上了，那宅子就是举人老爷住过的，以后能租出更高的价格。牙子差点就被他说动了。”

　　没成交是因为降价了，价格也远超谢星珩的承受范围。

　　来喜说最后租了张大力的院子，一并把契书奉上。

　　“这是他亲笔写的。”

　　江承海是越听越满意，瞧这一手漂亮的字，眉眼见喜。

　　他递给在坐读书最多的江致微，“你看看他这字怎么样？”

　　江致微言简意赅：“很好。”

　　江致微转给江知与看。

　　江知与先看了租金和给钱方式，便宜合理，张叔真给他面子。

　　再才看谢星珩的字。

　　果然跟古板正经的书生不一样，字都要飘天上去了，根基却牢。

　　来喜悄悄看了江知与一眼，快速补充：“谢公子还会学狗叫！”

　　江承海一口茶喷出来。

　　来喜弱弱：“学得可像了。”

　　江承海扭头，看向窝儿子怀里拱啊拱的狗崽，警惕问道：“这狗哪来的？”

　　很有几分咬牙切齿。

　　老父亲的护崽本能爆发，允许他挑别人，不许别人惦记他的崽。

　　原先看谢星珩哪哪都满意，因为一条狗，他现在细数一下，缺点繁多。

　　“又穷又会画饼。”

　　穷是客观事实。

　　画饼是指“登门拜谢”。

　　“上头没父母管教，一家病殃殃的，往后都谁照看啊？”

　　这是他早就知道的。

　　他之前还缺德的想，上头没父母正好，姓谢的不愿意入赘，小鱼嫁过去也行。

　　头上没公婆压着，小鱼就是主君，他插手方便，跟入赘没两样！

　　“还爱吹牛。”

　　扯虎皮他知道。

　　这回说的是“考上举人”。

　　“又没本事又没才干。”

　　本事不知道，才干是江承海认可过的。

　　他在气头上，一并否决了。

　　江知与被他说懵了，转而失笑：“那不要他了好不好？”

　　他准备了一肚子的腹稿，想劝父亲放弃谢星珩，这样实在太不光明磊落，和三叔的行为没差别。

　　父亲生气，正好省了口舌。

　　江承海一锤定音：“行！”

　　今天零收获。

　　江知与达成目的，步伐轻快回房。

　　小狗黏人，今晚在他房间睡。

　　它的毛发用湿布擦过数次除尘，还被抱去用篦子梳毛捉过跳蚤小虫，待在炕下没问题。

　　小小一只生怕被丢掉，扒着炕脚呜呜咽咽，江知与垂手摸它脑袋安抚，它才渐渐安静，发出“呼噜噜”的声音。

　　没一会儿，它体力耗尽，趴在窝里睡了。

　　江知与这才收手翻身，起来净手重新躺好。

　　他忍不住想谢星珩学狗叫的事。

　　怎么会有人学狗叫学得这么自然这么像？

　　把狗引出来的方式很多，比如挪走竹筐、用食物诱骗。

　　谢星珩怎么就想到学狗叫了？