第16节

　　伊兰试着探出手，让指星坠垂落：“以风为信，为我指路。”

　　指星坠在他手中闪烁片刻，照亮了硬币。一条如丝般向前蜿蜒的白光以硬币为起点，浮现在了灰暗的半空中。

　　维赫图的神色微动，某种不甘和悲哀似乎在他脸上一闪而逝。然而最终他只是露出了一个面具般圆滑的笑容：“看来深渊对你同样偏爱。”

　　“那只是圣器的力量。”伊兰面不改色，心中却也有些意外。指星坠不过是最普通的圣器，然而它现在看上去比那些供奉在圣堂之中的珍贵圣器拥有更强大的力量。

　　维赫图张了张嘴，似乎还想说什么，可又一个魔物在他们身边燃烧起来。伊兰强迫自己停止了思考：“这边。”

　　他们走上了那条少有魔物选择的路。在爬过长而陡峭的隧道台阶，又穿过一条看上去摇摇欲坠的吊桥后，明亮的灯光终于回到了视野里——这是条还算繁华的街道，但街道上空荡得可怕。所有的门都是关着的。偶尔有几个行色匆匆的身影在远处一闪而过。

　　狂风仍然没有停止。他们脚下不知何时出现了许多干枯的藤蔓。一块硕大破烂的黑铁牌子在不远处显眼地摇晃着，上头用暗色颜料绘着角杯和贝壳盘子。门上缠着藤蔓的风灯丁零零作响，赤红色的火焰随风剧烈摆动——很显然，那是一间旅店，而蜿蜒模糊的白色光丝在旅店门前消失了。

　　维赫图似乎正在努力让自己维持着那个游刃有余的大魔物的样子：“真是条不错的路。”他的目光盯在那盏被藤蔓缠绕的灯上：“但我要是你，不会想进去的。”

　　伊兰也感觉到了。火焰晃动着，明明在狂风与黑暗里比任何东西都诱人，却让人有种似乎正在被什么危险之物紧盯着的怪异感。他相信自己的直觉：“也许我们该换个地方。”

　　“恐怕换不了。”维赫图沉声道。

　　眼前的一切在狂风中古怪地扭曲起来，建筑和道路如同藤蔓一样缓缓蠕动。唯有那间旅店端端正正的，看上去是整个空间里唯一不受影响的存在。在暗界，有时候看见就意味着别无选择和注定发生。

　　有魔物在他们眼前匆匆推门走了进去。旅店的黑铁牌子叮咣摇晃，火焰与吱呀作响的门近在咫尺。指星坠的光熄灭了。

　　“你是对的。”伊兰裹紧了兜帽：“看来确实没有其他选择了。”

　　他走上前去，推开了旅店的门。

　　喧嚣夹杂着乱糟糟的热气扑面而来，一瞬间就驱散了外头的那面那种令人不安的寒意，仿佛他们方才的警觉不过是无中生有的臆想。旅店外面和里面似乎完全是两个世界。头上生着独角的魔物端着叠得像高塔一样的贝壳盘子从他们眼前挤过：“啊哈，顾客一波接一波……”它唱着毫无音调可言的歌：“吹走一波又一波……”

　　维赫图和伊兰穿过拥挤狭小的过道，来到了角落昏暗的吧台前，一个有着蓬乱红头发的身影半身隐没在阴影中，被灰色的烟雾环绕着。见到有客上前，干哑刺耳的声音懒洋洋道：“连吃带住？先付账。”说着伸出烟枪，冲一旁的天平敲了敲。

　　“价格呢？”伊兰注视着烟雾里的身影。

　　“价格？”那个身影从烟雾里探出头来：“这样的天气，我们向来不谈价格。拿出你愿意支付的所有，然后天平会告诉你，你可以在这里呆上多久。”

　　黑色的蓬乱头发，半嘴发黄的烂牙，向下耷拉的眼角，还有耳下那块深可见筋的烂疮……如果不是对方的嘴巴在动，伊兰会以为自己见到了一具活尸。

　　竟然是个人类男人。伊兰不动声色地闭上了嘴。维赫图上前，把他们在火铺子换得的那一小袋灰烬抛上了天平。

　　天平的另一端出现了两个布满怪异花纹的梭状硬物。维赫图拿起来的时候，伊兰确信自己看到了那上头暗红色的血迹。

　　维赫图显然也看到了。他抬眼，目光在那个男人身上停驻了片刻。

　　男人从柜台下拿出个空沙漏，把灰烬倒了进去，向他们露出了一个毫无善意的笑容：“别弄丢了。东西随便吃，房间在三楼——往前走第二路口右手边尽头的那间。”

　　登上楼梯的时候，伊兰快速向下瞥了一眼。楼下热闹非凡，甚至还有魔物在表演喷吐彩色泡泡。然而当转过拐角，那种热闹的声音一下子就遥远起来。

　　楼梯长而陡峭，空间远比他们想象的要大。所有门都是关着的，每个门上悬挂着一个藤蔓编织的黑色兽头。听不见里面的声音，而且越往深处走就越寂静。最后他们找到了自己的房间，门上的骸骨头颅大张着嘴。

　　维赫图把两枚凭记丢进了那张嘴，头骨的嘴巴合上，门开了。

　　房间里的烛台无人碰触，自己就亮了起来。伊兰看见了墙壁上和凭记相似的金棕色花纹。虽然有点古怪，但在烛火之下，它们看上去非常漂亮。屋角的桌子上甚至还有一个兽角制成的大花瓶，上面插着一束尚未开放的暗蓝色鲜花，花苞低垂着，上头带着些许露水。

　　“梦回兰。”伊兰有些惊奇：“居然有这个。”他当然记得这种花：“我有一次来暗界，任务就是采摘它们带回去……它们是非常珍贵的药物配料，能拯救被黑暗摧毁了精神的人……”他四下环视：房间角落的帘子后面，居然有冒着热气的灰岩水池。源源不断的清水正从墙壁上一个梭形的水槽中细细流出，注入池中。

　　而房间中央那个很软的，形状类似鸟窝的巨大东西，大概就是床了。

　　除了没有窗户，一切都很好，甚至让人想起皇城里那些接待大人物的旅馆。伊兰沉思了片刻：“这里提供的东西有点过于完美了，是不是？”

　　“因为这一切都是有代价的。”维赫图看上去兴致缺缺。他在空气中嗅了嗅，脸色微沉：“到处都是尸臭。”

　　伊兰闻不到，但他能感觉到一点。那种很微弱的，属于死亡的气息。不过他倒是并不害怕，他见过太多死亡了，暗界就是这样的，死亡随时可能发生：“我还以为你很习惯。”

　　维赫图沉默了一下，转身向外走去：“我饿了。”

　　伊兰从善如流。房间里很冷，他们奔波了一路，确实需要吃点东西。指星坠这会儿安静得就像一颗普通的石头。伊兰盯着它看了片刻，仔细把它收回了衣袖里。

　　楼下的大厅仍然吵闹。他们费力地在角落里找了个地方坐下来。侍者端着粗糙而丰盛的餐品从他们身边走过，热情询问他们要吃些什么，伊兰想到老板在他询问价格时回答的话，只拿了一点黑薯块茎和热饮料。

　　维赫图瞥了他一眼，拿了很多带血的肉：“你最好还是多吃一点。”

　　“那个人说沙漏会决定我们能在这里住多久。”伊兰若有所思：“如果灰烬在我们不知情的情况下耗尽了，我想我们恐怕就很难活着走出这里了。”他打量着四周的一切：“从前来暗界时，我见过类似的规则。”

　　“我们当然会活着离开的。”维赫图用一种傲慢而森然的语气道。

　　影子的衣服边缘已经碎裂，像水波一样轻涌着。伊兰直白道：“你不舒服。”

　　维赫图回避了这个话题，言简意赅道：“吃。”说着，他开始撕咬盘子里巨大的肉块。

　　黑薯有点像土豆，没什么令人不好的感觉，同样地，它吃起来也没什么味道。而饮品有很淡的酸味。伊兰知道它们是安全的食物。但那种进店以来就始终存在的违和感让他吃东西吃得有点心不在焉。

　　他的目光在整个旅馆大厅里逡巡，忽然意识到了一件事：“门……不见了。”

第15章 梦回

　　不断有新的面孔从旅馆边缘出现，但却看不到它们是从哪里出现的。更糟糕的是，看不到有谁离开。

　　“看来是个有进无出的地方呢。”伊兰调侃道：“我开始后悔没让那位库米恩当向导了。”

　　吃东西似乎让维赫图恢复了一点精神：“相信我，如果它是向导，你此时可能已经在火铺子的抽屉里了。而且就算能出去，我想你也不会愿意出去的。”他露出了一个阴郁的笑容：“这种天气，找个地方蜷缩起来，永远是最正确的选择。”

　　伊兰托腮，瞥了他一眼：“也就是说，我们出去了可能会死掉，在这里仍然可能会死掉……”他笑了一下：“听起来真糟糕……”

　　维赫图面色一沉：“我说过了，我们会活着离开这里的。别忘了，你的一切都是我的，包括生命。”

　　伊兰摇头失笑，正想讲些话反驳，忽然感觉整个大厅暗了下去，而大厅中央的高台上却燃起了几根漂浮的烛火。

　　他收敛了笑容：“我们有麻烦了？”

　　“不。”维赫图移开了目光：“是游祭者。”

　　“这倒是头一次听说。”伊兰好奇道：“它们是做什么的？”

　　“用它们的方式侍奉暗之心。”维赫图望向台上，哑声道：“并向它祈祷。”

　　说话间，一个戴着兜帽的黑影飘到台上，如同黑雾一般的双手握着巨大的黄金铃铛。游祭者向台下鞠了一躬，并张开双臂，摇起了铃铛。

　　铃声轻而尖锐，明明近在眼前，却不知为何让人感到十分遥远。旅店里逐渐安静下去。伊兰能感觉得到，敬畏和恐惧笼罩了这里。

　　漂浮的蜡烛熄灭了，一团不断涌动和旋转的雾影出现在了大厅正中。

　　“是世界诞生的故事。”维赫图低声道。

　　那雾影涌动和旋转得越来越快，许多灿烂的光点逐渐浮现。亮着愈亮，暗者愈暗。黑暗包裹着绚烂刺目的光辉，在旋转中轰然爆炸。

　　整个大厅有一瞬间的闪耀，恍若璀璨的烟花在空中炸开。而后光明汇聚上升，悬在高处，照亮了整个空间，无数细小的光点如碎星般在台上漂浮游荡。但伊兰很快就注意到，在光辉的下方，还有另一团黑色的雾影——它那么庞大，几乎占据了整个舞台。

　　那雾影无所定形地向上伸展，捕捉一颗又一颗光点。当光点越来越少，黑暗又一次渐渐笼罩了整个大厅。这时候，一些光点自上方的光明处离开，开始在半空中盘旋。它们中的大部分掠过黑暗的影子，留下了闪耀的光之轨迹；也有少部分则如流星般颗颗坠落，在黑暗中燃烧起来。

　　令人屏息的恐怖感消失了。飘渺的歌声响起，火焰越燃越亮，无数形状各异的小小影子在黑暗中出现了。它们跳跃，舞动，也厮杀，吞噬。伊兰认出了其中一个——翱翔的龙。龙之影掠过无数影子，喷出火焰，而后很快被最下方的黑暗捕捉，匆匆坠落，化作无数新生的影子。

　　那些影子彼此纠缠，舞蹈，飘渺的歌声渐渐嘹亮欢腾。影子们逐渐融合在一起，最后只剩下三个最大的。周围的光适时亮起，黑暗消失了。原来那三个影子是三个真正的魔物。

　　其中一个伊兰是见过的——正是那个先前在街上与众魔物狂欢的双尾魅魔。它的眼睛流光溢彩，此刻正妩媚地摇晃着双尾，踩着另外两个肌肉粗隆的魔物的肩膀，轻盈而妖冶地舞蹈着。

　　而角落里一个头上生着细长向前双角的魔物在它们身后，抱着一把燃烧着的古怪圆形弦琴，在用它充满诱惑与激情的声音吟唱。

　　先前的黑暗一扫而空，所有的目光都被游祭者吸引。欢呼，嚎叫和大笑充斥在旅店的空气中，仿佛这里就是世界上最快乐的地方。

　　伊兰忽然想到了阿斯蒙蒂斯。他见过邪教徒祭祀阿斯蒙蒂斯。狂欢，然后在狂欢中纵欲，沦为魔物的筵席。

　　“我们该走了。”维赫图低哑的声音在伊兰身后响起：“这欢乐是有代价的。”

　　伊兰转向维赫图，却发现对方面色不对，男人已经起身，额上的汗水如珠滚落。他们身上影子化作的服饰不知何时已经变得如纱般轻薄。

　　“我想也是。”伊兰冷静道：“但我们无法离开，这里没有门。”

　　“不需要门。”维赫图压低了声音：“只要到上面的结界中去。”

　　他们穿过那些狂热的旅客。这很困难，不知道为什么，大厅里的魔物似乎突然多了数倍不止。伊兰看到源源不断的客流正从楼梯上涌下。

　　他望向周围狂热的魔物，喃喃道：“它们察觉不到危险么？”

　　“对它们来说，这是一场盛宴。”

　　“盛宴？”伊兰想到了魔物们的彼此吞噬。他知道它们会吞噬彼此以获得力量。

　　“这是游祭者所引导的奉献。”维赫图似乎看穿了伊兰在想什么：“它们奉献给暗之心的是纯粹的火。”

　　“火……你的意识是说，你们在狂欢中不知不觉向暗之心献出了意识，能量和生命……”伊兰看着维赫图额上的汗水，突然什么都明白了。

　　“不止如此。盛宴中总有拾渣者……”维赫图阴郁地笑了：“祭品奉上祭台，大部分归于暗之心，而捡到残渣的幸运儿也会吃得饱饱的……”

　　“我知道火对你们来说很重要……”伊兰仍然不解，他望着周围那些魔物，其中不乏许多大魔物：“若是如你所说，在这祭祀中，失去是必然，可得到却要靠运气……那么这里的黑暗子民们，未免也太相信自己的运气了……”

　　“只是无法抵抗罢了。在黑潮来临前，有一部分黑暗子民，是不得不奉献的……”维赫图咬牙道：“与其等到最后，像卢恩塔瓦那样在抵抗中衰灭，不如在游祭者的引导下乖乖献上一些——若是运气好，得到的会比失去的更多……”

　　伊兰在喧嚣中回头，一针见血道：“那你为什么这样不情愿？”

　　维赫图扯了扯领子，脸上的神色变得有些恍惚：“我终于找到了你……不能在这时失去理智……”

　　充斥着整个大厅的歌声逐渐变得高亢而疯狂，光线也在逐渐飘散开来的雾影中暧昧起来。魅魔尾巴上的铃铛密密摇晃，发出令人心痒而焦躁的声音。喘息声在喧嚣里迅速增多，伊兰感到一种无法言说的热度正在从身体深处腾起。这种热度并不陌生，让他立刻想起了魔物留在他身上的那个印记。但这一次又似乎和印记的热度感不同，不光是身体，仿佛连灵魂也在被某种狂热灼烧，催促他站起来，做些疯狂的事。

　　就在它们身边，已经有魔物迫不及待地抱在了一起。伊兰回头，看见台上的魅魔复现了先前在外面的那一幕。

　　然而纵情的狂欢里始终弥漫着一种怪异的疯狂感。伊兰下意识地四下张望，终于确认了这疯狂感并非自己的过度警觉——他眼睁睁地看着一个魔物，在交缠中咬掉了对方的脑袋。而那个失去头颅的魔物仍在奋力摇动着身体。周围的魔物不断涌动着，那对魔物很快被淹没了，如同从未存在过一样。

　　黏腻的黑暗有若实质，从伊兰脚底涌了上来。维赫图先前的话回响在伊兰耳畔：若是运气好，得到的会比失去更多。

　　这是献给暗之心的祭典，这也是吞噬的盛宴。

　　杀戮与吞噬伴随着狂欢一同发生，又隐没在终极的狂欢之中。

　　几条魔物的手臂从四面八方伸过来拉扯伊兰，维赫图立刻发出怒吼。然而魔物们似乎只是无意识地拖拽近处的同类，得不到伊兰，他们立刻转向了其他迷乱的身影。

　　空气在不知不觉间变得十分粘稠，让人一举一动都仿佛在某种粘液中挣扎。楼梯明明很近，却看起来那么遥远。

　　就在这时，一只正埋头与同伴互相啃食的魔物忽然抬起头，已经露出脊椎骨的脖子摇摇晃晃地转过来，在空气中嗅了嗅：“新火……”

　　“有新火的味道……”更多的魔物停下动作，转向了伊兰的方向。

　　伊兰这才突然发现，自己身上影子化作的服饰不知何时已经消失了。维赫图一手撑着墙壁，一手捂着脸，正在大口喘气。

　　“在那里……”许多声音响了起来：“在那里……可以吃……”“闻起来真美味……”

　　伊兰把指星坠扣在手心，正在思索该怎么办，忽然感到眼前一黑，维赫图的影子再次覆盖下来。

　　“闻不到了……”那些已经挤到伊兰身边的魔物困惑道：“明明就在这里……”

　　伊兰在混乱中望去，看着那些魔物像盲人一样四下张望，仿佛自己已经隐形了。它们之中不少已经血肉模糊，有的魔物甚至在拥挤中被直接吞噬掉了。

　　而眼前的维赫图呼吸粗重，一只手撑在伊兰身后的墙壁上，影子的斗篷将那些魔物与伊兰隔开了。他额下的黑纱不知何时已经消失。苍蓝色的眼睛此刻幽光森森，正死死盯着伊兰，和身边那些深陷吞噬之欲的魔物全无二致。