第9节

　　杰弗里看在眼里，确定没有太大危险，便放任他们去做。

　　做不到和不敢做是两码事。

　　可以接受失败，不能连尝试的勇气都没有。

　　在欢快的喧闹声中，车队穿过林间小路，距离目的地越来越近。

　　车上的谷物裹满泥浆，泥水浸透谷壳，大部分无法食用。杰弗里并不十分担心。二十匹战马的价值远超过八车谷物，足以抵偿粮税。

　　短暂休息后，队伍继续出发。

　　杰弗里心情愈发明快，甩出鞭子缠住一名少年，避免他当场跌倒，大声招呼余下的人上车，不要再继续玩闹。

　　“抓紧赶路，必须在天黑前走出森林。”

　　“是，杰弗里爷爷。”

　　青壮年都留在村庄，看守余下的收成，防备鸟兽和匪徒。少年们大多第一次跟随杰弗里出村，不想遇上麻烦，必须听从老人安排。

　　走出幽暗的树林，眼前是一条清澈的小河。

　　河水缓慢流淌，泛起银色波光。

　　“哞——”

　　杰弗里解开缰绳，巨牛发出叫声，慢悠悠走进河里，半个身体浸入水中，享受片刻清凉。

　　之前连日大雨，天空被乌云遮盖，难见一丝阳光。

　　短短一天时间，乌云尽数散去，气温急剧升高。

　　失去树荫遮挡，杰弗里老人还能支撑，少年们都是汗流浃背，纷纷脱掉上衣，紧随着巨牛跳入水中。一个猛子扎下，从水中浮起，抹去脸上的水珠，燥热感终于减轻。

　　战马暴躁地踏着蹄子，对河水十分渴望。

　　杰弗里跳下马车，亲自到河边饮马。

　　车队在河边享受清凉，惊动逆流而上的鱼群，少年们玩心大起，争相扎进水里抓鱼。

　　“小心点，别游得太远！”杰弗里认真叮嘱，坐在河边看守巨牛和战马，同时警惕四周，以防有觅食的野兽。

　　突然，一股强烈的脉动从地底传来。

　　杰弗里动作一顿，迅速趴低身体，感知愈发清晰

　　少年们浮出水面，多数手里抓着鱼，正打算游回去，就看到杰弗里奇怪的举动。

　　来不及询问，身后的树林忽然起风，枝叶随风摇摆，沙沙作响。

　　远处突起一道绿光，柱形直冲天际。

　　恐怖的力量如星辰炸裂，不可控制膨胀开来。

　　风速骤然升级，天地间飞沙走石。

　　少年们睁不开双眼，只能彼此抓住胳膊，艰难地向河岸边靠近，避免被狂风卷走。

　　砰地一声，一块石头砸进水里，掀起巨大的浪花。

　　石块距离少年们不到半米，杰弗里顿时胆战心惊，迅速从地上站起身，顾不得自身安危，朝河中的少年伸出手：“快抓住！”

　　远处的绿光弧形扩散，如一只倒扣的巨碗，一圈套着一圈迅速扩大。光芒覆盖大半个领地，杰弗里等人和近处的树林都被包裹其中。

　　绿光中，苍老的双手开始树化，一只深深扎入土里，另一只迅速延长，成为少年们救命稻草。

　　部分少年也发生改变。

　　隐藏的树人血脉在光中复苏，身上或多或少出现树化特征，有的是肤色，有的是手脚，还有的是头发。有两名少年觉醒得最为彻底，当场变成两株小树，站在水里不知所措。

　　绿光能量惊人，持续许久才从边缘处减弱。光芒环形向内收缩，重新化为光柱，消散在碧蓝的晴空之下。

　　凡是绿光经过处，植物仿佛吃了大补丸，树木和花草开始疯长。原本不到膝盖的草茎长到两米，花冠长到磨盘大。树干眨眼拔高数米，树冠张开遮天蔽日。林中的蘑菇张开伞盖，至少比寻常大出两三倍。

　　造成这一切的源头，绿光爆发的中心，雪松领主府内，云婓正捧着一本厚重的古书，面对一枚光芒熄灭的魔纹，满心都是费解。

　　“画错了？”

　　低头看一眼书页，对照画在地板上的魔纹，每一笔忠实还原，找不出任何错误。

　　“怎么会这样？”

　　云婓百思不得其解。

　　魔纹没有画错，注入魔力时十分小心，每一个步骤都按照书中撰写。为防止发生意外，他提前背诵整本书，保证不遗漏任何细节。

　　起初一切顺利，注入魔力后，魔纹开始发亮，耀眼的光从地面浮起。

　　金盒中的蛋又开始蠢蠢欲动，无需云婓动手，藤蔓先一步裹住它，直接吊上屋顶。

　　云婓继续注入魔力，组成魔纹的文字链开始转动，环环相扣，和地下魔纹一般无二。

　　依照书中记载，这枚魔纹的作用是聚集能量，将目标完美复刻。

　　云婓认真考虑之后，认为不会造成危险才大胆加以实验。

　　可惜实验结果很不理想。

　　魔纹亮了许久，放在地上的果实没有增多，而是体积变大，由一颗草莓膨胀成一个哈密瓜。内部种子自行生长，挥舞着蔓枝在地上活蹦乱跳。

　　效果十分惊人，但和云婓的本意背道而驰、

　　“究竟是哪里不对？”

　　云婓盘膝坐下，不理会在头顶摇晃的金盒，支着下巴冥思苦想。

　　在他陷入思考时，注入魔纹的能量流淌入整座建筑，干涸的脉络重新焕发生机，藏在地底的魔纹陆续闪亮，包括云婓之前发现的那一枚。

　　沉寂百年的力量开始苏醒，大地发出共鸣，空气中充斥着喜悦。

　　杰弗里将少年们拉上河岸，正查看众人情况，就见对面的少年瞪大双眼，手指着他的身后，嘴巴张大，震惊太过，完全说不出话来。

　　“发生了什么？”

　　杰弗里转过身，目睹惊人场景。

　　庞大的树冠在林中移动，伴随着沉重的脚步声，一个又一个新生的树人走出林间，跨过流淌的小河，向领主府的方向聚集。

　　不同于混血树人，林中树人血脉纯净，力量源于大地。由于刚刚苏醒，心智仍有些懵懂，所有行动皆遵循本能。

　　一棵庞大的红松越走越近，树根化成的双脚健壮有力。

　　巨牛和战马靠在一起瑟瑟发抖，样子竟有几分可怜。树人具有极强的亲和力，但也分情况，眼前这种不害怕才怪。

　　少年们不敢出声，全都瞪大双眼，盯着越来越多的树人。

　　杰弗里仰起头，渴望油然而生，让他想要跟随这些新生的树人一同前进。

　　红松树人即将跨过小河，忽然留意到两棵小树，用树枝将他们捞起，跟随大部队一起行动。

　　被带走的少年一脸懵，等到反应过来，红松已经走出一段距离。

　　“杰弗里爷爷！”小树可怜无助，又不敢轻举妄动，生怕被庞大的树人丢下去踩碎。

　　杰弗里迅速反应过来，飞快套上牛车，命令少年们上车，紧跟在树人群身后。

　　情况十分紧急，来不及带走粮食，战马也被留下。不想战马没有逃走，反而一路追逐牛车，飞驰奔向领主府。

　　新生树人集体行动，脚步每一次踏下都会引来大地震动。

　　领主府前，老树人体内充满能量，提前从沉睡中苏醒，感受到同族气息，畅快地发出吼声。

　　吼声很快得到回应。

　　以领主府为中心，百名树人接连扎根，竖起铜墙铁壁，形成比藤墙更加恐怖的防护力量。

　　随着树人到来，藤墙一层接一层打开，现出外表破败的建筑。

　　久违的阳光洒入室内，云婓从沉思中惊醒，抬手遮挡眼前，心中惊疑不定。距离封闭解除还有三天，现在是什么情况？

　　怀揣着疑问，云婓走向窗台，双手推开窗扇。

　　风迎面吹来，花香混合绿叶的清爽。

　　老树人沐浴在阳光下，树身缠绕一圈圈藤蔓，蔓枝上绽放串串藤花，仿佛色泽艳丽的彩带。

　　藤墙消失无踪，百多棵生机勃勃的巨木取而代之。

　　一棵红松上带着两棵小树，树后扬起烟尘，是一辆奔驰的牛车，车后还跟着二十匹战马。

　　站在窗台上，云婓目睹此情此景，良久陷入困惑。

　　这究竟是怎么一回事？

第10章

　　刺槐领和雪松领东西接壤，边界线漫长，绝大部分犬牙交错。在一块凸进雪松领的“犬齿”上，座落着名为“平原”的小镇。

　　小镇地理位置特殊，百年前属于雪松领，是一座对抗炎魔的军事要塞。战争结束后，雪松家族没落，刺槐家族趁虚而入，抢占了这片土地。

　　要塞被强行推倒，雪松家族的一切都被抹去。

　　废墟之上，一座座具有刺槐领标志的建筑拔地而起，新的小镇应运而生。

　　小镇常驻人口仅有五百，过境的商队和旅人却相当多，时常超过千人。年复一年，镇中商铺林立，旅社和酒馆生意最好，单以税收而言，在边境小镇中绝对是数一数二。

　　丰收季过后，天气变得阴晴不定。上一刻还是晴空万里，下一刻就会电闪雷鸣，降下瓢泼大雨。

　　临近傍晚，平原镇又刮起冷风，一场暴雨如约而至。

　　冷风卷着豆大的雨珠砸落，整座小镇笼罩在灰蒙蒙的雨幕之中。

　　乌云遮住天空，星月不见踪影。朦胧的灯火是唯一光亮，指引夜间赶路的旅人。

　　天气愈发糟糕，镇子里的店铺陆续打烊。

　　店主放下窗板，牢牢扣上门锁，没有马上回家，而是裹紧身上的斗篷，提着油灯聚向镇子里的酒馆。

　　每当夜幕降临，酒馆的生意就会变得格外好。尤其是这样的雨夜，三五人聚在一起，大声谈笑，畅饮美酒，微醺中驱散寒意，简直是一种享受。

　　“老卢克，这里要三杯麦酒！”

　　酒馆的主人名叫卢克，出生在雪松领，二十年前到刺槐领定居，在平原镇开了这家酒馆。