第71节

　　沈聿目光在只只小船上睃巡，刚望见容家的小舫，就见船中人掀开一角纱帘，露出双眼睛。

　　天色将晚，湖光倒映着远山晚霞。

　　沈聿几步跳上船来，冠巾衣带在身后扬起。

　　隔着门刚要开口，就见纱帘挑起，从舱内传出一声“进来”。

　　沉璧和芸苓自觉退到船头去，芸苓摸出荷包，船里有点心了，她们也吃点东西等人。她买了六只大肉包子，三个人分着吃。

　　小舫驶到三潭映月，船娘停棹不动。

　　湖上波浮绿腻，灯漾琉璃。

　　朝华握着那封信：“我派人查过你。”

　　沈聿笑了：“我知道。”羊肉灌汤包子一送到琅玕簃，他就知道了，十岁之前他长在榆林，这在衢州不是秘密。

　　朝华又道：“不止是去衢州。”

　　沈聿神色微顿。

　　船中不曾点灯，湖中却有灯色波光投进船内。

　　沈聿一向知道她生得极美，凝质皎若，神仙不殊。

　　这般容貌才配得起她那双晶莹澄澈的眼睛，此时那双眼睛正望着他：“这封信我看了一半。”

　　她指尖点在信纸上，将信推到沈聿面前。

　　沈聿拿起信封信纸，漆口还新，确实是刚刚打开的。

　　借着船外灯火飞快看完，又将那张信纸放回桌面，反推到朝华身前：“字字属实。”

　　沈聿凝息敛神，他连婚生子都不是，他是私生子。

　　他坐在那里，方才接到短笺，飞奔下山的喜悦，此刻烟消云散，他等待她开口。

　　朝华指指小桌上盛着金丝蜜枣的白瓷碟子：“吃罢。”

　　沈聿怔怔伸出手去，捻颗枣子送入口中，又甜又粘牙。

　　“说罢。”朝华也捻一颗，她含着甜枣道，“我要听你说。”

第59章 马药

　　华枝春/怀愫

　　日头一点一点挪进山坳, 湖上船灯照得湖面一片潋滟。

　　芸苓坐在船舱外的小杌子上，咬着肉包压低声音问沉璧：“里头怎么不点灯啊？”

　　舱内有细语声传出来, 只是听不清到底在说些什么。这黑灯瞎火的，对面坐着能看得见么？

　　“不知道。”沉璧说完咬一大口肉包子。

　　话音刚落，舫中烛火倏地一亮，烛光透过帘幕。

　　芸苓还以为她们说话被舱内听见了，刚想同沉璧换个眼色，就见沉璧只顾肉包，她翻了翻眼, 又把目光转了回去。

　　……

　　沈聿打起火折点亮灯烛, 待口中甜枣吃尽, 他才道：“我初到容家, 是为了寻仇的。”

　　朝华眉梢轻抬, 定定望住沈聿。

　　沈聿没有停下解释, 而是从头说起, 从他出生时说起。

　　“我不知生父生母是谁。”沈聿的生母大雪天叩开了沈家的门，说她肚中怀着沈大人的孩子。

　　沈聿的养父品阶小，一年之中有半年守在东营堡内, 说是官员, 其实住的地方不过是个巴掌大的小院子, 四邻街坊也都是些小官员。

　　夫人叶氏开了门, 看着女人肚子说不出话来。

　　他们夫妻成婚几年都没孩子, 冷不丁有个正值韶龄梳着姑娘头可挺着大肚子的女人上门, 叶氏根本不知如何应对。

　　那女人说她陪了沈父几夜, 怀了身子不肯落胎, 被她的养娘赶了出来，辛苦寻到沈大人的家, 求主母容她活命。

　　还是家中从衢州跟来的老仆范管家老道，给叶氏拿主意，问那年轻女人：“你说这孩子是我们老爷的，总得有个凭证。”

　　她拿出了一条汗巾，又说出沈大人身上的记认，说出了何年何月与沈大人同过房。

　　叶氏看见汗巾心里先凉了几分，又听她说出丈夫身上的记认，大雪天总不能把女人赶出门去，把她留在家中待产。

　　是不是真有过，要等她丈夫回来再说。

　　那时正逢东胜关苦战，直到沈聿出生，沈聿的养父都没回过家。

　　等到东胜关大胜，杀进王帐，夷平北狄。沈大人才赶回来，那会儿沈聿的生母已经跑了。

　　沈聿养父死前勉强进了五品的，之前连五品官都不是，俸禄十分微薄。

　　沈聿出生之后没多久，有一日都正午时分了，沈家的大门还不开，隔着院墙传出阵阵婴儿的啼哭声。

　　邻居见势不对，撞开了大门，这才看见沈家几人都躺在床上大睡。

　　报官之后，查实灶上的冷汤里放了药马的药粉。

　　榆林处处养马，马药易得，一指甲盖就能把人药翻过去。再一找，沈聿生母不见了，叶氏本就不多的嫁妆也全被卷走了。

　　叶氏生怕沈聿的生母是被歹人给绑走的，还报官报失请求官差找人。

　　范老管事道：“汤就是那个女人做的，药当然也是她下的。”

　　那女人很会讨叶氏的欢心，说这个孩子就给了姐姐，她往后当丫头当奶妈都行。

　　范老管事提起旧事时，摇头叹息：“她生得美貌又可怜，夫人心肠软，耳根自然也软。”众人一起养孩子过了满月，已经拿她当自家人看待了，谁知她会做这种事。

　　朝华凝眉不动，等着沈聿继续往下说。

　　沈聿垂眸，收敛愧色：“我在榆林时，查过这事是不是真的。”他怀疑养父养母为了留下他，故意编了谎话。

　　朝华讶然，那时的沈聿应当还不满十岁。

　　沈聿又道：“我看过案卷，确是真的。”沈家确实报过官报过失，连卖马药的人都找到了。

　　只是兵荒马乱，死户逃户都多，户籍核实不明，查了段时间索不到人，这案子也就不了了之。

　　那时他沈大人和叶氏已经双双过世了好几年，是他仗着年小，缠着养父的同僚找出的案卷。

　　卖药人的证词，邻居的证词都能对得上。

　　朝华仔细听着，想问，但又没轻易开口。

　　沈聿像是知道她想问什么：“父亲说，他没有。”同僚之间喝酒叫暗门陪坐是有的，但他绝没与那女人同过房。

　　他不承认，但与妻子又好几年没孩子，家中来信催得急。那时叶氏又已经养了沈聿大半年，把他从襁褓中养到能坐能爬，看见她就知道笑。

　　于是沈家办了过继，沈聿就落在叶氏名下。

　　邻居们都当沈聿就是沈大人的亲生子，只因那个女人出身不好又卷走了钱财，沈大人自觉脸上无光才不肯认的。

　　有些邻居还道：“南边的读书人，要脸。”

　　就连范老管事都是这么想的，回乡之后他信誓旦旦告诉祖母，沈聿就是沈家的血脉。

　　“那你……”

　　“我不是。”他确实不是养父的血脉。

　　沈聿现在已经不再为之事遗憾了：“父亲病重时，让娘将我抱到床上，支开了所有人，告诉我，我不是他的孩子。”

　　那时的沈聿，已经显露出远胜幼童的聪明劲来。

　　养父连喝水都已经费力，却一字一顿告诉他，虽非亲生，但他永远都是他儿子，让他照顾好娘亲。

　　“父亲告诉我这些，是不想我有一日为出身所惑。”

　　娘亲那时早就病了，只是一直忍着，父亲过世之后，她的身子一日比一日差，很快就跟着去了。

　　朝华眸光微动：“你养母待你好么？”

　　沈聿笑了：“极好。”童年的记忆早已模糊，但他记得叶氏抱着他坐在土院院墙内晒太阳，教他念诗。

　　朝华闻言，放软了目光，但她眉头未松。沈聿说了，他来容家是来寻仇的。

　　“那日我父亲正在营堡内当值，有个南来的贵人非要过关卡跑马……”大战之后那几年，商贸畅通，外族不犯，沈家的日子好过了许多。

　　骑马出入关卡，哪怕只有一匹也要上报拿到手令才可放行。

　　一张手令上须得三个在职官员签字落章。

　　沈大人别看是个小官，但他是第一个不落章的人，因卡在他这里没递上去，后面二位逃过一劫。

　　朝华微松口气，沈聿被人骗了。

　　沈聿是四岁时丧父的，十五六年前不论是大伯父还是二伯父，两人的官阶都还没到闯榆林关卡都能全身而退的地步。

　　二是，父亲这人年轻时胡闹骄纵些，但绝不会报复害人。

　　“你父亲不肯盖印，所以被害？”

　　沈聿摇了摇头：“事情闹上去，上面嘉奖了他，将他升任到五品，让他跟着跑军需。”

　　朝华闻言，指尖一紧。

　　沈聿垂眸：“没两日就传出他贪没军需钱粮，拉去衙门一通拷打。”本想他到任几年总该有些钱，可就差刮地皮了，也没刮出几两银子来。

　　因无实据，这才放了出来。

　　但人已经起不来了，叶氏受这样的惊吓，忧病交加，丈夫一死，病得更重，撒手去了。

　　“我在榆林时，便是受那两位不曾落章的同僚照拂。”本来他们一个也逃不掉的，有沈聿的父亲在最前面顶着，他们才没跟着“出事”。

　　“是他们告诉你贵人的名字？”

　　“没有。”沈聿摇头，所有人都讳莫如深，是范老管事听见当时的狱卒说，得罪了容姓贵人。

　　当时到榆林的南边贵客，只有游记杂文颇有名声，朝中也颇有势力的容家。

　　“你信了？”朝华继续追问。

　　“年幼时自然是信了十成的。”但沈聿是连父母也会怀疑查实的人，“及长读书，发现此事至多只有六成可信。”