第12节

　　薛雁突然想起昨夜宁王中药发狂，强行将她抱在怀里，在她耳边说的那句话，“薛凝，你竟如此迫不及待也要见他吗？”

　　昨夜宁王将她当成了姐姐薛凝，他认为薛凝要见之人那只能是二表哥，难道昨夜宁王亲眼所见姐姐去见了二表哥，这才受了刺激，又因身中情药，才致发狂。

　　薛雁顿觉心乱如麻，倘若她猜得没错，那昨晚她在望春亭见到的那个婢女应该就是薛凝。

　　赵文轩阻拦她进去见二表哥，必定也知晓那时薛凝和二表哥就在屋内，赵文轩知晓此事，那赵文婕必定早就知道了。

　　赵文婕到底还做了什么？她因何却病了？

　　想起昨夜谢玉卿求娶，对她说的那番话，薛雁心中没有半分喜悦，木然接过福宝递过来的药碗，一口将汤药喝尽了。

　　“唔……好苦啊！”

　　福宝见薛雁拧着眉头，一脸痛苦的模样，笑道：“奴婢以为二小姐会像以前那样不肯喝药，要老爷拿蜜饯哄着，劝说许久才肯喝，没想到二小姐今日喝药竟如此爽快。”

　　提起义父，薛雁微微一怔，接过福宝手中用来漱口的杯盏，想起自己每一次生病都要义父哄着陪着，便无奈苦笑，她哪里是怕喝苦药，是不想病了却只能自己孤零零地躺在床上，想要义父陪她。

　　她想念义父和在卢州生活的日子。

　　京城复杂，关系盘根错节，寸步难行，唯恐行差踏错半步。她昨夜被宁王禁锢在怀中，好不容易逃过一劫，她的银簪还在宁王手上，她得想个办法发簪要回。

　　她静坐着沉思，梳理事情的来龙去脉，定是昨夜姐姐假扮薛府婢女去见了谢玉卿，却被赵文婕撞上，告知了宁王。

　　至于赵文婕为何会生病，宁王昨夜为何会中药发狂，她虽猜不到其中的原由，但昨夜谢玉卿先见了姐姐，再醉酒提出求娶，这必然是他心灰意冷之下说出的违背本心之言，绝非发自真心。

　　可笑她竟然当了真，还以为他终于发现了她的好，竟心中期待谢玉卿会来提亲。

　　此刻她的心情就像是喝了这碗苦药后，满嘴苦涩，嘴角勾起一抹自嘲的笑，暗自在心中对自己说，“二表哥对姐姐一片痴情，自己哪里有半分比得上姐姐的才华。”

　　姐姐能陪二表哥抚琴作诗，点茶插花，写字作画，她又能陪二表哥做什么？听着她全然听不同的琴曲，违心附和几句？还是那手/狗扒字，在二表哥面前丢人现眼吗？

　　不过薛雁天生就不是那种伤春悲秋，郁郁寡欢的性子。

　　她曾将二表哥放在心里四年，还以为此生再难相见，后来她被寻回薛家，却知二表哥的心里早已有了姐姐，她早已习惯二表哥眼里只能看得到姐姐，从未对此有过奢念，如今想通了这一环节，她也未见有多难过，只是有些失望罢了。

　　因为生病着凉，她在床上躺了大半天，觉得浑身僵硬不自在，心里惦记着珍宝阁的事，想着自己答应了祖母，定要揪出钱掌柜贪银子的证据。

　　便问福宝道：“张尚书和李尚书夫人家的旧首饰可换回了？”

　　福宝点了点头，“夫人已经让人取了首饰，换回了几位夫人的旧首饰。听说咱们珍宝阁能以旧换新，客人们纷纷带着旧首饰前来，顺带还挑了不少新首饰。这个月的盈利竟然远远超过了上个月。奴婢记得您交代过，只暗中派人盯着珍宝阁的一举一动，让您派去的人不要露面，免得打草惊蛇。”

　　薛雁心里也大致有了数，只等到找回那些次品首饰，再去仓库清点积压的上品首饰，便能抓住钱掌柜的把柄。

　　库房的钥匙由钱掌柜掌管，他抵赖不得。

　　另外，她已经派人查到钱掌柜近几年在京郊置办了好几处宅子，城郊还有好几处肥沃良田，那些房契和地契都在他新娶的两房妾室的手里，虽说钱掌柜平日里行事谨慎低调，但他新纳的妾室年轻贪财，薛雁派去的人稍微使了一些银子，她便什么都吐露干净。

　　如今薛雁已经掌握了所有的证据，只等将自己查到的所有禀告祖母，便可处置钱掌柜。

　　“二小姐，咱们这就去回禀老夫人，等处罚了钱掌柜，老夫人曾说要将这间铺子交给您打理。”

　　薛雁摇了摇头，“此事不急，咱们再等等。”

　　祖母要找到钱掌柜私吞银子的证据，但更重要的是揪出背后之人，钱掌柜没有那么大的胆量竟敢将主意打到薛府，那幕后主使另有其人。

　　“等到那幕后主使先坐不住了，咱们再去回禀祖母。”

　　她已经悄悄将消息放给大表姐，大表姐王念云是王家姨母的长女，每次登门，但凡她看上的东西，总是先夸赞一番，再旁敲侧击要到手。借口自己父亲只是工部小小员外郎，领着微薄的俸禄，家里连件像样的衣裳首饰都没有。

　　余氏疼惜侄女，但凡王念云瞧上的，都对她无有不应的。

　　珍宝阁出事的消息一旦传到王念云的口中，姨母应该也知晓了。

　　算着日子，这两天她应该坐不住了。

　　薛雁这几日让人关注母亲院子里的动向，果然今日便有人前来回禀，说是今日姨母王夫人携表小姐登门。

　　王夫人便是余氏的亲姐姐，夫家王耀祖是工部员外郎，为人老实本分，不善言辞，只是个从五品的员外郎，家底并不深厚。

　　王夫人总瞧不起丈夫官职低微俸禄少，对他处处指责，随口辱骂，此番更是将歪注意打到了薛家的头上。

　　薛雁的这位姨母平日里仗着和余氏是亲姐妹，便时常来薛府串门，又爱四处打听，刨根究底地追问。终于给她找到了机会，便以薛老夫人管家，薛家没有余氏亲信为由，让钱掌柜进了薛家为奴。

　　因钱掌柜为人机灵，时常在余氏面前献殷勤，颇得余氏器重，再将此人举荐至珍宝阁当掌柜。钱掌柜私吞的银子大半都进了王家姨母的腰包。

　　那王家姨母听说薛雁竟然在查珍宝阁的事，还想出了拿新首饰去换旧首饰的主意，对此却是束手无策。

　　那些她私吞的银子是不可能再吐出来了。这些年她和女儿王念云挥霍惯了。大半银子都花了出去，剩下的也为女儿攒了嫁妆。如今女儿说了亲事，吉日已定，聘礼已收，那些嫁妆是不能动的。

　　可眼看着钱掌柜要暴露，薛雁已经找到了证据，王家姨母这几日更是着急上火，觉得这把火迟早会烧到她的头上，这几日更是频繁去薛家寻余氏打听。

　　余氏心思单纯，对亲姐姐自然是知无不言，便将如何从几位夫人那里换来了旧首饰，薛雁如何查出钱掌柜在外大肆置办房子地契，全都一股脑对余氏说了。言语间还有些埋怨姐姐识人不明，竟将钱掌柜此等人品不端之人推荐进了薛家，害得她被婆母责骂。

　　薛老夫人的厉害王家姨母自是知道的，就在她束手无策之际，竟然从女儿王念云那里得到一桩好消息。

　　就在今日，谢玉卿央庶母董菀上门求亲，要迎娶薛雁。

第13章

　　原来武德候谢玉琦的原配夫人不幸病逝，便打算续弦再娶，王家姨母也为女儿的婚事四处张罗打听，后来由谢玉琦的庶母董菀做主，将王念云许给谢玉琦做续弦。

　　昨夜，王念云也去了谢府的寿宴，她与董菀关系亲近，听她说起了谢玉卿要上薛府提亲的消息。

　　谢玉卿的母亲卧病在床，他便央求董菀上门提亲，王家姨母自告奋勇陪同董菀上门。

　　如今董菀正在前厅和余氏喝茶，已命人将聘礼抬进了府中。

　　消息也很快传到了海棠院，福宝得知谢家提亲，顿时欣喜若狂，“恭喜二小姐，董姨娘今日登门来提亲，二小姐就要得偿所愿，要嫁给谢二公子为妻了。”

　　昨夜谢玉卿醉酒才说了那番赌气之言，没想到今日竟真的上门提亲，还来得如此之快，薛雁惊得手中的茶盏滑了下去。

　　倘若她不知晓昨夜二表哥与姐姐相会，不知谢玉卿定会因为谢玉卿提亲之事欣喜不已，可她知谢玉卿只因姐姐要嫁与宁王，他这才赌气求娶，哪里还有半分喜悦。

　　“快，咱们也去前厅阻止这桩亲事。”

　　而这时，寿安堂的陈妈妈也前来替薛老夫人传话，让薛雁过去一趟。

　　薛雁匆匆前往寿安堂。

　　见董菀和王家姨母，余氏一干人等也都被薛夫人请去了寿安堂用茶。

　　表姐王念云站在王家姨母身后，见到薛雁，亲热地走上前道喜：“恭喜二表妹，以后咱们可就是一家人了。”

　　这位王家表姐和姐姐从小一起长大，同姐姐关系亲近，而自从薛雁入府之后，表姐看她的眼神中满是鄙夷轻视，话语中含沙射影意指出她被商户教养长大，满身市井气，上不得台面。

　　“表姐这是何意啊？雁儿听不懂表姐到底想说什么？”

　　薛雁见那王家姨母和表姐一道前来，便知这对母女又要作妖。

　　王念云笑道：“原来二妹妹还不知呢！今日谢家二郎亲自去求董姨娘上门提亲，我也将嫁给侯爷，今后那不得是一家人了？”

　　薛雁冷笑道：“谁要嫁给二表哥。未得父母同意，表姐慎言。”

　　王念云面上堆着笑，心里却想着只等这死丫头嫁入谢家，看怎么收拾她。她是长房长媳，日后把持谢家，还不将这死丫头拿捏得死死的。

　　“哟，二表妹还害羞了，姨母已经点头答应这桩亲事，难道二表妹竟还看不上谢家二郎不成？”

　　薛雁不理会王念云的阴阳怪气，看向母亲余氏，余氏虽面带笑容，但眼神似有些躲闪。

　　薛雁什么都明白了。

　　难怪今日王家姨母带着表姐登门，原来她们打的是这个主意，促成她与谢玉卿的亲事，薛家便不会让一个出嫁女管家，姨母再说服母亲帮她夺得管家权，母亲素来听姨母的话，姨母自然有办法劝说母亲不再追究她私吞银子的事。

　　母亲不懂做生意之事，说不得还会将珍宝阁交给她打理。

　　如此一举多得，姨母这如意盘算打的真好啊！

　　薛雁看着满脸堆笑，故作亲密的表姐，又看向坐在东面尊位上，一脸势在必的姨母，问向母亲余氏，“母亲也觉得我嫁入谢家是门好亲事吗？”

　　余氏看了看姐姐，一副很是为难的模样，劝说薛雁，“母亲觉得这门亲事很不错，谢家二郎是嫡出，人品才华万里挑一，等到日后考取功名，必定前程似锦。你虽为相府嫡女，但毕竟在流落在外多年，养了一身商贾习气……”

　　王家姨母接过余氏的话头，“是啊，得了谢二郎那般的夫君，雁儿还有什么不满足的！”

　　薛雁垂眸敛去眼底愤怒失落的情绪，谢玉卿的确是个俊美如玉的君子，人品才华均无可挑剔。但在母亲心中，她竟如此不堪，就好像谢玉卿能瞧上她，已是对她天大的恩赐。

　　往日薛雁虽羡慕姐姐才华出众，二表哥和姐姐兴趣相投，两人畅聊诗词歌赋，风花雪月，每每想来，或许会有些羡慕和失落，但她却从未否定贬低过自己。

　　姐姐会的，她恰好并不擅长，但她会的，姐姐却并未会。

　　可见人人皆有优点长处，只是擅长的领域不同罢了。

　　如今母女好不容易重逢，她尚且未感受到母亲的关爱，没想到却被生母如此嫌弃。

　　余氏也附和道：“雁儿，姨母也是为了你好。”

　　见余氏越说越离谱，被王家姨母牵着鼻子走，薛老夫人终于忍无可忍，将手中的茶盏重重地搁在桌上，“雁儿是我薛家的嫡出女儿，我看这京城中还敢有谁嫌弃咱们雁儿不成！”

　　薛雁怔怔地望着薛老夫人，忍住眼中涌出的泪意，走到薛老夫人身边，低低地唤了一声“祖母”。

　　薛老夫人将她搂在怀里，“孩子，别委屈，祖母为你做主。”

　　薛老夫人将她的手握在掌心，那坚定信任的眼神给了薛雁力量，似填补了她心中对母爱的遗憾。

　　王家姨母见薛老夫人发怒，赶紧起身，劝道：“老祖宗，您别生气，今日是雁儿的好日子，如今薛家双喜临门，凝儿即将嫁入宁王府，雁儿也有了好归宿，您应该高兴才对。”

　　“哼。”薛老夫人一声冷哼，“咱们薛家的事，岂由一个外人说三道四，王家人竟敢做我薛家的主？”

　　薛老夫人态度强硬，丝毫不留情面，余悠然的脸上红一阵白一阵，却不敢当众反驳。

　　只是低声下气地好言劝说，“老祖宗说的是哪里的话，都是自家亲戚，我也是关心雁儿。谢家二郎那可是打着灯笼都难找的好儿郎，京城贵女哪个不想嫁给谢玉卿啊！难道雁儿眼光太高，竟连谢家二郎都瞧不上吗？”

　　薛老夫人满是怜爱看向薛雁。王家姨母虽然满腹算计，可她这句话说的没错，谢玉卿人品才华无可挑剔，又是薛雁的心上人。虽知王家姨母心怀鬼胎，薛老夫人并未一口回绝，也是怕错过是孙女的好姻缘。

　　薛雁低声提醒薛老夫人，“祖母，先查明珍宝阁铺子被私吞的银子要紧。”

　　她虽爱慕谢玉卿，但也绝不会在这个时候拎不清。

　　薛老夫人冷哼了一声，道：“雁儿的婚事等他父亲下朝一家人商量后再做决定，倒是眼下有件极要紧之事需处理。”

　　薛雁得知姨母和董菀一道登门，便知姨母定然没安好心，便早一步将证据交给了薛老夫人，又让人去珍宝阁拿人，这会已经抓住了钱掌柜，想办法撬开钱掌柜的嘴，已经审出了背后的主使。

　　“既然雁儿的姨母也在，事关珍宝阁的钱掌柜私吞银子一事，老身有几句话想问问王家姨母。”

　　董菀知薛老夫人不好惹，似要对王夫人发难。知在薛家是这位薛老夫人做主，为避免尴尬，怕受牵连，便起身对薛老夫人行礼告辞。

　　董菀走上前去，将那白玉镯套在薛雁的手腕上，笑道：“这是玉卿的母亲托我转交给你的，姐姐还病着不能亲自前来，请你见谅。这是她送给儿媳的见面礼。”

　　薛雁不想收，董菀坚持将镯子塞给薛雁，“我只是替姐姐跑一趟，倘若你真的不喜欢二郎，不想与他成亲，便自个儿去还给他。但我希望你能想清楚，二郎虽说不是我亲生，可我希望他能幸福，他是个好孩子，我不希望他受到伤害。即便你和二郎最后不能成，谢家和薛家还沾着亲，咱们也不能断了来往不是？”

　　董菀的一番话说的极为圆滑完美，身为妾室独得老侯爷的信任，又在老侯爷死后掌管着偌大的候府，心思主张自然都不简单。

　　若薛雁不收，便是当众拂了谢玉卿的脸面，打了两家的脸，只得先收了，想着再找机会还给谢玉卿的母亲，便对董菀行了福礼，送她出了寿安堂。