第12节

　　“外公说挑了个黄道吉日接娘回家，就定在三月初六，回来一看黄历才知道就这么几天了。”

　　孟海平要带自己去京城嫁人的事，孟半烟还没跟王春华说，阿柒嘴严也不会透露半分，孟海平那边更是非常默契地把这事瞒得死紧。外面的人再怎么传，也都只知道孟海平这次回来是为了祭拜爹娘认回女儿，并不知晓其他。

　　“娘，外公说外婆已经把你以前住的小院子收拾出来了，你回去了还住那院子。十八号那天张杨说要带媒婆上门，到时候我也会去。”

　　孟半烟拉着王春华的手，仔细看着她手指间的薄茧。外人总说王春华命好，未嫁时靠爹成了亲靠丈夫，丈夫死了又还能靠女儿，艳羡嫉妒的语气里总也少不了淡淡嘲讽。

　　好像王春华没能做一个上能跪在床边伺候公婆，下能替女儿撑起一片天，家里家外一把抓的厉害寡母，她这个人就一无是处了似的。

　　可只有孟半烟清楚自己的娘是个什么样的人，自己身上一针一线吃的用的，她哪样没操心。

　　这些年外面的人总嫌自己是个女人，不该走出家门做生意，就连两个舅舅起初也不是没劝过她。都说孟家还有家产，不维持买卖也能过活，何必要个女子出去跟男人们做生意，让人背地里说闲话。

　　为此孟山岳和柏贞还活着的时候不知道叹了多少气，一辈子硬骨头的孟山岳还背着人哭过。

　　甚至还跟孟半烟说，要不咱爷俩把酒坊卖了吧，卖了的钱留一部分够两老生活，其余的就都给孟半烟做嫁妆，找个好人家嫁了。

　　只有王春华，当年问过女儿是真心想要担起这个家，不愿意草草成亲嫁人之后，就再也没有多问过女儿一句。

　　曾经有人把难听的话说到她脸上来，半辈子不跟人红脸也不跟人争什么的女人，竟像个泼妇一样跟人站在大街上指着鼻子对骂。

　　王春华这人，一辈子没什么大出息没什么大志气，别人拿礼教和男女大防说得她不知道该怎么回嘴，就干脆拔下脑袋上的簪子往人嘴上戳。

　　吓得几个把胡说当饭吃的妇人忙不迭往后退，慌乱之间一个崴了脚一个踩着自己的衣裙，还有一个跑得快又转过头来拉另外两个，最后三人摔在一起，差点被王春华把脸都划破。

　　从那以后，那些妇人见着自己和王春华就绕道走，即便私底下都说孟半烟和王春华一个泼一个疯，但明面上却是再不敢多言半句。

　　一想起这事孟半烟就忍不住抱着王春华咯咯地笑，王春华也不知道闺女到底在笑什么，只是在孟半烟撒娇说今晚要留在跟她一起睡时，高高兴兴起身去拿枕头和被子。

　　好久没跟王春华一起睡，孟半烟显得格外精神，躺下之后翻过来又翻过去的没个消停，最后还是王春华一把把闺女搂进怀里，才老实了。

　　“天天说自己长大了，什么事情都不要我管。连睡觉都跟个猴儿一样，哪里就能让人放心了。”

　　王春华一边摩挲着女儿的后背，一边伸过脚把床尾的被子往孟半烟那边挪，她都不用看就知道闺女一定又把脚伸到被子外头去了。

　　“说了多少次晚上睡觉不要蹬被子，热一点无妨，等你知道冷的时候就已经着凉了。”

　　从小就这样，天气暖和一点就急吼吼地喊热。等出了汗吹了风再着凉，又蔫得跟个什么似的倒在自己身边，赖赖唧唧的哼哼。

　　“这两天热嘛，娘摸我的手，是不是还出汗了。”

　　孟半烟混不在意，王春华伸手把被子盖好，她就又偷偷把脚伸到床沿外面去，脚趾勾着纱帐胡乱搅动，幼稚得一点也不像人前那个雷厉风行又铁石心肠的孟半烟。

　　“娘，过几天张家去提亲，你可别老跟在家里似的，什么都好好好什么都无所谓。两家做亲本来就什么都能谈，合得上成亲成家是一门喜事，谈不来早早放手那也没关系，反正您还有嫁妆还有我，不怕的。”

　　“你这孩子，什么都好，就是这嘴啊怎么就什么话都敢说。还没嫁人的姑娘，说起这些事来一套一套，我真要给你找个婆家你又这不行那不要的，全是嘴上功夫。”

　　王春华看似不管事但其实怎么会不知道女儿的心思，她侧过身子抬手给女儿捋着额间的碎发，“娘知道你是个有主意的，跟娘这样的人不一样。”

　　“这些年娘看着你在外面风风火火，也大概看明白了你的心思。你有本事又有心气，不愿意被困在内宅后院里，娘都懂你。”

　　王春华平时隔上一阵子就要催孟半烟成亲，但也全都是嘴上说说，从没见她真强迫过孟半烟。

　　“只是人这一辈子总一个人，娘怕你孤单。娘这些年好歹还有个你呢，那要是以后娘也老了走了，你一个人可怎么办。”

　　“还有这么大的家业，你别老觉着你现在事事都能自己扛着，人是会老的。你看看你爷爷，当年多有本事一人，最后两年连自己走出房门都难。”

　　“他身边当时要是没有个你，他就是有这份产业又如何，他有银子都没地方花。家里的奴仆那么老实也还有跟孟家那些人勾搭上的，就更别提外面那群豺狼虎豹了。

　　你要是真又老了又有钱还只有你自己一个人，顶好是别在潭州，要不越又有钱越死得快，他们连一块骨头都不会留给你。”

　　女儿天天在外面忙，有时候碰上酒坊里出酒那几天，更是得没白天没黑夜的看着。这些话王春华放在心里琢磨好久，都舍不得说出来给女儿添烦恼。但现在自己明天就要回家了，有些话现在不说以后更找不着机会。

　　“娘，这道理我都懂，我又没说我非要一个人过一辈子，不成亲不生子。我都还没遇见过喜欢的人呢，我也没法子不是。

　　我跟你保证，要是日后我遇上我喜欢的人，都不用他来家里提亲，我就先上门去，反正我又不怕出这个丑。到时候我带着银钱地契去提亲，多新鲜啊。”

　　孟半烟说着说着就不着调了，气得王春华拿手捶她，捶完又忍不住顺着女儿的思路接着往下想。

　　女儿真能碰上个合眼缘的，要是能找个上门女婿也不是不行。毕竟远的不说，她亲爹不也给人家当上门姑爷去了，当得还挺滋润的。

　　眼看着王春华越想越歪，孟半烟只好另起话头强行打断，“娘，别总说我了，说说你吧。”

　　“我有什么好说的，左不过是等着张家去你外公那里提亲，成就成不成就罢了，又不是十多岁的姑娘家，没什么大不了的。”

　　“我也是这个意思，反正是二嫁也不用再生个孩子什么的，以后的日子就该更肆意些。过得好最好，过得不好就再回来，反正咱们家的宅子总在这里，不怕的。”

　　自己要去京城的话到了嘴边，孟半烟还是给咽了回去。要是现在就说了，到时候再闹着不要放妻书不让自己走，就麻烦了。

　　还是先瞒着吧，能瞒得久一些就久一些，两人都被困在孟家这么久了，总得有一个人能先挣脱出去才好。

　　收敛了心思，孟半烟转过身彻底掩住自己的情绪，赖着王春华哼唧她给自己挠痒。

　　这习惯还是孟半烟小时候养下来的，小小孟半烟就不是个让人省心的孩子，一到晚上要睡觉的时候就精神，折腾得王春华和孟海平头疼得不行。

　　想过狠狠心把孩子抱给奶娘，让奶娘给小孩立规矩，可那么小的孟半烟就能硬强着整夜不睡，等到第二天清晨孟海平和王春华顶着青黑的眼圈再过来，孩子还能伸手咯咯笑着要爹娘抱。

　　之后两人就彻底舍不得对孟半烟撒手了，孟海平琢磨出抱孩子转圈的法子，只要孟半烟不睡他就抱着孩子满院子转悠，一直转到女儿睡熟了再回房。

　　王春华手上没力气抱不动，就想出给孩子挠痒这一招，不轻不重挠在后背一直到把闺女哄睡着。家里从小就说，大姑娘真真是在老爷夫人手心里长大的孩子。

　　好久没给女儿挠痒，不免勾起王春华许多念想，又絮絮叨叨同孟半烟说了好些，说到最后母女两个都不知道什么时辰才睡着。

　　第二天王春华出门上轿的时候都还有些没睡醒，就更别提什么依依不舍了。母女两人一个回了娘家一个送娘回娘家再回来，第一件事竟是都先补了一觉，睡了个天昏地暗。

第22章

　　把亲娘送回娘家，孟半烟也没闲着，一边继续安排母亲再嫁要用到的东西，另一边还能腾出精力处置家中产业，和进京的安排。

　　当年孟海平出门，带走了家里柜面上大半银钱，出事以后除了人回不来的打击，酒坊铺面没银子周转也差点要了孟家的命。

　　从那以后孟半烟就习惯了在手头多留现银，每年年底把账盘完，从结余了抽出一小部分来，换成黄金和好携带变卖的首饰，就跟那蚂蚁搬家似的一点点攒。

　　几年前孟山岳看过孙女的攒下来的小金库，刚看完哈哈大笑，笑着冲孙女说怎么没看出来她还是个小财迷。

　　笑完之后又无不欣慰地一个劲的说好，以往看孟半烟处事总有些不计后果的孤注一掷，现知道她心里其实什么都明白，就再没有什么不放心的了。

　　孟半烟先和翠云把手头能挪用的现钱盘了一遍，刨去要给王春华做压箱底的银子和留下守家的支出，孟半烟手头拢共有现银一万二千两。

　　孟半烟最先把阿柒找来，“等我娘的事办完我就要去京城了，那天跟你说的事，你愿意不。”

　　和孟海平一起扫墓回程的时候，孟半烟就把自己的打算跟阿柒说了。当初想要去越州做生意，本就是想给自己多找一条出路。现在不过是去的地方变了，孟半烟的打算却还在，去京城做生意也不是不行。

　　“大姑娘看得上我，我自然愿意的。”

　　阿柒这些日子仔细算过了，自己在镖局能接的活本来就不多，这两年又有新招的女镖师渐渐能独自接镖，这么一来能分到自己手里的镖就更少了。

　　街面上养着小拾、小玖几个，看着热热闹闹能赚钱，但其实刨去上下打点的花费，也就养了他们几个的口粮，再多一点儿也没了。

　　算来算去，自己近几年最大的进项，竟然就是孟半烟这头。不管是跑腿还是押镖，酒坊好些原本要给男镖师的单，也都被孟半烟指明给了自己。

　　现在莫说是孟半烟愿意带着自己一起走，就是她不提这事阿柒恐怕也留不下来。

　　“你愿意就好，等过几天我这边收拾好，就让孟大和你作伴，你俩先行一步去京城替我探探路如何？”

　　孟半烟拿出五百两银票和一个装有碎银铜板的荷包递给阿柒，同样的荷包孟大手里也有一个。

　　“我给你们找了个商队，到时候跟着一起上路安全些。路上别光想着替我省钱，什么时候都是人要紧。你们要出什么岔子，我就没处再找人了。”

　　“到了京城也别急，找个客栈或是赁个小宅子先住下，多看看多听听，要是能看中合心意的房子就先定下，要是看不中也千万别凑合，咱们这次去京城还说不好要住多久。”

　　孟半烟嘴上嘱咐着，又从兜里掏出一张纸，上面是她提前写好的各个事项和安排。

　　她不怕阿柒不听自己的话，但离得远了有什么事总归鞭长莫及。与其靠着让阿柒时不时回忆自己说过的话，还不如拿笔一条一条写明白，到时候拿出来看看总是会的。

　　“姑娘放心，孟大叔叔这一路有我照顾肯定安全。到了京城您也别担心，我这人最会认怂，京城那地界遍地的贵人，我肯定不敢随意得罪人。”

　　常年在街上讨生活，阿柒平时多穿劲装，也不刻意掩藏自己女人的身份，简简单单一个马尾髻，腰上挂着短刀或是长剑，就能吓退大半宵小。

　　还剩小半打上一场便是，阿柒不是每次都能赢，但到如今还活着旁人就知道她不是个省油的灯，也就轻易没人招惹了。

　　“你我当然放心，要不然这几年也不会老缠着你不放，隔三差五你不来我就要去找你，生怕你遇见比我更好的人，不来我这里来了。”

　　孟半烟再要强，这几年在外面也没少吃亏。好多次下乡去收粮食，要不是阿柒在说不得就要被不讲理的人拿锄头把头打破，现在要去京城，没有阿柒她心里多少有点不踏实。

　　“你身边要是有愿意跟着一起走的人你就带上，京城大居不易，到了地儿我要用人的时候很多，不要怕多带了人我不高兴。”

　　“诶，那我就把小拾和小玖带上，只有他俩没爹没娘的，留下我不放心也怕他们学坏。其他几个家里都还有人，就不带上了。”

　　“这事你说了算，反正去了京城也是你带他们，你尽管挑自己用得顺手的来。”

　　跟阿柒在一起，再加上翠云总是有说不完的话，本来今天还想出门办事也来不及，干脆把人留下又吃了个中午饭，才放她回家去收拾行李。

　　中午睡过一觉，下午空出来懒得出门。孟半烟想一想，干脆起身写了张帖子让翠云送去隔壁。之前得了武承安的信笺一直说要道谢一直没来得及，现在人都要走了，可别还欠着人情。

　　帖子送去对门，过了不到一个时辰武承安就领着秋禾与安福、安泰两个小厮过来了。这次过来武大公子没坐轿，一气儿走过来坐下的时候还有些微喘，但看上去脸色和精气神儿都还不错。

　　“出了这么大的事，整个潭城县里大半的人都等着看我这个离经叛道的女人如何倒霉。只有大少爷肯帮我，且是真真切切帮上了我。”

　　孟半烟坚持把武承安让到上首坐下，端端正正给他作了个揖道谢，“按说今天该是我上门去道谢，但想着你那里酒怕是不够了，就想着今天弄几道下酒的小菜，保证比那天在我这里吃的饭更好。”

　　武承安被孟半烟正儿八经的作揖逗得直乐，偏这人身子太差，笑得厉害了又急急喘息起来，两颊原本因为走过来热出来的几分气色又褪了个干净，着实一副病骨支离孱弱不堪的样子。

　　“我这人，从小身体就不好，一年倒有大半的光景闷在屋里过。家里人都不指望我还能做什么，总说只要我能保重自己便好。”

　　武承安说起这些并不忌讳什么，甚至因为孟半烟认真听自己说话，又不带半分同情与异样，心里越发高兴，“这次能帮上孟老板，我很高兴。”

　　“高兴就好，我这里还有更高兴的事儿。”孟半烟起身把早就准备好的木匣子拿出来，打开匣子递给武承安。

　　“道谢不能光嘴上说，那成什么了。这里头是我那酒的方子，送给大少爷。您要是愿意自己琢磨也行，要是懒得折腾，往后不管您在潭城县还是京城，只要派人来取我这里酒总是够的。”

　　孟半湮没提自己过阵子要去京城，但反正家里是要留人守着的，只要武承安不打算拿酒泡澡，自家的存货足够他喝上一二十年了。

　　“这、这可真是，我不过举手之劳哪里值当孟老板把方子给我。”武承安没想到孟半烟会把方子送给自己，一时间脸都涨红了。

　　从小到大作为侍郎府上的长子，他从未缺过什么。但这般直白又单纯的谢意，他也从未得到过。毕竟从来只有他拖累人的时候，哪里轮得到他帮别人呢。

　　也许是第一次，武承安再不好意思也不舍得把这份谢礼退回去，只好厚着脸皮收下，随即又从秋禾手里拿过两样东西。

　　“不瞒孟老板说，今天你没送帖子来，明天我也是要过来叨扰的。”

　　前天武承安就收到家信，说让他回京。信里只说趁着天气还没热正好回家，但武承安从送信的家仆的神情里，已经看出些不对来。

　　来人是他母亲的陪房，这些年向来以嘴严老实出了名，别说武承安，就是他爹武靖都别想从他那里问出孙娴心的事。

　　“潭城县如今都在传孟老板的家事，我一个外人不好多问，但与孟老板做了大半年的邻居，就这么走了还是不放心。”

　　“这是我的一方小印，要是在潭城县有什么难事，孟老板可以带着印去荣恒当，铺子里的掌柜是可靠的，有什么事他能办的毕竟尽力替孟老板办好。

　　要是事情涉及到京城，还请孟老板别顾忌太多，派人去户部侍郎府上找我，我这人别的本事没有，靠着祖荫借借势还是够的。”

　　武承安说完这话自己也有些不好意思，想帮忙还得靠爹娘，说白了自己半点本事都没有。